宴席正酣，觥籌交錯之聲不絕於耳。烏蘭侍立陳景曜身側，替賓客斟過三巡酒，額角細汗漸密，腹中卻泛起一陣難耐的脹意。她強自按捺，雙腿暗暗夾緊，面上神色不動分毫，唯有指尖在袖中輕輕蜷起。
這份異樣到底沒瞞過陳景曜的眼睛。他放下酒盞，側目掃她一眼，低聲問道：「怎麼了？」
烏蘭咬了咬唇，俯身湊近他耳邊，聲如蚊蚋：「公子，奴婢……想出恭。」
陳景曜聽罷，面上浮起一絲瞭然的笑意。他抬手指向宴廳側門外那片幽暗的花園，語氣隨意得像是在吩咐她去取一壺酒：「後花園西角有個奴隸專用的花圃，妳自己去，完事便回來。」
烏蘭微微一怔。縱然已在陳府住了這些時日，她仍未能全然習慣這大漢的規矩──奴隸便溺，不必避人，亦無隱私可言。世人視之如牲畜飲水，見怪不怪。她垂首應了聲「是」，提裙自側門退了出去。
夜色已沉，後花園燈籠稀落，樹影幢幢。西角那片花圃鋪著碎石，四週立了幾盞矮燈，照得地上明晃晃一片。烏蘭走到圃邊，回頭望了一眼──不遠處廊下果然站著三四個慕容府的家丁，想是輪值守夜，此刻正百無聊賴地倚著柱子閒扯。她心中一緊，下意識夾緊了雙腿，腹下的脹意卻被這緊張催得更急了幾分。
她深吸一口氣，轉過身去，手指摸向裙衩下的小衣，卻又停住了。那幾道目光像蒼蠅一般黏在她背上，讓她指尖發僵。她咬了咬唇，勉強側過臉，聲音盡量平穩：「不勞諸位費心，我自己便可。」
那幾個家丁登時來了精神，一人吹了聲尖銳的口哨，另一人拊掌大笑：「哎喲，這西域貨還害臊呢！」為首的是個方臉闊口的壯僕，抱著手臂往前踱了兩步，目光毫不客氣地在她腰臀間來回掃視：「嘖嘖，你們瞧瞧這身段，腰細成這樣，胯倒是圓得很，蹲下去不知是什麼光景。」
另一個瘦高個兒倚著柱子，陰陽怪氣地接話：「聽聞西域女人別有風味，今日倒要開開眼界。」說著又吹了一聲長長的口哨，那尖銳的哨音在靜夜中像一根細針，直直扎進烏蘭緊繃的小腹。她雙腿一顫，一股熱流幾乎要衝破關隘，她死死咬住下唇，膝蓋微微發抖，指節因用力而泛白。
「還撐著呢？臉都憋紅了。」壯僕笑得橫肉堆起，又逼近一步，目光落在她緊夾的腿根處，「別客氣啊，花圃不就是給妳用的？咱們替妳把風，保管沒人來打擾──快尿啊。」
最後那兩個字像一把鑰匙，粗暴地擰開了她苦苦維繫的關竅。烏蘭絕望地閉上眼，手指顫抖著解開裙衩下的小衣，屈膝蹲下。溫熱的水流沖在碎石上，發出細碎的聲響，在靜夜中格外清晰。她能感覺到那幾道目光灼灼地烙在自己裸露的肌膚上，耳邊是他們毫不掩飾的評頭論足：「瞧這大腿，白得跟羊脂似的」「聽這水聲，憋了多久啊」「早這樣不就好了，裝什麼貞潔」。尿液沖刷碎石的聲音綿綿不斷，像是要把她所有的尊嚴都一併流盡。她將所有知覺都收攏在身體深處，不去聽那些穢語，不去想自己曾是龜茲王座上端坐的公主。碎石間的液體漸漸乾涸，她站起身，理好裙衩，轉身便要往回走。
那幾人卻已圍了上來。為首的壯僕笑得滿臉橫肉堆起：「姑娘莫急著走嘛，方才遠遠看著不過癮，近些讓咱們瞧瞧──」
話未說完，一道清亮的嗓音自花徑那頭劈了過來：「都給我住口！」
眾家丁回頭一看，慕容清月提著燈籠款步走來，面色冷峭如霜。她雖是閨閣千金，此刻眉眼間卻透著一股不容置喙的威勢，燈籠的光照在她臉上，將那雙杏眼映得清亮逼人。
「誰給你們膽子攔陳公子的人？」她站定，目光掃過幾人，「花園的差事嫌太輕了是不是？要不要我讓管事給你們換到馬廄去？」
幾個家丁面面相覷，灰溜溜地散開了。慕容清月看著他們的背影消失在廊道盡頭，這才轉過身來，面上的寒霜一層層化開，露出底下柔軟的神色。她走向烏蘭，將燈籠插在花圃邊的石縫裡，輕聲道：「沒嚇著妳吧？」
烏蘭屈膝行禮：「多謝三小姐解圍。」
慕容清月擺了擺手，在花圃邊的石階上坐下，拍了拍身旁的位置：「坐會兒吧，裡頭觥籌交錯的，吵得人頭疼。」她語氣輕鬆，彷彿方才什麼都沒發生過，但烏蘭從她指尖微微發顫的動作裡，看出她方才其實也是壯著膽子出來的。
烏蘭依言坐下，二人並肩坐在夜風中，隔著矮燈那一小圈昏黃的光，沉默了片刻。終究是慕容清月先開口，她望著遠處宴廳透出的燈火，聲音比方才低了些：「景曜哥哥這個人啊，表面上什麼都不在乎，其實心裡比誰都要強。」她頓了頓，轉頭看向烏蘭，目光坦然而溫和，「我自小便喜歡他，這事不是什麼秘密，滿城的人都知道。」
烏蘭沒接話，只是靜靜聽著。風拂過花圃，帶來淡淡的夜來香氣。
慕容清月笑了笑，笑意裡有幾分澀然：「妳可知我最怕的是什麼？不是他找個門當戶對的千金成親，而是怕他遇上一個……讓他不再需要我的人。」她垂下眼簾，望著自己搭在膝上的手指，「可今日在宴上，我看見他看妳的眼神，便曉得那個人已經來了。」
烏蘭心頭微震，張了張口想說些什麼，卻被慕容清月抬手止住了。
「別誤會，我不是來興師問罪的。」清月轉頭直視她，眼中不見半分敵意，只有一種清澈得近乎透明的認真，「我只是想問妳一句──妳喜歡景曜哥哥嗎？」
這話問得太直白，直白得讓烏蘭一時無從招架。她垂下目光，腕間青金石手鐲在燈火下幽幽泛著暗光。沉默良久，她才開口，嗓音澀然：「奴婢不過是個奴隸，哪有資格談喜歡不喜歡。」
慕容清月聽罷，竟笑了起來：「妳看，這就是妳跟別人不一樣的地方。」她站起身，拍了拍裙上的草屑，伸手將燈籠從石縫中拔起，「若是一般女奴，早該忙不迭地說『喜歡』來討好我了。妳卻說了句大實話。」
她提著燈籠走出兩步，又回過頭來，燈光映得她半張臉忽明忽暗：「往後不管發生什麼事，我永遠會站在景曜哥哥那一邊。這一點，妳記住了。」
烏蘭起身向她行禮，二人一前一後穿過花徑往回走。就在踏上宴廳側門石階的那一刻，慕容清月忽然停住腳步，回頭望了一眼身後那片沉沉夜色，像是要對烏蘭說話，卻又像是在自言自語：「風向不對了。」
烏蘭順著她的目光看去，只見天邊烏雲壓得極低，一絲月光也透不出來。花園裡的夜來香氣不知何時散了，取而代之的是一股山雨欲來的土腥味。
縱然此時的她們尚不知曉，那場即將席捲陳府的風暴，已在距此三條街外的一盞孤燈下，被人落筆寫下了第一道奏章。