那道影子衝出來的瞬間，我身體比腦子先動了。
左腳往側邊一蹬，泥地濕滑，靴底幾乎沒吃住力，整個人斜著跌出去半步。腥風擦著耳後刮過，有什麼東西重重砸在我剛才站的位置，濺起的泥水打在小腿上，又冷又沉。我沒回頭，手一撐地面爬起來就跑，往左側破屋的方向衝。
身後傳來一聲低吼，像石頭在鐵桶裡滾。那東西追上來了，腳步重得地面都在震，每一步都像要把村道踩塌。我壓低身子，專挑霧濃的地方鑽，心裡卻很清楚——霧對牠來說根本不是障礙。我跑得越快，那種被盯住後頸的感覺就越強，像有人拿刀背貼著我的脊椎一路往下滑。
快到破屋時，我猛地往右一拐，靴尖插進泥裡，整個人半跪著轉過身。第一次看清那頭獸人。比我想像的還高，綠皮上布滿深色斑塊，左眼上方一道舊疤，正對著我的是一張裂到耳根的嘴巴，牙縫裡卡著黑紅色的東西。
牠揮爪撲來。我往後一仰，爪尖幾乎貼著鼻尖掃過去，風壓掀得我額髮全往後飛。就在這空檔，左側窗洞後方亮起一點冰藍。
菈米出手了。
一發冰矛破霧而出，準得嚇人，直接貫穿獸人右腳踝，把牠整條腿凍在地面上。獸人身體還保持著前撲的姿勢，突然被釘住，整個人往前踉蹌，膝蓋重重撞進泥裡。
「ノエル！」
我喊出聲的同時，右側泥牆已經塌了半截，銀灰色的身影從霧中竄出。ノエル沒有一句廢話，晨星鎚高高揚起，接著橫掃，鎚頭精準砸在獸人右膝彎。我聽到骨頭裂開的聲音，像是濕樹枝被硬生生折斷。獸人嚎叫，刺得我耳膜發痛。
然後是こより。
煉金瓶從頹牆後飛出來，在獸人頭頂爆開，刺目的白光炸裂，像是把整片夜霧硬生生撕成兩半。我的視線一瞬間全白，只能靠聽覺判斷方位。耳邊是獸人痛苦的咆哮，還有霧氣劇烈翻湧的風聲，像整條村道都在呼吸。
白光稍退，我看見AZKi。
她從斷柱後切出來，動作輕得像霧本身。雙劍一前一後，第一劍挑開獸人捂臉的手，第二劍精準斬入持斧臂的肘彎。那條粗壯的手臂連著斧頭飛出去，砸在泥地上，腥味混著土腥撲面而來。
獸人倒地。巨大的身體重重摔下，震起一圈泥水。
我沒有放鬆，反手抽出箭。霧氣不對，剛才那聲嚎叫震得四周的霧像被攪動過一樣，翻湧得比方才更兇。有什麼東西在霧牆裡回應牠。左邊一道，右邊一道，十幾步外的破屋之間，模糊的輪廓正在逼近。
第二頭和第三頭獸人同時竄出。
我搭箭拉弦，箭尖對準左側那頭的眼睛。放箭。箭離弦的聲音在霧中特別脆，像冰片裂開。那頭獸人猛地偏頭，箭擦過牠顴骨，帶出一道黑血，逼得牠往斜後退了三步。但另一頭沒有停，筆直朝こより藏身的頹牆撲去。
ノエル和AZKi幾乎同時動。錘與劍在霧中交錯而過，一個擋在頹牆前，一個切向獸人的側腹。我趁機看向こより，她的耳朵壓得極低，眼睛卻異常專注，手指在地上快速劃著，像在推演什麼路線。
「兩點鐘方向，最濃的那面霧，」她突然開口，聲音不大，但每個字都清晰得像是貼在我耳邊，「右側半塌那間廢屋。首領在裡面，剛才叫聲是從那裡回出來的。」
我順著她的視線看過去。村道盡頭右側，有間屋頂塌了一半的房子，霧比其他地方厚得多，厚得近乎發黑。我點頭，朝AZKi和ノエル打了個手勢。
「清通路。」
三個人同時發力。ノエル揮錘逼退右側那頭，AZKi雙劍架開另一頭揮來的爪，我連續三箭封住牠們回撲的角度。菈米的冰系魔法在我們身後築起一道弧面，逼得兩頭獸人只能往兩側退。こより從頹牆後跳出來，跟在我身後，邊跑邊往地上扔了一顆墨綠色的藥丸，落地後炸成一蓬煙，暫時遮住左側獸人的追擊路線。
我們衝到廢屋前。霧濃得幾乎化不開，腐臭和汗酸混在一起，嗆得人喉嚨發緊。那頭怪物就站在裡面，等著。
首領比前幾頭都大一圈，脖子上掛著一串骨飾，手裡握著一柄黑鐵戰斧。牠沒有吼，只是看著我們，裂開嘴，像在笑。斧刃在霧裡反射不出一點光。
牠先動手了。斧頭橫掃，帶著能把人攔腰打斷的力道。ノエル用錘硬架了一下，整個人被震得往後滑出去，腳跟在泥地裡犁出兩道長痕。AZKi趁斧勢稍緩，從左側刺入，雙劍直指胸腹。首領用斧柄擋開一劍，另一劍劃過牠肋側，血是濃稠的黑紅色，滴在泥地裡冒著熱氣。
我把繩索從腰間解下，繞成圈，等牠再次舉斧的瞬間甩出。繩圈套住牠右腳踝，我整個人往後一坐，借用體重把繩子繃死。首領失去平衡，身體往右歪，ノエル和AZKi同時撲上，錘頭和劍尖一前一後，重重砸進牠的胸口。
牠的身體僵了一下。骨飾碰撞，發出細碎的響。然後牠低頭看自己胸前的傷，血大量湧出來，染濕了整片綠皮。牠又笑了，喉嚨裡擠出氣音。
「灰麥村……只是外圍哨點。南邊有更大的族群，牠們在替我們……盯──」
聲音到這裡斷掉，像被霧吞了進去。牠的身體往後倒，砸在廢屋門前的石階上，骨飾散了一地，叮叮咚咚，像某種荒謬的鈴聲。
霧氣開始散。順著首領的屍體向外，一圈一圈地退開，露出泥濘的村道、傾頹的破屋，還有我們幾個人搖搖晃晃的影子。四周突然安靜得可怕，只剩下我們粗重的呼吸聲。
我盯著那具屍體，手指無意識地摸到腰間的箭袋，還剩七支。不夠。剛才那一輪交手，把底牌全亮出來了。
我打開介面。四人的數值又升了一小格，像某種沉默的提醒。我把地圖叫出來，放在視線前方，南邊那條路線的記憶碎片還沒補齊，只有斷斷續續的輪廓。腦子裡重新排了一遍，又一遍。南邊有更大的族群。這句話像根刺，卡在喉嚨裡，吐不出來，也吞不下去。
我蹲在屍體旁，伸手把地上那串散開的骨飾撥到一邊。指尖沾到半乾的血，黏黏的，帶著獸人身上那股洗不掉的腥氣。我閉了一下眼，再睜開時，地圖還亮著。
回營地的路，得重新想了。