三日之期轉眼便至。虞府正廳自辰時起便點了通明燭火，家丁分列石階兩側，衣甲擦得鋥亮，卻人人低著頭，連呼吸都放得極淺。廳中族老坐滿三排，按輩分敘座，誰也不交談，只偶爾端起茶盞，又原樣放下。虞柒然立在屏風一側，換了身月白襦裙，腰間束著鴉青絲絛，長髮挽作半髻，鬢邊只簪一支素銀小釵。她垂眼盯著裙上一朵暗繡的蘭，指尖在袖中絞得發白。小腹深處仍隱隱發燙，像有細小的暖流在裡頭遊走。她不敢想那是什麼，只盼今日快快過去。
午時將至，廳外忽有一陣風穿堂而入，燭火齊齊一矮。虞父端坐主位，擱在膝上的手不自覺收緊。石階外先響起一聲極輕的腳步，接著是第二聲、第三聲，不疾不徐，像走在人心上。門僮喉頭滾了滾，還沒通報，便見一道玄黑身影自日光裡踱入廳來。沈知洐隻身前來，未帶一兵一卒。他今日未著大氅，只一襲玄色窄袖勁裝，腰懸一掌寬黑鞘長劍，長髮以墨繩高束，額前幾縷碎髮被風掠起。他生得極高，肩寬背挺，目光自廳中一掃，滿堂燭火都像黯了三分。眾族老不自覺屏息，竟無一人先開口。
虞父到底是一家之主，強自穩住心神，起身抱拳：「沈教主大駕，虞某有失遠迎。請。」沈知洐也不還禮，徑直走到廳心，靴底踏在青磚上，聲音清而冷。他目光未落主位，卻先掃向屏風一側。虞柒然只覺一道視線壓過來，像有形的山，迫得她幾乎要向後退。可她不能退。老太公昨夜的話猶在耳邊，她要護住虞家。
「沈教主帖上說，是來論劍。」虞父緩緩道，「我虞家雖不比名門大派，卻也以劍立世，不知教主想如何論法？」沈知洐聞言，薄唇微牽，似笑非笑：「我何時說要論劍？」他聲音不高，卻字字清晰，像冷玉擊石。滿廳皆驚。虞父臉色微變：「那教主此來……」沈知洐負手而立，目光終於落回主位，淡淡道：「我來討一個人。」
這一句如巨石入水，廳中嗡聲四起。右首族老最先按捺不住，拄杖而起：「沈教主，你魔教勢大，卻也該講江湖規矩。虞家女眷豈是你可以這般輕慢的？」他話未落，沈知洐連眼也未抬，只伸指在袖中一彈。廳前一尊半人高的石獅驀地一震，眾人還未看清，便聽一聲悶響，石獅自頭頂至座底裂作數十塊，碎石滾了滿階。灰塵揚起，燭焰狂顫。幾個離得近的家丁踉蹌後退，面無血色。虞父猛地起身，厲聲道：「沈知洐！」沈知洐抬眼，瞳中一片沉黑，像深淵倒映著燭火。他道：「這是江湖規矩。我不止能拆你虞府一尊石獅。三日內不交人，我滅你虞氏滿門。」他語氣平平，像在說今日天晴。滿廳駭然，幾位族老跌坐回椅中，連茶盞傾倒也無人去扶。
虞父胸口劇烈起伏，尚未張口，屏風後忽然響起一聲極輕的腳步。虞柒然走了出來。她脊背挺得筆直，雙手交疊在身前，掌心全是汗。她不敢看族老們的眼睛，只一步步走到廳前，在距沈知洐五步處站定。廳中所有人的目光都落在她身上，她卻只覺那人的視線最重，重得她每走一步都像踩在刀尖上。
「柒柒，回去！」虞父低喝。虞柒然輕輕搖頭，聲音不大，卻穩穩地送了出去：「爹，他來討的人，是我。」她轉向沈知洐，四目相對。這是她第一次在大白天裡正面看清他。他眉骨高挺，眼尾微微上挑，嘴唇不厚，抿著時顯得極冷。他看她，眼神裡沒有半分意外。虞柒然深吸一口氣，道：「我跟你走，你放過虞家。」沈知洐看了她一瞬，那目光像在稱她的膽色。半晌，他扯了扯唇角，似笑非笑地吐出一句：「識相。」簡簡單單兩個字，卻比千鈞還重，壓得她心口一窒。
沈知洐轉身便走，玄色衣擺掠過碎裂的石獅。他行到廳口，忽然停步，右手兩指在身後一彈。一道無形靈力如漣漪盪開，虞府朱漆大門轟然合攏，門縫中金光一閃，沉如鐵鑄。他回過頭，目光越過滿廳驚恐的人，落在虞柒然身上，像把整座虞府都釘在原地：「三日內，誰也別想插手。」說罷，他抬步跨出廳去，身形在正午的日光中轉瞬沒入長街。廳中大門緊閉，燭火猶自搖了許久。虞柒然仍立在那裡，耳畔嗡嗡作響。她忽然意識到，自己方才當真走了出去，當真走進了他的局。可她低頭看自己的手，卻發現它沒有發抖。