天還沒亮透，旅店後門的木頭浸了一夜露水，踩上去滑得像結了薄冰。我扶著牆，膝蓋以下已經不是自己的，每走一步都像有細針從腳底往上戳。後巷裡雞鳴又響了一次，這次近得多，像從隔壁院子裡炸開，震得我耳膜嗡嗡作響。
「幹……」我低聲罵了一句，聲音啞得自己都嚇一跳。
摸黑推開後門時，門軸吱呀一聲，尖得讓我整個人僵在原地。樓上沒有動靜。我屏著氣等了幾秒，才側身擠進去，反手把門閂上。走廊裡一股淡淡的燉肉味還沒散，混著潮濕的木頭氣。我踩著樓梯往二樓走，每一步都像在跟自己的膝蓋談判。
回到房間，我連靴子都沒力氣脫，整個人往床上一倒。枕頭上有自己的氣味，還有昨夜殘留的一點體溫，卻讓我聽得見ノエル那聲「主人」——細細的，像從牆縫裡滲進來的水。我翻過身，把臉埋進枕頭裡，心跳快得發疼，胸口那一帶像被人用掌心慢慢按著，按得難受。
沒脫外衣就這麼和衣躺下，我閉上眼，眼前全是燭火熄滅前的最後一幕：奧格壓在她身上，影子蓋住她整個人，她的腿掛在他肩上，腳趾蜷得像要抓住什麼。然後什麼都看不見了，只剩她細碎的喘氣，像哭又像笑。
我不知道自己什麼時候睡著的。再醒來時，樓下碗盤碰撞的聲音一聲接一聲，清脆得刺耳，像有人故意在我腦子裡敲鑼。我坐起身，後背僵得像一塊板，脖子一歪就喀喀響。晨光從窗簾縫裡漏進來，在地板切出一條薄薄的灰白。
我抹了把臉，隨便整理了下被壓皺的襯衫下襬，推門下樓。樓梯剛走一半，就聽見こより的聲音從餐廳裡傳出來，精神好得像昨晚睡了十小時。
「所以說，那個陣紋的觸發條件一定是獸人魔力，這點葛雷姆沒有騙我們啦。厲害的是它還不是一次性啟動，是持續感應型，可是照規模來說，那法師絕對在附近待過一段時間，不然怎麼會連我們的魔力特徵都記錄得那麼完整……」
我走進餐廳。四人已經坐在長桌兩側。こより面前攤著一小疊羊皮紙，手裡還抓著半塊黑麵包，講得眉飛色舞。菈米坐在她右手邊，正小口小口地喝著什麼熱飲，蒸氣糊在她鼻尖前面。AZKi靠窗坐，一身潔白西裝外套整得筆挺，桃紅色的眼睛往我這邊一轉，笑了一下，沒說話。
ノエル在こより對面，低著頭撕麵包，撕得極慢，像在數纖維。她今天換了那套新的冒險者衣裝，黑頸圈被立起的衣領半遮著，可我一眼就看見她鎖骨附近有一小片紅痕，從領口邊緣探出來，顏色淺得像被指甲刮過。她沒看我，也沒看奧格。
奧格站在桌邊。他今天照樣是一身素淨的僕役服，灰白短髮梳得一絲不苟，手裡端著一隻深口的陶碗，動作俐落地放到桌心。「燉豆湯。趁熱。」他語氣平得像在報天氣。
我拉開離ノエル隔一個位子的椅子坐下。坐下那瞬間，ノエル撕麵包的指尖停了一拍，又繼續動作。
「早喔。」AZKi說，「你睡得好晚。昨晚去哪了？」
她把下巴擱在手背上，笑吟吟地看我。我伸手去拿碗，手指碰到陶碗粗糙的邊緣。
「沒去哪，就在外頭透氣，走遠了點。」
「透氣透到天亮喔？」AZKi歪了歪頭，語氣輕飄飄的，眼底卻帶著一點很淡的探詢。
「嗯，想事情。」
我沒再多說，低頭喝了口湯。豆湯燙得我舌頭一麻。桌面對面，こより咬下一大塊麵包，含含糊糊地接話：「欸，奈特，你來得正好，我們在大事。過來看地圖啦。」
她把吃了一半的麵包往盤子裡一擱，伸手把攤開的羊皮紙往我這邊推。那是城周邊的簡圖，幾個紅圈圈著礦坑、舊倉庫街、南門外的官道，還有一條我認得的山路，往領主子爵的莊園方向。
「所以現在的問題是，」こより用沾著麵包屑的手指戳了戳地圖，「我們已經知道礦坑裡那場混戰是有人設局，設局的人還跟子爵私兵脫不了關係。那就是說，我們如果留在這城裡，接下來不是等子爵的人找上門，就是我們自己先動手。我想了一早上，越想越覺得等下去最危險。」
「こより說得有道理喲。」菈米放下杯子，用指背抹了抹唇角，「如果對方真的在找獸人特徵的對象，こより只要出一次城門，就可能整隊人都被盯上。可是不出去，一直躲在城裡，那些貴族要往旅店塞幾隻老鼠也很容易吧？」
她說得輕輕柔柔，像在講一件尋常家事，可桌下的手指已經絞在一起。我看著她，她回我一笑，耳尖卻紅了半邊。
「奧格。」我轉頭看他。
「是。」奧格微微欠身。
「你怎麼看？」
奧格上前一步，兩手交疊在身前，目光從地圖上掃過去，像在秤兩袋穀物的重量。「兩條路。主動出擊，趁子爵的人還沒集結，先摸清對方佈置，若是斬斷他們在城裡的聯絡人，便能奪回主動權。但五位正面對上私兵，風險極高，尤其對方有法師設陣，對こより小姐的剋制明顯。」
他頓了頓，視線停在ノエル那一側，只一瞬就移開。「第二條路，提前離開。趁對方還沒封死城門，往南方官道走。好處是能避開追查，安全地拉開距離；壞處是必須放棄這座城已經點亮的公會據點，物資補給線與情報網也要重來。」
他語氣平穩得沒有一絲起伏，像在說今天豆子泡了多久。ノエル從頭到尾沒看他，手裡的麵包已經撕得只剩下指縫大的一小塊。
「你的意思是，走比較好？」我問。
「屬下只是秤給您聽。」奧格說，「主動出擊，勝算三成上下。提前離開，勝算七成，但要捨的東西不少。」
「七成？」こより皺起鼻子，「你怎麼算的啦，又不是在賣馬鈴薯。」
「因為子爵私兵不會追出領地太遠。」奧格答得不疾不徐，「出了南門，就是自由都市圈的商路，他們若大張旗鼓追捕，會給艾琳小姐所在的公會口實。這是眼下最實際的判斷。」
こより還想回嘴，AZKi先開了口。
「他說的對。」AZKi把窗戶推開一點，讓晨風流進來，吹得她鬢邊的粉紅色挑染微微飄起，「我們才剛升上見習，裝備、補給、人情全壓在這城裡。可是反過來說，正因為全壓在這裡，離開的代價也最大。重點不是哪條路勝算高，是我們接下來要拿什麼當優先。」
她看向我，桃紅色的眼睛亮晶晶的，像在等我把話接下去。那一眼讓我想起昨晚她在房裡說「不要扔下我」的語氣，心口像被細線勒了一下。
「優先活著離開這座城，這點沒有異議吧？」我說。
沒人反駁。只有ノエル低低「嗯」了一聲，還是不抬頭。
我趁著安靜，把視線往半空一抬。只有我看得見的介面在視野邊緣展開，四個名字排列著。こより的順從值從昨晚的紀錄往上多了一小截，菈米也多了一截，AZKi只動了一點，像水面被風颳過。而ノエ爾的數字，停在原處，動也沒動。
我關掉介面，手在桌下慢慢握緊，又放開。
「那就先照舊，今天……」我話沒講完，一道灰影撞上窗臺，啪地落在木框上。
艾琳的傳訊鳥。翅膀上沾著灰塵，腳上綁著一小卷羊皮紙，鳥喙朝窗裡啄了兩下，發出低啞的咕聲。AZKi伸手解下紙卷，就著晨光展開一看，細眉微微挑起。
「是公會追加委託。」她念出聲，「東南近郊的廢村，連續三夜有魔物出沒，已傷了兩個過路商人。公會要求我們在正午前回覆是否承接，酬勞……四百戈爾德，附公會據點補給包一箱。」
她念完把羊皮紙遞向我。窗外風又吹進來，紙上墨跡還沒乾，映著從雲縫透出的青光，把我接過紙的指尖照得發青。那冰涼的濕意滲進指腹，像從紙裡伸出一隻冷手，輕輕捏住我手腕。