鐵鏈拖在地上發出刺耳的聲音。
我被兩個婆子拖著走過長廊，膝蓋磕在青石板上磨出血痕。身上的薄衫早就被冷汗浸透，貼著皮膚，什麼都遮不住。
「進去。」婆子把我推進一間陰暗的房間，藥味和腥甜味混在一起，燻得我胃裡翻攪。
我被按在地上，額頭貼著冰涼的石面，視線餘光掃到四周掛著的東西——牛皮鞭、鐵夾、長短不一的玉勢，還有一排我叫不出名字的銀器。牆角有張矮榻，上面鋪著深色的褥子，旁邊立著木架，架子上掛著皮繩和銅環。
門開了。
一雙皂靴停在我面前。靴面乾淨，繡著暗紋。
「抬頭。」聲音很淡，卻像冰碴子刮過耳膜。
我沒動。
旁邊的婆子一巴掌搧在我後腦勺上：「小蹄子聾了？主子叫你抬頭！」
頭髮被揪住往後扯，我被迫仰起臉。景桓站在我面前，逆著光，臉部輪廓半明半暗。他穿著玄色長袍，腰束革帶，站姿筆挺得像一柄未出鞘的刀。視線落在我臉上，沒有怒意，也沒有憐憫，像在看一件送到手邊的貨物。
「就是她？」
婆子賠笑：「正是，原是宰相府裡的——」
「我知道她是誰。」景桓打斷她，蹲下身，用手指挑起我的下巴，「蘇大學士親自送進來的人。」
他指腹薄繭，蹭過我下巴的皮膚時帶起一陣細微的刺麻。
我別開臉。
他沒有動怒，只是收回手，站起身對婆子說：「規矩教了？」
婆子訕笑：「這丫頭性子倔，死活不肯——」
「那就現在教。」
景桓走到矮榻邊坐下，撩起袍角，雙腿微微分開。他拍了拍自己的膝蓋。
婆子立刻踹了我一腳：「爬過去！」
我摔在地上，掌心擦破，火辣辣地疼。還沒反應過來，兩個婆子已經一左一右架住我，連拖帶拽把我弄到景桓腿邊。他垂下眼簾看著我，像看一條不聽話的狗。
「嘴硬的人我見過。」他伸手扣住我的後頸，力道不重，卻讓我的脊椎一瞬間僵直，「多半是沒吃過真苦頭。」
他的掌心很熱。乾燥溫暖的熱度壓在後頸細汗上，反差強烈得像燙傷。我的身體抖了一下。
「把上衣脫了。」他語氣平靜，像在吩咐一件再尋常不過的事情。
我攥緊領口，指甲掐進掌心，咬著牙不出聲。
景桓看了婆子一眼。婆子乾脆利落地從袖裡抽出剪刀，一人按住我的肩膀，另一人捏住我衣領邊緣，卡嚓卡嚓幾刀剪下去。布帛碎裂的聲音在耳邊炸開，棉料兜不住身體，七零八落地從肩頭滑落，只剩一件藕色肚兜掛在鎖骨上。
冷空氣舔過赤裸的背脊，我的臉騰地燒起來，耳根像著了火。雙手本能地交疊在胸前，遮住肚兜下隆起的弧度。
「綁起來。」
婆子握住我的手腕往後拉。我的身體被迫反弓，肚兜繃得死緊，胸口每一道起伏都無處遁形。皮繩繞過腕骨收緊，粗糙的邊緣陷進皮膚裡。
景桓這時才伸手捏住我下巴，不輕不重地捻著。
「聽好了。」他的拇指壓在我下唇上，微微用力，把我嘴巴撬開一條縫，「在這裡，一個字值一巴掌。學會說什麼、什麼時候說，是你接下來幾天唯一的功課。」
他手指離開，留下唾液沾在他拇指上。他看了看，漫不經心地抹在我臉頰上。
婆子捧著一個紅漆託盤過來，上面擺著一對銀夾，夾子末端墜著小銅鈴。婆子撩開我的肚兜下擺，捏住我一側乳尖往外扯。
「不——」
鈴聲叮噹一響，夾子咬上去了。
疼。疼得我眼前發白，肚臍眼都縮緊了。緊接著另一邊也被照樣掛上夾子，銅鈴的重量墜著拉扯，每一次呼吸都牽動那兩點被鋸咬似的鈍痛。銀夾冰涼，體溫卻偏偏讓那兩處迅速充血發燙，冷與熱攪在一起，攪得我小腹一陣酸脹。
我彎下腰想蜷起來緩一緩，手被綁著使不上勁，只能額頭抵著景桓的膝蓋喘。嘴裡溢出細碎的氣音，連我自己都認不出那是什麼聲音。
景桓低著頭看我。他的手指插進我髮間，不急不緩地摩挲著頭皮，像在安撫一頭躁動的母馬。
「不那麼倔的時候，倒還有幾分可看。」他低頭湊到我耳邊，氣流溫熱地灌進耳廓，「身體比嘴誠實多了。」
我睜大眼。這才發現腿根不知什麼時候已經夾緊了內側一片濡濕，冰涼滑膩的感覺正順著大腿內側往下蔓延。
婆子跪在地上，託著一個黑瓷小瓶。
「該教的都得教。」景桓把我往後推，起身理了理袍子，「今晚先讓她跪著。夾子不許摘，鈴鐺響一聲，明早就加一對。」
他走到門口，回頭望了我一眼。
「跪不住的時候，叫王嬤嬤來告訴我。」
門在身後闔上。
銅鈴在我胸前晃，叮叮噹噹，一聲接一聲。我膝蓋壓在冰冷石板上，大腿在發抖，越抖鈴響得越密，越密我就越不敢動。不敢動的後果是身子僵住，僵住了就跪不穩。
王嬤嬤坐在一旁嗑瓜子，時不時拿腳尖踢我一下。「跪正了膝蓋分開，腰塌下去。」
我把膝蓋分開一寸，腰卻怎麼也塌不下去。夾子墜得胸前脹痛難忍，整個胸脯像灌了鉛，每一下鈴響都撞在心尖上，撞得我耳朵裡嗡嗡地響。
不知道跪了多久。
膝蓋麻了腿根的水卻沒乾過。