楚雲飛把那滴血留在石欄杆上，轉身走下露臺。
正午的日頭曬得石板地發燙，他穿過議事廳前的廣場，靴底踩在石板上發出乾燥的摩擦聲。右手紗布上的血斑又擴了一圈，他沒理，只是把殘頁往衣襟裡再塞深一點，像把那幾個歪扭的字壓進胸口。
經過練劍坪的時候，鐵無痕的大嗓門先傳過來。
「黑無常那票弟子全報名了！六個，全是化神初期的，資料上寫主修暗殺術跟毒功——這組合根本是衝著小組賽來的。」
楚雲飛腳步一頓，側頭看過去。鐵無痕蹲在練劍坪邊緣的石墩上，膝蓋上攤著一卷選手名冊，姚青雲站在他旁邊，青色長袍被風吹得獵獵作響，正低頭看名冊上的名單。
「黑無常本人不參賽，但他派出來的弟子全是從暗殺堂挑的。」姚青雲語氣很平，手指點著名冊上某一行，「這個叫閻七的，去年在邊境試煉裡用毒針廢了一個金丹期巔峰的散修，對方連劍都沒拔出來。」
「靠，那依依師妹要是對上他們——」鐵無痕話說到一半，抬頭看見楚雲飛站在坪邊，立刻跳下石墩，「楚長老！」
楚雲飛走過去，接過姚青雲遞來的名冊，掃了一眼黑無常弟子的名單。六個名字，全是化神初期，備註欄裡寫的專長幾乎清一色是「暗殺」「毒術」「影遁」。
「小組賽的對戰表什麼時候出來？」楚雲飛把名冊還回去。
「三天後抽籤。」姚青雲收好名冊，看著楚雲飛滲血的右手，眉頭微皺，「長老，你的手——」
「擦傷而已。」楚雲飛打斷他，轉向鐵無痕，「無痕，你幫依依打的軟甲，防毒針有沒有做加固？」
鐵無痕挺起胸膛：「有！我在夾層裡多加了一層靈蠶絲，專防穿刺類暗器，化神期以下的毒針打不穿。不過——」他撓撓後腦，「如果對方用符咒增幅毒性，穿透力會翻倍，那就難說了。」
「那就叫依依別被射中。」楚雲飛說完轉身就走，步伐比來時更快。
鐵無痕看著他的背影，小聲嘀咕：「楚長老今天火氣好大。」
姚青雲沒接話，只是看著楚雲飛右手紗布上新滲的血在陽光下反光，若有所思。
醫閣的門虛掩著，藥爐的青煙已經從濃轉淡，剩下細細的一縷。楚雲飛推門進去的時候，花映月正把搗好的藥泥分裝進小瓷瓶裡，聽見腳步聲回頭看了一眼，什麼都沒說，只是把瓷瓶排好，拿起藥箱。
「藥她喝了？」楚雲飛站在門框邊，沒往裡走。
「喝了。」花映月背起藥箱，經過他身邊時腳步慢了一拍，「她的脈象比早上穩，但那是靠你的靈力在撐。靈力消耗的速度比我預估的快——原本壓一次可以撐十二個時辰，現在大概只剩八個時辰。」
楚雲飛的下頷肌肉緊了一下。
花映月沒再多說，推門出去，順手把門帶上。門板闔攏時發出輕輕的咿呀聲，把正午的蟬鳴隔在外面。
屋裡剩下兩個人。
虞依依坐在診榻邊緣，鵝黃短裙的裙擺壓在大腿下，膝蓋併攏，腳尖點著地面。她面前的小幾上放著一隻空藥碗，碗底還殘著一圈深褐色的藥渣，空氣裡浮著苦澀的草藥味。她抬頭看楚雲飛，杏眼裡沒有驚訝，像早就知道他會來。
「師父。」她叫他，聲音比平時低。
楚雲飛走過去，在診榻旁邊的木凳上坐下。兩個人之間隔著那隻空藥碗，碗沿上還印著她喝藥時留下的淺淺唇印。他看著那圈唇印，右手擱在膝蓋上，紗布上的血已經開始凝固，暗紅色的血塊黏在紗布纖維上。
虞依依的目光落在他手上。
「你又流血了。」她站起來，走到他面前，伸手去解他手上的紗布。楚雲飛下意識想抽手，但她五指已經扣住他手腕，力道不大，卻很穩。
「別動。」她說，語氣裡有一點難得的強硬。
紗布一層層拆開，打到第三層的時候，乾掉的血把紗布黏在傷口上，虞依依放慢動作，指尖捏著紗布邊緣一點一點往上掀。傷口露出來——指節上的皮肉裂開一道口子，不深，但邊緣因為反覆滲血變得發白腫脹，傷口中央還在滲淡紅色的組織液。
虞依依從腰間小包裡掏出新的紗布，那是她今早從花映月藥櫃裡拿的。她把紗布疊好，蘸了一點桌上的涼茶浸濕，輕輕按在傷口上擦拭。指尖碰到他掌心那一刻，她身上那股若有若無的甜香又浮上來了——不是爆發，只是淡淡地滲出來，像從皮膚底下慢慢蒸出的霧氣。
楚雲飛的呼吸重了一拍。
虞依依感覺到了。她沒停手，繼續把紗布繞過他掌心，一圈一圈纏好，最後在虎口打結——這次的結打得比上次整齊，但她手指還是在抖。
打完結，她沒有放開他的手。而是雙手捧著他的手掌，慢慢拉起來，貼在自己左邊臉頰上。
楚雲飛的掌心貼上她臉頰的瞬間，她的皮膚很燙，燙得不像正常人該有的體溫。那道傷口隔著紗布壓在她顴骨下，滲出的血很快就把新紗布洇出一個淡紅色的印子，印在她臉上。
「師父，你的手在抖。」她說，聲音從他掌心底下傳出來，悶悶的，帶著一點回音。
楚雲飛沒回答。他看著自己的手貼在她臉上，看著她閉上眼睛，睫毛在他指節上方輕輕顫動，像兩片被風撥動的蝶翅。那股媚骨香氣從她臉頰滲進他掌心，順著經脈往上爬，爬過手腕、小臂、肩膀，最後撞進胸口，撞得他心脈一陣亂跳。
另一隻手抬起來，按住她後頸。
五指扣進她髮根，力道不輕，把她往前帶了一步。她踉蹌一下，膝蓋撞上他的膝蓋，兩個人之間的距離從一個拳頭縮到一個指節。他的額頭抵上她的額頭，鼻尖幾乎碰到鼻尖，呼出的氣息攪在一起——她嘴裡有草藥的苦味，他身上是汗和血的鐵鏽味。
「再這樣下去，我真的會控制不住。」他的聲音壓得很低，喉嚨裡像有砂紙在磨。
虞依依沒睜眼。她感覺到他按在後頸的手在收緊，指節抵著她頸椎兩側的凹陷，力道大到有點疼，但她沒掙開。他的呼吸打在她嘴唇上，又熱又急，每一次吐息都像在壓抑什麼東西，壓得喉結上下滾動，壓得他按住她後頸的手微微發顫。
「那就不要控制。」她說，聲音很輕，但每一個字都清清楚楚。
楚雲飛的手指在她後頸上收緊到幾乎要留下指印的程度。他的額頭壓在她額頭上，壓了很長一口氣的時間，長到她感覺到他睫毛擦過自己眉毛的觸感。
然後他鬆手了。
手指一根根從她後頸上鬆開，額頭從她額頭上移走，貼在她臉頰上的右手也撤回來——紗布上那片淡紅的印子留在她顴骨上，像被誰用胭脂畫了一小道歪歪的痕跡。
他站起來，轉身走到門口。背對著她，肩膀的線條在門框的光線裡繃得很緊，像拉滿的弓弦。
「今晚我會再來，幫妳壓制靈力。」
說完推門出去，門板咿呀一聲闔上。
虞依依獨自坐在床沿，姿勢維持著他離開前最後一刻的樣子——膝蓋併攏，雙手空懸在身前，掌心朝上，上面還殘著他傷口滲血的溫度，溫溫的，黏黏的，正在慢慢變涼。
她慢慢把手掌闔起來，五指收緊，把那點餘溫攥在掌心裡。
窗外，醫閣煙囪上的青煙已經散了。煙囪下的藥爐熄了火，爐口的餘燼在正午的風裡明明滅滅，最後一縷白煙歪歪扭扭地升上去，在半空中被風撕成透明的絲，什麼都沒留下。