烏蘭跪至雙膝微麻，方緩緩撐起身。房中本已齊整，被衾疊得稜角分明，銅鏡拭得一塵不染，她仍取來乾布，將妝臺、窗櫺、幾案逐一抹過，又將換下的衣物疊妥收進櫃中。窗外日頭漸高，蟬聲隱隱，她立在門邊望了片刻，終究邁步出了東廂。
行至中庭，正見福伯自迴廊那頭走來，手裡捧著一疊帳冊。烏蘭斂衽行禮：「福伯，公子既外出，奴婢閒著也是閒著。府中可有什麼差事，奴婢力所能及的，請儘管吩咐。」
福伯連忙側身避了她的禮，連連擺手道：「使不得使不得，烏蘭姑娘是公子屋裡的人，老奴怎敢差遣。夫人一人在後院也悶著，姑娘不如去陪夫人說說話要緊。」說罷，目送烏蘭走遠，方搖頭嘆道：「到底曾是金枝玉葉，這般懂禮。」
烏蘭穿過月洞門，繞過一叢翠竹，便到了書房外。門半掩著，裡頭傳出沈玉娘低緩的嗓音，夾著算珠輕響。她立在門外，不敢擅入，只輕聲稟道：「夫人，奴婢烏蘭奉公子之命，前來伺候夫人。」
沈玉娘抬起頭，見是她，眉眼便彎了彎：「進來吧。」烏蘭這才跨入書房，見陳文淵坐在書案後，手邊一盞青瓷茶盞，正翻著帳冊。她向二人行禮，垂首立在一旁，目光落在自己鞋尖上。
沈玉娘將算珠撥了兩下，又放下帳冊，笑道：「其實這些帳，景曜每月都核得清清楚楚，一件也不曾出過岔子，偏他爹不信，非得搬出來重新驗算。如今你再來看看，可有半文錢對不上？」
陳文淵從帳冊裡哼出一聲，也不抬頭，只道：「他雖逐年穩當，到底年輕。生意場上的事，今日東風，明日西風，哪有多少『必定』可言。多驗兩遍，總不至吃了虧去。」他翻過一頁，忽然放下帳冊，抬眼望向烏蘭，話鋒一轉：「老夫且問你，景曜那小子，平日可有好色無度？晚間可有讓你睡過安穩覺？」
烏蘭一怔，臉頰浮起淺淡紅暈，復又壓下去，垂首答道：「公子待奴婢……有度。夜裡也容奴婢歇息。」
陳文淵「唔」了聲，又低頭去撥算珠，似對這答案不置可否。沈玉娘輕推他一把，嗔道：「你這老不正經的，當著姑娘問這種話，也不怕人笑話。」說罷站起身，走到烏蘭身旁，解下自己肩上一件黛青繡蘭的薄氅，披在烏蘭身上，柔聲道：「我這兒子行事有分寸，我心裡有數。你別理這糟老頭。如今景曜不在家，這後院便由我說了算，你陪我去園子裡走走便是。」
烏蘭怔怔地由她拉著，那薄氅上猶帶著沈玉娘身上的溫熱與淡淡蘭香，正是閨中婦人的體貼之意。她指尖觸到衣料邊緣，心頭一時百味翻騰，終究只低低應道：「是，多謝夫人。」沈玉娘已攜了她的手，朝書房外走去，陳文淵在後頭啜了口茶，嘀咕道：「披件衣裳也成體統了，慈母多敗兒。」沈玉娘只當沒聽見，拉著烏蘭沿遊廊往花園行去。
午後的日頭被雲層濾得溫軟，園中花木扶疏，幾株木芙蓉開得正盛，粉白相間，鋪了一地碎蔭。沈玉娘挽著烏蘭慢行，時而指點花名，時而問她在家鄉可曾見過這些草木。烏蘭一一作答，聲音輕柔，偶爾有蝶從花叢間掠起，她便垂眸避開，步態仍有王室閨秀的端凝。沈玉娘看在眼裡，輕輕一嘆：「你這般品貌，本不該墜在此處。只是命途如此，旁人也莫可奈何。往後在陳家，有我一日，總不教你受了無端委屈。」
烏蘭心頭一緊，像有細針密密刺入，又酸又澀，竟比受鞭撻更難承受。她停下步子，屈膝便欲行禮，卻被沈玉娘一把扶住，硬是將她攙起：「你我單獨相處，不必這般多禮。我這不是可憐你，只是物傷其類。同為女子，有些苦，旁人瞧不出，我豈會不知。」
烏蘭抬眸，碧藍眼底映著沈玉娘溫和的面容，一瞬竟有些濕潤。她微啟唇，千言萬語在喉間滾過，終究只化作一句：「夫人厚待，奴婢銘記在心。」
沈玉娘微微一笑，拍了拍她的手，又引她往湖邊水榭去。水榭三面臨水，荷葉田田，偶有錦鯉擺尾而過。沈玉娘命人端來茶點，二人隔著石案坐下，有一搭沒一搭地閒話。沈玉娘說起陳景曜少年時的舊事，說他十四歲便隨父親出入商行，十五歲獨自北上辦過一趟貨，那回遇見水匪，他非但未折一文，反倒多帶回三船藥材。言語間滿是為人母的驕傲，眉梢眼角都透著光。
烏蘭靜靜聽著，忽覺日影西斜，風裡添了涼意。她望向遠處院牆，不知不覺間，天已染上淡金。沈玉娘也順著她的目光看去，笑道：「景曜差不多該回來了。你若想到門口候他，便去罷，我這兒不必你陪了。」
烏蘭起身行禮，將肩上薄氅小心解下，疊得齊整，雙手捧還沈玉娘。沈玉娘接過，囑她走慢些。烏蘭低頭應下，沿原路穿過花園，行至前院。她才站定，便聽府外車輪壓過石板，幾聲馬嘶由遠及近。未幾，陳府大門自外推開，陳景曜的馬車已然停在階前。烏蘭微垂著頭，立在門內一步之處，晚風拂動她幾縷金髮，落日餘暉斜斜鍍上身，像一尊靜靜等候的神女。
孰料這一日滿園花香裡的柔情，寧和得近乎虛妄，往後風雨驟起之日，她便只能捧著這點溫存的殘影，去撐過那些比刀劍更冷的晝夜。