嘉嘉把臉埋進乾草裡，鼻尖塞滿塵土與朽草的氣味。她聽見自己的心跳又重又密，像有東西在耳膜後頭一下一下地擂。外頭傳來腳步聲，踩在溼泥上，發出沉悶的嘰咕聲。她屏住氣，只從草縫間望出去，看見一雙灰撲撲的腳掌踏進院子，趾爪粗厚，腳背上生著短硬的灰毛。是灰耳。
灰耳身後跟著一個矮小的老者，穿一件油膩的長褂，下襬拖在地上，沾了泥也沒理。老者手裡拄一根彎曲的藤杖，杖頭吊著個小銅鈴，每走一步便叮地響一下。嘉嘉盯著那鈴，喉頭發緊，像那鈴聲正一下一下敲在她後頸上。
巫婆從灶房出來，裙擺掃過門檻，手裡端著一碗冒熱氣的茶。她朝灰耳點了點下巴，又對老者說了句什麼。嘉嘉聽不真，只辨出「裡頭」「成色」「這回倒是快」幾個斷句。灰耳偏頭往柴房方向瞥了一眼，黃澄澄的眼珠子在陰天裡發亮。嘉嘉整個人往草堆裡縮，乾草刺得她乳尖發疼，她不敢揉，只用嘴叼住一綹草，咬著不讓自己出聲。
她身上還溼著，腿間黏稠的汁液沾了草屑，一動就癢得鑽心。後腰的刺青像被人用指節抵著往裡按，痛裡帶著麻，麻裡又透出一陣陣發虛的熱。她忍不住夾了夾腿，草莖擦過腿根，她幾乎要哼出來，只把嘴唇死死抿住，喉間滾出一聲極輕的「唔」。
巫婆領著兩人進了屋。門虛掩著，銅鈴聲和說話聲模糊地從縫裡流進柴房。嘉嘉聽不清，腦子裡浮出幾個符文，又散開。她想那些符是「來」「坐」「等」「尿」，也想起木片上那些刻痕。她吸了吸鼻子，聞到一股濃重的藥味混著灰耳身上那種溼毛皮的味道，胃裡一陣翻攪。
過了一陣，屋門又開了。灰耳先出來，手裡多了一隻粗麻布袋，袋子裡鼓鼓的，看不見裝了什麼。他走到院中，在柴房外停下，側耳聽了一會。嘉嘉對上他的眼睛，心跳幾乎停了。灰耳齜了下牙，像笑，又像在聞什麼，然後把袋子甩上肩，大步出了籬門。
老者沒走。他蹲在院中那截焦黑短棍前，用藤杖撥了撥土，鈴鐺叮叮響了幾聲。巫婆走出來，站到他旁邊，兩人低聲交談。嘉嘉豎起耳朵，只逮到「藥性還不夠穩」「再餵幾帖」「下回要活物試」幾句。老者的藤杖忽然點向柴房方向，像在問什麼。巫婆說了句：「在裡頭待著，乖得很。」語氣平淡，像在說昨夜醃好的一罈菜。
嘉嘉聽懂「乖得很」三個字，胸口驀地發漲，熱意從心口漫到耳尖。她不自覺地從草堆裡探出一點下巴，像想聽得更真。老者朝柴房走來，藤杖在門板上敲了三下。那聲音又脆又尖，嘉嘉像被抽了三下後頸，整個人抖成一片。她張開嘴，卻只發出一聲乾啞的氣音。
門被推開三分之一。老者的臉出現在縫隙裡，一張蠟黃的長臉，眼袋垂得老低，嘴唇薄得幾乎看不見。他盯著嘉嘉，目光從她半埋在草裡的裸背滑到她翹著的臀，又落到她腿間那道溼亮的水痕上。他沒說話，只從袖裡摸出一枚銅牌，在她眼前晃了兩下。牌上刻著密密麻麻的符文，嘉嘉只瞥見一個像「口」的符，下腹便一陣抽緊，像有隻手在她身上寫字。
「張嘴。」老者說。聲音像砂紙刮鍋底。
嘉嘉不敢不張。她仰起臉，把嘴大大地張開，舌頭平放在下唇上。老者俯身，把銅牌湊到她嘴前。一股刺鼻的腥苦味從牌面散出來，像鏽，又像燒焦的骨。嘉嘉舌根一縮，眼淚不受控制地滑下臉頰。老者仔細看了看她舌心，又用藤杖挑起她垂在肩前的一綹黑髮，往後撥了撥，動作像在檢查牲口的牙口。末了，他將銅牌按在她額頭上，那處像被烙了一下，嘉嘉的後腦往後一仰，喉間溢出一串短促的氣音。
「可。」老者把銅牌收回，退後一步，對巫婆說，「就照說定的量。明晚送來。」
巫婆走過來，把柴房門重新掩上。嘉嘉從草堆裡爬出半個身子，額頭上還浮著銅牌壓出的印子。她不敢去碰，只揚著臉看那扇門，像在等門再開，又像在等門外的人再瞧她一眼。屋外銅鈴遠了，叮、叮，一頓一頓地，最後被風吞掉。
門開了。巫婆站在那兒，手裡端著一碗暗紅色的藥泥和一片濕帕。她把藥泥往地上一放，說：「過來，把這敷上。」嘉嘉爬過去，兩手貼地，屁股還拖在草堆裡。她低頭湊近碗邊，藥泥的味道嗆得她鼻酸。她不知道要敷哪裡，只把額頭往碗邊湊。
「不是額頭。」巫婆用鞋尖頂了頂她大腿外側，「腿根。你那兒癢成這樣，不敷要爛。」嘉嘉耳根燒起，卻只把兩腿往外分。她用嘴叼起那塊溼帕，慢慢蹭到腿間，胡亂擦了幾下，再把臉埋進碗裡。藥泥又涼又稠，像爛泥裹上千根細針，刺得她小穴外側一抽一抽。她喔喔地喘，身子抖得幾乎跪不住，額頭一下一下磕在泥地上。
「舔乾淨。」巫婆命令。嘉嘉把臉重新埋進碗裡，舌頭沿著碗壁舔，舌面刮過粗糙的陶面，藥渣黏在齒縫間。她舔到碗底，又去舔碗口，鼻子裡全是那股嗆人的腥氣。她的下腹一陣陣抽跳，胸脯壓在地面上，乳肉被體重擠得往兩旁鼓出來。她覺得自己像一碗沒端穩的水，不斷往外溢。
「好了。」巫婆說。嘉嘉停下來，半張著嘴，唇上沾滿暗紅的藥渣。巫婆蹲下，用那塊溼帕在她嘴邊胡亂擦了兩下，擦完把帕子往她嘴裡一塞。「咬著。別讓我再聽見你的哼唧。」嘉嘉咬住溼帕，帕子上的藥汁和她的口水混在一起，順著下巴往下滴。她眼裡又溼又亮，像一頭剛被洗過的母狗。
巫婆站起身，往藥圃走。嘉嘉趴在原地，咬著帕子，兩眼追著那裙擺。她的小腹裡翻攪不已，快意和痛意絞在一道，像有人把她折成兩半，又用火慢慢燙平。她知道自己該起身，可她不想動，只想蜷在泥地上，等那人走回她身邊，再用鞋尖碰碰她，再對她說一句「乖」。
風從籬縫灌進來，吹得她汗溼的背上一陣涼。她合上眼，耳裡卻還留著銅鈴細細的叮聲，一下一下，像在空曠的胃裡敲出迴音。