獨孤劍聖的哀嚎在塔外空地上迴盪，像一頭被剜去雙目的老獸。他的劍氣徹底散了，淡青色的光斑脫離劍身後便再也聚不回來，落在枯草上燒出幾縷黑煙。他半跪的姿勢沒能維持多久，左膝一軟，整個人往側面倒去，那柄長劍仍攥在掌心，卻已插不進地裡。
亂石堆裡，她的手指先動了。
趙靈兒以手肘撐地，動作慢得像是每一寸骨骼都在重新學習如何施力。她臉上的血汙結成暗色硬殼，唇邊掛著乾涸的黑痕，金色豎瞳在散亂的髮絲間忽明忽暗。她沒有立刻起身，先是蜷起一條腿，腳掌踩在碎石上，膝蓋卻不受控制地打顫。於是她只得用雙手按住地面，把上身一點一點撐離泥土，肋骨縫裡像有細針在來回穿行。
她聽見獨孤劍聖的喘息從前方傳來，短促而粗重，像是胸腔被什麼東西絞住了。她想抬頭，脖子卻僵硬得像生了鏽，只能先側過臉，用眼角去掃那團倒在地上的白影。那人面上正不斷淌下膿血，皮肉翻捲的邊緣冒著細密青煙，鬍鬚被黏稠的黑液糾成一綹一綹。他仍在低吼，右手把劍柄握得咯咯作響，卻連半寸劍光都逼不出來。
趙靈兒終於跪坐起來。她張了張嘴，喉嚨裡全是鐵鏽味，像吞了一把碎刀片。她試著出聲，第一個字碎在唇間，只有氣音。她又吞了一口，混著嘴裡的血沫嚥下去，才勉強擠出半句。
「你……殺了多少人？」
獨孤劍聖沒有答她。他伏在地上，身體一陣劇烈抽搐，腹腔裡有東西像在沸騰，連鎧甲下的肌肉都跟著跳動。他突然弓起背，張口嘔出一攤黑中帶金的液體，那東西潑在泥地上，竟把土面蝕得滋滋作響。他抬起頭，左眼已經徹底潰爛，眼窩裡只看見一團混濁的膠狀物，右眼卻死死盯著趙靈兒，眼底全是震驚與怨毒。
「你……妖女……」他牙縫裡擠出幾個字，嘴角不停往外湧黑沫，「你竟用如此歹毒的手段……」
趙靈兒搖搖晃晃站起來。她的一隻鞋早不知丟在哪裡，赤足踩在碎石上，腳掌被割出幾道淺口，又很快收口止血。她朝他走了兩步，膝蓋忽然一軟，整個人往前撲倒，手掌堪堪撐住地面，額頭幾乎磕在獨孤劍聖的劍尖上。那劍就橫在她眼前，劍身上爬滿裂紋，像隨時會碎成鐵片。
她看著那柄劍，忽然想起被他扛在肩上飛過山嶺時，自己懸在半空看見的雲海。那時的風很冷，繩索勒進皮肉裡，她連咬緊牙關的力氣都快沒有了。如今他倒在她面前，她卻也只剩半條命。
「我……不是自願成魔的。」她低聲說，聲音又乾又澀，像砂紙磨過傷口，「是你把那些妖放進來。是你……把我吊在那裡。」
獨孤劍聖的身體又抽了一下。他想要翻身，左半邊身子卻像被抽掉骨頭似的不聽使喚。他用劍撐著地面，好不容易支起半個身子，臉上的潰爛卻在加速蔓延，下顎的皮膚整片滑落，露出底下暗紅色的肌肉與微白的骨膜。他痛得倒吸一口氣，再也撐不住，重重跌回地上。
趙靈兒撐著膝蓋站直。她走到他身側，低頭看著這個鬚髮皆白的劍者。他鎧甲上沾滿了自己的黑血，原本威嚴的面目已看不出半點人形。她蹲下來，動作很慢，像是怕牽動傷口。她伸手靠近他的劍柄，指尖離那隻枯瘦的手只有半寸。
「你現在……很痛苦吧。」她的語氣淡淡的，沒有嘲笑，也沒有憐憫，「你的劍氣反噬了。再這樣下去，你會死得比鎮獄明王還難看。」
獨孤劍聖喉頭滾了一下，想再罵她，吐出來的卻只有咕嚕聲。他的右眼慢慢轉向她，那眼神裡有恨，有不解，還有一絲極其隱密的恐懼。趙靈兒迎上那道目光，沒有躲。
「告訴我，我娘在哪。」她說，聲音不大，卻每個字都咬得極清楚，「石長老說她沒死。你抓我來這裡，總該知道些什麼。」
他沒有回答。他的胸膛劇烈起伏，潰爛已經蔓延到脖頸，鎧甲縫隙裡不斷有黑氣竄出，與他殘存的劍氣互相撕扯。趙靈兒等了一小會，見他仍不開口，便伸手抓住他的劍柄，把劍從他掌心一點一點抽出來。他竟沒什麼力氣反抗，手指虛抓了兩下就鬆開了。
她握劍的手很穩，劍尖抵在他咽喉前三分處，不再前進。
「你可以不說。但我不會讓你就這樣死掉。」她輕聲說，金色豎瞳微微收縮，「我會把你吊在同樣的地方，讓那些東西也來找找你。看你能撐到什麼時候。」
獨孤劍聖的右眼驟然瞪大。
趙靈兒沒再看他。她站起身，提劍朝塔門走去，赤足踩出的腳印斷斷續續，從亂石堆一直延伸到漆黑的入口。她的呼吸很淺，走得一步比一步慢，像風裡將熄的燭火。可她沒有停。在她身後，獨孤劍聖的嘶吼已變成斷續的氣音，像一道被拉得太長、終於要斷的弦。
塔內的血腥味撲向她，濃得像是牆壁都在往外滲血。趙靈兒靠在入口旁的石壁上，閉了閉眼，再睜開時，那雙豎瞳在幽暗中亮得嚇人。她轉身，把劍尖點地，對準塔外那具苟延殘喘的身影，低聲說了一句。
「你說不說都行。我總會自己找到她。」
語畢，她將劍往地面一插，劍身半截沒入土中，裂紋如蛛網散開。塔外夜風驟起，吹得滿地枯葉嘩嘩作響。那倒地的白影被風掀動衣袍，像一具尚未死透的屍骸。趙靈兒沒再多看，她扶著石壁往塔內挪，一步一步走回滿地黑血的深處。