會客室的門關上之後，顧凱辰沒有立刻放開她。
他維持著將她整個人裹在懷裡的姿勢，一隻手壓著毛毯邊緣，另一隻手穩穩地託在她後腦勺上，指腹一下一下地順著她的髮絲。白薰的臉埋在他胸口，哭得整個肩膀都在抖，三條狐尾在毯子底下蜷成一團，尾尖時不時抽搐一下，像受了傷的小動物。
「薰兒，」他的聲音壓得很低，胸腔震動透過衣料傳到她耳邊，「深呼吸，跟著我。」
她試著照做，但每次吸氣到一半，那句「妖怪」就會重新在耳邊炸開，讓她喘不過氣來。顧凱辰感覺到她呼吸越來越亂，乾脆彎腰將她整個人打橫抱起，大步走出會客室，沿著走廊直接上了二樓主臥。
他把白薰放在床上，抽掉她身上那條毛毯，三條狐尾終於從束縛中解放出來，軟軟地攤在床單上。顧凱辰坐在床沿，伸手抹掉她臉上的淚痕，指腹蹭過她發紅的眼角，動作很輕，語氣卻不容置疑：「今天哪都不準去，在家休息。」
「可是公司——」
「沒有可是。」他打斷她，然後頓了一下，語氣放軟了些，「下午我有個會，結束就回來。妳在家好好待著，老陳會守在樓下，有事按鈴。」
白薰還想說什麼，但看到他眼底那層薄薄的疲憊——這一年來他為了護著她，扛了多少東西，她不是不知道——她把話吞回去，乖乖點了點頭。
顧凱辰低頭在她額角上落了一個吻，起身走出臥室。門沒關嚴，留下一道兩指寬的縫隙，走廊的光從縫隙透進來，像一條細細的金線。
白薰在床上躺了一整個下午。
她試著睡，但閉上眼睛就會看到林梅蘭那雙混雜恐懼和愧意的眼睛，還有白武國撞翻立燈時燈罩砸地的悶響。那聲音一遍一遍地在腦子裡重播，像卡住的唱片。
傍晚顧凱辰回來的時候，她正縮在沙發上，腿上攤著一本沒翻幾頁的小說，電視開著但聲音調得很小，螢幕上的新聞主播嘴巴一張一合，她一個字也沒聽進去。
顧凱辰在西裝外套脫到一半的時候看了她一眼，什麼也沒問，直接走過去把她連人帶書撈進懷裡，下巴抵在她頭頂上，就這麼靜靜地抱了好幾分鐘。白薰聞到他身上淡淡的雪松味，緊繃了一整天的肩膀才慢慢鬆下來。
吃過晚飯後，顧凱辰去了書房。
雲灣計畫重新啟動之後，每天都有開不完的跨國視訊會議和簽不完的文件。他坐在書桌後面，螢幕冷白的光映在他臉上，眉間的紋路比白天深了幾分。書房的門虛掩著，從門縫看出去，走廊盡頭的臥室透出暖黃色的燈光。
白薰獨自坐在臥室的大床上，閉著眼睛，雙手交疊放在小腹前。
這是她最近養成的習慣——每天晚上，她會花半個小時試著安撫體內那頭「野獸」。顧凱辰不在旁邊的時候她反而更專心，因為不用擔心靈力失控會傷到他。她按照阿璃留下的手札上記錄的方法，一層一層地引導靈力往丹田沉，感覺它像一團滾燙的水銀在她經脈裡亂竄，每次快要壓下去，就又猛地彈回來，撞得她胸口發悶。
鎖骨下的淡金色淺痕又開始發燙了。
她咬著下唇，額角滲出細密的汗珠，三條狐尾不受控制地從身後浮現出來。尾尖的金光一明一暗，像接觸不良的燈泡，她整個人繃得像一張拉滿的弓。
就在這時候，窗外傳來了鈴鐺聲。
不是手機鈴聲，也不是門鈴。那種聲音很輕、很脆、很遠，像有人在山谷裡搖了一下駝鈴，回音一層一層地盪過來，穿過玻璃窗，直接落進她耳朵裡。
白薰猛地睜開眼睛。
她認得這個聲音。
那是虞依依雙馬尾上繫著的銀鈴——她小師妹走路的時候總是一蹦一跳的，鈴鐺會叮叮噹噹響個不停。以前在異世界，每次聽到這個聲音，她就知道小師妹又偷偷摸摸跑來找她討糖吃了。
但那是不可能的。虞依依不應該出現在這裡。這裡是現代世界，是顧凱辰的莊園別墅，離異世界隔著一整個無法跨越的時空。
鈴鐺聲又響了一下，這次更近了，好像就在庭院裡。
白薰赤著腳踩在地毯上，心臟跳得又快又亂。她走到落地窗前，拉開窗簾一角，往庭院看了一眼——然後整個人像被施了定身術一樣僵住了。
庭院裡站著四道身影。
月光很亮，照得草地一片銀白，玫瑰園裡的枝葉被夜風吹得輕輕搖晃。那四個人就站在噴水池前面，像從月亮上掉下來的四枚棋子。
最前面的是玄青。她穿了一件月白色的道袍，領口微微敞開，露出鎖骨下方一截瑩白的肌膚，那對被徒弟們私下議論過無數次的F罩杯豪乳將道袍撐出一個驚心動魄的弧度，腰間束著一條銀絲軟帶，襯得腰肢纖細得不像話。黑髮披散在肩上，只在鬢邊攏了一枚玉簪，手持拂塵，拂塵的白毫在夜風中輕輕飄動。月光落在她臉上，那張看不出年紀的臉龐上帶著白薰熟悉到骨子裡的淺笑。
她左邊站著柳凝霜。大師姐一身玄色勁裝，長髮束成利落的高馬尾，腰間佩劍的劍鞘在月光下泛著冷光，下巴微微抬起，那雙凌厲的眼睛正直直地望向白薰的窗戶。右邊是玄霜，二師姐的銀白長髮在夜色中格外顯眼，輕甲貼在身上，表情冷得像一塊不會融化的冰。
最後面站著的那個小小身影，頂著兩個紮了銀鈴的雙馬尾，正踮著腳尖朝別墅的方向張望。一看到窗簾後面露出白薰的半張臉，她立刻蹦了起來，鈴鐺叮叮噹噹響成一片，嘴巴一張一合，雖然隔著玻璃聽不清楚，但白薰看嘴型就知道她在喊什麼——
「薰師姐！薰師姐！」
白薰的手抖得厲害，摸索了好幾下才找到陽臺門的把手。她推開門，赤著腳踏上陽臺的瓷磚，夜風帶著玫瑰的香氣撲面而來，吹得她睡裙的裙擺獵獵作響。三條狐尾在她身後僵直地立著，尾尖的金光猛烈地閃爍起來。
她張了張嘴，聲音卡在喉嚨裡出不來。
玄青替她解決了這個問題。師傅往前走了兩步，拂塵輕輕搭在臂彎，仰頭看著陽臺上的白薰，嘴角彎成一個溫柔的弧度，聲音像她記憶中一樣軟，帶著一點慵懶的尾音：「薰兒。一年沒見，連師父都不認得了？」
這句話像一把鑰匙，精準地撬開了白薰鎖了一整年的某個抽屜。
她的眼淚瞬間奪眶而出。
「師父——」白薰連樓梯都沒走，直接從二樓陽臺上翻身躍下。狐尾在夜風中展開，金光一閃，緩住了她落地的勢頭，赤著的雙足無聲無息地落在草地上。她踉蹌了兩步，撲通一聲跪在玄青面前，膝蓋磕在草地底下的硬土上也不覺得疼，整個人伏下身去，額頭抵在草葉上，肩膀劇烈地抖動。
「薰兒，薰兒——」虞依依第一個衝過來，蹲下去抱住白薰的肩膀，鈴鐺嘩啦啦響，「妳不要哭啊，妳哭我都想哭了——」
她說著眼圈就紅了，白薰沒抬頭都能聽出來小師妹的聲音已經開始發哽。然後一隻手落在她頭頂上，手掌溫暖而柔軟，指腹輕輕按了按她的髮旋——這是玄青從小到大安撫她的方式，永遠有效。
「傻徒弟，」玄青的聲音從頭頂傳來，帶著一點嘆息的笑意，「地上涼，起來說話。」
白薰抬起頭，淚眼模糊中看到玄青那張依然從容的臉。師父彎下腰，用拇指擦掉她臉頰上的淚水，動作和一年前一模一樣，好像她們分開不過是一場午覺的工夫。
「師門的靈脈受損了。」玄青沒有拐彎抹角，語氣平靜得像在說今天月色不錯，但那雙眼睛裡的笑意一點一點沉了下去，「損得很嚴重，需要妳回去幫忙修復。沒有妳，撐不過今年冬天。」
白薰的瞳孔驟然收縮。
「靈脈——怎麼會？」她抓住玄青的道袍下擺，指節發白，「師祖呢？師祖他——」
「師祖讓我把這個帶給妳。」
玄青從袖中取出一顆拳頭大小的水晶球。她在球面上輕輕一抹，水晶球內部開始泛出瑩白色的光，光芒流轉之間，一道月白色的身影浮現出來。
白無瑕站在水晶球的光影之中，銀白長髮垂落肩頭，身後是一片白薰認得的竹林——那是天劍閣後山的紫竹林，她小時候最喜歡躲在那裡偷懶，每次都是師祖親自來把她拎回去罰抄心法。
「薰兒。」白無瑕的聲音透過水晶球傳來，帶著些許雜音，但依然溫厚如故，「靈脈的事，妳師父應該已經跟妳說了。師祖不逼妳——師門永遠是妳的家，但師門也不會替妳決定妳的人生。」他頓了頓，那雙深邃的眼睛裡閃過一絲白薰從未見過的東西，像是在不捨，又像是在放手。「無論妳怎麼選，師祖都認。」
影像消散了，水晶球的光暗下去，玄青收回袖中。
白薰跪在草地上，雙手摀著臉，淚水從指縫間不斷地滲出來。她的三條狐尾無力地垂在地上，尾尖的金光已經徹底暗了，只剩一層若有若無的淡金色，像快要燒盡的燭芯。
她想回去——她怎麼可能不想？師父、師姐、小師妹、師祖，紫竹林，天劍閣的晨鐘暮鼓，這些東西是刻在她骨頭裡的，不是穿越到另一個世界就可以抹掉的。可是她腦子裡同時浮現出另一張臉——顧凱辰站在會客室裡，用身體擋在她和所有惡意之間，聲音篤定地說「妳不是」。
「薰兒。」柳凝霜開了口，大師姐的聲音本來就偏冷，這一年沒見更添了幾分鋒芒，但在叫她的名字時還是放緩了些，「跟我們回去。」
「大師姐，妳不要逼她——」虞依依急著要攔，被玄霜一隻手按住肩膀，銀髮二師姐冷冷地掃了一眼別墅的方向，沒有說話，但眼神已經說得很清楚——她們今天不是來商量的。
就在這時候，別墅後門的方向傳來皮鞋踩在石板路上的腳步聲，又快又穩。
白薰回過頭，看到顧凱辰大步朝庭院走來。他連外套都沒來得及穿，白襯衫的袖子捲到手肘，領口的釦子解了兩顆。月光下的神情冷硬如鐵，但他走到白薰身後的時候，彎腰握住她手臂將她拉起來的動作卻放得很輕，將她半個身子擋在自己身後，才抬起頭，對上玄青的視線。
「薰兒，」玄青的目光從白薰身上移到顧凱辰臉上，語氣依然溫柔，但拂塵的尾端輕輕點了一下地面，一股無形的壓力悄然盪開，「這位是？」
「我不問妳們是誰，也不問妳們怎麼進來的。」顧凱辰沒有讓白薰回答，他的聲音不高，但每個字都像釘進地裡的樁，穩得沒有任何商量餘地，「薰兒今晚受到驚嚇，需要休息。有任何事，明天再說。」
玄青挑起一道眉。
她慢慢打量了顧凱辰一遍，從他的臉看到他的站姿，最後落在他握著白薰手臂的那隻手上。那隻手很大，指節分明，扣在白薰纖細的手臂上像是某種沉默的宣示。
「我明白了。」玄青說，拂塵重新搭回臂彎，唇角的笑意淡了幾分，語氣卻依然和緩，「你是她在這裡的人。」
她頓了頓，沒有等顧凱辰回答，直接看向白薰，柔聲說：「薰兒，師父尊重妳的意願。但師門的危機不容拖延——這一點，妳比誰都清楚。」
白薰全身都在發抖。她站在顧凱辰身後，一隻手被他緊緊握著，另一隻手攥著他的襯衫下擺，指節收緊又放開，放開又收緊。虞依依在後面急得跺腳，鈴鐺的聲音碎了一地，柳凝霜的手已經按上了劍柄，被玄霜一個眼神壓住。
「我——」白薰的聲音從顧凱辰背後傳出來，又細又碎，像被風扯斷的線，「我需要想一想。」
三個字用盡了全身的力氣。
玄青看著她，沉默了三秒。
然後她點了點頭。
「三天。」玄青說，拂塵一揚，四道身影開始向後退去，腳下的草葉紋絲不動，月白色的光影卻迅速淡薄，「三天後，師父再來聽妳的答案。」
虞依依在消失之前回頭看了白薰一眼，喊了一聲「薰師姐」，聲音被夜風撕成碎片，連同那些鈴鐺聲一起，消散在月光照不到的暗處。
庭院恢復了安靜。
噴水池的水聲潺潺，玫瑰園裡的葉子沙沙作響，好像什麼都沒有發生過。只有草地上那四個淺淺的印痕——兩個腳印，一道拂塵尾掃過的痕跡，和一雙小小的蹦跳留下的凹坑——證明剛才的一切不是幻覺。
白薰腿一軟，差點跪下去，顧凱辰眼疾手快地攬住她的腰，將她整個人撈進懷裡。她把臉埋進他的頸窩，聲音啞得像砂紙擦過玻璃：「凱辰——」
「我在。」顧凱辰收緊手臂，嘴唇貼著她的狐耳，聲音很低很低，像是說給自己聽，又像是在承諾，「誰都帶不走妳。」