她撐著滿是血汙的地板，強迫自己站起來。雙腳踩在黏膩的血泊裡，滑了一下，膝蓋磕在屍體攤開的手掌上。趙靈兒低頭看去，那人的指頭還保持著抓握的姿勢，像是臨死前還想抓住她。胃裡一陣翻湧，她別開視線，踉踉蹌蹌走到床邊，扯下染了血的床單裹住身子。背上的刀傷被方才的變異撕開了些，溫熱的血沿著脊溝往下淌，與地上那些男人的血混在一起，再也分不清是誰的。
她知道自己沒有時間害怕。客棧裡死寂得反常，方才那麼大的動靜，竟沒有半個人過來查看。趙靈兒抓起行囊，踩著滿地狼藉走到窗邊。外頭夜色濃稠，蘇州的街巷在月光下泛著青灰。她攀上窗沿，回頭看了一眼那三具扭曲的屍體，喉頭像吞了塊燒紅的炭。她翻身躍下，赤著的腳落在青石板上，涼意順著足底竄上脊椎。
出了城，她一路往南。夜色裹著她，路旁的草葉刮在光裸的小腿上，留下細細的血痕。她不敢停。三天三夜，只在溪邊胡亂洗去身上的血腥，渴了喝山泉，餓了摘野果。傷口在第三天開始收口，女媧血脈讓她的皮肉以一種可怕的速度癒合，新生的皮膚泛著淡粉，像蛇蛻後露出的嫩鱗。她撫過那道傷，確實不疼了，連疤痕都在褪去。可心裡那塊地方，每次閉眼就浮現那三張死前的臉，卻怎麼也結不了痂。
直到隱龍窟的入口出現在眼前。半山腰，一個黑沉沉的巖洞像張開的巨口，從裡頭吹出的風帶著濕冷的腥味。趙靈兒站在洞口，手指攥緊了行囊的帶子。洞裡深處有星星點點的幽光，忽明忽滅，像無數隻眼睛在暗處眨動。她剛往裡走了十幾步，四周驀地響起細碎的摩擦聲，從石壁、洞頂、腳下的石縫同時逼近。
十幾道細長的身影先竄出來，將她圍在中央。蛇。全是蛇。有的盤在石柱上，有的從洞頂垂下半截身子，吐著猩紅的信子。趙靈兒往後退了一步，背脊貼上冰涼的巖壁。她念起雷咒，指尖剛聚起電光，一道比她腰還粗的黑影從洞底疾撲而出。
蛇妖男。上半身是人形，皮膚覆著細密黑鱗，下半身拖著一條佈滿黃斑的蛇尾。他直起身子，高得幾乎觸到洞頂，那張半人半蛇的臉上勾起笑紋。他在趙靈兒面前停下，鼻翼翕動，黑眼仁縮成兩道細縫。
「女媧血脈——」蛇妖男的聲音像碎石磨過鐵板，帶著涎水黏連的濁響，「竟讓本大王遇上這等寶貝。」
趙靈兒沒等他再開口，掌心雷光暴漲，一道閃電劈在蛇妖男胸口。黑鱗碎裂，散出焦臭的煙，可那傷口只一眨眼就重新長合。十幾條小蛇妖趁她出招的間隙貼了上來，冰涼的鱗片纏上她的腳踝、小腿、手腕。她掙扎著再聚靈力，忽覺腰腹一緊，蛇妖男的尾尖已捲住她的身子，將她整個人扯離地面，高高舉起。
那尾巴一層層收緊，肋骨被勒得咯咯作響。趙靈兒嘴裡溢出血絲，月白色的衫裙在絞纏中碎裂，露出底下新生的皮膚。蛇妖男湊近她頸側，分叉的舌尖在她鎖骨附近刮過，留下一道濕滑的痕。那股腥氣衝進她的鼻腔，像是腐肉泡在死水裡。她的金瞳在極度的壓迫下又不受控地亮起，可身體裡的靈力卻像被什麼壓住了，使不出來。
「急什麼。」蛇妖男把她扳成跪伏的姿勢，尾巴仍纏著她的腰，將她的下半身固定在半空。幾條小蛇妖上前，尖細的牙咬住她殘破的衣衫，一塊塊撕開。冰涼的蛇身順著她的腿往上爬，貼著她的臀、她的腰腹，在她每一寸皮膚上蠕動。趙靈兒咬緊下唇，身體止不住地抖，不是因為冷。她感覺得到那些鱗片刮過肌膚的粗礪，密密麻麻的癢與痛攪在一起，沿著脊骨往上竄。
她奮力扭過頭，朝盤在腿間的一條青蛇吐出一口血水。青蛇縮了縮，旋即纏得更緊。蛇妖男用尾尖挑開她的雙腿，露出中間那處被迫敞開的柔軟。他俯下身，黑鱗密佈的手覆在她臀上，鱗片冰涼，掌心卻燙得驚人。那對黑眼瞳裡映出她散亂的髮與瑩白的身子，喉間滾出一串低濁的笑。
「女媧後人，本大王便從你這兒取第一口血。」
他的手指分開她腿間那兩片軟肉，動作粗暴得像是撕裂某種果子。趙靈兒疼得叫出聲來，聲音在洞壁間撞出回響，混進群蛇吐信的嘶嘶聲裡。蛇妖男的手指向裡頂入，乾澀的徑道被強行撐開，她的大腿繃緊，趾尖都蜷了起來。那指節比常人粗一倍，鱗片的邊緣刮在肉壁上，火辣辣的痛裡浮起一股不該有的熱。
「幾百年了，人與蛇的雜交種。」蛇妖男抽出手指，指尖扯出一縷帶血的銀絲，掛在他鱗黑的指縫間。他將手指湊到唇邊，舌頭一捲，把混著血的水液舔淨。那雙黑瞳亮得駭人，「好濃的靈氣。」
趙靈兒已說不出話，冷汗混著生理性的淚水糊了滿臉。她覺得自己像被剝了殼的蚌肉，躺在這群妖物面前。那些小蛇妖順著她的腿根往上聚攏，冰涼的信子先後掃過她剛被手指蹂躪的穴口，試探著，舔舐著，把蛇妖男留下的涎液與她自己的血一起吞下去。
「都想要？」蛇妖男掃了一眼那十幾條小蛇妖，尾尖在她腰上慢條斯理地摩挲，「今日破例，讓你們先嚐嚐她的味道。」
話音剛落，一條通體黑鱗的小蛇率先鑽進了她腿間。蛇身細長，蛇頭奮力往那窄小的穴口裡拱。趙靈兒感到一股冰涼的硬物擠入，整個人猛地向上一弓，腰卻被蛇妖男的尾巴死死壓著，動彈不得。那蛇在她身體裡一拱一頂，鱗片刮著肉壁，又涼又銳。她張著嘴，喉間溢出的叫聲全散了調，像是溺在水裡的人。第二條蛇從她的臀縫間遊移，貼著股溝往上滑，濕涼的蛇腹擦過她的後腰，留下一道亮晶晶的黏液。
蛇妖男看夠了，揮開那幾條小蛇，將趙靈兒翻過來，讓她仰面躺在自己盤起的尾身上。他胯間裂開一道黑鱗翻起的縫，從裡頭彈出一根帶著倒刺的蛇具，深紅泛黑，頂端滴著濁液。趙靈兒只看了一眼，腹中就像被人攥住了一般。她搖頭，散亂的髮黏在汗濕的頸邊，嘴裡反覆唸著「不要」，聲音細得幾乎聽不見。
「由不得你。」蛇妖男抓住她兩條腿往外分開，那根蛇具抵在她被蛇身撐得微微張開的穴口，腰一沉，整根沒入。
趙靈兒發出淒厲的叫喊。那東西太粗，上面的倒刺順著插入的方向勾住她的嫩壁，像是要把裡頭的血肉一併扯出來。她被釘在他的尾身上，兩條腿掛在他臂彎裡，隨著第一波挺動顛顫。蛇妖男操弄的節奏快而狠，每一下都撞得更深，倒刺退出時颳得她全身發麻，酸脹與撕裂般的痛在下腹攪成一團。她的指甲抓在蛇妖男堅硬的胸鱗上，只留下幾道白痕。
洞裡的群蛇被血腥與靈氣刺激得躁動不安，在四周遊竄。她的血從腿間滲出，落在蛇妖男盤起的尾鱗上，被那些黑鱗吸進去，一滴不剩。蛇妖男低吼著，下身挺動得更猛，把她整個人頂得幾乎對折。趙靈兒的意識開始模糊，眼前的蛇妖男與洞壁上的幽光黏成一片，只有身體裡那根進出的硬物還鮮明得要命。疼。燙。她覺得自己像是被從裡到外翻開，每一寸都在被蠻橫地掠奪。
「還沒完。」蛇妖男忽然抽身，把她軟垂的身子拖起來，逼她跪伏。他從後方再次捅入，這回更深，趙靈兒的小腹都微微鼓出那東西的形狀。她兩隻手勉強撐在黏濕的地上，眼淚滴進石縫裡，無聲地流。蛇妖男的鱗手繞到她身前，捏住她胸前那兩團，像是揉捏兩塊剛出水的軟玉，指縫間溢出的肉被黑鱗襯得白得刺眼。趙靈兒閉上眼，感到他的手指夾住乳尖用力一擰，她疼得咬破了下唇，嘴裡漫開鐵腥。
那根蛇具忽然在她身體裡劇烈痙攣，一股濃稠滾燙的液體沖進最深處。趙靈兒整個人像被拋上岸的魚，手腳一僵，隨即癱軟下去。蛇妖男慢慢抽出，帶出一大攤混著血絲的白濁，從她腿間掛下來，滴在石地上。他滿意地舔了舔唇邊的鱗片，看趙靈兒伏在地上，背上的傷口已完全裂開，血染紅了碎布，像在雪地上開了一片紅花。
「夠了，這女娃的精血得慢慢養著。」蛇妖男甩了甩尾，那些小蛇妖退後幾尺，卻仍圍著她虎視眈眈。他抓起趙靈兒的頭髮，將她的臉抬起來。她的金瞳半闔，臉上分不清是汗是淚，眉心那點硃砂印紅得像要滴出血來。蛇妖男湊到她耳邊，吐出的氣又腥又燙，「你以為這樣就完了？女媧的容器，得養在洞裡，日日取血，夜夜受用。」
趙靈兒已經連抬手的力氣都沒有了。她伏在滿是蛇涎與自己體液的巖地上，聽著蛇妖男的話，眼皮沉得撐不住。洞頂的幽光在她模糊的視線裡晃動，像姥姥臨終前屋裡搖曳的燭火。她想起仙靈島上那片枯萎的桃林，想起姥姥合上眼之前在她耳邊說的最後一句話。那句話此刻像從很深的水底浮上來，她抓不住，只知道心口絞著疼，比身上的傷更教她難受。
她的指尖在濕涼的石面上慢慢收緊，像要從那一片黏膩裡攥住些什麼。