那截短而沉的物件舉起時，鐵門外響起一聲極輕的電子鳴叫，像某種手持工具從待機中甦醒。持棍那人沒有回頭，只朝身旁另一道黑影偏了偏下巴，對方立刻蹲下身，手掌貼住溼滑的門框下緣，像在固定某個著力點。階梯上的女人把臉埋進臂彎裡，耳裡只剩下自己過快的心跳，和雨水順著磁磚縫往樓下流淌的細碎聲。
「你以為我會在乎這條巷子有沒有人出來看？」門外那人把肩上的短棍換到另一手，語氣像在談一筆已經簽妥的合約。他往後退了一步，讓出空間給蹲著的黑影，自己則拿出手機，螢幕亮光照得他下巴上的雨水閃動如鱗片。
擋在門前的男人忽然動了。他沒有撲向柵欄，反而後退兩步，一把抓住縮在階梯旁那女人的上臂，用力將她往樓梯轉角處帶。她踉蹌著跟上，赤腳踩過溼地時發出「啪」的一聲，像什麼東西在泥裡被踩碎。他把她推到牆邊，用自己的身體擋在她和鐵門之間，隨即低聲說了一句：「閉上眼睛。」
她還沒來得及問，那扇被撬得變形的老舊鐵門便從外頭被硬生生撞開，金屬撞在牆面上，發出整棟樓都像要塌下來的巨響。門外的人影沒有立刻衝進來，只站在雨裡，等著揚起的灰塵和鐵鏽味散去。男人護著她往樓梯上方退了兩階，他的手一直扣在她腕上，力道大到她幾乎感覺不到自己的指尖。
門外的人走了進來。他的皮鞋踩過那灘積水，停在一樓樓梯口，像獵人確認陷阱裡還有活物。那截短棍已經完全展開，細長的金屬棒在巷道燈光下像一條銀線。他朝樓梯間深處望了一眼，笑了，聲音被雨打得有些散：「跑啊，再跑給我看看。」
擋在女人身前的男人沒有應聲。他把自己溼透的襯衫袖口往上一推，露出那條因為緊繃而浮起青筋的前臂，背靠牆，另一手向後摸到她腰側，低聲說：「等一下我推你上樓，你就往上跑。不要回頭，也不要停。」
她的嘴唇動了動，卻發不出完整的音，只能拼命搖頭。樓下的人已經踏上了第一級階梯，鞋底與溼磁磚摩擦出短促的吱聲，那節銀色長棍在牆上拖出一道細細的刮痕，像在替某個倒數計時。
「你以為樓上有路？」那人停在半層樓處，歪著頭看他們，「這棟樓的頂加是我一個朋友租的。你上去，只是換個地方跟我談。」他搖了搖手裡的東西，動作輕得像在趕蒼蠅。
男人突然笑了。那笑聲短得幾乎像一聲咳嗽，卻讓樓下那人停下了腳步。他開口時，聲音不大，但每個字都像被雨洗過，格外清楚：「你朋友租的是三樓。但你今晚叫來的是兩個外人，對不對？」他往前挪了半步，讓女人的背完全貼在牆上，自己的肩胛骨正對著下樓的方向，「你不敢讓公司的人知道你在這裡。所以，門口那個拿鐵片撬門的，跟你那個拿短棍的，都不是你的人命，是花錢叫的。」
樓下的人沒有說話。他手裡的銀色細棒停在空中，雨滴從棒尖一滴一滴往下掉，落在他自己的鞋面上。幾秒鐘的沉默裡，樓梯間只剩雨水從門框頂端灌進來的聲響，像有人在水管裡喘氣。
「所以我們談個簡單的。」男人背對著她，聲音裡有種她從沒聽過的篤定，像他早已把每一步都想過三遍，「你現在放我們走，明天中午以前，我不把你私底下做的那幾筆東西送出去。你今晚攔下這臺車，已經有人在巷口拍到了。你應該知道那個監視器是誰裝的。」他頓了一秒，沒有回頭，卻輕輕捏了捏她仍被他按在腰側的手，「她要跟我去見一個人。見完之後，你的事，我可以當作沒發生過。」
她從他的肩頭看出去，看見那人臉上的冷笑一點一點收斂，最後變成一種被雨泡得太久的、僵硬的表情。這比剛才那些甩棍和鐵片更讓她害怕。她不知道這個男人哪一句是真的，也不知道自己為什麼會站在這條漆黑的樓梯間裡，把自己的命交給一個幾個小時前她還想逃開的人。