洞頂的幽光忽地暗了一暗。蛇妖男沒察覺，仍扣著那截細腰往深處頂，鱗片刮擦出黏膩的水聲。趙靈兒的指尖不再抓地，反貼在冰冷的石面上，像是把自己交了出去。
腥羶的氣味混著血鏽，從她身下漫開。傷口裂了又合，合了又裂，女媧的血一遍遍修補，卻敵不過反覆撕扯。她的呼吸淺得幾乎貼著地面，噴出的熱氣拂起細小的石塵。
蛇妖男低下頭，伸出分叉的舌信舔她頸側。那舌頭滑過鞭痕，留下濕涼的黏液。他悶笑著，說這身子比洞裡養的那些女奴更耐玩。
趙靈兒的眼皮顫了顫。金瞳裡那點微弱的水光，正在被某種更沉的顏色吞沒。像是墨滴進清水，最初只是一縷，然後絲絲縷縷地洇開，直到整片都染成濃黑。
她覺得冷。從脊椎最深處滲出來的冷，一點一點爬到四肢，把痛覺都凍住了。心跳慢下來，每一下都像從很遠的地方傳來，悶在耳膜裡。
蛇妖男還在她身上起伏，嘴裡吐著羞辱的字句。忽然他背脊一僵，蛇瞳縮了縮，停下動作。他嗅到了什麼。胯下那根還埋在溫熱裡，洞裡的空氣卻驟然沉了幾分，像是暴風雨壓到頭頂，連燭火都伏低了。
趙靈兒的唇微微張開，先前那沒人聽清的話又溢出一遍。這次蛇妖男聽清了。她說的是：「別再碰我。」聲音不大，像一片枯葉落在水面上。可那三個字穿過腥冷的石洞，竟帶起一道若有似無的迴音。
黑色的氣從她周身滲出來，不濃，像夜霧貼著地面爬。石壁上的水珠一顆顆懸住，不再往下滴。蛇妖男想退，下腹卻像是被什麼按住了，那根東西卡在她體內，硬得發疼，偏生動不了半分。
趙靈兒撐著手臂，一吋一吋地坐起來。她的臉從散亂的髮間露出來，半邊染著血，半邊白得透明。黑氣裹住她的身，分成細束，像活的藤蔓，貼著她的小腿盤旋而上。
蛇妖男想喊，喉嚨卻只發出嘶嘶的氣音。那具方才任他壓制的身子，此刻蓄著一種讓他本能想伏地的東西。他終於拔出來，踉蹌後退，黏稠的體液從那話兒上滴落，混著她的血，拉成半濁的絲。
趙靈兒站起來。傷口以肉眼可見的速度收攏，新生的皮肉泛著珍珠似的光。她赤足踩在濕滑的石地上，腳趾縫間溢出暗紅的積水。黑氣愈來愈濃，像一整匹撕開的夜披在她肩頭。
蛇妖男終於找回聲音，吼著叫洞外的部下來。可迴音空盪盪地碰在石壁上，沒有半條蛇影應他。
趙靈兒抬起眼，黑氣在她瞳仁裡翻湧。她沒有吼，也沒有哭，只把一隻手慢慢舉到胸前。指尖有什麼在成形，細細的、遊絲似的，黑中透著一線紫。那些絲繞著她的手指打旋，越轉越快，發出如遠雷般的悶響。
「你們都一樣。」她喃喃著，聲音裡沒有一絲起伏，平得讓人心底發毛。黑絲從她指間迸出去，貼著地面竄開，像蛛網般覆滿洞壁、石柱、以及蛇妖男腳下每一寸石面。
他低頭，那黑絲已經纏上他的腳腕。鱗片下的皮膚轉眼裂開，卻不是被勒的。裂口裡滲出黑煙，像有什麼正從他體內往外燒。他慘叫起來，尾巴狂甩，撞碎了身旁的石幾。
趙靈兒將手一翻，五指張開。整座洞穴的氣流跟著她的手勢一滯。那黑氣忽然裂成千百道細刃，每一道都帶著細密的電光，如群蛇遊走。
第一道黑色閃電落下，正劈在蛇妖男的尾巴上。那截粗尾炸成數段，焦黑的鱗片混著碎肉飛濺。他還沒來得及哀嚎，第二道、第三道緊跟著轟下來，洞內一時亮如白晝，黑光與紫電交錯，連石壁都被震出蛛網般的裂紋。
趙靈兒就站在那風暴中央。她的長髮被氣浪托起，像水中的黑藻。腳下的地面龜裂，四周的石筍接連崩斷，整個隱龍窟都在搖晃。
蛇妖男的身體被電光撕開，從腰到胸，裂出數道焦黑的傷口。他想爬向洞口，才挪動半尺，一道閃電便洞穿他的肩胛，把他釘在石壁上。肉燒焦的臭味混著洞裡原有的濕腐，濃得嗆人。
趙靈兒朝他走近。黑絲在她腳邊如潮汐般退開，又在她身後聚成一片翻騰的影。她低下頭，看那蛇妖男抽動的身體，眼神空得像在看一件死物。
「我要去找我娘。」她說，聲音被雷鳴襯得極輕，卻每個字都清晰。她把手按在他額心。黑色的電光從她掌心鑽進去，蛇妖男的瞳孔一下漲滿黑氣，整具身子痙攣著鼓脹，像被灌進太多東西，終於「砰」地一聲炸開，血肉濺滿半面洞壁。
趙靈兒沒躲，任溫熱的血點落在她額角、肩頭。黑氣慢慢收攏，貼回她周身，像倦極的獸伏了下來。先前那場風暴把她最後一點力氣也抽乾了，雙膝一軟，她跪在滿地碎肉與黑血之間。
洞頂破了一個大洞，月光從裂口漏進來，照在她半人半蛇的下身。鱗片從她的腰際往下蔓延，蛇尾在血泊中微微蜷曲，泛著青白的光。
她仰起頭，讓那線月光落在臉上。眼角的淚痕還沒乾，混著不知是誰的血。她張了張嘴，想再說句什麼，卻只吐出一口濁氣。喉嚨裡全是鐵鏽味，心口卻比方才鬆了一分。
洞裡靜極了，只有水滴從焦黑的石縫間落下，打在她尾巴的鱗片上。她縮了縮尾尖，把自己圈起來，像在仙靈島的桃樹下打個了盹。
過了很久，趙靈兒才扶著地面慢慢起來。蛇尾重新化作雙腿，新生的皮膚光潔如瓷，只是指尖仍在小幅地抖。她從石堆裡扯出那件破爛的外衫，披回身上，一腳深一腳淺地朝洞口走去。月光把她的影子拉得很長，覆過滿地的焦痕與殘骸，像要將這些都蓋過去。
洞外的夜風撲過來，帶著草葉的生氣。趙靈兒沒有回頭。她知道自己又殺了一次，可這一回，胸腔裡只剩下無聲的空。她需要往前走，往南詔的方向走。至少在那條路上，還有一件她沒做完的事。