哪吒回到陈塘关时，天已经黑透。他浑身湿气未散，衣摆还滴着水，从东海边一路走进正厅，鞋底在青石地面上留下一串深色水痕。
李靖端坐堂前，案上摊着几卷军报，手中竹简被他捏得咯咯作响。他早听见儿子进门的脚步声，却直到哪吒走到堂中站定，才抬起头来。
“你又去东海了。”李靖的声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来。
哪吒没否认，只把怀里空荡荡的油纸包往案上一放，那纸包已经被海水浸软，皱成一团。他说：“我去还东西。”
李靖盯着那团油纸，额角青筋突突跳动。他猛地站起，竹简“啪”地拍在案上，案上铜灯里的火苗都跟着跳了一下。
“你还要闹到什么时候？”李靖指着他，手指几乎戳到他鼻尖，“你知不知道那老龙是什么脾气？你今日去他龙宫献殷勤，明日他就敢掀了陈塘关！这满城百姓，你娘亲，还有你，都要给你这逆子陪葬！”
哪吒抬起头，眼睛在烛火下亮得吓人。他说：“我欠他一条命。”
李靖愣了愣，随即暴怒更甚，一脚踹翻了案前矮几。铜器滚落在地，油洒出来，火苗“轰”地蹿高，映得父子俩的脸都像涂了血。
“你欠他什么命？你杀了他儿子！这仇你说破天也还不清！”李靖快步上前，一把揪住哪吒衣襟，把他半个身子拎起来，“我今日就替你把这疯念断了！”
哪吒没有挣扎，他低头看着父亲的手，那手背上全是常年握兵的茧，青筋纵横。他忽然笑了一声，轻飘飘的，像浪头打在礁石上碎开的泡沫。
“还不清也好。”他说，“那我就拿命还。”
李靖瞳孔紧缩，抬手一巴掌抽在他脸上。这一掌用足了力气，哪吒脑袋向一侧偏去，嘴角有血丝溢出来，在苍白的皮肤上拖出一条暗红的细流。
殷夫人闻声从后堂跑出来，一见这架势，先是一顿，然后扑上来拉扯李靖的手臂。“老爷！你疯了不成？这是咱们的儿子！”
李靖甩开她，指着哪吒，胸膛剧烈起伏。他说：“他是我儿子？我李靖没有这种要把全城性命赌上去的儿子！敖光是什么人？你当他会因为你这点黄口小儿的示好就善罢甘休？他忍到今日，不过是在等一个由头罢了！”
哪吒擦了擦嘴角的血，声音平静得不像刚挨过打的人。他说：“若我这条命能让他消气，我给他便是。”
“你给？你拿什么给？”李靖索性拔出腰间佩剑，剑光冷冽，映得满堂寒霜，“你今日就是死在这，也不过是人死债不消！”
哪吒看着那剑尖，没有躲。他反而向前迈了一步，颈侧几乎要撞上剑锋。他说：“那就试试。”
这话彻底点燃了李靖。他挥剑不是砍向哪吒，而是一剑劈在堂柱上，入木三分，剑身犹自嗡鸣。他嘶声道：“逆子！你以为你这条命多金贵？你死了一了百了，陈塘关百万生灵还要替你陪葬！”
哪吒忽然觉得很累。他眼前晃过敖光在大朝上冷漠作礼的样子，晃过东海水晶殿前那扇闭紧的龙门，晃过退潮后空荡荡的沙滩。他把油纸包放下的那一刻，就觉得自己什么都还了，又好像什么都没还成。
他抬手扯下自己头发上的玉冠，那玉冠摔在地上，碎成三瓣。他跪下来，把湿透的外袍脱掉，露出少年人单薄的肩背。
“爹，娘。”他叫了一声，嗓子眼发干，“今日我便把这一身还了。若敖光还要，我下辈子接着还。”
李靖还没回过神，就看见儿子抓起自己腰间那柄短匕。那匕首是哪咤十岁那年他亲手给的，刀鞘上还刻着镇关的符纹。他心头一跳，刚喊了一声“住手”，声音没落地，刀光已经划开夜色。
哪吒没有半分犹豫，那一刀从咽喉斜着划下，血像冲破堤坝的潮水，喷溅在青石地上。他的身子向前倾了倾，又因为惯性向后一仰，最后重重倒在碎玉冠的边上。
殷夫人的尖叫响彻厅堂，她扑过去，双手按住哪吒的脖颈，那滚烫的血从她指缝里往外冒，怎么都堵不住。她的眼泪和血混在一起，滴在少年渐渐失焦的瞳孔里。
哪吒看着她，嘴唇动了动，没有发出声音。他最后把目光移向门外，外面是沉沉的夜，东边天极处，隐隐有海潮翻涌的声音，像一头巨兽在极远处打着鼾。
他感到自己的血在流，沿着石砖的缝隙，缓缓爬向门槛。那温度很高，像极了敖光龙宫里珊瑚榻上，那条龙发情时环在他腰间的鳞片。烫得人心里发慌。
李靖站在他身旁，手里还握着那把入柱三分的长剑。他的怒气像被那血一浇，全灭了，只剩下一片空荡荡的冷。他低头看着自己的儿子，张了张嘴，却发觉自己连一个完整的音节都发不出来。
哪吒的视线一点点模糊下去。他想，这样也好，拔鳞剔骨还父母，命偿敖丙，也算清清楚楚。只是胸口的疼还在，像有什么东西咬着心脏不肯松口。他想抬手去按，手臂却不听使唤，只在地上滑了一下，指尖沾了满手血。
夜风从门外灌进来，吹得烛火东倒西歪，有一盏灯落在地上，火苗舔着油渍，一路烧到哪吒散开的衣角。殷夫人尖叫着去扑火，李靖终于动了，他扔掉手里的剑，双膝砸在地上，把儿子从火舌边拖过来。哪吒的头垂在他膝上，血把李靖的衣袍浸得透红。
“儿啊……”殷夫人跪在旁边，声音已经哑得不成调，“你怎的这么傻……”
哪吒的睫毛颤了颤，没有睁眼。他觉得自己正在往下沉，那股沉重的、湿热的感觉从咽喉蔓延至胸腔，再漫过四肢，像被什么巨物整个吞进去。他想起那天在敖光寝殿里，那条龙也是用这样的温度裹着他，把他困在深处，不让他退出去。
那种热，和现在的血一样，流得到处都是，分不清是谁的。
堂外忽然起了风，带着海水的腥咸。案头半卷军报被吹得哗哗翻动，最终哗啦一声散落一地。铜炉里的火苗陡然窜高，又慢慢矮下去，像被什么看不见的潮气压着。
殷夫人还在哭，声音像从很远很远的地方传来。哪吒听见了，又好像听不见。他最后的一丝意识里，只剩下那油纸包被潮水带走的画面，黑色的海，翻卷的浪，银扣在纸包里若隐若现，像一粒沉进深海的星。
他觉得自己也该这么沉下去，沉到谁也找不到的海沟里，再也不要浮起来。
夜越来越深，正厅里的血腥味浓得散不开。李靖抱着那具还有余温的身体，脸上第一次露出近乎茫然的神色。他抬头望向门外，东海方向的天黑沉沉的，连一颗星都看不见。
远处，忽然传来一声极轻极轻的浪响，像有什么庞大的东西在海底翻了个身，又归于寂静。