夜風從山脊上刮下來，把草葉壓得貼伏地面。趙靈兒沿著山道往西南走了整整兩夜，赤著的腳底磨破了幾處，又自行癒合，只留下淺淡的紅痕。到第三日清晨，她望見遠處河谷間升起薄薄的炊煙，才曉得自己總算走出了荒山。
白河鎮的界碑歪倒在路旁，石面上染著大片暗褐。她扶著界碑歇了歇，指尖碰到上頭乾涸的黏膩，抬起來一看，是血。
鎮門大敞，門後空無一人。幾隻烏鴉立在屋簷上，歪著頭看她走進去。
趙靈兒把破爛外衫裹緊了些，赤足踩在青石板路上。路兩旁的鋪子門板掉了一半，地上散著竹籃、米粒、斷掉的扁擔。她瞧見一間茶肆裡還擺著茶碗，碗中茶水早已發黑，表面凝了一層灰。再往前，一具屍首伏在井邊，半截身子搭在井沿，井水裡浮著一層油膩的暗紅。
她停下步子，胃裡翻了一下，又被她壓了回去。
就在這時，巷口傳來拖沓的腳步聲。不是一個，是許多個。鞋底磨著地面，喉嚨裡發出低沉的、濕稠的氣音。趙靈兒轉過身，見十來個人影從巷中魚貫而出，衣衫破爛，肌膚青灰，眼珠混濁得像是泡過水的石珠子。他們歪著脖子，嘴角掛著黑紅色的涎水，朝她圍過來。
其中一個老婦模樣的殭屍走得最快，下顎半脫，露出焦黃的牙。趙靈兒認出她鬢間還插著半朵絹花。
「別過來。」她說，聲音低得像是說給自己聽。
殭屍沒有停，反倒因這聲音更躁動了幾分，喉間氣音急促起來。後頭四五個也湧出巷口，手爪朝前伸著，指甲縫裡嵌滿泥土與乾肉。
趙靈兒退後一步，背靠上一根涼涼的燈柱。她閉了閉眼，再睜開時，金色豎瞳在晨光裡亮得駭人。那些殭屍見了那雙眼睛，竟有一瞬遲滯，像是記起了某種本能的懼意。可也只一瞬，帶頭的男殭屍便撲了上來。
她只抬手，一掌按在男殭屍胸口。掌心裡黑氣像活物般湧出，順著那具腐壞的身體蔓開。男殭屍仰頭發出尖厲的嘶嚎，胸口塌陷下去，整個人從中間裂開，碎成幾塊落在地上，黑血濺上茶肆的破幡。
趙靈兒沒停，回身一甩。黑色電光自她指間迸出，將左側圍來的三個殭屍攔腰擊斷。他們的斷肢還在石板上扭動，像離了水的魚。她又一腳踹開近身的老婦，那老東西飛出去撞在石牆上，身子折成奇怪的角度，卻仍撐著地面想爬起來。
她走過去，踩住那老婦的背，腳底下用力一碾。脊椎斷裂的聲音脆得像掰斷柴火。
不到半刻鐘，圍上來的殭屍全數倒地。趙靈兒站在街心，黑氣尚未完全收攏，在她周身如煙般裊裊浮動。她低頭看看自己的手，再抬頭望望空蕩蕩的街道，胸口那股空茫又漫了上來。
「還有嗎。」她啞聲問。
像在應她，鎮子深處響起更密集的腳步聲。屋門被撞開，窗板被推落，更多的身影從陰影裡湧出，將整條街堵得水洩不通。趙靈兒望過去，少說也有二三十個，有些身上還穿著殭屍肆虐前夜的寢衣，有個孩子模樣的殭屍夾在人群裡，半張臉沒了，卻仍咧著嘴朝她笑。
她沒有動。黑氣聚回她掌心，凝成兩團翻滾的濃霧。她感到體內的某樣東西在慢慢升溫，像火種在乾草堆裡悶悶地燒。那東西熟知她，也熟知這些早已死去的東西。它在她耳邊低語，說不必留手。
趙靈兒張開嘴，吐出一口滾燙的氣。
「我說過，別過來。」
她衝了出去。黑氣裹著她，像一條無形的巨蟒。所過之處，殭屍成片倒下，有的被撕成兩截，有的整顆頭顱飛上半空。她一手抓住一個殭屍的後頸，掌心一收，頸骨粉碎。回身又是一記肘擊，將身後撲來的殭屍胸腔打得凹陷。她不再出聲，只專注地殺，像在仙靈島那夜一樣，像在隱龍窟裡一樣。
一個高壯的男殭屍趁她背身之際撲上，張口咬向她肩頭。趙靈兒側身避開，反手扣住那東西的下巴，猛力一撕。下顎連著半截頸子被她扯下來，黑血噴了她滿頭滿肩。
她站在血泊裡，胸膛起伏。四周再沒有站著的東西了，只有滿街殘肢與不時痙攣的手指。天光已經大亮，陽光照下來，照得那條街像人間地獄。
趙靈兒揩了揩臉上的血，獨自往鎮子西邊走。她知道白河鎮的人已經不剩幾個了。也許一個都沒有。這裡沒有她能救的人，也沒有等她的人。可她還是要穿過去，往南詔去。她的赤足在血地上留下一個又一個腳印，像某種固執的、不肯消失的記號。