石牢裡黑得像一口深井。
紫薇趴在石臺上，兩隻手在黑暗中抓著石沿，指節僵硬，掌心全是冷汗。她聽不見任何聲音，只有自己的呼吸——一進一出，短而淺——還有小燕子的呼吸，比她更急，像一隻被掐住翅膀的雀鳥。她在心裡數著：一下、兩下、三下。小燕子的手指在她掌中抽搐了一下，她捏回去，用拇指壓住對方的虎口。黑暗中沒有回應，但小燕子的呼吸緩了一點。
她們就這樣數著，數到一百三十七下的時候，牢門鐵鎖響了。
金屬碰撞的尖銳聲在石壁間反彈，紫薇還沒轉頭，炭爐的火光已經刺進眼裡。橘紅色的光晃過石壁，晃過石臺，最後停在半空——照出小燕子仍懸在肛勾上的身體，肛口外翻的嫩肉在火光下泛著濕亮的反光。容嬤嬤的身影從光裡浮出來，手裡提著炭爐，爐上整排銀針燒得暗紅。桂嬤嬤跟在後頭，腋下夾著一卷絹帛，腰間掛著竹拍。
桂嬤嬤把炭爐擱在石牢中央，火星子濺上地面，嗤一聲滅了。「解下來。」她對身旁太監說，聲音不帶起伏，像在吩咐擺膳。
桂嬤嬤走到小燕子身側，手扣住肛勾鏈尾的鐵環往下一拉。鏈條滑出滑輪，小燕子整個人從半空跌下，膝蓋磕在石地上，撞出沉悶的響。肛勾在腸道裡轉了半圈，她悶哼一聲，翻出的腸壁蹭過粗糙的石面，留下一道濕痕。桂嬤嬤沒讓她緩，抓著她的上臂將她拖到石牢中央，按跪在地上。
容嬤嬤已經把紫薇從石臺旁拖過來了。紫薇的腿膝蓋以下全是麻的，膝蓋彎了幾次都撐不住，桂嬤嬤一腳踢在她腿彎上，她跪倒了，膝蓋骨撞在石地上，痛感從骨頭縫裡往上鑽。銀鏈在胸前甩盪，三枚新環——左乳、右乳、陰蒂——同時扯動嫩肉，她咬住舌尖，沒讓聲音跑出來。
「跪好。」容嬤嬤把她往前推。紫薇往前撲了半步，手撐住地面，抬起頭。
小燕子就在她面前。
不到一尺。
小燕子的額頭幾乎要撞上她的額頭。倒吊了大半夜的臉，眼皮腫的，眼白裡全是血絲，嘴唇乾裂出好幾道口子，滲出的血珠已經凝成暗紅色。她的膝蓋抵著紫薇的膝蓋，兩人都在發抖，抖得膝蓋骨互相磕著，發出細小的喀喀聲。
「額頭碰著。」桂嬤嬤按住兩人的後腦，往前一推。
額頭撞在一起。小燕子的皮膚燙得像著了火。紫薇聞到她呼吸裡的血腥味，還有她自己身上的——陰蒂縫合處滲出的組織液混著銀環磨擦出的鐵鏽味，酸而腥。
容嬤嬤展開絹帛，對著炭爐的火光，逐條念出。她的聲音在石牢裡撞出迴音，像宣讀聖旨。
「殿前展示規則——第一條：紫薇格格陰蒂銀環刑架展示。洩身一次，加掛一層銀鏈。洩滿三次，陰蒂環鎖死。洩滿五次——」她抬眼看向紫薇，「三環鎖死，銀鏈縮短一寸。」
紫薇沒有反應。她跪在那裡，眼珠子對著小燕子的眼珠子。
「第二條：還珠格格肛勾懸吊展示。肛口擴張至四指。洩身一次，鏈條拉長半寸。洩滿三次，肛勾加粗一號。洩滿五次——」容嬤嬤的視線移向小燕子，「肛口鎖入死環，永不可卸。」
小燕子的睫毛顫了一下。
「第三條——」容嬤嬤收起絹帛，「兩人互相牽制。若一人洩身，另一人刑罰加層。」
桂嬤嬤從腰間解下一捆細銀鏈，鏈身比之前紫薇胸前那條更細，每一節只有半粒米長，火光下閃著冷白色的光。她蹲到兩人中間，先抓起紫薇的左腕，翻過來，露出腕骨上的軟肉；又取出一條銀鏈，一端扣上紫薇左乳環，另一端繞過她的鎖骨，在左腕上纏了三圈，鎖死。銀鏈繃緊時，紫薇的左乳被往前扯了半寸，乳環周圍的嫩肉立刻泛出淡紅色。
桂嬤嬤沒有停。她換到小燕子右側，手指伸進小燕子肛勾鏈尾的鐵環，從裡面勾出鏈尾，拉出來。鏈尾上沾著腸液，滑而涼。她把第二條細銀鏈的一端扣住小燕子肛勾鏈尾，另一端繞過小燕子的腋下，纏上紫薇的右腕，同樣纏三圈，鎖死。
「試試看。」容嬤嬤退後一步。
紫薇還沒動，只是稍微挺了一下背，左腕上的銀鏈就往回扯——連著左乳環，連著乳頭——乳頭被扯離身體半寸，嫩肉拉成細長的錐形。她倒抽一口冷氣，身體本能地往後縮，右腕卻扯緊了另一條銀鏈，鏈子那頭連著小燕子的肛勾鏈尾。肛勾在腸道裡被扯歪了半寸，小燕子整個人往前一栽，翻出的腸壁壓上石地，痛得她悶叫出來。
「啊——！」
聲音被石壁吞掉，只剩下餘顫。
桂嬤嬤從腰間抽出竹拍，一巴掌抽在紫薇後背上。竹片撞上肩胛骨，啪的一聲脆響，紫薇整個上半身往前撲，左腕扯緊左乳環，乳頭被扯成扁平的肉片；右腕往後拽，肛勾鏈條從另一端拉直，小燕子的肛口被拽得往後翹起，翻出的嫩肉上又多了一道擦傷。小燕子痛得渾身一縮，膝蓋往前一頂，撞上紫薇的膝蓋，銀鏈在兩人之間噹噹作響。
「分開。」桂嬤嬤的竹拍落在小燕子後背。啪。小燕子的身體往前彈，額頭撞上紫薇的額頭，骨頭磕骨頭，悶響。肛勾在腸道裡又轉了小半圈，她咬著唇，唇上的血痂裂開，新鮮的血滲出來，沿著下巴往下淌。
「跪好。」容嬤嬤冷冷地，「殿前跪姿——紫薇，陰蒂銀環不得觸地。小燕子，肛口懸空不得壓到翻肉。兩個人都要做到，做不到就繼續跪。」
紫薇閉上眼睛，深呼吸。石牢裡的空氣又冷又腥，灌進肺裡像灌了碎冰。她把膝蓋往外展了幾寸，找到一個比較穩的角度，然後慢慢挺起上身。左乳環被銀鏈扯著，她不能完全直起背，只能微往前傾，讓胸前的銀鏈繃成一道斜線。但這樣一來，右腕往後扯的角度又變了，小燕子那端的鏈條抖了一下。
「姊——」小燕子的聲音從齒縫裡擠出來。
紫薇睜開眼。小燕子跪在她對面，膝蓋發著抖，試著把臀部往上抬。她的屁股比一般人大上一圈——這是她的身子被藥物改造後的變化，脂肪全往臀上堆，兩瓣臀肉又圓又鼓，但此刻全是青紫的掌印，從腰窩一路疊到大腿根部。肛口在兩瓣臀肉中間翻出來，括約肌鬆弛得無法縮回，嫩肉外翻成一圈不規則的橢圓形，邊緣是燙傷留下的焦黑印記，黏膜上覆著淡黃的組織液，隨著她的動作滲出新的水光。她每往上抬一寸，肛口就翕動一次，腸壁的嫩肉在火光下蠕動，像是被什麼東西從裡面往外推。
她試著讓肛口懸空。但膝蓋撐不住，大腿內側的肌肉痙攣起來，臀肉往下墜，肛口又壓上石地。翻出的嫩肉被粗糙的石面一蹭，她痛得悶哼，整個身體縮了一下——手腕扯動銀鏈，連著紫薇的乳環。
紫薇的左乳被往前猛扯，新舊兩環同時扯動嫩肉，乳頭從銀環邊緣擠出來，腫成深紅色。她咬住舌尖，舌尖上的痛壓住了乳頭的痛，讓她沒有叫出來。但身體的本能反應還是讓她往後縮了一下——右腕扯緊肛勾鏈尾，小燕子那頭又往前一栽。
「啊——！」這次小燕子沒忍住，叫了出來。聲音在石牢裡撞了一圈，回到她自己的耳朵裡，聽起來又慘又狼狽。
竹拍又落下來。這次打在兩人中間的石地上，啪的一聲，碎石子濺起來，打到她們的膝蓋上。
「第三次。」桂嬤嬤繞到兩人身後，「再失敗，一人十下。」
紫薇把自己的下唇咬出了血。她重新調整姿勢，這次她沒有試著挺背，而是把骨盆往前傾，讓陰蒂的銀環自然往下垂——垂到離地面大約兩指的距離，銀環底部的銀珠懸在石面上方，搖搖晃晃，沒碰到地。但這個姿勢讓她的花唇完全分開，陰蒂從包皮裡翻出來，縫合處的九針銀線在火光下清晰可見，每一針都穿過嫩肉，線頭打結處微微凸起，像一條粉紅色肉蟲身上爬滿了銀色的螞蟻。陰蒂的長度仍是一寸——縫合處九針銀線緊繃——充血後從花唇間翹出來，頂端被銀環穿過，整根像一截被箍住的小指。
她維持住這個姿勢，然後慢慢調整左腕的角度。左乳環被銀鏈扯得死緊，乳頭周圍已經腫了一圈，嫩肉從銀環邊緣擠出來，顏色從粉紅轉成深紫。她用眼角餘光看著小燕子，慢慢把左腕往自己的方向收了一寸。
銀鏈的張力全落在她自己的乳環上。
小燕子那端的鏈條鬆了半分。
小燕子感覺到肛勾的拉力變小了。她抬頭，對上紫薇的眼睛。紫薇的臉色在炭爐火光下蒼白得像張紙，額頭上全是冷汗，沿著眉骨往下淌，流進眼睛裡，她連眨都不眨，只是看著小燕子。
小燕子咬著唇，跟著紫薇的節奏調整姿勢。她把膝蓋再往外展了幾分，大腿內側的肌肉繃得像石頭，然後慢慢把臀部往上抬。半寸。一寸。肛口從石面上懸起來，翻出的腸壁在半空中微微顫動，組織液從黏膜上滴下來，啪嗒一聲落在石地上，留下一小灘透明的濕痕。
肛口懸空。乳環緊繃。陰蒂銀環離地兩指。銀鏈繃成兩道死緊的弧線，不再晃動。
兩個人都在發抖。紫薇的抖從膝蓋開始，往上傳到腰，傳到背，傳到被銀鏈扯住的左乳；小燕子的抖從肛口開始，往外傳到大腿，傳到臀肉，傳到被肛勾撐開的腸道深處。但她們誰都沒有動。
容嬤嬤繞著兩人走了一圈，絹帛在手中輕輕敲著。她在紫薇身後停下來，用絹帛的邊角戳了戳紫薇的陰蒂縫合處。紫薇全身一僵，陰蒂在銀環中充血脹大，縫合線的針孔滲出淡紅色的組織液，但她沒有動。銀鏈沒有晃。
「可以了。」容嬤嬤收起絹帛，「就這樣跪到卯時。」
桂嬤嬤把竹拍插回腰間。兩人提著炭爐退出石牢，牢門重新落鎖，鐵鎖扣死的聲音在黑暗中迴盪了好幾層才散。
黑暗又吞掉了一切。
紫薇聽到自己的心跳。太快了，像擂鼓，從胸口一路敲到耳膜。她感覺到左乳環上的銀鏈還在一顫一顫地傳著她的脈搏，每一下都扯著乳頭，扯出細微的痛——痛已經不是針刺那種尖銳了，而是麻的，鈍的，像有人拿石頭壓在乳頭上，壓了很久很久，壓到嫩肉失去知覺，只剩下深層的組織還在隱隱跳著痛。
她聽到小燕子的呼吸從對面傳來。太急了，一進一出像拉風箱，中間夾著細小的哽咽——不是哭，是痛到極點的時候從喉嚨深處擠出來的氣音，斷斷續續，像一隻被踩住尾巴的貓在黑暗裡悶著叫。
「姊姊，」小燕子的聲音從黑暗中浮出來，氣若遊絲，每一個字都在發抖，「我怕。」
紫薇沒有答。
她把被扣住的左腕輕輕往自己的方向收了一寸。
銀鏈在黑暗中發出細小的金屬摩擦聲。拉力全落在她自己的乳環上——乳頭被扯離身體，嫩肉從銀環邊緣擠出來，她能感覺到組織液沿著乳頭往下淌，流過乳暈，流過乳房下緣，涼涼的。但小燕子那端的鏈條鬆了半分。肛勾的拉力減輕了，小燕子的呼吸頓了一下，然後慢慢緩下來。
兩人額頭仍抵著。小燕子的皮膚還是燙的，但抖得沒那麼厲害了。紫薇能感覺到她的睫毛在自己眼皮上掃過，癢癢的，像蝴蝶翅膀。
黑暗中，紫薇的唇幾乎貼著小燕子的唇。距離近到她能感覺到小燕子呼出的熱氣，帶著血腥味和一點點酸——那是小燕子咬破嘴唇滲出的血，混著淚水，混著不知道什麼時候留下的唾液。兩人的唇之間只隔了一層空氣的薄膜，薄到只要誰稍微往前一送，就能碰上。
但她什麼都沒說。
只有呼吸。她呼出的氣被小燕子吸進去，小燕子呼出的氣被她吸進來，一進一出，像在交換同一個誓言。銀鏈在兩人之間繃著，在黑暗中泛著看不見的冷光，把她們的身體扣在一起——乳環連著手腕，肛勾連著手腕，痛感從一端傳到另一端，再傳回來，反反覆覆，像心跳。
石牢外的風聲灌進來，從門縫底下鑽過，帶著清晨的涼意。卯時快到了。但她們還跪在那裡，膝蓋抵著膝蓋，額頭抵著額頭，銀鏈相連，在黑暗中誰都沒有動。