趙靈兒沿著山徑南行，腳下碎石不時滾落深谷。她沒再理會那些被黑氣絞碎的蜀山弟子屍首，只覺風從衣襟破口鑽進來，涼得她每根骨頭都在發顫。走了不知多久，山壁間現出一道半人高的石縫，裡頭漆黑，卻有乾草與獸骨鋪成的舊窩。她彎身鑽進去，背靠著濕冷的巖壁，緩緩滑坐在地。
左邊空蕩的眼窩深處，仍有黑氣絲絲縷縷溢出，像在填補那缺失的形體。她抬手摸了摸凹陷的眼皮，指尖觸到粗糙的疤與未乾的黏膩。疼痛早已麻木，只剩某種空落的幻覺，像眼珠還在那裡隱隱跳動。趙靈兒咬住下唇，將遮眼的亂髮撥到耳後，讓那空洞暴露在陰暗裡，不遮不掩。
她閉上僅存的右眼，開始在破爛的經脈中搜尋那一絲尚存的女媧之力。魔氣如黑潮般洶湧，幾乎淹沒所有感知，體內像是被撕成兩半，一半灼熱如熔岩，一半寒冽如深淵。她眉頭慢慢蹙緊，眉心那點硃砂印在墨色的肌膚上透出極淡的紅光，像將熄的炭。
半日過去，石穴外天色從灰轉黑，又從黑轉成薄青。趙靈兒的喘息聲越來越長，額角滲出細汗，沿著鼻樑滑到唇角。她張開嘴，嘴唇龜裂，舌尖嘗到鹹腥。女媧之力只剩一縷，像繭中將死的蠶，怎麼喚也不肯動彈。她不放棄，把魔氣暫時壓到半邊身子，讓那絲金光從臍下三寸處一點點浮起。
金光起初只有針尖大小，在她小腹內明滅不定。魔氣感應到它的存在，從四肢百骸倒灌回來，企圖將它吞沒。趙靈兒悶哼一聲，脊背弓起，指甲摳進身下的泥土。那金光卻不願熄，反而在黑色的包圍中劇烈震顫，與魔氣互相撕咬、纏繞，最後竟慢慢融成一種沉鬱的暗金色。那顏色像凝固的夕陽混了鐵鏽，順著她的經脈向外蔓延。
暗金色的光流遊過之處，撕裂的皮肉開始收攏。腰側一道深可見骨的傷口發出細密的滋滋聲，翻捲的肌肉纖維互相靠攏，像被無形的手縫合。趙靈兒低下頭，用獨眼注視那暗金與黑交織的光，嘴角微微抽搐。腿上被撕去血肉的地方重新鼓起，皮膚從傷口邊緣向中心蔓生一層薄薄的透明膜，接著顏色加深，變得與周圍無異。
她站不起身，只能靠著巖壁，讓那暗金色的光一遍遍沖刷四肢。斷裂的肋骨在胸腔內傳來細微的「喀啦」聲，像乾柴被重新拼回原位。趙靈兒死咬著牙，牙關咯咯作響，整個人抖得像被丟進冰水裡。汗水浸透衣衫，髮絲黏在面頰與頸側，她卻一聲不吭，只是右眼死死盯著穴口透進來的微光。
又過了一天，石穴裡的光線已轉了兩輪。趙靈兒從泥地裡撐起身，手掌按了按胸口，再摸摸腰腹與小腿。那些被妖物撕開、被劍氣貫穿的傷，全都消失了，只剩幾道極淡的白痕，像舊年留下的疤。她活動了一下右邊臂膀，關節順滑如初；左臂仍是半魔化的墨色，指尖覆著鱗片般的硬皮，黑氣流淌間隱約浮現暗紅紋路。
她抬手摸向左眼。那凹陷仍在，眼眶週緣的傷雖已癒合，卻留下整整一圈高低不平的疤。她本可以催動女媧之力把那裡也補上，甚至重新生出一顆眼珠——她曉得自己有這個能耐，只要再調息半日，那空洞便能復原如初，可她不。
趙靈兒從地上抓起一把混著石屑的泥土，慢慢舉到左眼前方。她沒有把泥土按上去，只是隔著拳頭，讓冷風灌進空蕩的眼窩。那風聲穿過骨縫，發出極輕的嗚咽。她的右眼眯起，金色的瞳仁在暗處收縮成一線，嘴角卻慢慢扯開，露出一個不帶半點溫度的笑。
「我要留著它。」她對著空無一人的石穴低聲說，嗓音啞得像砂石磨過粗陶。她又重複了一遍，像要把這句話刻進骨頭裡：「我要留著這隻眼，天天看，日日記，記住他們把什麼東西從我身上挖走了。」
她鬆開手，泥土從指間簌簌落下。趙靈兒扶著石壁站起來，身上破爛的衣袍被暗金色的光燒出幾道焦邊。她沒去整理，只把奪來的那柄長劍往腰側一掛。劍鞘與她魔化的左臂相觸時，發出極輕的嗡鳴，像金屬也怕她此刻的體溫。她邁出石穴，迎面撞上南方的夜風，風裡帶著潮氣與草腥，和蜀山上的焦臭截然不同。
黑雲仍舊懸在她頭頂，雷光偶爾在雲腹裡明滅一下，把她的獨眼照得忽明忽暗。趙靈兒朝南韶的方向望去，目光穿過層層山影，像要望到天的盡頭去。她的左眼空洞裡積了一小汪夜露，風一吹，那水珠便順著她的顴骨滑下去，像淚，又不是淚。
她邁開步子，赤足踏在碎石與野草交雜的小徑上。傷雖然好了，力氣卻還未恢復到全滿。女媧之力與魔氣攪在一起，像兩股互相撕扯的暗流，在她小腹內翻湧。趙靈兒走得不快，每一步都沉穩而安靜，像是把全身的重量都壓在腳掌下，要把這條路一步步踩碎。
行不到半里，她望見前方山坳裡有火光。幾間茅屋前，橫七豎八停著車馬，人影在火堆旁走動。那些人身上穿著蜀山外門的灰褐衣袍，看樣子是連夜趕來搜山的弟子。趙靈兒停下腳步，獨眼在火光裡閃了閃。她的右手慢慢按上劍柄，左臂的黑氣卻先一步從指縫裡溢出來，繞著手腕盤成細小的黑蛇，昂首吐信。
她沒有動，只是在暗處看。火光裡那些人神色疲憊，嘴裡低聲交談，沒人注意到山徑上多了一雙腳。趙靈兒的嘴角又扯了一下，那笑容比先前更深，也更加空洞。她知道自己該走，南韶還遠，娘親的消息仍在迷霧裡。可她的腳卻像生了根，一動不動地站在那兒，右眼眨也不眨地數著火堆旁的人影。
一個。兩個。三個。四個。五個。她在心底默數，像清點待宰的牲畜。數到第六個時，那人心有所感似的轉過頭來。趙靈兒不再躲藏，反而向前邁出一步，讓火光照清她的半身——半邊完好，半邊墨黑如夜，臉上一隻金瞳燦然，另一隻只剩深陷的黑洞。那弟子張大了嘴，手中的火把掉在地上，火星濺起，點著了路旁的枯草。趙靈兒沒有急著拔劍，只是歪過頭，用那顆空洞的左眼直直地「看」著他，像在等他發出第一聲尖叫。