石牢的石壁滲著水，一滴一滴落在青磚上，聲音規律得像更漏。
容嬤嬤將擔架上的麻繩解開，桂嬤嬤提起油燈，火光把她們的臉切成半明半暗。紫薇被拽起來時銀鏈拖過地面，三枚銀環同時扯緊，乳尖和陰蒂像被火鉗夾住，她悶哼一聲，膝蓋撞上石地，碎石子嵌進皮肉。
「掛上去。」容嬤嬤指了指石壁上的鐵環。
桂嬤嬤扣住紫薇雙腕，鐵鍊穿過鐵環，往上一收。紫薇整個人離了地，全身重量全落在兩條手臂上，肩胛骨發出細小的嘎吱聲。三枚銀環把乳尖和陰蒂往下扯，乳肉被拉成尖錐形，陰蒂從花唇間翻出，腫得像半截小指，縫合的銀線在油燈下反著冷光，一縷血順著線腳滲出來，沿著大腿內側慢慢往下爬。
小燕子被容嬤嬤從擔架上解下，還沒站穩，肛勾鏈條就扣上了石壁低處的鐵環。她整個人往前一栽，額頭差點撞上石壁，腰背被迫拱成弧形，屁股高高翹起。肛口內的金屬彎勾被鏈條扯住，腸壁那塊最嫩的肉被勾頭抵死壓住，她「啊——」一聲叫出來，聲音在石牢裡來回撞。
「側身。」桂嬤嬤扳過她的肩膀，把鏈條又收緊三分。
小燕子的屁眼被肛勾撐成橢圓形的洞，括約肌完全失去彈性，腸壁嫩肉翻出肛口，在油燈下濕淋淋地抽動。她拼命想夾緊，但肌肉早就不聽使喚，肛口只是徒勞地翕了兩下，反而把腸液擠出更多，沿著大腿根往下淌。尿孔裡的銀棒尾端銀珠卡在尿道口，尿液一滴一滴從邊緣滲出，每滴一滴她的小腹就抽搐一下。
「三十七個時辰沒闔眼了吧。」容嬤嬤繞到紫薇面前，從袖中抽出羊皮紙，慢慢展開，「令妃娘娘有幾件事，讓你們聽清楚。」
油燈被桂嬤嬤挑亮了些，火光跳躍，把羊皮紙上的字跡照得一清二楚。
「其一，紫薇陰蒂銀環換粗一號，銀鏈縮短半寸。」容嬤嬤的聲音平得像在念帳本，「其二，小燕子肛口擴張至三指固定，尿道銀棒加粗一號。其三——」
小燕子倒吊的角度讓眼淚全往髮根裡淌，她啞著嗓子打斷：「三年……三年是什麼意思？」
容嬤嬤的手指停在羊皮紙上，抬眼看向她。桂嬤嬤在石壁前蹲下，從腰間摸出一截炭筆，在潮濕的石面上劃下一道橫線。
「三年，」容嬤嬤把羊皮紙重新捲起，「是娘娘的期限。」
炭筆又在石壁上劃了一道，這次更深，石粉簌簌往下掉。兩道線並排著，像某種倒數的刻度。
桂嬤嬤站起來，把炭筆插回腰帶，拍了拍手上的石粉。「每日拉展半寸，月餘擴至碗口，三年——」她看了一眼小燕子翻出的腸壁，「你這屁眼能塞進一顆拳頭。」
小燕子沒再問。眼淚順著倒吊的角度滑進髮根，在頭皮上留下一道涼痕。她的身體在懸吊中微微晃動，肛勾鏈條發出細小的金屬摩擦聲，乳尖因為倒吊充血而脹成深紅色，乳暈上的細小顆粒全都凸起來。屁股肉被肛勾扯得往兩邊分開，臀縫裡那道烙下的「令」字焦痂在油燈下泛著黑光。
紫薇在懸吊中睜開眼。她的嘴唇乾裂，聲音卻很輕很穩：「不是期限。」
小燕子側過頭，倒吊的視野裡紫薇的臉是顛倒的。
「三年，」紫薇說，「是令妃要我們親眼看著自己，一寸一寸被拆成刑具的時間。」
石牢裡只剩下水滴聲。
油燈的光縮成豆大一點，石壁上的炭筆記號在搖晃的暗影裡像一排倒數的刻度，每隔半寸一道，整整齊齊地排下去，一直排到桂嬤嬤手臂夠不到的地方。
小燕子閉上眼。她的肛口在銀勾的持續拉扯下已經感覺不到痛了，只剩下一種麻木的、被撐開的鈍感，像整個下體都被挖空了，只剩一個洞。乳頭垂在胸前，充血脹成紫紅色，隨著倒吊的呼吸一顫一顫。陰蒂從花唇頂端探出頭來，比從前大了整整一倍，包皮已經完全翻開，嫩紅的蒂頭暴露在潮濕的空氣裡，每次心跳都讓它微微搏動。
紫薇的陰蒂在銀環的拉扯下又腫了一圈。縫合的銀線陷進腫脹的組織裡，只剩線結露在外面，像一條蜈蚣趴在嫩肉上。她的乳尖被銀環扯得拉長變形，乳暈從淡粉色脹成深玫瑰色，環孔周圍的皮膚磨出一圈紅痕，滲出的組織液在銀環邊緣結成淡黃色的痂。她沒看自己的傷口，只看著對面倒吊的小燕子，眼睛一眨不眨。
油燈最後跳了一下，滅了。
黑暗中水滴仍在滴，一滴一滴，像在替誰數數。
—
卯時的鐘聲從很遠的地方傳來，隔著石壁，聽起來像悶在水底。
牢門被推開，鐵栓刮過石面的尖銳聲響把紫薇從半昏半醒中扯出來。油燈重新點燃，容嬤嬤的身影在光裡晃動，身後跟著桂嬤嬤，手裡提著一隻銅盆，盆裡插著兩根鐵鉗，鉗頭裹著濕布，水蒸氣從布面上騰起。
銅盆被放在石臺旁。濕布揭開，露出燒紅的銀針，針尖在空氣中發出細微的滋滋聲，針身泛著暗紅色的光。
紫薇被從鐵鍊上解下，雙腿已經失去知覺，膝蓋撞上石臺邊緣時她整個人往前一傾，乳尖擦過粗糙的石面，銀環刮出一聲輕響。她咬住自己的手臂，齒印陷進皮肉，沒有叫。
容嬤嬤將她按上石臺，背朝上。桂嬤嬤從銅盆裡抽出鐵鉗，夾起第一根燒紅的銀針。
「左乳，舊環上方三分處，穿新環。」
針尖抵上乳暈邊緣的皮膚。
紫薇的身體在針尖下繃緊，每一條肌肉都拉成弓弦。銀針刺入的瞬間她聽見自己的皮膚發出輕輕的「嗤」一聲，像把燒紅的鐵筷插入冰水。疼不是立刻來的，是隔了半息之後才炸開，從穿刺點往外輻射，沿著乳腺一路燒到腋下，再從腋下竄上後腦勺。
她張開嘴，沒有聲音。牙齒咬進手臂的肉裡，血腥味漫開。
桂嬤嬤的手法很快。銀針穿過乳肉，從另一側透出，針尖帶出一滴血珠，血珠在針尖上晃了一下，落在石臺上，砸成一朵深色的花。針尾穿著銀線，線穿過針孔，拉緊，打結。新環穿過銀線，容嬤嬤用力一壓，銀環兩端咬合，發出「喀」一聲。
「右乳，舊環上方三分處。」
第二根銀針。
紫薇的視野裡全是白光，石牢的牆壁、油燈、人影全被白光吞沒。她的身體在石臺上抽搐，腳趾蜷起又鬆開，指甲在石面上刮出十道白痕。乳肉在穿刺後迅速腫脹，新環陷進腫起的組織裡，像一顆銀色的釘子釘在嫩肉上。
「陰蒂，縫合撕裂處，加固六針。」
小燕子被綁在對面石柱上，雙手反剪，脖子被皮環固定，只能正面對著石臺。她的眼睛瞪得很大，嘴唇在發抖，肛口內的銀勾鏈條還沒解開，身體仍被迫拱成弧形，屁眼翻出的嫩肉在冷空氣中一縮一縮。
桂嬤嬤拿起一根彎針，針尖燒得通紅。她走到小燕子面前，手裡多了一把銀製擴張器，擴張器撐開小燕子的肛口，金屬葉片層層撐開，腸壁從兩指寬被硬生生拉到三指。
「數。」桂嬤嬤的聲音很輕，「紫薇每捱一針，你數一聲。數錯了——」她轉了一下擴張器的旋鈕，金屬葉片又撐開一分，小燕子的肛口邊緣被撐得發白，黏膜薄得像要裂開，「加一層。」
第一針落下。
紫薇的陰蒂縫合處被針尖挑開舊線，燒紅的銀針穿過撕裂的嫩肉，針尾拖著銀線，從陰蒂根部穿進，從頂端穿出。她的整個骨盆像被塞進火爐，疼不是從一個點來的，是從陰蒂沿著脊柱往上竄，燒過尾椎、腰椎、胸椎，一路炸進顱骨。她的身體在石臺上彈起，又被容嬤嬤死死按住。
「……一。」小燕子的聲音碎得像沙子。
第二針。針尖穿過陰蒂側面，與第一針交叉成十字。
「……二。」
第三針。針從陰蒂背側穿入，從尿道口上方透出。
「……三。」小燕子的聲音已經不像自己的了。她的肛口又被擴張器撐開一層，腸壁翻出的嫩肉從粉紅變成深紅，邊緣滲出血珠。乳頭因為持續的刺激而脹大，乳暈上的細小血管清晰可見。陰蒂從花唇間翹出，充血腫成深紅色，頂端銀環跟著心跳一顫一顫。
第四針。第五針。第六針。
紫薇在石臺上昏過去又醒過來。醒來時嘴裡全是血腥味，手臂上自己咬出的傷口外翻著，齒印深得像被野獸啃過。她的嘴唇動了動，聲音輕得像從地底傳來：「……小燕子呢。」
容嬤嬤不答。她把第六針的銀線拉緊，打結，剪刀剪斷線頭。然後拿起第七根針。
小燕子數到第七聲時聲音已經啞了。眼淚和鼻涕混在一起，滴在石地上。肛口被擴張器撐到三指半，腸壁完全外翻，嫩紅的肉在油燈下濕淋淋地抽動。尿孔邊緣的銀棒被桂嬤嬤換成粗一號，尿道黏膜被撐得發白，尿液不受控制地一滴滴滲出，每滴一滴她的陰蒂就抽搐一下。
「八。」
「九。」
最後一針落下時，紫薇從石臺上抬起頭。她的臉色白得像紙，額頭全是冷汗，嘴唇咬破了，血順著下巴滴在石臺上。她隔著石牢看向小燕子，眼睛裡的光碎成了千萬片，但聲音卻穩得不可思議。
「別數了。」她說，「看我。」
小燕子睜大眼，透過淚水看著她。
紫薇的嘴角動了一下，像是想笑，卻扯不動。她把目光釘在小燕子臉上，一字一字地說：「看著我就好。」
容嬤嬤剪斷最後一根銀線，把銀針一根一根插回銅盆。濕布重新蓋上，蒸氣在布面上凝成水珠，沿著盆邊滑下。
她直起腰，把沾血的手在圍裙上擦了擦，聲音平淡：「三環已成死鎖。銀鏈接頭夾死融成銀珠，此生——」她看了一眼紫薇，又看了一眼小燕子，「無法卸下。」
紫薇的新銀鏈比舊的粗一倍，三枚銀環被串成一線，接頭處夾死後融成一顆米粒大的銀珠，銀珠卡在鎖骨之間，像一顆永遠解不開的扣子。乳尖和陰蒂被鏈條扯得更緊，每呼吸一次，銀鏈就跟著胸腔的起伏一顫，三枚銀環同時發出細小的碰撞聲。
—
牢門再次打開時，先進來的是兩條鐵鍊拖過石地的聲音。
金鎖爬在最前面。她已經完全習慣了狗爬的姿勢，膝蓋和手掌上結了厚厚的老繭，乳上掛的銀鈴隨著爬行叮噹作響。她的G罩杯乳房垂在胸前，乳頭因為長期的按摩塗藥而腫大變形，顏色從粉紅變成深紫，大小像兩顆葡萄，乳暈擴張到原來的三倍，上面結滿了淡黃色的藥垢。肛門內的狗尾木棍隨著爬行左右搖晃，棍身上的木紋已經被腸液泡得發黑。
柳紅跟在後面，脖子上同樣套著皮環。她的花唇從被反覆夾扯後就再也縮不回去，兩片腫脹的嫩肉從腿間翻出，陰蒂充血裸露，包皮完全褪開，嫩紅的蒂頭在冷空氣中一顫一顫。肛口同樣外翻著，狗尾木棍被肛門的收縮擠得一進一出，腸壁嫩肉黏在棍身上被拖出來又縮回去。她的乳頭腫成原來的兩倍大，齒印和夾痕交疊在上面，有些已經結痂，有些還在滲血。
牽著鐵鍊的是令妃的心腹太監。他面無表情地把鐵鍊往石牢中央的鐵環上一扣，金鎖和柳紅便只能跪在原地，範圍不超過鐵鍊的長度。
桂嬤嬤走到小燕子身後，解開石壁上的鏈條，卻沒有把肛勾取出。她握住鏈條末端，往上一提——小燕子整個人被肛勾吊離地面，身體在半空中蜷成蝦米，肛口被金屬彎勾從內部撐開，腸壁完全外翻，濕紅的嫩肉像一朵開在體外的花。她的屁股因為懸吊而充血腫脹，臀肉繃得發亮，「令」字烙印在緊繃的皮膚上扭曲變形。
「看清楚，」桂嬤嬤轉向金鎖和柳紅，手裡仍提著鏈條，「這是刑架的掛法。」
她把鏈條又往上提了一寸。小燕子悶哼，肛口被扯得更開，腸壁嫩肉從拳頭大的洞口翻出，顏色從深紅變成暗紫，邊緣滲出淡黃色的組織液。她的尿道銀棒被體重拉扯，尿孔從三分被撐到四分，尿液沿著銀棒滴滴答答往下漏，在地上積成一小灘。陰蒂因為血液倒灌而腫成深紫色，從花唇頂端翹出，像一截泡脹的小指頭，頂端的銀環跟著心跳一顫一顫。
「鏈尾，」桂嬤嬤把鏈條末端甩到金鎖面前，金屬撞在石地上濺起火星，「用口銜住。」
金鎖渾身發抖，膝蓋在地上磨蹭著往前挪了半寸。她張開嘴，嘴唇碰了碰冰冷的鏈條，眼淚就掉下來了。但她還是銜住了。鐵鍊的腥味衝進口腔，混著小燕子腸液的鹹澀味，她拼命忍住乾嘔，喉嚨裡發出細小的嗚咽聲。
柳紅被桂嬤嬤推到鏈條旁，乳上的鈴鐺晃出一串碎響。
「報數。」桂嬤嬤說，「鏈條每拉展一分，鈴響一聲，你報一聲。」
她握住鏈條，往外一拉。
小燕子肛口的洞口又被撐開一分，腸壁嫩肉從暗紫變成青紫，邊緣的細小血管在油燈下清晰可見。她的身體在半空中痙攣，屁眼周圍的肌肉纖維被一根根拉斷，發出細小的、只有她自己能聽見的撕裂聲。
柳紅的鈴鐺響了。
「……一。」柳紅的聲音發顫，鈴鐺跟著她的顫抖叮叮噹噹響個不停。
鏈條又拉了一分。小燕子啞聲叫出來，聲音像被撕碎的布。她的臀部肌肉在持續拉扯下抽搐，肛口邊緣的焦黑烙印裂開一道細縫，鮮血從裂縫裡滲出，沿著臀縫往下流。乳尖因為懸吊而充血腫脹，乳暈從深粉色脹成紫紅色，乳孔張開，滲出一滴淡黃色的液體。
「……二。」
牢門外傳來腳步聲。不重，不快，每一步都踩得很穩。
金鎖銜著鏈條的嘴一抖，鐵鍊從唇邊滑落，撞在石地上發出脆響。她慌忙低下頭，額頭貼地，整個上半身伏在石地上，乳上的鈴鐺壓在身下，悶悶地響了一聲。柳紅也伏下去，膝蓋在石地上磨破了皮，血絲滲進石縫。
令妃走進石牢。
絳色旗裝在油燈下暗得像乾涸的血，她沒帶侍衛，沒帶宮女，只有翠縷和紅鑲跟在身後，手裡各捧著一卷絹帛。令妃站定，目光從紫薇身上掃到小燕子，再從金鎖掃到柳紅，嘴角慢慢彎起，像在欣賞一件剛完工的器物。
她走到紫薇面前。紫薇仍趴在石臺上，新穿的銀環還在滲血，銀鏈從鎖骨垂到腹下，三枚環把乳尖和陰蒂扯成一條直線。她的陰蒂腫得像一截拇指，縫合處的九針銀線在腫脹的組織上排成整齊的網格，每一針都陷進嫩肉裡，只剩線頭露在外面。
令妃伸出食指，指甲輕輕彈了一下陰蒂頂端的銀環。
紫薇的身體在石臺上彈起，陰蒂在彈擊下急速充血，從拇指粗脹到小指粗，銀環陷進腫脹的組織裡，環孔邊緣滲出血珠。她沒有叫，但瞳孔縮成針尖，全身肌肉痙攣，花穴口抽搐著噴出一小股清液，沿著石臺邊緣往下滴。
「明日。」令妃收回手，接過翠縷遞來的絹帕，慢條斯理地擦著指尖，「你們四人，要以活體刑具之姿，獻予皇上展示。」
她把絹帕丟在紫薇背上。絹帕很輕，但紫薇的背肌在帕子落下的瞬間抽搐了一下。
「翠縷。」令妃轉身，「展示次序。」
翠縷展開絹帛，清聲念道：「第一段，紫薇格格銀環刑架展示。陰蒂連續高潮，銀鏈縮短三寸，洩身次數定刑罰層數。第二段，還珠格格肛勾懸吊展示。肛口擴張至四指，鏈條拉展長度定刑罰層數。第三段——」
紅鑲接過話頭，展開另一卷絹帛：「金鎖乳鈴獻舞，乳頭負重拉展，鈴響次數定刑罰層數。第四段，柳紅花穴刑架展示，陰唇夾層層加掛，洩身次數定刑罰層數。」
令妃聽完，點了點頭。她繞到懸吊的小燕子身側，手指順著肛勾鏈條慢慢往下滑，滑到鏈尾，停住。「每日拉展半寸，」她重複桂嬤嬤的話，語氣像在回味一個好笑的段子，「三年——」她轉頭看向紫薇，「你可知道，三年能做什麼？」
紫薇沒有答。她趴在石臺上，側著臉，眼睛睜著，瞳孔裡映著油燈的殘火。
令妃自己答了：「三年，能讓一棵樹苗長成大樹。能讓一個嬰孩學會走路。能讓一個人的身體——」她掃了一眼小燕子翻出的腸壁，「變成一件刑具。」
她拂袖轉身，裙擺掃過地面，帶起一小片灰塵。
「明日殿前，」她頭也不回，「誰先洩身，誰就多掛一層。」
翠縷和紅鑲收起絹帛，跟在令妃身後退出石牢。心腹太監解開金鎖和柳紅的鐵鍊，把她們也牽了出去。
牢門落鎖。
油燈的光縮成豆大一點，搖搖晃晃，隨時都要滅。
紫薇被容嬤嬤從石臺上解下時，腿已經不能站了。膝蓋彎了幾次都撐不住體重，最後是扶著石壁才勉強跪住，銀鏈在胸前晃蕩，三枚新環在嫩肉上磨出細小的吱嘎聲。但她還是一寸一寸挪過去，把身子擋在小燕子面前。
小燕子仍被吊在肛勾上，屁眼翻出的嫩肉邊緣已經結了淡淡的血痂，新的組織液又在痂下滲出。她睜著眼，眼淚順著倒吊的角度滑進髮根，頭皮上全是乾了又濕、濕了又乾的淚痕。
紫薇伸出手，摸到小燕子的手，握住。兩隻手都很冷，手指交纏時骨節磕著骨節，發出細小的喀喀聲。
「我在這。」紫薇說，聲音很輕，像是只說給小燕子一個人聽的，「我一直都在。」
石牢外的腳步聲越來越遠，最後被風吞掉。
油燈滅了。