月光還沒完全從窗簾縫隙褪去，我就醒了。
四張床上毯子隆起的輪廓在灰藍色的光線裡靜止不動，呼吸聲此起彼落——こより的尾巴在睡夢中抽了一下，菈米翻了個身把毯子扯到肩膀上，ノエル還是那個端正的騎士睡姿，雙手交疊、銀灰短髮整齊地貼在枕上。AZKi側躺著，長髮披散，粉紅色髮尾在微光裡像一層薄薄的霧。
我坐起身，背靠牆壁，手指按在鎖骨下方的位置——契約紋在那裡微微發熱，像是第二層心跳。昨晚こより和AZKi的對話還在耳邊轉，AZKi那句「他確實瞞了什麼」說得很輕，卻比任何質問都沉。こより說暫時不追問，但她那雙眼睛——那雙會在煉金術式前盯上三小時不眨眼的眼睛——不可能真的停下。
窗外石板路上傳來細碎的摩擦聲。我拉開窗簾一角往下看。
奧格蹲在旅店門口，右手握著一截粉筆，在石板地上畫著什麼。灰白短髮在晨風裡紋絲不動，樸素的僕役服袖口挽到手肘，露出布滿舊繭的前臂。他畫得很慢，每一筆都像在用尺量，粉筆刮過石板的聲音細細的、規律的，像某種古老的計時裝置。
我放下窗簾。
十五分鐘後，こより第一個醒來。她從毯子裡鑽出頭，郊狼耳朵先豎起來，然後是那頭蓬鬆的粉紅色長髮——髮尾的波浪捲度被枕頭壓得有點塌，她伸手拍了拍，辮子歪了一邊。白色科學家長袍披在肩上，內搭的深藍色修身連身裙在腰際皺了一塊，淺黑色褲襪裹著那雙豐腴的腿。她揉著眼睛走到窗邊，往下看了一眼。
「……欸，奧格先生在畫什麼？」
這句話把其他三人都叫醒了。
ノエル第二個起身。她坐起來的時候幾乎沒有聲音——銀灰色短髮只有幾根翹起來，荒藍色雙眸還帶著睡意，但那副白底金邊的歐式聖騎士輕甲已經整整齊齊套在身上，晨星錘靠在床頭。她走到窗邊時，こより讓出半個身位，尾巴不自覺地掃過ノエル的手腕。ノエル低頭看了一眼，沒說什麼，嘴角動了一下。
菈米裹著毯子坐起來，淺藍色微捲長髮披在雪白大衣上，精靈尖耳從髮絲間露出，琥珀色雙眸半睜半閉。她打了個小小的呵欠，聲音軟綿綿的：「早上了嗎……？」
AZKi最後一個起身。黑色長髮從枕上滑落，近乎及膝的髮絲在她站起來時像水一樣流瀉，髮尾與內層的粉紅色挑染在晨光裡轉成淡桃色。她穿上潔白的西裝式外套，深藍色英倫領帶在指間繞了一圈才打緊，灰色不對稱百褶短裙的前短後長裙擺在她轉身時輕輕揚起。桃紅色大眼睛往窗邊掃了一眼，然後看向我。
我已經站在門邊，像平常一樣等著她們。
「早安。」我說。
「早安。」AZKi回答。她的語氣和昨晚一模一樣——溫和、平靜、什麼都看得出但什麼都不說。
早餐是奧格準備的。他端上來的盤子裡有烤得邊緣微焦的麵包、切成薄片的燻肉、一小碟蜂蜜，還有五人份的熱茶。菈米接過茶杯時說了聲謝謝，こより盯著麵包上的焦痕看了三秒，ノエル把晨星錘放在椅腳邊，坐下來開始吃。
奧格站在桌邊，雙手交握在身前，那雙布滿勞動痕跡的手在晨光裡看起來像老樹的根。他穿著那套洗得發白的僕役服，領口扣到最上面一顆，灰白短髮梳理得一絲不苟，高瘦的身形在窗邊投下一道長長的影子。
「門口石板地上的粉筆圖，」他開口，語氣平淡得像在報告天氣，「是今日採集委託的站位圖。各位出發前可以看一眼。」
「採集委託？」こより的耳朵豎起來。
「城郊藥草谷，」我把茶杯放下，「公會那邊艾琳昨晚傳了訊息過來——說是谷地西側的月光苔到了採收期，需要五捆，報酬一百戈爾德。路程來回半天，谷地裡沒什麼大型魔物，適合練團隊配合。」
ノエル抬起頭，荒藍色的眼睛看著我。她的視線在我臉上停了一下，然後移開——她還在介意昨晚的事。昨晚她在門外聽到了多少？こより和AZKi的對話，她站在樓梯口應該聽得很清楚。AZKi說奈特瞞了什麼，こより說暫時不追問，ノエル全程沉默。
她現在那雙眼睛裡寫著的就是那種沉默——騎士的沉默，不質問、不反駁，但也不忘記。
早餐結束後，我對奧格使了個眼色。
他微微點頭，收拾碗盤的動作沒有停頓，但我注意到他把最後一個盤子放進水盆時，手指在盆緣敲了兩下——那是我們昨晚約好的暗號。後院見。
旅店後院不大，四面被建築物包圍，地上鋪著碎石，角落堆著幾個空酒桶和一把生鏽的鐵鏟。晨光從東邊屋簷與隔壁建築的夾縫中斜切進來，在地上畫出一條明亮的線。奧格站在那條線的陰影側，雙手交握在身前，灰白色短髮在暗處像一抹殘雪。
我走過去，碎石在腳下發出細碎的咔咔聲。
「聽好，」我壓低聲音，「今天採集委託途中，你要刻意製造一次突發狀況。」
奧格沒有說話，只是微微側頭。那雙眼睛在陰影裡幾乎看不出顏色，但我知道他在聽——他的注意力像一把拆信刀，精準、無聲、只等信封被遞上來。
「對象是ノエル。」我繼續說。「她的問題是過度依賴他人的判斷。野狼那場戰鬥你也看到了——她在岔路口永遠等別人先動，補位慢不是因為反應慢，是因為她還在想『這是不是奈特要我去的位置』。」
碎石地上那條光線慢慢移動，從奧格的鞋尖挪到他腳踝。
「我要你矯正這個毛病。今天在谷地裡，你找機會把她單獨引到需要決斷的位置——岔路、坍方、獸徑，什麼都行——然後不給指示。讓她自己選。」
奧格眨了眨眼。那雙布滿勞動痕跡的手在身前換了個交握的角度，指節發出輕輕的咔一聲。
「事後，」我說，「你要當著所有人的面，指出她的猶豫。」
風吹過後院，角落那幾個空酒桶發出空洞的咚咚聲。生鏽的鐵鏟靠在牆上，鏟面映出一小塊扭曲的天空。
奧格沉默了很久。
久到我以為他會拒絕——或者說久到我以為他會用那種僕從對主人說話的恭敬語調，婉轉地表達「這不在我的職責範圍內」。
但他沒有。
「明白了。」
他的語氣平靜得像在確認今天的午餐菜單。沒有多餘的提問、沒有道德上的猶豫、沒有對「為什麼要這樣對待自己的隊員」的好奇——他只是接下了指令，像接下一張採買清單。
然後他轉身，推開後院的木門，往旅店正門的方向走去。他的背影在晨光裡拉得很長，灰色僕役服的布面被風吹出細微的褶皺。我聽見他在前門停下，蹲下身，繼續用粉筆在石板地上補足還沒畫完的線條——粉筆刮過石板的聲音細細的，規律的，像某種我聽不懂的倒數。
我靠在後院的牆上，深深吸了一口氣。
晨光完全照進了後院。那條明暗分界線現在落在我的鞋尖上。
出發時，奧格的粉筆圖已經清清楚楚地畫在旅店門口的石板地上——箭頭、站位標記、藥草谷地西側的地形簡圖，每一筆都像用尺量過。こより蹲在旁邊看了好一陣子，耳朵不時抽動，嘴裡唸著「這裡的等高線比例怪怪的」之類的話。菈米站在她身後，披著毛絨絨的雪白大衣，琥珀色眼睛瞇成月牙，說了句「奧格先生連粉筆字都寫得比我的筆記整齊」。
ノエル沒有笑。她站在粉筆圖的最外圍，銀灰色短髮被風吹得微微晃動，荒藍色的眼睛盯著圖上代表她的那個圓圈——那個圈畫在隊伍最前方，箭頭直直指向谷地入口。聖騎士輕甲的白底金邊在陽光下泛著溫潤的光澤，晨星錘掛在腰間，錘柄被她握得很緊，指節發白。
「團長，」我叫她。
她轉頭看我。那雙眼睛裡有很明顯的東西——不是敵意，是那種「我知道你瞞了什麼但我不知道是什麼」的困惑。
「今天妳走前頭，」我說，「作為前衛的練習。」
她頓了一下，點頭。那個點頭的動作比平常慢了半拍——她在想，在想這句話背後是不是還有別的意思。
AZKi走在隊伍最後面。她經過我身邊時，桃紅色的大眼睛看了我一眼，眼神很短，短到像只是眨了一下眼。但那個眼神裡有東西——不是質問、不是懷疑，是她那套只有她自己懂的溫柔邏輯正在運算，把昨晚門縫裡的對話和今早奧格畫粉筆圖的聲響放進同一個算式裡。
我沒有迴避她的視線，也沒有解釋。
藥草谷在城郊東北方，從城門出去走大約四十分鐘的碎石路，轉進一條兩側長滿矮灌木的土徑，再穿過一小片針葉林就是。晨光從樹冠縫隙篩下來，在地上鋪了一層晃動的光斑。空氣裡有松脂和濕泥土的味道，遠處可以聽見溪水撞擊巖塊的嘩嘩聲。
ノエル走在最前面。她的步伐很穩，銀灰色短髮在肩甲上輕輕彈跳，腰間的晨星錘隨著步伐規律地晃動。她每走一小段就會回頭看一次——有時候看我，有時候看身後的菈米，有時候只是確認隊伍沒散開。她的視線每次掃過我，都會多停半秒。
こより跟在她後面，尾巴在身後晃來晃去，耳朵不時轉向兩側的灌木叢。她穿著那件白色科學家長袍，深藍色連身裙的裙擺在膝蓋附近輕晃，淺黑色褲襪裹著那雙豐腴的腿，步伐輕快得像在逛自家後院。她手裡捏著一截隨手撿來的樹枝，一邊走一邊在空氣中畫著我看不懂的符文。
菈米走在中間，雪白大衣的下擺沾了幾片落葉，淺藍色長髮在陽光下泛著透明的光澤。她今天把褲襪換新了——昨晚補好的那條被她摺好放在枕頭底下，現在腿上這條是從揹包裡拿出來的備品，顏色比原來那條深一點，在腳踝處收進短靴裡。她的琥珀色眼睛半瞇著，看起來還沒完全睡醒。
AZKi走在我前面，近乎及膝的黑髮在背後輕輕晃動，粉紅色髮尾不時掃過不對稱百褶裙的後擺。她沒有回頭，但我注意到她的步伐比平時慢了一點——她在聽，聽我和奧格的腳步聲，聽我們之間的距離。
奧格走在我旁邊偏後一步的位置，肩上掛著一綑繩索，手裡提著五個摺好的麻袋。他的腳步幾乎沒有聲音，那雙布滿勞動痕跡的手穩穩地握著麻袋的束口繩，指節上的舊繭在陽光下泛著淡黃色。
進入谷地後，地形開始變得破碎。兩側的山壁往內收，碎石坡從山腰一路延伸到谷底，地面上到處是拳頭大小的碎巖和乾涸的溪流痕跡。空氣裡的濕度變高了，風從谷口灌進來，帶著一股淡淡的草藥味——那是月光苔的味道，像薄荷混了蜂蜜，甜得不太自然。
「月光苔集中在西側的巖壁上，」奧格開口，語氣平淡得像在唸採買清單，「谷地東側日照太強，苔層會乾裂。建議分頭採集，效率更高。」
こより轉頭看他，耳朵豎起來。「分頭？可是奈特說今天要練團隊配合——」
「分頭採集本身就是一種配合，」奧格說。他的視線沒有看こより，而是落在谷地西側那面被樹蔭遮蔽的巖壁上。「各採一區，半小時後回這裡集合。誰先完成就多採一捆，替補其他人的不足。」
他用的是陳述句，不是提問。
我站在隊伍後方，沒有說話。奧格的語調太平穩了，平穩到連こより都挑不出毛病。她歪著頭想了一下，耳朵抖了兩下，最後聳聳肩：「好吧，那我負責西側巖壁下半段——那邊的苔層厚度應該最適合煉金萃取。」
「我跟こより一起，」菈米說，拉了拉雪白大衣的領口，「兩個人採比較快，而且那邊巖壁有點陡。」
「那我就負責靠近溪流那一側，」AZKi說，桃紅色眼睛轉向我，「那邊地勢比較平，一個人沒問題。」
ノエル站在原地，荒藍色的眼睛看著奧格，等他分配。
奧格轉向她，語氣沒有任何變化。「團長請跟我來。谷地西北角有一處岔路，左邊是坍方的碎石坡，右邊是繞遠的獸徑——那一帶的月光苔品質最好，但地形比較複雜，需要有人判斷路線。」
ノエル點了點頭。
她沒有問為什麼是她，也沒有問為什麼奧格要親自帶路。騎士的思考方式就是這樣——任務來了，就接。她握緊晨星錘的錘柄，跟著奧格往谷地深處走去，銀灰色短髮在兩側山壁的陰影裡漸漸變成接近白色的灰。
我跟在他們後面，保持著二十步左右的距離。
奧格沒有回頭看我，但他走路的節奏變了——每一步都踩在同一條直線上，肩膀的角度紋絲不動。那不是帶路的步伐，那是執行指令的步伐。
谷地西北角的岔路比我想像中更窄。左邊是坍方的碎石坡，坡面大約四十五度，拳頭大小的碎石一路滑到谷底，踩上去大概會連人帶石一起滾下去。右邊是繞遠的獸徑，路面上長滿了膝蓋高的雜草，兩側的灌木叢被什麼東西踩得東倒西歪——是獸徑沒有錯，而且最近有東西走過。
ノエル站在岔路口。
銀灰色短髮被谷風吹得微微揚起，白底金邊的聖騎士輕甲在樹蔭下泛著黯淡的光。她的右手握著晨星錘，左手垂在身側，手指微微蜷起又放鬆。荒藍色的眼睛從左邊的碎石坡掃到右邊的獸徑，再從右邊的獸徑掃回左邊的碎石坡。
她沒有動。
奧格站在她身後三步的位置，雙手交握在身前，那張瘦削的臉上看不出任何表情。他沒有看路、沒有看天色、沒有看手錶——他只是站在那裡，像一棵枯樹，像一塊被風吹了很久的石頭。
不給指示。
ノエル的左腳往前移了半步，停住。縮回來。右腳往前移了半步，停住。她的手指在晨星錘的錘柄上收緊又放鬆，鎧甲的肩帶在她呼吸時發出很輕的皮革摩擦聲。
十秒。二十秒。三十秒。
谷風從獸徑那邊吹過來，帶著一股淡淡的獸腥味。雜草被風壓低，露出地面上的爪痕——是小型魔物的足跡，不算新鮮，但也不算太舊。
ノエル回頭看了奧格一眼。
那一眼很短，短到像只是眨了一下眼。但我在二十步外的樹蔭下看得很清楚——她在等，等奧格說「走左邊」或者「走右邊」，等任何一個人告訴她該怎麼做。
奧格沒有說話。那雙從灰白短髮下露出的眼睛平靜得像兩塊打磨過的石頭，不冷、不熱、不給任何東西。
ノエル轉回頭，看著岔路。
四十五秒。
她吸了一口氣。那口氣吸得很深，胸甲微微鼓起，肩上的金色鑲邊在陰影裡閃了一下。然後她咬牙——我看到她的下頷肌肉繃緊了，側臉的線條從柔軟變成剛硬，荒藍色的眼睛裡閃過一種我很少在ノエル臉上看到的東西。
決斷。
「走獸徑。」
她說完就邁步，沒有回頭看奧格有沒有跟上。銀灰色短髮在她踏進獸徑入口時被灌木枝椏勾了一下，幾根髮絲飄落，她沒有停。
我跟上去。
獸徑比看起來更窄。路面被兩側的灌木擠得只剩一人寬，腳下是溼滑的泥土和半腐的落葉，每一步都會陷進去一點。空氣裡的獸腥味越來越濃，混著某種金屬般的酸澀氣味——那是魔物留下標記用的體液，我在遊戲圖鑑裡看過，是「棘藤蜥」的領域記號。
ノエル走在前面，步伐很快，快到像是在逃離什麼。她的晨星錘已經從腰間取下來了，握在右手，錘柄上的皮革握帶被捏得嘎吱作響。左手的聖騎士輕甲手套反射著從樹冠縫隙漏下的碎光，指節分明。
然後她踩到了什麼。
「咔嚓」一聲，很細，像是枯枝折斷的聲音——但地面沒有枯枝。
ノエル停下腳步。
一瞬間的寂靜。
然後是「咻」的一聲，從她腳邊的落葉堆裡彈出一條墨綠色的藤蔓。藤蔓表面佈滿細小的棘刺，在空氣中甩出一道弧線，繞過她左腳腳踝，猛地收緊。棘刺刺入褲襪，刺入小腿外側的皮膚，ノエル悶哼了一聲——那個聲音很短，被她咬在牙關裡，但我在二十步外都聽到了。
她沒有叫。
藤蔓扯著她的左腳往側面拉，她單膝跪地，晨星錘的錘頭砸進泥土裡穩住身體。墨綠色藤蔓從落葉堆裡一根接一根彈出來——三根、五根、七根，像是一張被觸發的網正在收束。棘刺刮過她的脛骨、小腿肚、腳踝，淺黑色的褲襪被割出好幾道裂口，白皙的皮膚上浮現紅色的劃痕。
她回頭。
那雙荒藍色的眼睛掃過我站的位置，掃過奧格站在她身後三步的身影。
奧格沒有動。
他的手還交握在身前，繩索還掛在肩上，麻袋還提在手裡。那張瘦削的臉上面無表情，灰白短髮在谷風裡微微晃動。他就那樣站著，看著ノエル半跪在藤蔓網中，像在看一場他已經知道結局的戲。
ノエル看著他，嘴唇動了一下——她想說什麼，大概是「怎麼辦」或者「哪條藤蔓先砍」，但她沒有說出口。因為奧格那雙眼睛裡沒有任何答案。
她轉回頭，深吸一口氣。
然後她自己動了。
右手放開晨星錘，左手從腰間拔出備用的短刀——那是她只用來削水果的刀，刀身只有手掌長，但刃口磨得很利。她一刀割斷纏在腳踝上的主藤，墨綠色的汁液噴在她手套上，發出輕輕的嘶嘶聲。藤蔓鬆開的瞬間她往前滾了一圈，聖騎士輕甲在碎石地上刮出一串火星，短刀反手再割——第二根、第三根。她的動作不算流暢，甚至可以說有點笨拙，每一次揮刀都帶著騎士用錘的習慣，力道太大、角度太直、收刀太慢。
但她一個人把七根藤蔓全割斷了。
墨綠色汁液濺在她臉上、脖子上、胸甲的金邊上，銀灰色短髮沾了幾滴，順著鬢角往下淌。她喘著氣站起來，左腳小腿上的割傷還在滲血，淺黑色褲襪從膝蓋以下被扯得破破爛爛，露出好幾道長短不一的紅色傷口。
她拄著晨星錘站穩，荒藍色的眼睛看向奧格。
那雙眼睛裡有汗、有血絲、有還沒平復的急促呼吸——但更多的是一種很複雜的東西。像是委屈、像是困惑、像是一個習慣被引導的人突然發現自己其實可以站著，卻不知道該不該為此感到高興。
奧格這才走上前。
他蹲下身，從懷裡取出一捲乾淨的亞麻布，動作俐落地替她包紮小腿上的傷口。他的手很穩，布條繞過小腿肚時力道恰到好處——不太緊、不太鬆，每一圈都整整齊齊地壓住前一圈的邊。ノエル低頭看著他，嘴唇抿成一條線，銀灰色短髮垂下來遮住半邊臉。
「妳做得很好，團長。」奧格說。語氣還是那麼平淡，像在說茶已經泡好了。
ノエル沒有回答。她的手指在晨星錘的錘柄上收緊，指節發白。
半小時後，五人在岔路口重新集合。
こより抱著三捆月光苔，長袍袖口沾滿青苔屑，耳朵興奮地豎著：「我那邊巖壁上的苔層超厚！而且還發現了一種共生菌，回去可以試試看能不能萃取——」她說到一半就停了，因為她看到了ノエル。
ノエル站在人群外圍，左腳小腿上裹著亞麻布，褲襪從膝蓋以下破破爛爛。銀灰色短髮還沾著幾滴墨綠色的藤蔓汁液，臉上的汙漬被她用手背擦過，反而抹成一片淺綠色的痕跡。她的表情很平靜，但荒藍色眼睛裡那種複雜的東西還沒褪。
「ノエル？妳受傷了？」菈米快步走過去，雪白大衣的下擺掃過碎石地，琥珀色眼睛睜得很大。「怎麼回事——」
「獸徑上有殘留的魔物陷阱，」奧格的聲音從旁邊傳來，不大，但每個人都聽得很清楚。「棘藤蜥的領域網。團長判斷要走獸徑，這個判斷本身沒有錯——那條路線確實通往品質最好的月光苔。但是，」他停了一下，那雙布滿勞動痕跡的手把剩下的亞麻布捲好收回懷裡，「團長剛才在岔路口猶豫了很久，差點錯過最佳的通過時機。如果她早三十秒做出決定，藤蔓網不會被觸發——棘藤蜥的領域標記有時間性，越久越危險。」
全場安靜。
こより的耳朵僵在半空中，尾巴停在身後不動了。菈米握著ノエル手腕的手指微微發抖，嘴唇張開又閉上。AZKi站在人群後方，桃紅色大眼睛看著奧格，然後看向ノエル，然後看向我——那個視線從溫和變成某種很淡的、很淡的質問。
ノエル站在所有人的視線中央。
她的臉瞬間漲紅。
從脖子一路燒到耳根，銀灰色短髮的髮根處浮現淡淡的粉紅色。她的嘴唇抿成一條線，荒藍色的眼睛裡有什麼東西在翻湧——是羞恥、是不甘、是那種「他說的是事實所以我無法反駁」的無力感。她的右手握著晨星錘，左手垂在身側，手指蜷起來又放開，再蜷起來。鎧甲下的肩膀在微微顫抖，幅度很小，小到大概只有站在她正後方的我才看得到。
她想說什麼。她張開嘴，吸了一口氣——然後什麼都沒說。
因為奧格說的每一句話都是事實。她確實猶豫了，確實站在岔路口等了將近一分鐘，確實差點錯過通過時機。一個聖騎士不該猶豫，一個團長不該等人告訴她該走哪條路——她知道這些，所以反駁不了。
沉默像某種液體，從她腳下慢慢淹上來。
こより先打破沉默。「那個……奧格先生，ノエル選獸徑是對的吧？陷阱只是意外——」
「是的，」奧格點頭，語氣平靜得像在確認天氣，「團長的判斷正確。我只是指出猶豫本身會帶來額外的風險。」
這句話比直接罵她還狠。
因為他先肯定了正確的判斷，再把「猶豫」單獨拿出來放在檯面上——像把一塊乾淨的布攤開，再往上面放一顆髒掉的鈕扣。正確的判斷和錯誤的遲疑被分開擺好，讓所有人看清楚：妳做對了，但妳本來可以更早做對。
ノエル的頭顱低了下來。
銀灰色短髮從耳側滑落，遮住她漲紅的臉頰。騎士的站姿沒有垮——肩膀還是平的、背還是直的、晨星錘的錘柄還是握得很緊——但有什麼東西在她體內被抽走了。像一根撐了很久的支柱忽然出現一條裂縫，不明顯，但確實在那裡。
我站在人群後方，視線落在她那頭銀灰色短髮上。
髮絲正在微微顫抖。
不是風——谷風在這個角度吹不到她。是她自己在抖。很輕、很細，像是髮絲本身也在忍耐什麼。
奧格轉向我，微微欠身。「繩索與麻袋已準備好，要繼續往西側巖壁嗎？」
「繼續，」我說，語氣和平常一模一樣。「把這區採完就回城。」
人群散開，各自往分配的方向移動。こより走過ノエル身邊時，尾巴遲疑地碰了碰她的手腕，ノエル輕輕搖頭——「我沒事」的意思，但聲音沒出來，只是嘴唇動了一下。菈米握了握她的手，琥珀色眼睛裡寫滿擔心，卻什麼都沒說，轉身跟著こより往巖壁走去。AZKi最後一個經過，桃紅色大眼睛看著ノエル，停了兩秒，然後伸手把她臉上那抹淺綠色的藤蔓汁液輕輕擦掉。
「回去幫妳調藥膏。」AZKi說。語氣溫和，像什麼都沒發生過。
ノエル點了點頭。
她沒有抬頭看我，只是握緊晨星錘，往西側巖壁的方向走去。步伐還是很穩，銀灰色短髮在肩甲上輕輕彈跳，左腳裹著亞麻布的小腿走起來沒有任何踉蹌。騎士的背脊依然筆直，白底金邊的輕甲在午前的陽光下依然泛著溫潤的光。
但我看到了。
她走過我身邊時，荒藍色眼睛的餘光掃過我的臉——那個眼神很短，短到像是隻是眨了一下眼。但她眼裡有什麼東西變了。不是好感度、不是信任度，是一種更深、更難被數字測量的東西。像一扇本來開著的門，被風吹得動了一下。
我打開介面。
ノエル的狀態欄在她走遠的背影上浮現。淫亂度沒有變化，好感度沒有變化，但最底下那條我今天早上才新增的數值——
順從值：5%。
不多。但那個數字在奧格當眾說出「團長猶豫了很久」的那一刻，從0跳到了5。
我把介面關掉。
谷風從西北角的岔路口吹過來，帶著藤蔓汁液的酸澀味和月光苔的甜香。遠處可以聽見こより在巖壁上採苔時發出的驚呼聲，菈米的笑聲，AZKi輕聲叮囑「小心腳邊」的溫柔語調。
奧格站在我旁邊，正在把剩下的麻袋從肩上卸下來。他的動作很慢，每一道繩結都整整齊齊地解開、摺好。那雙布滿勞動痕跡的手在陽光下看起來像老樹的根——穩、深、牢牢抓著地面。
他沒有看我，我也沒有看他。
但我們都知道，第一步已經踏出去了。