他回到陈塘关的时候，天还没黑透。李靖正在院子里看将士操练，殷夫人在廊下挑拣新送来的草药。哪吒踩着风火轮落在正厅前，脚一沾地就收了轮，脸上带着那种他爹最熟悉的、憋着事的表情。
李靖瞥了他一眼，没理。殷夫人放下药草，用帕子擦了擦手，走到他跟前：“受封可还顺利？”
哪吒点头：“顺利。爹，娘，我有话和你们说。”
他语气听着认真，殷夫人不由得把帕子绞紧了点。李靖也转过身来，眉头微不可察地皱了一下。
哪吒没有绕弯子。他站在廊下，迎着李靖的目光，把话说得很清楚：“我想请你们去东海提亲。”
院子里静了一瞬。连风都停了。
李靖以为自己的耳朵出了毛病，上前两步，盯着哪吒道：“你再说一遍。”
哪吒抬起脸，眼里的光直白得没有退路：“我说，我想娶龙王敖光。请你们去东海提亲。”
他这话落下去，李靖的巴掌就拍在旁边的木柱上，震得檐下铜铃叮叮当当响。他脸色铁青，嘴角两撇胡子被气浪冲到微微翘起，声音提高了一截：“你知不知道自己在说什么？！那是龙王！且是男子！”
哪吒站得笔直，下巴没有低下去，语气也没有乱：“我知道。正因为知道，才请您和娘去提亲。不是闹着玩的。”
殷夫人站在一旁，脸上的血色退去一半。她张了张嘴，像是想说话，又不知从何说起。她看着哪吒，又看看李靖，最后只能用右手按住胸口，压着声音问：“哪吒，你……你与那龙王之间，到底是怎么回事？”
哪吒没瞒她。他偏头看向殷夫人，声音缓下来，但每个字都沉得快砸进地里：“娘，我与他之间该发生的都发生了，是我先动的手，也是我放不开。他心里有我，我看得清。请你们帮我。”殷夫人还没答话，李靖已经大步跨到他面前，扬起手又想拍下去，到底没落在他脸上。他死死攥着拳头，手背青筋跳起，浑身甲胄下的气势压得人喘不过气：“你疯了！你杀害他三子在前，如今又要娶他？荒唐！我李家世代为天庭重臣，你爹我一生堂堂正正，你倒好，封了个道场就敢把天规翻过来踩！”
哪吒眼里混着浊气，却没有还手。他由着李靖骂完，才把脸转正，看着他爹道：“我杀他三子这件事，我自己去还。提亲是我要做的，天规要罚就罚我。但我要他，这件事谁拦都没用。”
“你要他？”李靖气得笑了一声，那笑冷得比刀还利，“你要他，可知天庭怎么看你？怎么看我李家？人伦纲常全不要了？你让满朝仙神以后怎么议你！”
“他们怎么议我，与我何干。”哪吒走近一步，和李靖只隔了半尺。他个子虽不如他爹，这会儿仰着脸，逼得快撞上李靖的额头，“我在陈塘关长大，没求过你几件事。如今我只求你和我娘，替我走这一趟。成与不成，结果我认。但你们不点头，我不会罢休。”
“混账！”李靖这一声吼得整个前院都震了震。不远处操练的兵将纷纷停下手脚，又不敢回头，只竖着耳朵。他一把揪住哪吒的前襟，力道狠得像要把人提起来，“你眼里还有没有我这个爹？有没有这个家？有没有纲常伦理！”
哪吒被他拎得脚尖几近离地，却仍不躲，连眼神都没闪一下。他两只手垂在身侧，喉咙里压出的声音反倒平静得怕人：“我眼里有您，有娘。可这事儿，我认定了。您今日不答应，我就去求到您答应。”
殷夫人终于从震愕中缓过来，上前拉住李靖的手臂，颤声道：“有话好好说！孩子刚回来，你莫要动手！”
李靖胸口剧烈起伏，过了一会儿才把哪吒往下一掼。哪吒往后退了半步，后背顶在廊柱上，没有摔。他后脑磕出闷响，眉头也没皱。
殷夫人看看他，又看看李靖，眼泪在眼眶里打转。她走到哪吒身边，抬手想碰他的后脑，又停住了：“你告诉娘，为什么偏偏是他？天底下那么多好姑娘……你为何非要一条龙，还是一条公龙？”
哪吒垂下眼，半晌才道：“没为什么。就是非他不可。”
他这话让李靖把拳头又攥紧了几分。他背过身去，对着院中的兵将摆了摆手，示意他们滚远些。等人散尽了，他才转回来，压着嗓子，却压不住里面的怒：“你当东海是寻常人家？敖光是什么性子？你害他丧子，如今再去提亲，他若一声令下将你们轰出来，我李靖这张老脸往哪搁？他若当真答应，你让天庭里的诸神怎么看我李家？说你李靖之子逼得龙王就范，拿命要挟人家？”
哪吒的睫毛颤了一下。他这次没有顶回去，只把脸别向一边。他知道李靖说的并非全无道理，可他已经走到这一步。天上封赏他领了，海里人影他追过了，十天纠缠到长过十年。他不能松手。
殷夫人到底心软，她把哪吒拉到里院去，给他倒了杯茶，又瞧了瞧他后脑，见没破皮，才低声道：“你爹脾气你也晓得，这事急不得。你且跟娘说说，那位龙王对你……可有几分真心？”
哪吒捧着茶盏，低头看着茶水里的自己。他默了一息，道：“我不知道。但他走那天，我追到殿外没追上。今日散朝，我又没赶上。娘，我若再不快点，他就要游回东海去了。”
殷夫人听到这话，眼泪还是掉了下来。她赶忙用袖口揩去，侧过身不再作声。
夜越压越重。李靖站在前院，手里拽着敖丙死的战报，那是当年从东海送来的薄薄一片玉简，他留到现在。他想起那少年龙子血染海面的情形，又想起自己的儿子今日站在这里，说的虽是提亲，却字字如刀。他抬手把玉简捏得咔咔响，最后只从牙缝里挤出一句：“荒唐……简直荒唐。