清晨的陽光透過營帳的縫隙灑進來時，舟橫已經醒了。
他坐起身，披上外袍，將金虎符掛在腰間，又把羊皮卷軸收進懷裡。帳外傳來陣陣號角聲，那是蒙古軍中特有的低沉長鳴，一聲接一聲，從營地最外圍一路傳到中軍大帳。今天是忽必烈正式登基的日子，整個大都從天還沒亮就開始忙碌起來。
舟橫掀開帳簾走出去，清晨的空氣帶著草原特有的涼意，但營地裡早已熱鬧非凡。侍衛們換上了簇新的鎧甲，馬群被洗刷得油光水滑，到處都能聽見蒙古話的吆喝聲與金屬碰撞的鏗鏘響動。
他沒走幾步，就看見金輪法王迎面走來。法王今日換了一身全新的黃袍，領口袖邊繡著金線，比平日更顯莊重。他身後跟著兩名小喇嘛，手裡捧著漆盤，盤中放著哈達與酥油燈。
「楊兄弟起得早。」法王微微一笑，「大汗派人來傳話，說大典前想先見你一面。」
舟橫挑了挑眉：「現在？」
「現在。」法王側身做了個請的手勢，「大汗在中軍大帳等你，說有個人要介紹給你認識。」
兩人穿過營地，沿途的侍衛見到舟橫腰間的金虎符，紛紛躬身行禮。中軍大帳今日格外戒備森嚴，帳外站著兩排全身披掛的怯薛軍，手中的彎刀在晨光下閃著寒光。
帳簾掀開，舟橫邁步進去。
帳內不只忽必烈一人。他身側站著另一個男人，年紀約莫二十七八，長相與忽必烈有六七分相似，但五官更加俊朗，眉宇間帶著一股英氣。他穿著一身深藍色的蒙古袍，腰間束著銀帶，腳踏牛皮靴，整個人透著一股沉穩又內斂的氣勢。
「楊兄弟來了！」忽必烈大笑著迎上來，拍了拍舟橫的肩膀，「來來來，朕給你介紹——這是我四弟旭烈兀。」
旭烈兀上前一步，右手按在胸口，微微欠身：「久仰楊兄弟大名。舒城教場一招制伏高達、大勝關連敗十數位高手的事蹟，本王在西域都聽說了，可惜昨日夜間本王才趕回來，來不及看到楊兄弟在校場一招打敗蒙古三傑的英姿。」
舟橫回了一禮，心中念頭飛轉。旭烈兀——這個名字在正史裡可是響噹噹的人物。他是忽必烈的親弟弟，阿里不哥的親哥哥，也是蒙古三次西征的主帥，日後橫掃波斯、攻滅阿拉伯帝國、建立伊兒汗國的英雄級將領。沒想到忽必烈今日要介紹的人竟然是他。
「王爺謬讚了。」舟橫語氣不卑不亢，「那些不過是僥倖得手。」
「楊兄弟不必過謙。」旭烈兀微微一笑，眼神坦蕩，「本王這個人向來直話直說。今日請大汗做個引薦，是有件事想當面問你。」
舟橫看向他，沒有接話。
旭烈兀直視舟橫的眼睛，語氣鄭重：「本王聽說楊兄弟是漢人，卻被封為巴圖魯、賜金虎符，這在蒙古軍中是極罕見的事。大汗看人的眼光本王向來信服，他既然這般看重你，那你必定有過人之處。本王想——」
他頓了頓，忽然單膝跪地，右手按在胸前，仰頭看著舟橫：「——與你結為義兄弟。」
帳內一靜。
舟橫愣住了。他完全沒想到旭烈兀會來這一手。堂堂蒙古親王、大汗的親弟弟，竟然當面向他一個漢人下跪，要結義兄弟？
「四弟昨晚跟朕提了好幾次。」忽必烈在一旁笑呵呵地開口，「他說他這輩子沒服過幾個人，但聽完你在舒城跟大勝關，還有昨日的事蹟之後，就說一定要見你一面。今日一見，更覺得你這個人對他的脾氣。」
金輪法王站在一旁，神色淡然，但嘴角微微勾起，顯然早就知情。
舟橫深吸一口氣，腦中迅速盤算。旭烈兀在正史上是什麼人物？蒙古西徵的統帥，未來伊兒汗國的開國君主，麾下大將郭侃更是橫掃中亞的猛人。跟這樣的人結義兄弟，對他來說只有好處沒有壞處。更何況，旭烈兀這個人看起來確實是真誠的——那種坦蕩的眼神，不是裝得出來的。
他伸手扶起旭烈兀，嘴角揚起：「王爺這般抬舉，在下若推辭，反倒矯情了。好，這義兄弟，在下認了。」
旭烈兀眼睛一亮，反手握住舟橫的手腕，用力一握：「好！痛快！」
忽必烈哈哈大笑，雙手一拍：「這才是朕想看到的！來人，上酒！」
侍衛端來三碗馬奶酒，忽必烈親自端起一碗遞給舟橫，又遞了一碗給旭烈兀，自己舉起第三碗：「今日朕做個見證，待大典結束之後，便正式為你們二人舉行結拜儀式！」
三人仰頭飲盡。
號角聲再次響起，這次更加嘹亮，連營帳的布幔都被震得微微顫動。帳外傳來侍衛的稟報聲：「大汗，吉時已到，祭壇已備妥！」
忽必烈放下酒碗，整了整袍袖，神色一正：「走吧。今日不光是朕登基的日子，也是大蒙古國正式立國號的日子。」
舟橫心中一動。立國號？按照正史，忽必烈確實會在登基後正式建立元朝，國號「大元」，取自《易經》「大哉乾元」。看來這條歷史線沒有因為他的穿越而改變。
他跟著忽必烈與旭烈兀走出大帳，金輪法王緊隨其側。帳外，數千名蒙古將士已經整整齊齊地列陣在校場上，旌旗蔽日，刀槍如林。校場正中央搭起了一座高臺，臺上擺著祭天的銅爐與犧牲，香煙裊裊升起，在晨風中盤旋。
忽必烈大步走上高臺，旭烈兀、阿里不哥與其他宗王分立兩側。舟橫與金輪法王站在臺下觀禮區，身旁全是蒙古的勳貴將領，每個人臉上都帶著肅穆與興奮。
一名老薩滿走上高臺，手中的皮鼓咚咚敲響，口中吟唱著古老的祭天祝詞。鼓聲低沉而悠長，像從草原最深處傳來的回音。忽必烈跪在祭壇前，雙手捧起哈達，高高舉過頭頂，然後俯身叩拜。
「長生天在上——」忽必烈的聲音洪亮而沉穩，傳遍整個校場，「今日忽必烈即大蒙古國大汗位，承祖宗基業，統御萬邦！」
數千將士齊聲高呼：「大汗萬歲！大汗萬歲！大汗萬歲！」
歡聲如雷，震得地面都在顫抖。
忽必烈站起身，從侍從手中接過一柄鑲滿寶石的彎刀，高高舉起：「自今日起，大蒙古國正式立國號——」
他頓了頓，目光掃過臺下萬千將士，一字一頓：「大元！」
「大元」二字出口的瞬間，校場上的旌旗同時展開，每一面旗上都繡著嶄新的「元」字。號角長鳴，戰鼓擂動，萬眾沸騰。
舟橫站在觀禮區，看著這一幕，心中也不禁微微震動。他知道自己正在親眼見證一個帝國的誕生——大元，這個日後將統治中原近百年的王朝，就在他眼前正式宣告成立。
旭烈兀站在忽必烈身後，目光卻不時瞟向舟橫，嘴角帶著笑意。
祭天儀式結束後，忽必烈在眾將簇擁下回到中軍大帳，接受宗王與將領們的朝賀。舟橫本想先回自己營帳，卻被旭烈兀一把拽住。
「楊兄弟別走。」旭烈兀壓低聲音，「大汗說了，儀式結束之後還有咱們的事。」
舟橫點點頭，便跟著他站在一旁等候。
朝賀的隊伍排得很長，從帳內一路延伸到帳外。蒙古的宗王、萬戶、千戶們依次上前跪拜，獻上哈達與貢禮，口中念著效忠的誓詞。忽必烈端坐在虎皮大椅上，神色莊嚴，一一接受朝賀。
等到最後一批將領退出大帳，天色已近黃昏。
忽必烈站起身，活動了一下肩膀，對侍衛揮了揮手：「傳令下去，今晚設宴，全軍同慶。另外——」他看向舟橫與旭烈兀，「把法王也請來，就在這帳中擺一桌小宴，為你們二人正式結拜。」
侍衛領命而去，不一會兒便在中軍大帳內擺上了一張矮桌，桌上放著烤羊肉、手抓飯、奶皮子，還有兩罈陳年馬奶酒。金輪法王被請進帳中，在忽必烈身旁坐下。
旭烈兀拉著舟橫在矮桌前並肩跪下，兩人面向北方——那是草原深處、蒙古先祖發源的方向。
忽必烈親自端起一碗馬奶酒，走到兩人面前，神色鄭重：「旭烈兀，朕的親弟弟。舟橫，朕親封的巴圖魯。今日你們二人在朕與法王的見證下結為義兄弟，從此肝膽相照，禍福與共。長生天在上，祖宗有靈，若有違誓，天地不容。」
旭烈兀接過酒碗，仰頭飲了一半，將剩下的半碗遞給舟橫。
舟橫接過來，毫不猶豫地仰頭飲盡。
「義兄。」旭烈兀咧嘴一笑，用力拍了拍舟橫的後背。
「義弟。」舟橫也笑了，這聲「義弟」叫得自然至極。
帳內幾人都笑了起來。忽必烈撫掌大笑，金輪法王也露出笑容，端起酒碗向兩人致意。
「好！」忽必烈站起身，從腰間解下一塊玉牌，親自遞給舟橫，「既然你已是我四弟的義兄，那便不再是漢人了。按蒙古規矩，從今日起，你便是蒙古人！」
舟橫接過玉牌，低頭一看，牌上刻著一個「答」字，背面是蒙古文與漢文並列的幾行小字。
「這是——」舟橫抬頭看向忽必烈。
「答剌罕。」忽必烈語氣鄭重，「這是蒙古最高的封號之一，向來只封給有大功的蒙古人。你既是巴圖魯，如今又是我四弟的義弟，這答剌罕封號，你當之無愧。」
帳外的侍衛聽到這話，紛紛跪倒在地，齊聲高呼：「答剌罕！答剌罕！」
歡呼聲從帳內傳到帳外，一路蔓延到整個營地。舟橫站在帳中，手握玉牌，聽著四面八方傳來的歡呼聲，心中五味雜陳。巴圖魯是勇士封號，答剌罕卻是蒙古貴族才能擁有的爵位，兩者疊加，意味著他在忽必烈心中的分量已經遠超一般功臣。
旭烈兀湊過來，在他耳邊低聲笑道：「義兄，你現在是蒙古人了，日後可別跟我客氣。」
舟橫瞥了他一眼，嘴角微揚：「你叫我一聲義兄，我還能跟你客氣？」
兩人對視一眼，同時大笑起來。
宴席散時已是深夜。舟橫回到自己營帳，將那塊答剌罕玉牌與金虎符並排放在矮几上。燭火搖曳，兩件東西在光下泛著溫潤的色澤。
他坐在床榻邊，回想今日發生的一切。旭烈兀結義、大元立國、答剌罕封號——這三件事任何一件拿出來都足以震動天下，卻在同一天裡全部發生在他身上。
但這些都不是他眼下最在意的事。
他從懷中摸出那張牛皮地圖，在幾上展開。地圖上標註著大都到益都的路線，沿途的山川城池畫得清清楚楚。益都城在青州地界，從大都過去若是騎馬要走五六天，但用縮地之術，不過眨眼之間。
楊妙真。這個名字在他心中盤旋了好幾日。紅襖軍的首領，山東地界上的一方豪強，正史上確有其人。據說她使一桿梨花槍，武藝高強，丈夫李全死後便獨自撐起紅襖軍，在山東一帶與各方勢力周旋。
帳外的夜色已深，巡夜侍衛的腳步聲漸漸遠去。
隔日與忽必烈、法王及旭烈兀拜別之後，他深吸一口氣，調整體內真氣，縮地之術的氣機在周身流轉。
下一瞬，他的身形在大都營帳中憑空消失。
再次出現時，他已站在青州益都城外的一座小山坡上。
清風吹來，帶著泥土與草木的氣息。舟橫放眼望去，遠處的益都城牆在日光下輪廓清晰，城牆上隱約能看見巡邏士兵的身影。
舟橫拍了拍袍角的灰塵，邁步朝益都城走去。