虞依依坐在休息區的長凳上，背脊挺直，劍橫在膝上。她沒喝姚青雲遞過來的水，只把第二張護脈符從軟甲外按了兩下，讓符紙貼得更緊。符面燙得驚人，像貼著一塊剛出爐的鐵片，但她反而覺得安心。
「蝕骨瘴跟封脈散不一樣。」姚青雲站在她斜前方，壓低聲音，手指在空氣裡畫了一道符形，「賀九不是直接對人下毒，他是用瘴氣布場。灰綠色粉末一撒出去，五丈之內都是他的地盤。你只要吸進一口，三個呼吸內靈力運轉就會遲滯，而且你越動，毒發得越快。」
鐵無痕在旁邊來回踱步，煉器工具在腰間叮叮噹噹響。「那她不動不就沒事了？」
「站著不動更慘。」姚青雲看了鐵無痕一眼，「瘴氣會沉到膝蓋以下，等你發覺腳麻了，想動也來不及。他第一個對手就是站在原地等了十息，裁判喊開始之後連劍都拔不出來。」
虞依依抬起頭，杏眼裡映著演武場的光。「所以不能讓瘴氣成形。」她說，語氣很平，「開場就壓上去，在他撒出第三把之前把劍架上去。」
姚青雲點頭。「你的劍鳴能震散粉末，剛剛打韋朔那一下證明有效。但賀九比韋朔快，他會用短刺貼身，不會跟你拉開距離拼劍。」
「那我就不跟他拼劍。」虞依依低頭看了一眼小腹，指尖從護脈符上移開。她能感到齒痕處那條新經絡在跳，和丹田裡的陽屬性靈力連成一線，像有人在她身體裡點了盞燈，熱度一路蔓延到左肩。「他有短刺，我有劍柄。」
鐵無痕湊過來，小聲問：「師姊，妳要直接跟他近身？他可是……」
「他可是黑無常的弟子。」虞依依接下他的話，嘴角勾了一下，但眼睛沒笑。「那又怎樣？我連他兩個師弟師妹都贏了，多他一個也不多。」
姚青雲和鐵無痕對看一眼，沒再勸。半個時辰在幾句叮囑裡飛快過去，裁判在擂臺邊敲了三聲鑼。虞依依從長凳上站起來，將劍鞘扣緊一格，頸側齒痕忽然抽了一下，像被誰隔空碰了碰。
她沒回頭看長老席。
她知道楚雲飛在看。
演武場西側的擂臺上，賀九已經先一步躍上去。黑煞門的黑衣幾乎溶進陰影裡，偏偏他手裡抓著一把灰綠色粉末，五根手指鬆鬆地垂著，臉上沒什麼表情。虞依依一步步走上臺階，鵝黃色短裙的裙擺被風掀起一角，鈴鐺在雙馬尾上叮叮響。她在離賀九十步遠的地方立定，反手抽出劍，劍尖斜指地面。
裁判喊開始的瞬間，賀九右手向上一翻，灰綠色粉末像活物一樣炸開。虞依依手腕一抖，劍鳴震開第一波，粉末被氣浪推出半丈，但她的左肩仍沾上幾粒。靈力果然開始發澀，像肩膀泡進一缸冷水裡，那條連著齒痕和丹田的新經絡卻猛地一熱，把澀意頂了回去。
她沒時間細想。賀九左手又撒出第二波，粉末貼著地面滾過來，像一層灰綠色的霧。虞依依屏住呼吸，整個人貼地前衝，劍鞘橫掃，把瘴粉劈開一道口子。眼前灰濛濛一片，她憑劍尖的直覺往前送，在賀九畫下第三道符之前，劍尖已經刺進他的袖口。
賀九退了半步，袖口裂開一道口子。他沒認輸，反而丟了粉末，反手摸出兩柄短刺，朝虞依依腰側招呼。短刺擦過軟甲，發出尖銳的刮擦聲，火星一閃。虞依依不避。她任那根短刺卡進軟甲縫隙裡，趁距離拉近，劍柄由下往上撞在他腕骨上。
賀九悶哼一聲，右手的短刺脫手飛出去。虞依依順勢一劍架在他頸側，冰涼的劍刃貼著他的皮膚，她甚至能感覺到他喉結上下滾了一下。
「認輸。」賀九的聲音很啞，眼睛閉了閉。
裁判鑼聲響起。虞依依收劍後退一步，左手按住腰側。軟甲被劃了一道白痕，沒破，但那一刺的力道讓骨頭發麻。她站在臺上喘了兩口氣，才走下階梯。花映月已經等在臺下，淡綠衣裙被風吹得簌簌響，手裡捏著一包藥粉。
「先別說話。」花映月搭上她手腕，指尖靈力探進去，眉頭先皺後鬆。「瘴氣沒入肺，只沾皮肉。新靈力節點在瘴氣刺激下反而更穩了，第二張護脈符半耗，第三張未動。妳先坐下。」
虞依依坐到最近的長凳上，姚青雲半蹲下來，替她把第二張符揭下，換上最後一張。符紙燙得他指節一縮，但他沒吭聲。鐵無痕從頭到尾跟在旁邊，見比賽贏了興奮得不行，這下子才回過神，手往腰間一掏，五六件煉器工具嘩啦啦撒了一地。
「雲墨門小組賽三戰全勝！」姚青雲站起身，拍了拍衣襬，對虞依依說。
虞依依沒應聲。她把劍鞘扣回腰帶，低聲說了一句只有她自己聽見的話：「還有今晚。」
然後她轉頭，朝演武場另一端的長老席望去。
楚雲飛仍坐在第二排，玄色勁裝被陽光照得發亮。他沒起身，也沒招手，只在她望過去的時候，將擱在膝上的右手掌心朝上抬了一下。三道紅痕清晰得像刻上去的，那個手勢又輕又慢，和昨晚一模一樣。
虞依依的指尖在劍鞘上收緊了一下，喉嚨裡那句「等我」沒有出口。她轉回頭，對花映月說：「我真的沒事了。」
她的聲音很輕，但齒痕下的新經絡一下一下跳著，像在替她回答。