三日後的清晨，藏書閣的窗櫺透進幾縷灰濛濛的光。
虞依依踮著腳尖從「體質雜錄」那排書架抽出一本泛黃的竹簡，翻了三頁就皺起眉頭——又是殘篇。她已經連續三天趁著練劍的空檔溜進來翻典籍，媚骨、媚體、先天陰脈，她把能想到的關鍵字全查遍了，每一本寫到緊要處就斷了，像是有誰刻意撕掉了那幾頁。
她把竹簡塞回去，指尖微微發顫。不是因為生氣，是因為小腹深處又開始竄起那股熟悉的燥熱，像有隻看不見的手在丹田裡攪動，燙得她腿根發軟。
「可惡……」虞依依咬著下唇，一手撐住書架穩住身子，額頭沁出細密的汗珠。她用力掐了一下自己的大腿，痛感讓那陣燥熱稍稍退了些，她深吸一口氣，抱起旁邊另一疊竹簡繼續翻。
藏書閣外，凌霜月的聲音從走廊那頭傳來，正在吩咐弟子清點庫房。虞依依連忙把竹簡塞回架上，胡亂用袖子抹了把臉，硬扯出一個笑容跑出去。
同一時刻，天劍閣深處的密室裡，一顆拳頭大的水晶球在石臺上緩緩旋轉，球心泛起幽藍色的光。白無瑕負手站在石臺前，銀白長髮垂落在月白長袍上，那雙深邃如潭的眼睛盯著球面上逐漸浮現的人影。
玄青的聲音從水晶球裡傳出來，帶著她一貫慵懶的調子：「師兄，我這邊都安排好了，三個月後出發。你那邊呢？」
白無瑕眉梢微動：「金陵符的消息已經傳開了，魔族那邊派了黑無常帶人盯梢，連東海那幾個散修宗門都在蠢蠢欲動。」他頓了頓，嗓音沉了幾分，「大賽還沒開始，水面下的刀子已經拔出來了。你路上小心。」
「放心啦，我又不是一個人走。」玄青笑了一聲，那笑意隔著水晶球聽起來有點失真，「倒是你，雲墨門的弟子準備得怎麼樣？化神期以下的名額，你們那邊能派幾個上得了檯面的？」
「還在練。」白無瑕說這話的時候，腦中閃過虞依依那張圓臉杏眼的笑臉，眉頭不自覺地蹙了一下，「有一個小的……資質不差，就是身子骨還不夠硬。」
「那就操練啊，你什麼時候變得這麼婆媽了？」玄青打了個呵欠，「行了，訊號不穩，我先斷了。」
水晶球的光芒散去，密室重回黑暗。白無瑕在黑暗中沉默了很久，才轉身推開石門走出去。
煉器室裡熱浪滾滾，熔爐裡的赤焰翻捲如龍。
楚雲飛赤著上身站在鍛臺前，汗水沿著背脊的肌肉線條往下淌，他掄起鐵鎚砸在燒得通紅的劍胚上，火花四濺。溟鉉劍斜靠在牆邊，劍身微微震顫，發出一聲低沉的嗡鳴。
「我知道。」楚雲飛頭也不抬，又一鎚砸下去，「不用你提醒。」
溟鉉劍的意念在他腦中響起，帶著幾分揶揄的意味：「你的心亂得像一鍋粥，這把劍打出來也是廢鐵。」
「閉嘴。」楚雲飛咬牙，掄鎚的力道卻不由自主地輕了幾分。他眼前浮起虞依依三天前在練劍場上的畫面——她摔倒了爬起來，手抖得幾乎握不住劍柄，虎口的血泡破了又結痂，結了痂又被磨破，可她從頭到尾沒吭一聲。
她瘦了。才三天，下巴就尖了一圈。他看在眼裡，每一眼都像有人拿鈍刀在心口上割。
鎚子砸歪了。
劍胚「嗤」的一聲裂開一道細紋，楚雲飛猛地回神，連忙把半成品塞回爐中重新加溫。他喘著粗氣，雙手撐在鍛臺邊緣，指節用力到發白。
「他媽的。」他低聲罵了一句，不知道是在罵自己還是在罵這該死的命運。
傍晚時分，柳如煙在迴廊上攔住了剛從藏書閣出來的虞依依。
「依依，妳臉色好差，是不是練劍太拚了？」柳如煙伸手探上她的額頭，指尖觸到一片微燙的體溫，眉心那點硃砂痣隨著她蹙眉的動作微微跳動，「跟我來，我幫妳看看。」
虞依依心頭一跳，本能地想往後縮，但柳如煙已經挽住她的手臂，力道溫柔卻不容拒絕地將她帶進了自己的房間。
房裡飄著淡淡的檀香味，古琴橫在案上，琴絃在穿堂風裡輕顫。柳如煙讓虞依依坐到床沿，自己在她面前盤膝坐下，雙手握住她的掌心，一股溫潤如水的靈力順著脈絡探入。
虞依依屏住呼吸，拼命壓制丹田裡那股蠢蠢欲動的燥熱。她感覺得到柳如煙的靈力像一道暖流，在她經脈中緩緩遊走，當那股靈力探到丹田附近時，柳如煙的手指微微一顫。
「依依，妳體內有股……」柳如煙睜開眼，那雙秋水般的眸子裡掠過一絲疑惑，「很奇怪的氣息，被壓制住了，但壓得不完全。」
「哪有什麼奇怪的氣息啦！」虞依依嘻嘻一笑，把手抽回來，鈴鐺在髮間叮噹作響，「肯定是這幾天練劍練太狠了，累的啦。如煙姊妳別擔心，我回去睡一覺就好了。」
她說完就跳下床，拎起裙擺往外跑，跑到門口還回頭對柳如煙扮了個鬼臉，然後一溜煙消失在迴廊盡頭。柳如煙坐在原地，垂眸看著自己方才探脈的指尖，沉默良久。
當晚，虞依依的房門緊緊關著，窗簾也拉得嚴嚴實實。
她蜷縮在床上，身體像被丟進熔爐裡一樣燙得嚇人。那股被楚雲飛用靈力壓制的媚骨之氣終於突破了封鎖，像決堤的洪水在經脈中橫衝直撞。她咬著被子，不讓自己叫出聲，眼淚卻不受控制地從眼角滑落，打濕了枕頭。渾身像被千萬隻螞蟻啃噬，又癢又麻又燙，腿根不自覺地夾緊，小腹深處傳來一陣陣痙攣般的收縮，讓她連呼吸都斷成了碎片。
「師父……」她從喉嚨裡擠出一個氣音，聲音細得像貓叫，然後眼前一黑，整個人從床沿軟軟地滑了下去。
楚雲飛是來給她送新劍的。
他站在門外敲了三下，沒人應。又敲三下，還是沒人應。他心頭猛地一緊，一掌推開房門，就看見虞依依癱倒在地上，鵝黃色的裙子散成一朵破碎的花。
「依依！」他一個箭步衝過去，單膝跪地將她攬進懷裡。入手的肌膚燙得像烙鐵，她整張臉潮紅得不正常，嘴唇乾裂泛白，氣息微弱得像隨時會斷掉。他一手託住她的後腦勺，另一手按住她的手腕，靈力探入的瞬間，他的瞳孔驟然收縮。
那洶湧的媚骨之氣在他靈力觸及的瞬間猛地暴漲，像一頭飢渴的野獸嗅到了獵物的味道，順著他的靈力往上攀纏，幾乎要反噬進他體內。楚雲飛悶哼一聲，強行穩住心神，用自己的靈力硬生生把那股暴走的氣息壓回去。
他低下頭，看著懷中昏厥過去的小徒弟，看著她瘦了一圈的臉頰，看著她虎口上還沒好全的傷疤，看著她即使在昏迷中眉頭依然緊緊皺著。
原來她一個人扛了這麼久。
原來她每次笑著說「沒事」的時候，身體裡都在承受這種折磨。
「傻丫頭。」他的聲音沙啞到幾乎聽不清，手臂收緊，將她整個人打橫抱起，轉身衝出房門。
夜風颳過他的臉，懷裡的虞依依渾身發燙，額頭抵在他的鎖骨上，燙得他心口一陣陣發緊。楚雲飛咬緊牙關，腳下靈力爆開，身影如一道玄色閃電掠過練劍場，直直往醫閣的方向衝去，那雙總是帶著笑意的眼睛裡，此刻只剩下翻湧的心疼與自責。
懷中的人無意識地攥住了他胸口的衣襟，攥得很緊。