通道在身後闔上，暗紅的光芒被徹底隔絕在外。六人沿著祭壇後方的暗紅通道往外撤，腳步急促卻不凌亂。炎烈在前方開路，雙拳火焰從深赤漸漸收斂成暗金，照亮石壁上那些已經失去靈力的蓮紋殘跡。那些紋路正在褪色，像被抽乾了血的血管，灰白而脆弱。
洛星辰跟在炎烈身後，腰側的布巾已經滲出些許血跡，白夜落在她右後方半步，碧瞳每隔幾息便掃過她裹著布巾的腰側。她沒有喊痛，甚至沒有皺眉，但他看見她每握緊一次水晶碎片，指節就會微微發白。
「停。」風無痕忽然抬手，灰髮在黑暗中揚起一道弧線，「前面有岔路，來的時候沒有這條。」
六人停下腳步。石道在前方十步處分成兩條，左側窄而陡，往上延伸，右側寬闊平緩，卻往更深處傾斜。雪無寒蹲下身，指尖在岔口地面抹過，一層薄霜覆上石面，霜紋往右側蔓延的速度明顯更快。
「右邊有東西在吸靈力。」雪無寒說，藍瞳微瞇，「不是魔獸，更像是某種陣法殘留。」
「左邊。」顧北辰的語氣沒有商量餘地，玄色靈力從他指尖彈出，在左側通道口凝成一道箭頭印記，「右邊那條路的靈力流向不對，是陷阱。」
風無痕率先踏入左側通道，身形在狹窄的石壁間穿梭得像一道灰煙。其餘五人緊跟在後，通道越來越窄，最後幾乎要側身才能通過。洛星辰的肩膀蹭過石壁，粗糙的巖面刮過她外袍，勾出一小截裹胸的白布邊角。
她沒注意到。
但顧北辰注意到了。他的紫眸在那截白布上停了一瞬，喉結滾了一下，然後移開視線，抬手在石壁上按出一道玄色掌印，硬生生將通道撐開半寸，讓她能順利通過。
「謝、謝謝。」洛星辰低聲說。
顧北辰沒有回話，但他撐在石壁上的手在她完全通過之後才收回，指節因為用力而泛白。
通道盡頭是一道天然石隙，風無痕率先擠出去，下一秒，他的聲音從外面傳來：「前面有出口。天還沒亮，霧很大。」
洛星辰鑽出石隙的瞬間，冷風撲面，帶著濃重的水氣和某種說不出的草木清香。她深深吸了一口氣，寒淵裂谷裡那股腥甜的鐵鏽味終於被洗掉。霧氣濃得幾乎凝成實體，她伸出手，五指在霧中只剩模糊的輪廓。
「這是霧谷。」雪無寒說，冰藍色的靈力在他掌心凝成一盞燈，光芒穿透霧氣，照出前方一條蜿蜒的石階，往上延伸，沒入更濃的白霧之中，「傳說霧谷深處有一座遠古圖書館，藏書千萬，是蓮族留下來的。如果星族聖地的線索不在寒淵裂谷，那最有可能的下一站，就是這裡。」
「圖書館？」炎烈皺眉，金瞳在霧中閃爍，「我們不是要去星族聖地嗎？」
「星族聖地在哪裡，我們不知道。」白夜說，聲音溫潤卻帶著一層薄薄的冷意，「但圖書館裡，可能有答案。」
風無痕已經踏上石階，閉眼片刻，灰髮在霧氣中微微飄動。他睜開眼，綠瞳裡閃過一抹異色。「霧裡沒有陷阱的味道，但有人在很久以前走過這條路。腳印被霧洗掉了，靈力殘留還在。」
「多久以前？」顧北辰問。
「十幾年。」風無痕說，「可能更久。」
洛星辰握緊手裡的水晶碎片，碎片的溫度在霧中微微升高，貼著她掌心的傷口，像一枚小小的、溫熱的心臟。她低頭看了一眼——碎片裡封著的父親的血書，那些暗紅色的字跡，正在霧氣中發出極淡的銀光。
「它在指引我。」她說，聲音有點顫，「碎片在發光。」
六人沿著石階往上走。霧越來越濃，三步之外的景物完全看不見，連炎烈的火焰都被壓縮成拳頭大小的一團金光。風無痕在最前方帶路，他的盜賊直覺在這種伸手不見五指的環境裡比任何靈力都管用，每一步都踩在石階最穩固的位置，身後五人踩著他的落腳點前進，沒有任何人踏空。
石階盤旋向上，大約走了半個時辰，霧氣忽然變薄。洛星辰抬頭，看見一座建築的輪廓從霧中浮現——它嵌在崖壁裡，像被整座山吞進去一半，只露出正面的青銅大門和兩側的狹長窗戶。門楣上刻著一行她認得的文字，筆畫和寒淵裂谷封印鎖上的符文一模一樣。
「蓮族文字。」她輕聲念出來，「『藏星閣』。」
青銅門沒有鎖。風無痕伸手一推，門便往內滑開，沒有發出任何聲響。門後是一道長長的穿廊，兩側的壁龕裡放著發光的石珠，光線溫和，不刺眼。穿廊盡頭是一扇半開的雕花木門，門縫裡透出暖黃色的燈光，還有茶香。
有人。
六人交換了一個眼神。炎烈的拳頭收緊，火焰在指縫間跳動；風無痕的刀滑出鞘半寸；雪無寒指尖凝出一片薄冰；顧北辰的玄色靈力已經在掌心成形。
只有白夜沒有動。他聞了聞空氣裡的茶香，碧瞳微瞇，然後說：「是紫葉參茶，沒毒。」
他率先推開木門。
門後是一間巨大的圓形書庫，穹頂高得看不見頂，四壁全是從地面延伸到穹頂的書架，藏書密密麻麻，空氣裡充滿舊紙、墨水與某種古老木料的氣味。書庫正中央擺著一張長桌，桌上放著六杯冒著熱氣的茶，杯盞是淡青色的瓷，杯口浮著一縷白煙。
長桌後方，一張高背木椅上，坐著一位老者。
他閉著眼睛，眼眶深深凹陷，顯然已經失明多年。滿頭白髮整齊地束在腦後，身上穿著一件洗得發白的灰袍，袍角繡著一朵已經褪色的九瓣蓮花。他的雙手交疊在膝上，指節粗大，指腹佈滿老繭，像是長年握筆或翻書留下的痕跡。
「來了啊。」老者開口，聲音沙啞卻溫和，像翻動舊書頁的聲響，「洛星辰，九瓣蓮花在你左腰側，眼下應該已經裂出一道傷口，正在滲血。你手裡握著一枚水晶碎片，裡面封著你父親的血書。」
洛星辰的腳步定在原地。她沒有說話，但握著碎片的手收緊了，掌心的布巾又滲出一層新血。
「老夫是這座藏星閣的守書人。」老者微微側頭，凹陷的眼眶轉向她的方向，明明沒有眼球，她卻感覺自己被一雙無形的眼睛從裡到外看穿了，「你父親來過這裡。十七年前，他抱著一個女嬰，在同樣的這張桌前坐下，喝了同樣的紫葉參茶。」
「他、他來過——」洛星辰的聲音卡在喉嚨裡。
「他把你的胎記位置告訴了老夫。」守書人說，「他說，如果有一天你找來這裡，就代表他沒能活著回去。」
這句話像一把刀，精準地捅進她胸口最軟的那塊肉。
洛星辰的膝蓋一軟，整個人往前傾。顧北辰和白夜同時伸手——顧北辰從左側扣住她的手臂，力道強硬，五指幾乎掐進她上臂的軟肉裡；白夜從右側扶住她的腰，掌心隔著外袍貼在她腰側蓮紋的位置，溫度透過布料滲進皮膚。
兩人的手在她身上交錯，顧北辰的紫眸和白夜的碧瞳在半空中對撞。顧北辰的指節收緊，把她往自己這邊帶了半寸；白夜沒有鬆手，反而將掌心更貼近她腰側，指尖在她肋骨下方輕輕按了一下，像是在宣告某種所有權。
「顧北辰。」守書人忽然說，語氣平淡得像在唸一份名單，「白夜。你們兩個，現在放開她。」
兩人都沒有放。
「她掌心的傷口在流血，你們沒有一個人注意到嗎。」守書人嘆了口氣，從袖中摸出一卷乾淨的紗布，放在桌上往前推了推，「先包紮，再說話。」
白夜先鬆了手，拿起紗布，拉過洛星辰的手，拆掉已經被血浸透的布巾。顧北辰沒有退開，仍站在她左側，垂眼看著白夜的指尖在她掌心遊走，紫眸裡的情緒沉得發黑。
洛星辰沒有看他們任何一個人。她盯著守書人，眼眶已經紅了，但眼淚還沒有掉下來。「我阿父……他在哪裡？他是不是還活著？」
守書人沉默了一陣。穹頂的靈珠光芒落在他滿是皺紋的臉上，像一層薄霜。
「你父親沒有死。」他說，「但他也不在活人的世界裡。他以身填補第九枚蓮印之後，身體被封印核心的靈力漩渦吞了進去。他困在那裡，意識還在，靈力還在，但出不來。那頭魔獸的豎瞳每睜開一次，你父親的靈力就被多抽走一分。」
洛星辰的眼淚終於掉下來。不是嚎啕大哭，而是安靜地、一顆接一顆地從下巴滴落，砸在她被白夜裹著紗布的手背上。
「我要怎麼救他。」她說，聲音在抖，但語氣是篤定的，不是疑問句，是命令句。
「星族聖地，第二把鑰匙。」守書人說，「你父親在水晶碎片裡應該已經告訴你了。九枚蓮印，每一枚對應一把鑰匙。你父親填補的是第九枚，星族聖地藏著的是第二枚。你需要集齊九把鑰匙，才能解開封印核心的靈力漩渦，把你父親從裡面拉出來。」
「星族聖地在哪裡？」顧北辰問。
「星隕山脈，最高峰的峰頂有一片星落湖，湖底就是入口。」守書人頓了頓，凹陷的眼眶轉向門口的方向，「但你們現在有更迫切的問題——有人跟著你們的靈力殘留痕跡，已經到了霧谷外面。」
風無痕已經閃到窗縫邊，灰髮貼著窗框，綠瞳收縮成一線。他往外看了一眼，然後回頭，比了個噤聲的手勢。
霧中閃過兩道身影。一道暗影，胸口別著暗影閣的彎月徽記；一道霜白，肩上繡著玄冰宮的雪花紋章。
「暗影閣和玄冰宮的探子。」風無痕用氣聲說，「各一個，應該還有更多在霧谷外圍。」
洛星辰擦掉眼淚，握緊手裡的水晶碎片，站起身。紗佈下的傷口還在滲血，但她已經感覺不到痛了。她轉頭看向窗外那片濃霧，眼眶還是紅的，眼神卻已經硬起來。
「那就先解決他們。」她說。