午後的陽光斜斜照進竹記宴客廳，窗紙篩下一片昏黃光影。廳中擺了三張矮桌，酒菜已經布齊，寧毅坐在主位，手邊擱著一隻青瓷酒杯，神色從容得像在等一齣早已排好的戲。
九個男人陸續被領進來。
趙老六走在最前頭，滿身疥癬在他走動時從破衣縫隙裡露出來，有些結了黃痂，有些還在滲液，空氣裡立刻多了一股酸腐味。他身後跟著吳臭根，背曲跛行，每走一步都像在跟自己的骨頭較勁，嘴裡呼出的牙周腐臭隔三步就能聞到。劉癩頭乾瘦駝背，右眼幾乎看不見東西，進門時絆了一下門檻，罵了句粗話。錢疤臉鬍髮糾結，胸前疣狀贅生物從領口露出來，他倒是笑呵呵的，像來赴一頓好飯。何老歪下顎那塊肉瘤跟著他咀嚼的動作微微晃動，腿上的膿瘡用破布裹著，布上滲出黃水。陳老骨右腿殘疾，耳下的肉瘤垂在頸側，他沉默地找個角落坐下，眼神空洞。孫跛子拄著木杖，小腿潰瘍的繃帶已經髒得看不出原色。馬三魁滿身油膩，指縫裡嵌著肉屑，進門時還打了個飽嗝。周福根最後一個進來，魚腥與汗垢混在一起，還沒坐定就端起桌上的酒碗灌了一口。
寧毅抬手，示意他們各自入座，語氣溫和得像在招呼尋常客人：「今日請各位來，沒有別的事。之前幾位夫人與各位都有過約定，今日趁著得閒，讓她們親自跟各位說清楚往後的日子怎麼過。」
他話音落下，廳側的簾子掀開。
九位妻子魚貫而入。
蘇檀兒走在最前頭，淺碧薄紗褙子裡頭什麼也沒穿，乳首的形狀隔著紗料若隱若現，她低著頭，腳步卻穩，沒有遲疑。聶雲竹緊跟在後，月白透紗長衫僅以一條腰帶繫住，雙乳的輪廓完全裸露，紗料薄得幾乎透明，她走動時乳肉輕輕晃動，目光落在自己腳尖。元錦兒穿了露臍舞衣，衩開到大腿根，每走一步就露出光潔的腿側，她咬著下唇，眼眶微紅，卻沒有抬手遮掩。小蟬的素色單衣敞著襟，衣襟用一條細繩在頸後打了個結，一扯就能整件滑落，她雙手緊緊攥著袖口，指節泛白。陸紅提的勁裝短褐在腰側全空，露出腰窩與肋骨線條，她神色平靜，像穿著平時練功的衣裳。劉西瓜短打胸前剪出一個缺口，乳溝與乳緣裸露在外，她別過臉，耳根泛紅。樓舒婉的玄色薄綢深V開到腹部，一枚玉扣在肚臍處固定，她表情冷淡，像在處理一樁尋常生意。周佩的藕色宮裝只遮住胸臀，腰背全裸，僅以一襲薄紗披帛遮掩，她渾身輕顫，卻仍挺直背脊。李師師走在最後，嫣紅薄紗內一絲不掛，乳尖頂起紗料，她垂著眼簾，嘴角卻帶著一絲淺淺的弧度。
九人在廳中站定，陽光從窗紙透進來，在她們身上勾出半透明的輪廓。
寧毅放下酒杯，站起身，走到蘇檀兒面前。
他溫聲問：「檀兒，妳可想好了？」
蘇檀兒抬起頭，目光與他對上。她先是對寧毅微微一福，隨即轉身走到趙老六身側，撩起裙裾逕自在他身旁的蓆墊上跪坐下來。她側過身，親手替趙老六斟滿一碗酒，雙手捧著遞到他面前，語氣篤定而溫順：「老六爺，往後檀兒就替你洗衣煮飯，碼頭貨棚的事你吩咐便是。」她頓了頓，抬眼看向寧毅，又補了一句：「碼頭那些滿身疥癬爛瘡的流浪漢，若需要照應，檀兒也願意一併伺候，絕無二話。」
趙老六一聽，大喜過望，粗糙的手掌直接探入她褙子，掐住乳尖用力揉捏。蘇檀兒咬住嘴唇，眼眶泛紅，卻沒有退開，仍挺直腰背跪坐在他身側，任由那隻滿是硬繭的手在衣下搓揉。
寧毅點頭，轉向小蟬。
小蟬還沒等他開口，眼淚已經掉了下來。她提著裙擺小跑到吳臭根身旁，跪坐在他腳邊，仰著臉看他，哭著說：「吳爺，小蟬去城外破廟照顧你，替你熬藥擦身，你腿腳不方便，小蟬攙著你走。」她抽噎了一下，手指攥著吳臭根破舊的衣角，又轉頭望向寧毅，聲音發顫：「姑爺，那些咳膿吐血、身上長滿梅毒斑的遊民，小蟬也不怕，吳爺要小蟬伺候誰，小蟬就伺候誰。」
吳臭根咧嘴笑了，露出發黑的牙齦，伸手扯開她敞開的衣襟，隔著單衣按在小蟬腿間。小蟬渾身一抖，卻往他身側挨得更近了些，把臉埋在他滿是污垢的袖子上，哭聲悶在布料裡。
寧毅走到元錦兒面前。
元錦兒紅著眼眶，沒有等他開口，自己走到馬三魁那張矮桌前。她提起裙擺，直接側身坐上了馬三魁的大腿，一雙手臂勾住他油膩的脖頸，把臉貼在他肩窩裡。她聲音發顫，卻帶著舞者特有的柔軟身段，整個人偎在他懷中：「三魁哥，錦兒跟你回肉舖矮房，天天替你燒水揉肩，你賣肉辛苦，錦兒替你捶腿。」她抬起濕潤的眼睫，看向寧毅，勉強扯出一個笑容：「後巷那些爛腿流膿、疥瘡爬滿的饑民，三魁哥要錦兒招呼誰，錦兒就招呼誰，絕不推辭。」
馬三魁油膩的手掌隔著舞衣掐住她雙乳，指縫的肉屑沾在紗料上。元錦兒閉上眼，淚珠從睫毛縫裡滾落，卻把臉更貼近他頸側，像隻溫順的貓。
寧毅走到聶雲竹面前。她低垂著眉眼，款步走到周福根身側，在他身旁的蓆墊上跪坐下來。她伸手拿起桌上的酒壺，替周福根斟滿，又用袖口替他擦了擦桌沿的酒漬。她輕聲說：「福根叔，雲竹隨你上船，替你縫補衣裳，在船頭替你煮魚湯。」她抬起眼，目光柔軟地看向寧毅，語氣平靜：「碼頭那些渾身膿瘡的老水手、性病纏身的船工，福根叔若讓雲竹伺候，雲竹便伺候。」
周福根一把扯開她腰間的帶子，月白透紗滑落，雙乳完全裸露。他粗糙的手掌直接掐住乳尖揉捏，聶雲竹顫了一下，卻沒有出聲，反而伸手按住他手背，輕輕將那隻粗糙的手掌按在自己胸前，像是怕他揉得不夠徹底。
寧毅來到陸紅提面前。她神色平靜，沒有多餘的表情，逕自走到劉癩頭座前。她沒有跪坐，而是以武者特有的俐落姿態，單膝點地蹲在他身側。她伸手端起劉癩頭面前的酒碗，先自己抿了一口，再遞到他嘴邊，低聲說：「劉爺，紅提住城西破廟地窖，替你守夜，你睡著時紅提替你趕老鼠。」她轉頭看向寧毅，語調平穩得像在稟報軍務：「地窖裡那些滿身梅毒舊瘡的惡乞，劉爺若要紅提一併照應，紅提絕無二話。」
劉癩頭將她按在桌沿，扯開短褐，腰側空處露出大片肌膚。陸紅提沒有掙扎，反而微微側身，讓他的手更好施力，呼吸只是微微一頓。
劉西瓜咬著牙，大步走到何老歪面前。她沒有坐下，而是直接蹲在他身側，一隻手搭在他膝上，抬頭看著他，聲音發抖卻字字清晰：「何老歪，我劉西瓜說話算話。我去橋下爛泥棚跟你過日子，替你撿柴生火，下雨天替你補棚頂。」她別過頭，看向寧毅，眼裡有淚光卻硬撐著不讓它掉下來：「橋底那些爛腿流膿、咳痰帶血的饑民，你何老歪要我伺候，我絕不皺一下眉頭。」
何老歪抓住她胸前剪出的缺口，一把扯開布料，雙乳彈出，他粗糙的手掌覆上去。劉西瓜別過頭，淚水滑落臉頰，卻伸手按住他手背，把他的手更用力地壓在自己胸前。
樓舒婉款步走到吳臭根面前，先是對寧毅微微一福，然後在吳臭根膝前跪坐下來。她伸手理了理吳臭根破爛的衣領，語氣淡然得像在談一樁買賣：「吳爺，舒婉搬去牢獄旁破屋，替你洗衣送飯，你在牢裡當差，舒婉每日替你備好乾淨衣裳。」她抬眼看向寧毅，嘴角甚至帶著一絲淺淡的弧度：「那些爬滿疥瘡的囚犯、染了性病的獄卒，吳爺若要舒婉伺候，舒婉照辦便是。」
吳臭根將她按在膝上，隔著玄色薄綢揉捏臀部。樓舒婉面無表情，卻伸手環住他的腰，讓自己更穩地靠在他懷中，像在容忍一件必須完成的差事。
周佩顫著身子，一步一步走到陳老骨面前。她先是雙手交疊在腰側，對陳老骨行了個標準的皇族斂衽禮，然後才在他身旁的蓆墊上跪坐下來。她雙手捧起桌上的酒壺，替陳老骨斟滿，聲音發顫卻仍維持著禮數：「陳老伯，周佩回城外草棚陪你，替你拾柴煮粥，你腿腳不便，周佩攙著你走。」她轉頭看向寧毅，眼眶通紅，語氣卻仍帶著皇室女子自幼訓練出的端正措辭：「城外那些拾骨為生的爛瘡老者、咳痰帶血的飢民，陳老伯若要周佩照應，周佩便照應。」
陳老骨殘缺的手指探入她裙帶，扯開藕色薄綢，腰背全裸的肌膚暴露在空氣中。周佩顫抖著，卻沒有躲避，反而伸手扶住他顫巍巍的手臂，將那隻殘缺的手引到自己腰側。
最後，寧毅站在李師師面前。她閉上眼，輕輕吐出一口氣，然後睜開眼，款步走到錢疤臉面前。她沒有跪坐，而是側身坐上他的膝頭，一隻手搭在他肩上，另一手拿起自己面前的那盞酒，遞到錢疤臉唇邊，柔聲說：「疤臉爺，師師跟你回城隍廟底乞丐窩，替你溫酒唱曲，你累了師師替你捶背。」她轉頭看向寧毅，嘴角那抹淺淺的弧度仍在，語氣卻認真：「廟底那些咳血吐膿、渾身潰瘍的流浪漢，疤臉爺若要師師伺候，師師便伺候。」
錢疤臉將她按進懷裡，扯開嫣紅薄紗，乳尖裸露，他粗糙的手掌掐住乳肉。李師師倒吸一口氣，卻順勢把臉貼在他滿是贅生物的胸前，手臂環住他的脖頸，姿態親暱得像在陪一位貴客。
寧毅環視全場，微微一笑，抬手示意：「各位，既然夫人都說了，那就當場驗收添頭吧。」
話音落下，廳內頓時亂了起來。
蘇檀兒被趙老六壓在桌沿，褙子被扯開，淺碧薄紗堆在腰間，趙老六滿是疥癬的手掌在她胸前揉捏，她咬牙忍淚，乳肉被掐出一道道紅痕，雙手卻仍扶著趙老六的肩，穩住他的身子。小蟬被吳臭根按在柱腳，單衣被扯落大半，露出削瘦的肩膀與鎖骨，她哭著任由那雙骯髒的手在腿間摸索，卻仍伸手環住吳臭根的脖頸，把臉埋在他肩窩裡。元錦兒被馬三魁壓在矮几上，舞衣的衩口被撕得更開，油膩的手掌直接探入腿根，她雙腿纏上他的腰，淚水滑進耳鬢，卻用舞者柔軟的身段迎合著他粗魯的動作。聶雲竹被周福根按在牆角，月白透紗已經完全褪落，她赤裸著上身，任由那雙手在乳尖上搓揉，自己卻伸手解開他腰間的繫帶，動作輕柔得像在伺候丈夫更衣。陸紅提被劉癩頭壓在另一張桌上，短褐敞開，她閉著眼，任由那雙滿是梅毒舊瘡的手在腰側與胸前游走，卻暗自運氣收斂護體真氣，讓肌膚變得如尋常女子般柔軟溫熱。劉西瓜被何老歪壓在窗邊，胸前布料已被扯破，雙乳裸露，她別過頭，淚水滴在窗台上，卻伸手扣住何老歪的後腦，將他的臉按在自己乳間。樓舒婉被吳臭根按在膝上，玄色薄綢被撩起，露出腰腹與大腿內側，她面無表情地任由那雙手隔著布料揉捏，卻微微調整坐姿，讓他揉得更順手。周佩被陳老骨壓在門邊，藕色宮裝已經滑落大半，腰背全裸，她顫抖著任由殘缺的手指在肌膚上撫摸，卻伸手扶住他佝僂的背，怕他站不穩跌倒。李師師被錢疤臉壓在椅上，嫣紅薄紗被扯開，她赤裸著上身，任由那雙粗糙的手在乳前揉捏，卻仰起頭，將舌尖探入他缺了牙的嘴裡，用青樓女子特有的含珠之法與他深吻。
廳內充滿粗啞的笑聲、酒碗碰撞的聲響、布料的撕裂聲與壓抑的悲泣。
寧毅站在廳中央，端起青瓷酒杯，淺淺啜了一口。
他看著這一幕，目光從每一個人臉上掃過。蘇檀兒的淚、小蟬的哭聲、元錦兒的顫抖、聶雲竹的沉默、陸紅提的平靜、劉西瓜的咬牙、樓舒婉的冷淡、周佩的驚恐、李師師的微笑——每一張臉上都有不同的情緒，卻沒有一個人真正反抗。她們甚至主動摟住那些男人的脖頸、扶住他們的腰、替他們解開衣帶，用自己的身體去迎合那些骯髒的手掌。
那些男人粗糙的手指在她們身上留下污痕，有些揉出了紅印，有些掐出了指痕，她們的肌膚與那些骯髒的破衣、滿是膿瘡的手掌形成強烈的對比，卻沒有人推開那雙手。反而有人將那雙手引到自己更私密的地方，有人用嘴唇貼上那些缺了牙的嘴。
暮色漸漸從窗紙滲進來。
酒菜已經被翻倒了好幾碗，地上混著酒漬與菜湯。九位妻子各自癱軟在那些骯髒男人身側，有些倚在肩頭，有些趴在膝上，有些被摟在懷中。腿間黏膩，臉上混著淚痕與酒氣。有些人的衣裳已經被撕破，有些人的紗料堆在腰間，有些人的褙子敞開著，乳尖上還留著掐出的紅痕。但她們沒有一個人起身離開，沒有一個人從那些男人身側退開。
寧毅放下酒杯，負手站起身。
他走到門檻前，回頭看了一眼廳內的景象——蘇檀兒正用袖口替趙老六擦去嘴角的酒漬，小蟬把臉埋在吳臭根懷裡輕輕抽泣，元錦兒仍勾著馬三魁的脖頸不肯鬆手，聶雲竹替周福根攏好敞開的衣襟，陸紅提閉眼靠在劉癩頭肩側，劉西瓜咬著嘴唇替何老歪揉那條生膿瘡的腿，樓舒婉面無表情地替吳臭根斟滿新一碗酒，周佩顫著手替陳老骨披上滑落的破衫，李師師把頭枕在錢疤臉膝上，嘴角仍掛著那抹淺淺的弧度。
他沒有說話，轉身跨過門檻。
最後一縷夕照落在他背上，將他的影子拖得長長的，映在門檻內側的地面上。廳內的喧鬧聲在他身後漸漸模糊，像隔了一層水。