隔天下午的陽光比前一天更烈，照在公園的水泥地上，蒸出前一天水管噴過的水漬味道。中村花站在涼亭中央的石桌前，背脊挺直，雙手交疊放在裙襬前方。她身上穿著全新的黑色吊帶襪，蕾絲襪口貼在大腿中段，裙襬改短至大腿根部，風一吹就掀開一小片陰影。
涼亭周圍聚集了十幾名穿著不同制服的國中女孩。她們的裙襬長度正常，領巾打得整整齊齊，書包抱在胸前，眼睛裡帶著憧憬。有幾個女孩踮起腳尖往前看，想看清楚這位傳說中的櫻華學園學姊。
「櫻華學園設有茶道部、花道部、和歌研究會與禮儀訓練課程。」中村花的聲音平穩清晰，像在課堂上朗讀課文。「我們重視日本傳統文化的傳承，每位學生都必須修習至少一門古典藝術課程。」
她說話的時候，眼神掃過那些女孩的臉。短髮的、綁馬尾的、戴髮箍的——每一雙眼睛都在發光。她們看見的是水手服的優雅、是名校的光環、是「櫻華學園」四個字代表的教養與身分。
她們看不見她裙襬底下的吊帶襪是今天早上被命令穿上的。
三名學妹站在她身後。奈奈子的手垂在身側，指甲掐進掌心。短髮學妹領巾重新打過結，第二顆釦子的空缺被領巾遮住一半。雙辮學妹的兩條辮子編得整整齊齊，橡皮筋是新的。她們面無表情，像三尊人偶。
「學姊——」一個戴著粉紅色髮夾的女孩舉手，聲音怯生生的。「聽說櫻華學園的制服裙——是、是不是比一般學校短？」
圍觀的女孩群裡傳出細碎的笑聲。中村花看著那個提問的女孩，嘴角拉起一個標準的微笑弧度。
「櫻華學園的制服設計強調自信與自律。」她說出這句話的時候，語氣和林雪一模一樣，連停頓的位置都一樣。她感覺到自己右腳踝內側的肌肉抽了一下，但她沒有動。「裙襬長度是校規的一部分。我們以身為日本女學生為榮。」
「我們以身為日本女學生為榮。」
這句話的最後一個音節還沒落下，她體內深處突然傳來一陣震動。
不是慢慢地開始，是直接從零跳到高速——像有人把開關一口氣推到最強。跳蛋在她體內震得她子宮口發麻，震動的頻率高到讓她的尾椎骨一陣酸軟。她停頓了一秒。只有一秒。她的大腿內側肌肉瞬間繃緊，吊帶襪的黑色蕾絲襪口貼著皮膚微微顫抖，裙襬的邊緣輕輕晃了一下。
然後她繼續說話。
「本校的升學率——」她的聲音只輕微提高了一點，像在課堂上被冷風吹了一下。「——連續五年位列東京都私立女子校前三名。」
她的雙手原本交疊放在裙襬前方，現在移到石桌邊緣。她的指節泛白，指甲刮過粗糙的水泥表面，發出細微的摩擦聲。她沒有夾緊雙腿，沒有彎腰，沒有讓臉上的微笑垮掉。她繼續介紹社團活動、交換學生制度、文化祭的傳統，每一個字都清晰平穩。
圍觀的印度男學生混在女孩群中。其中一個身材偏瘦、穿著格子襯衫的男生把手插在口袋裡，拇指壓著跳蛋的遙控器。他的眼睛緊盯著中村花的裙襬，看著那片黑色裙布底下的大腿肌肉一收一放，看著吊帶襪的蕾絲邊緣被汗水浸濕了一小塊。他旁邊另一個男生用手肘頂了他一下，壓低聲音說了一句印度語，兩人同時笑出來，笑聲壓得很低，但中村花聽見了。
她繼續說話。
「茶道部的練習室位於本校東棟二樓，舖有榻榻米，每週三下午由——」她的聲音在這裡頓了一下，不是因為震動變強，而是因為震動的方向變了。跳蛋在她體內轉了一個角度，震動的力道直接壓在膀胱上方的位置，一股酸脹感從下腹往上竄。她感覺到自己的膝蓋在發抖，吊帶襪的金屬吊帶扣輕輕碰撞，發出只有她自己聽得見的細碎聲音。她用力按住石桌的邊緣，指甲在水泥上刮出一道淺淺的白痕。
「——由京都表千家流派的老師親自指導。」
圍觀的外校女孩中，有兩三個開始察覺不對勁。
站在最前排的一個短髮女孩——她的制服是深藍色的，領口別著一枚小貓別針——她的視線從中村花的臉上往下移。她看見中村花裙襬下的大腿內側肌肉緊繃得像拉滿的弓弦，看見她握著石桌邊緣的指節泛白，看見她額角滲出細汗，在午後的陽光下閃著微光。但她說的每一個字仍然清晰平穩，她的背脊仍然挺直，她臉上的微笑仍然掛在那裡，像貼上去的。
短髮女孩的眼神從憧憬慢慢變成了別的東西。
「櫻華學園教導日本女學生如何保持文化與教養。」中村花說到這裡的時候，跳蛋的震動頻率突然從持續震動變成間歇性的脈衝——三下強的、一下弱的、再三下強的。她的子宮頸被震得一陣一陣地收縮，一股溫熱的液體從她體內深處滲出來，沿著大腿內側往下滑。她感覺到那滴液體滑過吊帶襪蕾絲襪口的邊緣，被黑絲襪的纖維吸進去一小部分，剩下的繼續往下，滑到膝蓋內側的時候被風吹涼。
她沒有伸手去擦。她繼續說話。
「我們以身為日本女學生為榮。」她又說了一次這句話，聲音比第一次更輕，但更清晰。她看著那個短髮女孩的眼睛，看著那雙眼睛裡的憧憬慢慢碎掉，重新拼成另一種東西——不是同情，不是厭惡，而是理解。
短髮女孩懂了。這些穿著水手服的學姊，不管多麼優雅、多有學識、說話的聲音多麼好聽——她們的存在本身就是為了被征服。她們的裙襬這麼短不是為了時尚，她們大腿上的吊帶襪不是為了好看，她們站在這裡介紹學校不是因為她們想介紹。但她們仍然站著，仍然微笑，仍然把每一個字說得清清楚楚。
短髮女孩轉頭看向身旁的同學，低聲說了一句話。中村花聽不見她說什麼，但她看見那個同學的表情變了。
「歡迎各位報考櫻華學園。」
中村花說出最後一句話的時候，跳蛋的震動強度被調到最高。她體內的那顆矽膠球體像要鑽進子宮口一樣劇烈震動，震動的力道從陰道壁傳到膀胱、傳到直腸、傳到腰椎，她的下半身像被電流通過一樣發麻。她雙手按住石桌，膝蓋微彎，裙襬被風掀開一角——吊帶襪的蕾絲襪口、赤裸的大腿根部、還有一小截從裙底露出來的白色電線，一閃而過。
她沒有叫出聲。
她抬起頭，看著那些外校女孩的眼睛。她的嘴唇在發抖，但她的聲音沒有抖。「歡迎報考。」
維克拉姆站在遠處的樹蔭下，雙手插在口袋裡，白色制服襯衫的袖口捲到手肘。他的嘴角帶著微笑，那種微笑不是得意，不是嘲諷，是另一種更複雜的東西——他一直因為文化自卑而仰慕日本女學生，覺得她們高貴、有教養、遙不可及。但現在，一個穿著改短百褶裙的日本女學生，體內塞著跳蛋，大腿內側的肌肉抖得像落葉，卻仍然挺直背脊、用平穩的聲音介紹學校——這種征服感讓他的手指在口袋裡微微發抖。
站在他旁邊的兩個印度男生低聲交談，語氣興奮。其中一個人說了一句「你看她的腿」，另一個人回了一句「她還在笑」。他們的聲音壓得很低，像怕被誰聽見，但他們的視線緊緊黏在中村花的裙襬上，像蒼蠅黏在糖漬上。
中村花站直身體，雙手離開石桌。她轉頭看向身後的三名學妹，用眼神示意她們跟上。奈奈子的眼眶紅了，但沒有眼淚。短髮學妹的嘴唇抿成一條線。雙辮學妹的下巴在發抖，但她把下巴抬得很高。
四個人走出涼亭的時候，圍觀的女孩群自動讓開一條路。那個短髮女孩站在路邊，雙手抱著書包，眼睛直直看著中村花。中村花經過她身邊的時候，她聞到了中村花身上的味道——水手服的棉布被汗水浸濕的氣味、公園泥土的腥味、還有一種她說不出名字的、淡淡的、像薄荷又不像薄荷的清涼氣味。
她不知道那是什麼。她以後會知道的。
當天傍晚，夕陽把櫻華學園的走廊染成橘紅色。臨時報名處設在體育館旁邊的會議室裡，三張桌子、一盞日光燈、一疊申請表格。三名外校女孩站在桌子前面填寫轉學申請書，其中一個人正是那個短髮女孩。
「填完之後到隔壁更衣室換上制服。」負責接待的印度男生語氣平淡，像在唸說明書。「裙襬長度統一標準，換好之後出來給我們檢查。」
短髮女孩放下筆，走進隔壁的更衣室。更衣室不大，三面落地鏡，一排掛鉤，掛鉤上掛著三套改短過的百褶裙。她把門關上，脫下自己的深藍色制服裙，拿起那條黑色百褶裙。裙子的布料比她想像的輕，裙襬的長度比她想像的短。她把裙子套上腰，拉上拉鍊，站在鏡子前面。
她的裙襬只蓋到大腿根部往下兩公分不到。她雙手拉著裙襬往下扯，扯了第一次，裙襬彈回來。扯了第二次，彈回來。扯了第三次，她看見鏡子裡的自己大腿內側的皮膚完全暴露，連內褲的邊緣都若隱若現。她的臉漲紅，從臉頰一路紅到耳根。
但她沒有脫下來。她站在鏡子前面，看著自己——看著自己的大腿、自己的裙襬、自己漲紅的臉。她看見自己眼睛裡有一種連她自己都說不清楚的東西。不是害怕，不是羞恥，是某種更深的、更暗的、像水面下的暗流一樣的東西。
門開了。
中村花走進來的時候，短髮女孩轉頭看她。中村花已經重新穿上了那條脫下的吊帶襪，黑色絲襪包裹的小腿在夕陽下泛著微光，吊帶的金屬釦子在裙襬下若隱若現。她的臉上沒有表情，但她的眼睛在短髮女孩的裙襬上停了一秒。
她走過去，蹲下來，雙手伸到短髮女孩的裙襬底下。短髮女孩本能地往後縮了一下，但中村花的手指已經碰到她大腿上的吊帶襪吊帶。她的手指穩定，動作俐落，把吊帶的長度調短兩格，讓蕾絲襪口剛好貼在大腿中段。
「裙襬拉也沒用。」中村花的語氣平淡，像在說今天食堂的菜單。「習慣它。明天開始上課。」
短髮女孩低頭看著她。中村花的頭頂就在她裙襬前方，她可以看見中村花後頸上被水手服領口磨出的一小片紅痕。她想問什麼——想問「學姊妳剛才在公園是不是被——」、想問「穿這樣要怎麼上課」、想問「妳不覺得羞恥嗎」——但她嘴唇動了一下，什麼都沒問出口。
中村花站起來，轉身走向門口。她走路的姿勢很穩，背脊挺直，吊帶襪的吊帶在裙襬下輕輕晃動。她在門口停了一下，右手伸進裙側口袋，拿出那團今天早上被命令脫下、一直沒穿上的黑色絲襪。
她靠在走廊的牆上，彎腰，把絲襪從腳尖套上，慢慢往上拉。絲襪的纖維滑過小腿、滑過膝蓋、滑過大腿，最後在吊帶的金屬夾子上扣好。夕陽從窗外照進來，照在她腿上，照在吊帶扣閃了一下金屬光澤，照在她挺直的背脊上。
她站直身體，繼續往前走。走廊盡頭是通往中庭的出口，橘紅色的夕陽光從門框照進來，把她的影子拉得很長。她沒有回頭看更衣室裡的短髮女孩，沒有看站在走廊另一端的奈奈子三人，沒有看窗外的公園方向。
她只是走著，背脊挺直，裙襬在大腿根部輕輕晃動，吊帶襪的蕾絲襪口貼著皮膚，每走一步就磨擦出一小片溫熱的觸感。
走廊的地磚是白色的，一塊一塊，整整齊齊。她沒有數。