那條最粗的舌頭從靈兒下身抽出來的時候，帶出一大泡透明中混著白濁的黏液，啪嗒啪嗒滴在她大腿內側。
靈兒的嗓子已經啞了。她只能發出氣音，我聽著那聲音，胸口像被人塞進一整塊冰。
第二條舌頭還插在她後面的穴裡，蠕動的節奏跟心跳同步，每一下都把她頂得往上彈。她的背部磨在碎石地上，肩胛骨那塊皮已經擦破，滲出的血珠和著泥沙凝成暗紅色的泥。
第三條與第四條各纏著她一側的乳，舌面上那些倒刺不是尖的，卻粗糙得像砂紙，來回刮過乳尖的時候，靈兒全身都在痙攣。
蟾蜍的喉嚨深處發出一陣咕嚕咕嚕的濁響。那幾條舌頭同時往不同方向扯，把她整個人凌空提起，四肢軟軟地垂著頭往後仰，露出脖頸那條白皙的弧度。
靈兒被倒吊著的時候，那條從後穴退出來的舌頭沾滿了濁黃的腸液，順著她的背脊往上爬，留下一道溼亮的軌跡。
我看著那道軌跡，血往頭頂衝。
基因鎖第一階還未退去，我的手在抖，但不妨礙我握劍。
劍仙血統發動，以劍發氣。我踏出第一步，鞋底踩碎金蟾鬼母留在地上的那灘濁液，第二步跨過她的屍體，第三步騰空。
劍仙血統給的不只是技能，還有對氣的使用。我在半空中看見那幾條舌頭的根部，看見牠吞嚥時咽喉那圈肌肉的收縮，看見劍尖該落在哪個點。
落下的時候，劍鋒沒入蟾蜍上顎。
一股灼燙的妖血噴出來，濺在我臉上。那血不是紅的，是暗綠色，帶著腐植土的氣味。蟾蜍的嘴猛然張到極限，舌頭全數鬆開，靈兒從半空墜落。
我把劍橫向一拉，從上顎切到嘴角，再沿著咽喉往下剖。劍鋒破開的皮肉翻捲，露出底下黃色的脂肪層與暗紫的肌束，切口兩側的組織還在抽搐，像被剁斷的蛇尾。
蟾蜍炸開一聲低沉的悲鳴。
那聲音不是從嘴裡出來的，是從牠腹部那層薄皮底下震出來的。我看到牠肚皮上有什麼東西在發光，透出五種顏色，在暗綠的皮膚下流轉，像一顆被包在髒肉裡的琉璃珠。
我用劍尖挑開那層腹皮。韌得離譜，劍鋒劃了三刀才撕開，裡面的體液像決堤般湧出來，那股腥臭比金蟾鬼母腸道裡的還嗆，燻得我眼眶發酸。
指頭伸進去摸，在黏滑的臟器間碰到一顆圓珠。我把它掏出來的時候，珠子表面覆著一層淡金色的黏液，五指握上去溫溫的像剛從溫泉裡撈出來。那些黏液順著我的指縫往下淌，滴在地上冒起一小股青煙。
五毒珠。
我把珠子收進懷裡，轉身走向靈兒。
她側躺在碎石地上，渾身抖得像篩糠。身上到處是擦傷與勒痕，肚臍下方那塊皮膚被蛇妖的尾巴抽出一道腫起的紅痕，大腿根還黏著好幾條已經乾涸的白濁。她的眼睛睜著，但視線沒有焦距，像是魂魄還沒回到身體。
我蹲下來，手碰她肩膀的時候，她瑟縮了一下。
冷靜下來，是我。我把外衫脫下來，披在她肩上。
靈兒認出我的聲音之後，那雙空洞的眼睛才慢慢有了光。她想說話，嘴唇掀了幾下，卻只擠出一聲沙啞的氣音。她抬手指著地上那灘從蟾蜍腹腔流出來的濁液，又指了指自己的腿。
我明白她的意思。她想洗乾淨。
扶起她的時候，她的體重幾乎全壓在我身上，腿軟得撐不住。我索性把她打橫抱起，走出洞外。
洞外月光已經西斜，溪水反射著碎銀般的光斑。我把靈兒放在溪邊一塊平坦的石頭上，伸手試了試水溫，冰涼刺骨。
轉身想問她能不能忍這水溫，話還沒出口，就看見她已經把披在肩上的外衫褪到腰間，自己伸手去解肚兜的繫帶，手指卻抖得解不開那個結。那件肚兜早已被蟾蜍的舌頭扯破了邊，歪歪斜斜掛在她胸前。
她抬頭看我。月光下那張臉全是髒汙與淚痕，嘴唇咬得發白，但眼神已經恢復了幾分清亮。她沒說話，就只是看著我，等我幫她。
我替她解開肚兜那條糾成死結的帶子，指尖碰到她背上的擦傷時，她縮了一下，悶哼出聲。月光照在她胸前的瘀青上，是一大片嚇人的紫黑色，邊緣泛著黃，顯然已經開始癒合，但範圍大得驚人。
她踏入溪水的時候，整個人顫了一下。溪水只到她小腿肚，她彎腰掬水潑在自己肩上，水流順著鎖骨的線條往下淌，帶走乾掉的血漬與黏液。那些骯髒的東西溶進溪水裡，在月光下浮著一層暗濁的漣漪，隨即被水流沖散。
我站在她身後半步，看著她一點一點把自己清洗乾淨。動作很慢，每搓到一個傷口就停下來吸氣，然後繼續。她洗到腰側的時候，回頭看了我一眼，把那件破掉的褺褲從水裡撈出來，看了看，扔在岸邊的石頭上。
「裴兒..」
她終於說出完整的字。聲音還是啞的，但已經能聽清楚。
隨即她又閉嘴了。拳頭攥緊，指甲掐進掌心，指節發白，她還在為剛剛被大蟾蜍侵犯的感覺害恐懼。
她只是深吸一口氣，把臉埋進掬起的溪水裡，再抬起頭的時候，水珠從下巴滴落，表情已經平靜下來。
那隻蟾蜍體內的五毒珠，能夠讓佩戴者百毒不侵。我從懷裡摸出那顆珠子，遞到她面前：收著往後再遇到用毒的妖物，這東西能護妳。
靈兒接過珠子，指尖碰到我的手時冰涼冰涼的。她把珠子握在掌心看了一會兒，那綠色流光映在她臉上，明明滅滅的。
她沒說謝謝，只是拿出玉佛珠，把五毒珠串在一起，用肚兜剩下的一截布條仔細纏好，掛回脖子上。兩顆珠子碰在一起，發出一聲輕微的脆響。
我們離開溪邊的時候，東方天際已經透出蟹殼青。靈兒換了我包袱裡備用的一套素色衣裙，繫帶在腰側打了個結。她走路的步伐還有些踉蹌，推開我的手。
我走在靈兒身後半步，看著她的背影，把劍收進鞘裡。鞘口還沾著蟾蜍的妖血，已經凝固成暗綠色的塊狀物，在晨光下微微反光。
這條官道往南通向南韶，還有一天的路程。