清晨的北側院落難得安靜。練劍場上只有晨風掃過碎石地的聲音，沒有劍刃交擊的脆響，也沒有少年們奔跑時踩實土地的悶聲。
阿正端著飯糰站在練劍場邊，眉頭皺了起來。
這已經是第三天了。
西法沒有出現。
第一天他以為是賴床。第二天他讓路德去叫，路德回來只說「西法說想多睡一會兒」，神色平靜得過分。今天是第三天，連路德都還沒來。
阿正把飯糰放回竹籃，轉身往西法的房間走去。
廊道上光線還很淡，木地板被踩出細微的吱嘎聲。他停在西法房門前，正要敲門，手舉到一半就聽到了。
門板後面傳來壓抑的喘息，斷斷續續，像溺水的人拼命把頭探出水面。然後是一聲悶在被子裡的呻吟，低沉，沙啞，帶著某種阿正不願意辨認的質感。
他放下手，站在門外，喉結滾了一下。
「……西法？」
房裡的動靜瞬間停了。過了好幾秒，西法的聲音才隔著門板傳出來，繃得很緊：「父親大人，我沒事。」
「你這幾天都沒來練劍。」阿正把掌心貼上門板，沒推。「是不是身體不舒服？」
「只是有點累。」西法的聲音聽起來在忍。「真的沒事，您不用擔心。」
阿正沉默了一會兒。門板那頭傳來輕微的布料摩擦聲，然後是腳步聲，往房間更深處退去。
「我去請大夫來看看。」阿正說。
「不用！」西法的回應快得幾乎打斷他，隨即又壓低下來，帶著某種近乎哀求的語氣：「父親大人，拜託您……讓我一個人待著就好。」
阿正的手指在門框上蜷了蜷。他想推門進去，想把這孩子從被子裡挖出來，像小時候那樣摸摸他的額頭，問他哪裡不舒服。但他沒有。
因為他聽得出來，西法的聲音裡除了疲倦，還有一種拼命在藏的東西。
他說不上來那是什麼，但他選擇尊重。
「好。」阿正往後退了一步。「飯糰我放在門口，你餓了就出來拿。」
門板後面沒有回應。
阿正在門外又站了一會兒，才轉身離開。他沒有去廚房，沒有去花園，而是直直走向宅邸書庫的方向。他記得書庫裡有一些關於魔物生理的舊手稿，雖然殘缺不全，但或許能找到什麼線索。
西法從來不是會賴床的孩子。十年了，這孩子風雨無阻地在練劍場等他，有時候發著低燒也堅持要揮完劍才肯休息。
一定是哪裡不對勁。
——
接下來的日子，情況越來越糟。
西法把自己關在房裡的時間越來越長。阿正每天把飯菜放在門口，有時候會被原封不動地端回來，有時候只吃了一兩口。他試著在門外跟西法說話，西法會回應，聲音一次比一次疲憊，像被什麼東西從內側一點一點掏空。
「父親大人，我真的沒事。」
「您去忙吧，不用管我。」
「我只是需要休息。」
阿正站在門外，手裡端著冷掉的味噌湯，一句話也說不出來。
有一天傍晚，他去收碗的時候，聽見房裡傳來壓抑的哭聲。那聲音很輕，像怕被人聽到似的，悶在被子裡，斷斷續續地往外漏。
阿正的手抖了一下。
他把託盤放到地上，背靠著牆坐下來，抬起頭，看著廊道天花板上被夕陽染成橘紅色的木紋。
「……緋瑤。」他低聲念了這個名字，聲音輕得連自己都聽不太清楚。「你兒子到底是怎麼了？」
沒有人回答他。
廊道盡頭，路德站在轉角，金色的瀏海遮住半張臉，靜靜地看著這一幕。他沒有出聲，也沒有上前，只是轉身走回自己的房間，從書架上抽出幾本陳舊的皮面書冊。
那些是幾年前他拜託商隊從南方教會城市帶回來的，內容涉及魔物血脈的生理特徵與成長週期。他翻到其中一頁，指尖停在一段文字上，藍色的瞳孔微微縮了一下。
「純血魔人後裔在成年後會迎來首次繁殖期，週期約三至七年一次，持續七至十四日。期間體溫升高、慾望亢進、感官高度敏感。若強行壓抑不進行紓解，可能導致虛脫、發熱，甚至神智混亂。」
路德闔上書，站了起來。
他走出房間時，正好撞見阿正從廊道那頭走過來。阿正看起來很憔悴，眼眶下面掛著青灰色，顯然好幾天沒睡好。
「路德。」阿正叫住他。「西法今天有跟你說話嗎？」
「沒有。」路德停下腳步，語氣平穩。「父親大人，您先去休息吧。西法那邊，我去看看。」
「可是他——」
「父親大人。」路德轉頭看他，藍色的眼睛裡有一種很篤定的東西。「交給我。」
阿正看著他，嘴唇動了動，最終只是點了點頭。
——
路德推開西法房門的時候，屋裡暗得幾乎看不見東西。窗簾被拉得很緊，只有一線橘紅色的夕陽光從縫隙裡擠進來，照在地板上。
西法倒在地上。
他蜷縮成一團，淡紅色的皮膚上覆著一層薄汗，在微光下泛著濕潤的光澤。他的呼吸又淺又急，胸口劇烈起伏，手指抓著地板，指節都泛白了。
路德蹲下來，伸手探向他額頭。
「西法，振作點！」
西法的身體在接觸的瞬間劇烈彈了一下。他猛地睜開眼，金色的瞳孔失焦了片刻才慢慢對上路德的臉。
「路……德……」
「別說話。」路德一手穿過他腋下，一手託住他膝彎，把人從地上撈起來。西法比他壯一些，但此刻全身軟得像沒有骨頭，輕易就被他搬到床上。
路德讓他靠著床頭，伸手解開他領口的第一顆釦子，好讓他呼吸順暢一些。指尖不經意擦過鎖骨，西法整個人又彈了一下，從喉嚨深處擠出一聲壓抑的呻吟。
「啊……！」
路德的手停住了。
他低頭看著西法。淡紅色的皮膚下，肌肉正不受控制地細顫，像有電流在底下亂竄。胸口的起伏越來越劇烈，被解開的領口露出鎖骨以下一片泛著薄紅的皮膚，上面掛著汗珠。
「你是笨蛋嗎？」路德的聲音很輕，卻帶著一種罕見的怒意。「壓成這樣，想死是不是？」
西法別開臉，咬著下唇，聲音從齒縫裡擠出來：「路德……不行……不要碰我……」
路德沒理他，伸手貼上他額頭。溫度燙得嚇人，但沒有發燒時的那種乾燥，反而帶著一種潮濕的、從身體深處往外蒸的熱。
他收回手，看著西法那雙金色的眼睛。瞳孔放得很大，邊緣微微發顫，像快要溢出什麼。
「什麼時候開始的？」
西法沒回答。
「幾天了？」路德又問。
「……六天。」西法的聲音幾乎聽不見。「一開始只是……比較想……後來就……」
「就怎樣？」
「就停不下來。」西法閉上眼，睫毛上沾著水光。「每天、每天都要好幾次，可是還是不夠……我不敢讓父親大人靠近我，我怕我——」
他沒說完，喉嚨哽住了。
路德沉默了一會兒，然後嘆了口氣。他伸手把西法額前汗濕的黑髮往後撥，動作意外地輕。
「真是的。」他說。「我來幫你，不準有怨言。」
西法睜大眼，還沒來得及拒絕，路德已經開始動手了。
上衣先被解開，從肩膀往下褪，露出整片胸膛。西法的身體在空氣中顫了一下，乳尖因為突然的涼意而挺起，顏色比平時深，帶著充血後的暗紅。
「路德，等——」
話沒說完，褲子也被褪下來了。路德的動作不粗暴，但很果斷，完全不給他掙扎的餘地。布料從腰際滑落的時候，西法悶哼了一聲——被束縛了好幾天的性器彈出來，前端已經濕了，柱身泛著淡紅，微微跳動。
「不要看……」西法用手臂擋住臉，聲音啞得幾乎破碎。
路德沒回答。他坐上床，把西法整個人拉進自己懷裡，讓他背靠著自己的胸口，雙腿分開架在自己膝蓋兩側。這個姿勢讓西法完全敞開，什麼都藏不住。
「你——」
話被堵在喉嚨裡。路德從他腋下穿過手臂，一手環住他的胸，另一手往下探。指尖從大腿內側往上滑，刻意放慢速度，力道輕得像羽毛掃過。
西法全身劇烈地跳了一下。
「啊——！」
聲音拔高之後又硬生生咬住。他整個人往後仰，後腦抵著路德的肩膀，金色的瞳孔失神地瞪著天花板。
只是輕輕一碰而已。
「壓了六天，全身都變成這樣。」路德的聲音貼在他耳邊，呼出的氣息拂過耳廓。「你是打算把自己燒壞嗎？」
西法想說些什麼，但路德的拇指在這時按上他胸前的乳尖，輕輕一揉。
「嗯——！」
他弓起背，腳趾蜷曲，抓著床單的手指用力到關節發白。快感像電流一樣從胸口竄開，比平時強了好幾倍，每一條神經都被放大，連布料摩擦皮膚的觸感都像在灼燒。
他這幾天的自慰，根本沒有真正解決任何問題——只是把慾望壓得更深，讓身體累積更多渴望。
路德低下頭，從西法腋下探過去，張嘴含住了另一邊的乳尖。
舌尖壓上去的瞬間，西法的身體像被電擊一樣彈起來。他仰頭大叫，聲音裡混著拒絕和快感：「不要——啊、那裡——！」
「不要？」路德含著乳尖含糊地說，舌尖在頂端打轉。「你的身體可不是這麼說的。」
他說完又吸了一下，力道溫柔，節奏緩慢，像在品嚐什麼珍貴的東西。與此同時，環在西法胸前的手往下滑，握住他早已硬挺的性器，開始套弄。
「哈啊——！」
西法的腰不受控制地往上頂，臀部在路德腿上磨蹭。他拼命搖頭，嘴裡吐出一連串破碎的拒絕：「不行、路德……停、停下來……父親大人他——」
「父親大人不會知道。」路德鬆開嘴，乳尖上殘留著濕潤的水光。他抬起頭，嘴唇貼著西法的耳垂，聲音很輕：「而且，你現在這個樣子，讓他看到不是更糟嗎？」
西法咬住下唇，不讓自己再發出聲音。但路德的拇指在這時擦過龜頭頂端，沾著前液畫了一圈。
「嗚——！」
咬不住了。呻吟從齒縫裡漏出來，又濕又軟，完全不像是自己的聲音。
路德另一隻手從大腿內側往更深處滑，指尖抵上後穴的入口。那裡已經微微濕潤，不是汗水，而是某種從體內分泌出來的、帶著黏性的液體。
「果然是這樣。」路德的聲音聽起來若有所思。「書上說，魔人血脈在繁殖期的時候，身體會自己做好準備。」
他的指尖在入口處輕輕按壓，沒有立刻插入，只是繞著圈，感受那一圈軟肉在他指腹下微微收縮。
「你這裡，已經在等我了。」
「閉嘴……」西法從牙縫裡擠出這兩個字，聲音卻抖得不成樣子。
路德笑了一下，指尖順勢推了進去。
只是一個指節。
西法整個人弓起來，後腦重重撞在路德肩上，嘴巴張開，卻發不出聲音。前端的性器在路德手心跳了一下，滲出更多透明的液體。
「噓。」路德的聲音很溫柔，手上的動作卻沒有停。他慢慢轉動手指，在緊緻的內壁裡來回按壓，同時另一手繼續套弄著西法的性器，拇指不時擦過敏感的冠狀溝。
「說『路德，幫我』，我就繼續。」
西法咬著牙，金色的眼睛裡浮著一層水光。他瞪著天花板，胸口劇烈起伏，全身都在抖。
「……幫我。」
聲音小得幾乎聽不見。
路德低下頭，嘴唇貼著他汗濕的鬢角，輕輕碰了一下。
「好。」
他加了一根手指，兩指併攏，緩慢而穩定地往深處推進，同時低下頭重新含住西法的乳尖，舌尖在頂端快速撥弄。
套弄性器的手加快了節奏，從根部往上滑，在頂端收緊，再往下壓。三處同時進攻，每一處的力道都恰到好處，溫柔卻毫不留情。
「啊、啊——路德、路德——！」
西法終於放棄了所有抵抗。他仰頭大叫，腰不受控制地往上頂，臀部在路德腿上劇烈磨蹭。快感一層一層堆疊，每一層都比上一層更強，強到他覺得自己快要裂開了。
「要射了——要——」
話沒說完，身體就猛地繃緊。精液從頂端噴出來，一股一股地打在路德手裡，量多得濺到西法自己的小腹上。
路德沒有停下。他繼續套弄，手指在後穴裡來回抽送，嘴唇從乳尖往上移，在西法的鎖骨上落下一連串輕吻。
「還沒完。」他貼著那截淡紅色的鎖骨說。「你的身體還在發燙。」
西法喘得說不出話。路德說的沒錯，射完之後身體沒有平靜下來，反而像被點燃了什麼。體內的熱度不降反升，後穴深處傳來一陣陣空虛的收縮，渴望被更徹底地填滿。
「再來一次。」路德說，語氣像在陳述一個事實。
他換了個姿勢，把西法放倒在床上，自己側躺在他身後，從背後重新握住他的性器。另一隻手的手指仍留在後穴裡，開始緩慢地抽送，每一次進出都刻意蹭過內壁上的某一點。
「這裡。」路德在他耳邊說，指尖在那個點上輕輕一壓。「對不對？」
西法的回應是一聲拔高的呻吟。他整個人弓起來，手往後抓住路德的手臂，指甲陷進袖子裡，卻沒有推開。
「對……就是、那裡……」
路德笑了一聲，氣息拂過西法的後頸。他加快手指的抽送，同時套弄前端的手也配合著節奏，每一次往深處頂的時候，掌心就收緊一次。
西法在這樣的節奏裡又射了一次。這次的精液比較稀，量也少了些，但身體的反應更劇烈——他整個人蜷起來，大腿內側的肌肉不停抽搐，後穴緊緊夾住路德的手指，深處傳來一陣陣痙攣般的收縮。
「哈啊……哈啊……」
他趴在床上喘，淡紅色的皮膚上覆著一層薄汗，在昏暗的燈光下泛著濕潤的光澤。金色的眼睛半睜半閉，瞳孔不再像剛才那樣失焦，而是慢慢恢復了某種清明。
路德沒有馬上抽出手指。他靜靜地等了一會兒，感受著內壁的收縮從劇烈轉為緩慢，最後變成一下一下的輕顫。
「再一次。」他說。
西法沒有力氣拒絕了。
第三次射出來的時候，已經幾乎沒有液體了，只有透明的黏液從頂端緩緩滲出。西法的身體徹底軟下來，整個人陷在床鋪裡，呼吸從急促慢慢變得平穩。
路德抽出手指，從懷裡掏出那條淺色手帕，仔細地把自己的手擦乾淨。然後他翻過西法的身體，讓他仰躺，伸手探向他額頭。
溫度已經降下來了。皮膚上還殘留著薄汗的濕潤，但不再是那種從深處往外蒸的燥熱。呼吸平穩，心跳也慢慢恢復正常。
西法睡著了。眉頭不再緊皺，嘴唇微微張開，胸膛平穩地起伏。淡紅色的皮膚在昏暗燈光下看起來柔和了幾分，像退潮後的海面。
路德在床邊坐了一會兒，把被子拉上來蓋到他胸口。然後他站起來，把窗簾拉好，擋住外面的夕陽光，轉身走向房門。
門外的廊道已經完全暗下來了。路德輕輕關上門，轉過身——然後停住了。
阿正站在廊道轉角。
他背靠著牆，手裡端著託盤，上面的味噌湯已經完全冷掉了。他的表情很奇怪，不是憤怒，不是震驚，而是一種路德從沒見過的茫然。
「父親大人。」路德的聲音很平靜，像什麼都沒發生過一樣。「您站在這裡多久了？」
阿正沒有回答。
他的視線越過路德的肩膀，落在西法緊閉的房門上，嘴唇動了動，最終什麼都沒說。
路德看著他，忽然想起剛才西法在他懷裡喊的那句話——「父親大人他——」
他沒讓西法把話說完。
但現在，看著阿正那張被廊道陰影遮去一半的臉，路德忽然不太確定，那句話到底有沒有說完的必要。
阿正把託盤放在地上，站直身體。他的眼鏡之前碎過，後來換了一副新的，但此刻鏡片後面的眼神，比任何時候都更像是十年前那個在帳篷外停住腳步的人。
「他沒事了？」阿正問，聲音很輕。
「睡著了。」路德說。「不會有事了。」
阿正點了點頭，轉過身，往廊道另一頭走去。他的腳步不快，每一步都踩得很穩，像在確認腳下的木板是真實存在的。
路德站在原地，目送他的背影消失在轉角。
然後他低下頭，看著自己那條已經擦乾淨的手帕，忽然輕輕笑了一下。
「真是的。」
他把手帕收回懷裡，頭也不回地往自己房間走去。夜風從廊道盡頭灌進來，帶著青草和露水的涼意，把木地板上最後一縷夕陽的餘光也吹散了。