玉龍月跨出宿舍大門，清晨的陽光還帶著露水的濕氣，石板路上映著碎金般的光斑。六名女生的背影在他前方拉出長短不一的影子──坦妮雅走在最前面，紫色馬尾甩得老高，顯然還在為早餐時那句「第一個跟我打」憋著一股勁；牧奴嬌跟她並肩，步伐大開大合，比蒙血脈的野性連走路都藏不住。
露西和唐雨格走在中間，兩人正交頭接耳說著什麼，露西時不時摀嘴輕笑，藍色的眼珠瞇成兩彎月牙。千鶴照例殿後，銀白色的馬尾在肩胛骨之間輕輕搖晃，步伐不快不慢，像是每一步都踩在風的節奏上。
藍夢琴走在千鶴前面兩步，火紅色的長髮披在背後，晨風吹過時髮梢微微揚起又落下。她的步伐比平常慢了一點，慢到千鶴漸漸超過了她，慢到露西和唐雨格的身影也越拉越遠。
玉龍月注意到了。他沒有加快腳步，只是保持著原來的速度往前走，目光落在藍夢琴的背影上。她的肩膀線條有些僵硬，校服下的背脊挺得太直，像是繃著一根看不見的弦。
然後藍夢琴停下來了。
她停在路邊一棵老靈樟樹下，側過身，垂著眼睛看著自己的鞋尖。樹蔭落在她臉上，光斑在她火紅色的睫毛上跳了兩下。玉龍月走到她身邊時，她抬起頭，嘴唇動了動，像是想說什麼又吞了回去。
「有事？」玉龍月停下腳步，側頭看她。
藍夢琴的手指正絞著校服衣角，指節因為用力而微微泛白。她的耳尖從火紅色的髮絲間露出來，紅得幾乎要跟髮色融在一起。玉龍月見過她冷著臉拒絕其他班男生的告白，見過她在訓練場上以鳳凰火翼逼退對手，但此刻她站在樹蔭下，絞著衣角，像一隻猶豫著要不要靠近火堆的貓。
「那個……」藍夢琴開口，聲音比平常軟了不止三分，低得像是怕被風偷聽，「我有個問題想問你。」
「問。」
「關於靈力運轉的事。」藍夢琴抬起眼睛看他，她的瞳孔是淺金色的，鳳凰血脈的特徵，此刻那對金色瞳孔裡映著他的臉，「清心香木你給我的那個，我放在枕頭下，確實睡得比較好。可是……我發現運轉靈力的時候，火鳳凰血脈好像在……在找什麼東西。」
她說到這裡頓了一下，絞著衣角的手指收得更緊，衣角被她捏出了一圈細密的皺褶。「它在找你的靈力。」
這句話說出口之後，藍夢琴的耳尖從淺紅變成了深紅，連脖子都浮起一層淡淡的粉色。她飛快地低下頭，火紅色的睫毛在顴骨上投下兩片扇形的陰影。
玉龍月看著她，沒有立刻回答。他注意到她說「它在找你的靈力」時，語氣裡藏著一絲不甘心，又藏著一絲她自己大概都沒察覺到的期待。火鳳凰血脈的擁有者向來驕傲，藍夢琴更是驕傲中的驕傲，要她承認自己的血脈主動去尋找另一個人的靈力，比要她在訓練場上認輸還難。
「你運轉靈力的時候，」玉龍月的聲音放柔了一點，但語氣仍帶著饕餮血脈特有的篤定，「是不是覺得丹田裡的火燒得比以前旺，但方向抓不準？」
藍夢琴猛地抬起頭，金色的瞳孔微微放大。「你怎麼知道？」
「上次在訓練場，坦妮雅跟嬌嬌跟我對打的時候，你在旁邊看。」玉龍月說，「你那個時候身上的靈力波動比平常強了三成，火元素一直往我這邊偏。你自己大概沒注意到。」
藍夢琴的嘴唇抿成一條線。她注意到了。她當然注意到了。那天在訓練場上，她看著玉龍月扣住牧奴嬌的拳頭、接住坦妮雅的身體，火鳳凰血脈在她體內躁動得幾乎要燒穿她的經脈。她當時以為只是因為戰鬥太激烈，後來回到宿舍反覆回想，才發現那股躁動的方向感太明確了──它指著玉龍月。
「火鳳凰的血脈屬性偏陽，」玉龍月繼續說，聲音平穩，像是在講解一道課堂上的理論題，「饕餮血脈也是陽屬，但帶吞噬屬性。你體內的靈力不是要攻擊我，是想被我吞噬掉一部分。火燒太旺，爐子會裂；讓饕餮吞掉多餘的火，你的火才能燒得更穩。」
藍夢琴聽著，絞著衣角的手指慢慢鬆開了。她咬了一下下唇，然後抬起眼睛直直看著玉龍月。那雙金色的瞳孔裡還有羞澀，但更多的是一種下定了決心的光。
「你能不能，」她說，聲音很輕但沒有再抖，「示範給我看？」
「可以。」玉龍月的嘴角彎了一下，那是一個不帶任何戲謔的笑，「今晚，我單獨示範給你看。」
「單獨」兩個字落進空氣裡，藍夢琴的呼吸明顯停了一拍。她的睫毛顫了兩下，然後她點點頭，動作很輕，輕到如果不仔細看根本看不出來。
「謝謝。」她說，聲音恢復了一點平常的冷，但耳尖的紅色沒有褪。
藍夢琴轉過身，快步往前走。她的步伐比剛才輕快多了，火紅色的長髮在背後甩出一道流暢的弧線，像是鳳凰終於找到了風向。她幾步就追上了露西和唐雨格，露西回頭看她一眼，藍色的眼珠在她臉上轉了一圈，嘴角勾起的弧度更加意味深長。
玉龍月站在原地多看了兩秒，然後邁開步子跟上。千鶴在他前方不遠處，銀白色的馬尾在晨光裡晃了兩下。她沒有回頭，但玉龍月注意到她的步伐微微放慢了一點，像是在等他。
他走到千鶴身邊時，千鶴側頭看了他一眼，淺淺地笑了一下，什麼都沒說。
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教學樓的走廊還很安靜，七個人魚貫走進教室時，莫道遠已經站在講臺前面了。老教授今天穿了一件深灰色的長袍，袍角繡著萬獸學院的院徽，一頭灰白的頭髮梳得一絲不苟。他看著七名學生陸續入座，眼角細密的皺紋裡藏著一點笑意。
「都到了。」莫道遠等最後一個坐下來的千鶴放好書包，才開口說話，「很好，開學第一天，沒有人遲到。」
他從講臺上拿起一疊薄薄的紙張，在掌心裡敲了兩下，目光掃過教室裡七張年輕的臉。那目光在玉龍月身上多停了一秒。
「這學期的第一份小組作業，」莫道遠說，「你們七個人一組。題目：研究七種血脈的互補與制衡關係。」
坦妮雅原本託著腮在轉筆，聽到這句話手指一頓，筆啪地掉在桌上。牧奴嬌雙手抱胸，嘴角慢慢咧開一個笑容。露西眨了眨那雙藍色的眼睛，摀著嘴輕笑了一聲。
「三天後繳交報告，」莫道遠繼續說，語氣平淡得像是隻是在交代天氣，「內容要包含每種血脈的屬性特徵、互補路徑、制衡機制，以及──」他頓了一下，「中央樞紐的穩定作用。」
「中央樞紐」四個字一出來，六道目光同時落在玉龍月身上。玉龍月靠在椅背上，雙手交叉放在腦後，表情沒什麼變化，只是嘴角微微彎了一下。
「教授，」牧奴嬌舉起手，聲音帶著比蒙血脈特有的豪放，「這個作業是要我們在書上查，還是要我們實際操作？」
莫道遠看她一眼，眼底的笑意更深了一點。「報告上要寫的是你們的觀察與分析。至於觀察的來源──」他把那疊紙放在講臺上，「我不會規定。你們自己決定。」
這句話的言外之意太明顯了。坦妮雅的耳尖又紅了，跟早上藍夢琴的紅不同，她的紅帶著靜電般的劈啪感。唐雨格低頭看著桌面，綠色的睫毛垂得很低，但嘴角有一抹藏不住的笑意。露西乾脆不藏了，她託著腮，藍色的眼珠在玉龍月身上轉了一圈，又轉到其他幾個女生身上，像是在盤算什麼。
「三天後交，」莫道遠拍了拍那疊紙，「有什麼問題現在問。」
教室裡安靜了兩秒，然後唐雨格舉起手。她的動作很輕，像是怕打擾到什麼。
「教授，我們可以在宿舍一起做嗎？」
莫道遠看著唐雨格，點了點頭。「只要七個人都在，地點不限。」
「那就晚上在宿舍一起做。」唐雨格放下手，轉頭看向玉龍月，綠色的瞳孔溫潤如水，「龍月，可以嗎？」
她這句話問得很自然，語氣溫婉，像是在問晚餐吃什麼。但玉龍月注意到她放在桌面的手指微微蜷了一下，指腹輕輕摩挲著桌面。
「當然可以。」玉龍月的目光從唐雨格臉上移開，掃過其他五個女生──坦妮雅還在掐轉筆的手指，牧奴嬌笑得露出虎牙，藍夢琴垂著睫毛但耳尖又紅了，露西朝他眨了眨眼，千鶴安靜地坐在角落裡，銀白色的睫毛在晨光裡泛著柔和的光。
「晚上，宿舍，」玉龍月說，聲音不大但每個字都落在七個人之間的空氣裡，「一起做。」
莫道遠看著這一幕，伸手摸了摸自己灰白的鬍子，轉過身在黑板上寫下今天的課程進度。粉筆敲在黑板上發出清脆的聲響，他那雙老眼裡的光芒被粉筆灰遮住了大半，但嘴角的那抹笑意怎麼也藏不住。