赤鬼王的手指按上那圈緊閉的肉褶，才剛要往裡頭擠進去，整座神殿猛地震了一下。
不是地震。
石柱上的符文全數亮起來，不是拜月教主施的那種紫光，是金色的從最深處迸出來，像有什麼東西壓了千年終於醒了。赤鬼王的手被彈開，痛嚎一聲往後跌坐，掌心冒起白煙。
拜月教主臉色驟變，退了兩步，抬頭望向那座石像。
巫后的雕像動了。
石頭表面裂開細密的紋路，縫隙裡透出金色的光，像熔岩沿著石脈流淌。那些光從石像身上剝離，浮在半空中，凝聚成一個半透明的女人輪廓。她的眉眼和靈兒有七分像，長髮在金光裡飄散，腳踝以下還連著石座，可上半身已經活了過來。
紫光箍住我雙腿的那道法力，在金光照到的一瞬間就碎成粉末。我跌跪在地上，膝蓋撞得生疼，可我顧不上，手撐著石板往前爬了兩步。
「靈兒——」
她趴在石磚上沒有動靜，背脊裸著曲線從肩胛一路滑到腰窩，上頭佈滿紅紫的掐痕與齒印。大腿內側的濁液還在往下淌，順著膝彎流到小腿。
我看不清她的臉，只看到她的手指微微蜷了一下。
巫后降下來，光凝成的手臂輕輕覆上靈兒的後背。
金色的暖流從那隻手心擴散開來，淌過靈兒全身，把她身上所有的傷口、淤青、精斑、淚痕一層一層剝落，像被洗乾淨的玉器慢慢透出原本的溫潤光澤。
拜月教主在後頭結了十多個手印，紫光從指間轟出去，打在金光上連漣漪都沒激起半點。
赤鬼王從地上爬起來，鬼爪暴漲，五指化成白骨利刃劈向那道虛影。刃鋒穿過去，穿過光，穿過空氣，像砍在水裡的倒影上，什麼也沒撈著。
「蠢貨。」巫后開口了聲音不是從喉嚨出來的，是整座神殿的空氣一齊震動：「你們兩個螻蟻般的東西，也妄想碰本宮的女兒？」
她袖子一拂。
神殿地面以她為圓心，冰霜呈扇形鋪出去，咔嚓咔嚓地凍住石磚，凍住石柱，凍住香爐裡的火苗，火光被定格成琥珀色的固體。赤鬼王從腳底一路凍到胸口，嘴巴還張著舌頭僵在齒間，連眼珠子都轉不動了。
拜月教主反應快些，身形往後掠了兩丈，可左手還是被霜氣掃中，整條手臂裹上一層半透明的冰晶。他低頭看了一眼，二話不說右掌劈下去，把自己的左臂齊肘斬斷。
斷臂落地的時候磕在冰面上，碎成幾截，斷面沒有血，只有淡金色的寒氣往外冒。
拜月教主捂著斷口退出殿門，腳步踉蹌，石階上濺了點點金血。我沒有追，他知道自己不能再待了轉眼就沒入夜色裡。
巫后沒有攔他。她的光暗淡了些，輪廓從半透明變成近乎全透明，只剩眉心的那一點金芒還在跳動。
「過來。」她對我說。
我踉蹌走過去，腿還有些發軟，在她面前跪下來。
巫后低頭看著我，沒有說話，可那道目光壓在身上很重，像被秤過骨頭的分量。過了好幾息，她說：「你不是這個世間的人。」
不是問句。
「是。」我的嗓子啞得像被砂紙磨過。
「你身上有時空珠。」她又說：「本宮感應得到它的波動。」
我把那顆珠子從懷裡掏出來，捧在掌心。珠子表面的光澤此刻自己亮了，不再是先前那種幽幽的光，而是在回應什麼，一明一滅的頻率跟巫后眉心的金芒同步。
巫后伸手，指尖點在珠子上。
那一瞬間我腦中炸開一片畫面，太快了看不清楚，只覺得整個人的意識被扯進一條狹長的甬道裡，周遭全是呼嘯的風和破碎的光。我看到了蘇州城，看到了客棧，看到了隱龍窟，看到了蛇妖男吐出綠霧的那個清晨——然後畫面定格在水月宮。
靈兒站在宮門前，回頭望了一眼，轉身走進去。
畫面碎掉。
我大口喘氣，雙手撐在冰面上，指節凍得發白。珠子還在我掌心裡，只是比剛才燙了些。
「此物能破開時空的裂隙。」巫後收回手指：「你用它來到此地，也可用它回去。但你若要用它帶走本宮的女兒，它現有的力量還不夠。」
「那要怎麼才夠？」
「聖靈珠。」
她說這三個字的時候，石像底座裂開一道縫，兩件東西從縫隙裡浮上來，懸在半空中旋轉。
一件是顆拳頭大的珠子，通體瑩白，裡頭像封著一整片流動的星河，光暈一圈一圈往外盪，照在臉上溫熱而綿密。另一件是把蛇形長杖，杖身是墨玉色的鱗片刻得根根分明，蛇首張口的杖頭裡銜著一顆赤紅的靈核。
「聖靈珠是我女媧一族歷代相傳的聖物。」巫后說：「天蛇杖是本宮的法器。兩件都留給她。」
她說完這句話，光就開始散了。
不是滅掉，是一點一點地剝落，像花瓣從花萼上被風吹走，每飄走一片她的身形就淡一分。她低下頭看了靈兒最後一眼，嘴唇動了動，沒有發出聲音，可我看懂了。
她說：「護好她。」
金光全部散盡。石像恢復原樣，冰霜還封著赤鬼王，聖靈珠和天蛇杖輕輕落在靈兒身邊，磕在石磚上發出清脆的兩聲響。
我脫下自己的外袍，在靈兒身旁蹲下來，把袍子蓋在她身上，繫好領口的帶子，把她的身子裹嚴實了。她的呼吸平穩了些，睫毛動了動，還沒有醒。我把聖靈珠放到她手心，讓她的手指握住那團溫潤的光，天蛇杖靠在她肩側，杖身上的鱗片貼著她頸間的肌膚微微泛光。
然後我站起來，走向赤鬼王。
他被凍在冰裡，只剩一雙眼珠子還能勉強轉動。我沒有帶兵器，彎腰從地上撿起一塊碎石，掂了掂分量。
第一下砸在他頭頂的冰殼上，冰面裂了幾道蛛網紋。
第二下裂紋擴到臉。
第三下碎冰飛濺，石頭直接撞上他的顱骨。
他的腦袋歪了一歪，黑霧從嘴裡溢出來，沒有散開，而是沿著冰面流到地上，聚成拳頭大的一團。霧團像有生命般蠕動著中央凝出一顆指尖大小的漆黑魂核。
我一腳踩下去。
魂核碎了聲音像踩破一顆乾透的果殼。黑霧炸開又迅速消散，赤鬼王的身體在冰封裡化成粉末，冰柱崩塌下來，嘩啦啦砸了一地。
我丟掉石頭，回到靈兒身旁，把她打橫抱起來。袍子下襬垂下來，遮住她赤裸的腿，她的頭枕在我肩上，溫熱的鼻息打在我頸側。
聖靈珠在她掌心裡持續發著光，穿過她的指縫漏出來，像握著一盞小小的燈。
天蛇杖懸浮起來，跟在我們身後三尺的空中，杖尾垂下的流光在冰面上拖出一道蜿蜒的痕跡。
我抱著她走出神殿。