月光還壓在眼皮上，我卻已經睡不著了。
ノエル走後那扇門就一直沒再開過。我躺在床上翻了三次身，被單纏住左腳，乾掉的體液在腰側結成薄薄一片，不太舒服。窗外開始有了馬車輪輾過石板的聲響，灰濛濛的天光從窗縫滲進來，像誰打翻了摻水的牛奶。
我索性坐起來，用旅店提供的那條粗布巾沾冷水擦過身體，換上乾淨襯衫。扣子從第三顆開始扣錯，又解開重來。腦袋裡那串數字——一百二十——像黏在視網膜上，眨眼就浮出來。
「夠了。」我對著鏡子裡的自己說，聲音壓得很低。
鏡子裡那張臉沒什麼表情，黑眼圈比昨天深了一點。我把眼鏡戴上，推了推鼻樑上的鏡架，走出房間。
---
こより的計畫從早餐桌上就開始了。
她把一張畫滿箭頭與時間軸的羊皮紙攤在桌面，叉子插在半塊黑麵包上，另一手指著紙上第一個紅圈：「藥草谷的哥布林刷新時間是日出後兩小時，我們先收那邊，然後沿北郊驛道回來，路上清兩群史萊姆，午後補近郊森林的蔓陀羅草，日落前收工。」她的狼耳豎得很直，尾巴在椅子後面左右晃，語氣像在念實驗步驟。
菈米端著熱茶坐在她對面，淺藍色長髮披在雪白大衣外，精靈耳尖從髮絲間探出來。她聽著聽著就把頭靠在こより肩上，打了個小小的呵欠：「こよちゃん好可靠喔……」
ノエル已經穿好那套新防具——黑頸圈貼著鎖骨，絲質內衣外罩輕裝，右腿皮綁腿護脛扣得整整齊齊。她把晨星鎚掛回腰帶，銀灰色短髮在晨光裡泛著很淡的光澤，表情比昨天晚餐時平靜得多。她拿起一塊麵包，撕成兩半，一半遞給我。
「奈特，吃。」
我接過來，咬了一口。麵包很硬，嚼起來有麥殼的粗粒感，但至少是熱的。
AZKi坐在靠窗的位置，近乎及膝的黑長髮今天綁成低馬尾，髮尾那抹粉紅色挑染垂在肩前。她面前擺著雙劍，劍刃已經用磨刀石推過三遍，桃紅色的大眼睛從劍身上抬起來，看了我一眼，又移回こより的計畫圖上。她沒說話，但嘴角微微彎了一下，像在說「我看到你了」。
藥草谷的哥布林連像樣的抵抗都沒能組織起來。
ノエル左手換上輕型金屬盾後整個打法都變了。她不再像以前那樣提著晨星鎚硬衝，而是先用盾面撞歪哥布林的木棒，再一鎚砸進對方的肩膀與脖子之間。盾緣撞上骨頭的聲音悶而脆，像敲開一顆沒熟的核桃。
「團長，左邊兩隻！」我在她身後喊。
「看到了。」她側身，盾面橫掃，一隻哥布林被拍飛進草叢，另一隻還沒站穩，AZKi已經從她盾牌右側閃出來。雙劍交叉，劍光幾乎連成一條銀線，哥布林的木盾斷成兩截，喉嚨多了一道細到幾乎看不見的切口。
AZKi收劍的動作比兩天前快了整整一拍。她的瀏海在額前整齊地晃了一下，桃紅色的眼睛眨了眨，轉頭看我的表情像在等評語。
「很快。」我說。
「嗯。」她點點頭，唇角的弧度比剛才明顯了一點點。
菈米站在後方坡地上，雙臂平舉，魔法陣在她掌前旋開。這次的陣紋比之前任何一次都複雜，冰藍色的光從陣心往外擴散，空氣裡的溫度驟降，我呼出的氣變成白霧。
「霜環鎖鏈。」
她念出魔法名的聲音仍然軟軟的，但魔力輸出的氣勢完全不一樣了。六條冰霜凝成的鎖鏈從陣中射出，纏住坡下三隻試圖逃跑的哥布林。鎖鏈收緊的瞬間，冰刺沿著鏈身往外長，哥布林的綠皮表面浮出一層白霜，動作越來越慢，最後整個僵在原地。
「成功了！」菈米放下手，精靈耳興奮地抖了兩下，轉頭看向こより的方向。「こよりちゃん！成功了耶！」
こより從藥草田邊緣探出頭，白袍袖口還沾著剛採的止血草碎葉。她推了推鼻樑上根本不存在的眼鏡，嘴角的弧度帶著「一切都在計算內」的得意。但她沒得意太久，一隻漏網的哥布林從她右後方的灌木叢竄出來。
「こより！」
我的聲音還沒落地，她已經從腰袋裡摸出三顆翠綠色的魔導彈。鍊成陣在她指尖一閃即逝，三顆彈丸同時射出，第一顆打中哥布林膝蓋讓牠跪倒，第二顆擊碎木棒，第三顆直擊額頭，爆出一團帶著草藥味的綠煙。
哥布林仰面倒下，四肢抽了兩下就不動了。
こより吹掉指尖殘留的魔力碎屑，蓬鬆的粉紅色長尾巴甩了一下：「實驗體編號不重要，結果合格。」
那一天我們清了兩群史萊姆，採了一袋蔓陀羅草根，回城時太陽正好沉進城牆後面。第二天再跑一趟近郊森林，把野狼刷新點也清乾淨。兩天下來全員升了兩級，升級的魔力震盪在每個人身上都留下了明顯的變化。
ノエル的盾鎚搭配越來越流暢，盾面格擋後接錘擊的間隙縮短到幾乎沒有停頓。AZKi的雙劍快到在暮色裡只剩兩道弧光，她收劍時劍尖不抖，呼吸平穩得像剛散完步。菈米的霜環鎖鏈已經可以一次束縛四隻目標，冰晶凝結的脆響在戰場上像某種低溫的樂器。こより的魔導彈儲量從三顆增加到六顆，她甚至在腰帶上縫了專用的彈藥包。
我自己也摸到了風屬性附魔的門檻。把魔力集中到箭尖的瞬間，箭羽會微微震顫，放手後箭速比平常快了至少三成，穿透力大到在野狼肩胛骨上鑿出一個拳頭大的洞。
「風壓縮的比例再調一點，應該可以打穿獸人的骨甲。」こより蹲在那隻野狼屍體旁邊，用樹枝撥開傷口邊緣，語氣像在寫觀察日記。
我把弓掛回背上，沒接話。獸人。這個詞在兩天裡沒人提過，但她還是說出口了。
---
第三天早晨，公會的銅鈴在我們推門時響得比平常更急促。
艾琳站在櫃檯後面，灰色短髮有點亂，制服領口的鈕扣少扣了一顆。她面前攤著一疊羊皮紙，墨跡還沒全乾，手指沾著墨水漬。她看到我們進門，沒有像往常那樣先說「早安」，而是直接招手。
我把隊伍委託卡放在櫃檯上。艾琳沒看卡，她把那疊紙轉過來，推到我們面前。
「東南商路，昨天晚上斥候送回來的。」她的聲音壓到只有櫃檯前五個人聽得見。「獸人腳印又出現了，和灰麥村同一種，但數量多了三倍，移動方向很散——像是在分批偵查每個村子的防禦配置。」
她把一張地圖從紙堆底下抽出來攤開。地圖上用紅墨水標了三個圈，沿著商路從城南門往外延伸，每個圈旁邊寫著地名與建議駐守人數。
「公會已經向全城冒險者發出協防委託。」艾琳的手指點在最靠近城的紅圈上。「三個路口，輪流巡邏，每天回報動向。你們可以挑一個據點。」
她頓了一下，指尖移到最遠的紅圈上，輕輕敲了兩下。
「還有——這次的腳印裡，有幾個步幅，比灰麥村那頭首領還大。」
櫃檯前的空氣凝了一瞬。
我低頭看那張地圖。紅圈在羊皮紙上像三滴沒乾的血，從城牆外一路往東南方向滴過去。我抬起頭，視線從AZKi、こより、菈米、ノエル的臉上一一掃過。
AZKi的表情很平靜。她把低馬尾撥到肩前，桃紅色的眼睛看著地圖上最遠那個紅圈，嘴唇抿成一條很淡的直線。她沒說要去，也沒說不去，但她的劍鞘輕輕碰了一下櫃檯邊緣，金屬撞木頭的聲響很短，像某種不需要翻譯的答覆。
こより已經把頭湊到地圖上方，狼耳往前傾，手指沿著商路虛畫了一條線。她嘴唇微動，可能在算距離、路程時間或魔導彈的攜帶量。尾巴在身後緩緩擺了一下，節奏很穩。
菈米站在ノエル旁邊，兩手抓著雪白大衣的領口，琥珀色的眼睛從地圖上移到艾琳臉上，又移回來。她的呼吸快了一點，但沒有後退。霜環鎖鏈的殘留魔力還在她指尖泛著很淡的藍光。
ノエル沒看地圖。她在看我。銀灰色短髮下的那雙荒藍色眼眸很安靜，右手已經握在晨星鎚的握柄上，指節收緊又鬆開。她昨晚離開我房間時的聲音還留在耳朵裡——「晚安，奈特」——輕得像要斷掉。但此刻她站在公會櫃檯前，肩膀是平的，盾牌掛在左臂外側，像什麼都沒發生過。
我把地圖拿起來，折好，收進外套內袋。
「我們接。」