帳外又一陣急促的馬蹄聲由遠而近。舟橫剛要拱手辭行，一名蒙古斥候已經翻身下馬，單膝跪在帳前，聲音裡帶著喘：「啟稟大汗——大宋朝廷派出密使，分赴少林、華山、崑崙各派，邀集天下武林門派共商抗蒙大計。各派掌門已約定，七日後在大勝關舉行武林盟主推選大會！」
金輪法王的眼睛微微瞇起。他上前一步，朝忽必烈躬身道：「大汗，這群江湖人若真結成同盟，號令天下各派與蒙古軍為敵，確實是件麻煩事。若能在盟主推選大會上由我們的人奪下盟主之位，便可不戰而瓦解。」
忽必烈撫著木扶手，目光轉向舟橫：「楊兄弟，意下如何？」
舟橫拉了拉兜帽，語氣裡聽不出半點興致：「大汗，法王。在下對當盟主沒有半點興趣。管這些門派，比管在下的……比管一群女人還麻煩。」
金輪法王聞言大笑：「楊兄弟果然痛快。老衲若要壓服天下群雄，自認尚有三分把握。只是若有楊兄弟在旁掠陣，便能十拿九穩。」
「所以法王是想自己當盟主。」舟橫點頭，心裡想的卻是另一件事。若讓法王帶他那幾個徒弟去大勝關，以蒙古密宗金剛伏魔圈出手，別說爭盟主，那是要殺得大勝關屍橫遍野。自己若去，至少下手還能分個輕重。
「既是大汗與法王相邀，在下便走一趟。」舟橫笑了一下，「不過話先說在前頭，在下不爭盟主。法王冕下，你當你的盟主，在下站你後頭。」
金輪法王雙手合十，微微欠身：「多謝楊兄弟成全。」
舟橫當日辭了忽必烈，施展縮地術回到終南山古墓。石門開啟，十二名女奴已分列兩旁跪迎。龍奴小龍女膝行上前，額頭輕輕觸地：「主人歸來，龍奴率姐妹們恭迎。」
舟橫掃了一眼，見眾女皆身披輕紗，脖頸戴著黑色皮革項圈，乳尖在薄紗下若隱若現，有幾人胸前已經濕了一片。他沒有多說，只伸出一隻手，抓住龍奴的項圈把人扯到身前。小龍女被他扯得仰起頭，頸線在皮革後拉出一道緊繃的弧，嘴唇微啟，眼神裡全是順從與渴求。
他另一隻手捏住她的下巴，湊到她耳邊：「七日後我要出趟遠門。這期間，讓姐妹們乖乖在古墓裡等著。你負責看管，誰鬧出半點事，我回來就把她扔進蛇窟。」這當然是唬她的。古墓裡哪有什麼蛇窟。但小龍女身子一顫，喉嚨裡發出一聲極輕的嗚咽，點頭點得又快又急。
舟橫沒多留。七日裡他在古墓中日夜調教，十二名女奴的身體全被催乳劑與催情藥推到極限，石室裡整日迴盪著壓抑的呻吟。到第七日清晨，舟橫逐個檢查，確認每一個人頸上的項圈都在、每一位奴隸都叫得出自己的新名字，才披上黑袍推開石門。
縮地一閃，舟橫已出現在舒城蒙古大營前。金輪法王早已等候多時，高瘦的身影裹著黃袍，像一根竹竿立在營門外。他見舟橫到了，微微一笑：「楊兄弟果然守時。」
「走吧，法王。」舟橫不跟他客氣，「大勝關的人等不及了。」
次日正午，二人抵達大勝關。關前一座偌大的校場，早已搭起高臺，臺下擠滿各門各派的人。舟橫放眼望去，和尚、道士、尼姑、刀客、劍客，黑壓壓一片，不下千人。旗幟飄揚，上書少林、華山、崑崙、點蒼、崆峒各派字樣。
法王踏進校場的那一刻，前排的人先是愣住，然後嘩然。
「那是……金輪法王！」
「蒙古國師！他怎麼來了！」
人群中一陣騷動，刀劍出鞘之聲此起彼伏。但當他們看見法王身後那個全身裹在黑袍裡的人，騷動又硬生生壓了回去。黑袍人的事蹟早已傳遍天下——一劍斬殺絕情谷主公孫止、單人擒下孫不二與程瑤迦、一招制伏舒城猛將高達。在場諸人雖然咬牙切齒，卻沒有一個真的敢第一個衝上去。
金輪法王不慌不忙走到高臺前，雙手合十，運起內力，聲音不高卻清清楚楚傳遍校場每一個角落：「老衲金輪法王，今日特來參加大勝關武林盟主推選大會。不知諸位掌門，可有何見教？」
全場靜了一息，然後炸開了鍋。
「區區蒙古國師，也敢來爭我中原武林盟主！」一名身材壯碩的大漢率先跳上臺，手中一柄厚背砍刀直指法王，「我華山派呂通第一個不服！來來來，有種先過我老呂這一關！」
舟橫沒等法王開口，身形一閃已經擋在呂通面前。
「你……」呂通才吐出一個字，整個人就像被一隻看不見的巨手扯住手腳，直挺挺地摔下高臺，刀還握在手裡，人已經仰面朝天，一口氣險些沒接上來。眾人連黑袍人的袖子都沒看清，呂通已經躺在臺下。
「下一個。」舟橫的聲音從兜帽下傳出來，不大，卻像冰針扎進每個人的耳朵。
「我崑崙派黃天龍領教！」第二名挑戰者飛身上臺，手中長劍舞成一道銀龍，劍氣凌厲。舟橫側身一晃，銀光貼著他的黑袍劃空而過。下一瞬，黃天龍握劍的手腕像被一條看不見的細線纏住，整條手臂不受控制地反折向後，長劍噹啷一聲脫手落地。他整個人踉蹌跪倒，臉上滿是震駭，連自己怎麼輸的都沒想明白。
臺下陸續有人上臺。少林羅漢堂首座空寂大師、點蒼掌門柳一鳴、峨眉派靜虛師太，全是一派高手，在舟橫面前卻像紙糊的一樣。縮地一閃，蛛絲一纏，人便倒了。沒人能接住他一招，更沒人看得清他怎麼出的手。從頭到尾，舟橫兩隻手始終垂在身側，黑袍下襬甚至沒有揚起多少。
「邪……邪功！」有人顫聲喊了一句。
舟橫不為所動。
就在崑崙派一名弟子再次上臺挑戰之際，一團淡黃色粉末突然從他袖中炸開，借在校場風勢，直撲舟橫面門。
「當心！」少林空寂大師厲聲喝道。她來不及上前，那弟子自己已露出獰笑，但笑容一瞬就凝在臉上。
舟橫沒有閃。粉霧撲在黑袍上，像一陣灰塵般滑落。他確實在初遇粉霧時，感到全身經脈中一股微弱的酸澀，像是某種麻軟之氣要順著經脈爬上心脈。但下一秒，一股清涼從丹田升起，從內至外掃過五臟六腑，瞬間將那酸澀化解得一乾二淨。皮膚上甚至一點紅腫都沒有。
他閉了一下眼，再睜開時，嘴角微微勾起：「解毒……總算派上用場了。」
那弟子慌了，還想再扔第二包，舟橫人影一閃，手掌已經按在他後頸，往下一壓一按，那弟子整個人像被巨浪拍碎在臺上，連悶哼都發不出，軟軟滑倒。臺下那些原本蠢蠢欲動、想趁亂偷襲的人，此刻全都像被澆了一盆冰水，沒人再敢往前半步。
金輪法王適時上前，雙手合十，緩緩道：「諸位也看見了。老衲今日來此爭這盟主之位，並非想趕盡殺絕。若諸位願意奉老衲為盟主，日後各大門派便不必與蒙古軍兵戎相見。諸位的道場、寺廟、山門，老衲均可保得周全。諸位可要想清楚。」
臺下沉默了。死一樣的沉默。整個校場只有旗幟在風中獵獵作響。
不知過了多久，少林空寂大師長嘆一聲，首先放下了手中禪杖。他這一放，點蒼柳一鳴跟著垂下劍尖，崑崙派剩餘幾名弟子互相看了一眼，也丟下兵器。嘩啦啦一陣響，刀劍棄了一地。
「既然無人反對，」金輪法王的笑容深了一分，聲音直送全場，「老衲便接任武林盟主，為諸位共謀大計。」
他環顧四周，見眾人皆默然低頭，便又補了一句：「老衲不會勉強諸位什麼，只望今後，少一些無謂的流血。」
舟橫站在法王身後，兜帽遮住大半面容，但誰都知道剛才那個人是誰。三招不到，十數位武林名家全數落敗，連毒藥都拿他沒轍。這黑袍人的名號，今日過後會比以往傳得更加響亮，響徹大江以南，甚至飄過黃河。
法王當選得很順利。頒令、受令、諸派掌門表態，一整套流程行雲流水。
當天傍晚，消息便像長了翅膀一樣飛出大勝關。蜀中、江東、兩浙、荊湖，凡是江湖人有酒館的地方，都在傳著同一件事：
「那個穿黑袍的男人，在大勝關前把中原各派掌門一個接一個打下臺。沒人看清楚他怎麼出的手，連毒藥都被他喝了當水一樣。金輪法王成了武林盟主，全場沒人敢吭半聲。」
有人信，有人罵，但沒有一個人笑得出來。
大勝關那塊本來刻著結盟誓約的石碑，隔天被蒙古軍換上了金輪法王的手印。昔日武林聖地，如今變成了蒙古經略中原的座前踏板。清風過堂，旗桿上的新旗被吹得啪啦作響，看起來竟比刀劍更令人心驚。