山腰的藥廬不過是三間土牆茅頂的舊屋，屋後一坡野草，屋前一株老松。虞柒然把三個孩子安置在西屋炕上，自己站在簷下，往山下看。雪停之後，霧氣散得很快，滿山青黑的松影一層一層鋪到谷底，像誰把一疋極大的舊綢抖開。
她心裡那點不安來得全無道理。孩子們還在睡，屋裡有乾草和藥味，沈知洐自天亮後便坐在門前一塊青石上，左臂仍垂著，玄色衣裳上的血漬沒再處理。他整個人像一截燒過的鐵，冷，硬，安靜得聽不見半點聲息。
鑼聲是從谷底響起來的。
先是一響，接著十數響連成一片，震得簷下積水都盪開細小的圈。虞柒然還沒回神，西屋裡已經有孩子被嚇醒了，哇的一聲哭出來。她三步併作兩步回屋，攬住最大的那個，又伸手去拍第二個。最小的縮在牆角，眼睛瞪得大大的，哭也不敢哭，只揪著她裙角不放。
「不怕，都別出聲。」她低聲說，自己先穩住了。她攬著三個孩子退到土牆邊，側耳去聽。鑼聲近了，雜著雜沓的腳步與刀鞘撞擊聲，自山道一路漫上來。
沈知洐仍坐在青石上。他只抬了一下眼，像聽到了風裡多出來的一絲雜音，隨即又垂下去，右手慢慢按在膝上。他腰間那把劍還插在鞘裡，劍柄被晨光照得一線極窄的亮，卻刺眼。
山下的人停住了。領頭者提著一柄青鋼劍，先望見了藥廬，又望見了石上的沈知洐。那人是個四十來歲的道裝男子，身後黑壓壓一片，少說有七八十人，衣角繡著一樣的雲紋，陣旗分作八面，正按罡位散開。
「魔頭！」那領頭者厲聲喝道，回音撞在山壁間，「黑水河一役你殺孽未清，如今又屠盡荒村，擄走婦孺。今日我青衡宗會同三山同道，便在此地替天行道。」
虞柒然心裡一沉。她把三個孩子再往懷裡帶了帶，掌心全是黏膩的冷汗。她知道那些人不是來講道理的，更知道沈知洐不會跟他們講道理。她只盼他別在這時候動手，至少別在孩子面前。
那領頭者卻不肯等。他目光一轉，落在土屋半掩的門上，又落在虞柒然露出的半張臉上，語氣轉厲：「屋裡那個，便是魔頭同黨，妖女虞柒然。一併拿了，押回宗門問罪！」
幼童被這一聲嚇得再也忍不住，扯著嗓子哭起來。虞柒然攬住他，低聲哄著，眼睛卻始終盯著門外。她的手在發抖，不是怕，是怒。她想開口，想說孩子無辜，話到唇邊又嚥回去。她知道此刻多說一個字，都會讓外頭那個已經起身的人更快出劍。
沈知洐站起來了。
他沒有看虞柒然，也沒有看孩子。他看了那個領頭者一眼，平靜得不像人，像山裡某種大型猛獸在獵物身上量出了距離。他右手握上劍柄，整個人還在原地，劍已出鞘三寸。
「你的陣，布好了麼？」他問。
領頭者臉色大變，急退兩步，揮劍喝道：「結陣！」
八面陣旗同時揚起，那七八十人齊聲低誦，天色像被甚麼壓住，一下子暗了下去。可沈知洐不等他們誦完。他腳下一點，整個人便從青石上消失，虞柒然只覺得眼前一花，門口餘下他一縷殘影。
劍光亮起來的那一刻，整片山腰再沒有一點人聲。
那劍光極快，卻不凌厲刺目，像一線銀白的風自陣前掠過，所到之處，八面陣旗齊根而斷。旗幟尚未落地，執旗的八人已同時倒飛出去，口中噴出的血在昏暗天光裡穿成一串，像誰在半空點了一排汙紅的珠子。
領頭者舉劍格擋，劍還沒遞出去，頸間已抵住一截極冷的劍尖。沈知洐一腳踹在他膝彎，將他整個身子踹得飛起，直直釘在道旁那塊山門石上。劍自他肩井透入，沒入石壁，將人半懸著掛住，不取性命。
「青衡宗，也不過如此。」沈知洐退開一步，聲音不高，卻震得滿山都是。
餘下的人哪裡還敢動。有人腿軟跪下，有人丟了兵刃往山下跑，轉眼間鑼也扔了，旌旗也扔了，山道上只剩雜沓倉皇的足音。沈知洐再不追。他背對著那滿地潰散與血跡，轉過身，朝藥廬走來。
虞柒然把孩子往身後一護，自己擋在門口。她的呼吸很急，胸口劇烈起伏。她看見他衣上濺了血，看見他右手劍尖還掛著一滴，看見他那雙眼睛像野火燒過，一步一步朝她逼近。她想退，腳卻像生了根。
「你幹什麼！」她低喝，伸手去推他的胸口。
他一手攫住她的手腕，力道不大，卻足以令她動彈不得。他將她從門口拖出來，抵在屋旁那面半人高的石壁上。她的背重重撞上去，那一下不痛，只震得她喘不過氣。
「他們要拿妳。」沈知洐低下頭，逼得她不得不仰起臉。他的胸膛幾乎貼著她的，滿身血氣與松針味直往她鼻裡灌。
「妳應不應？」
虞柒然偏開臉，聲音發顫：「你瘋了嗎？把孩子嚇成那樣，就為了聽我一句話？」
他伸出手，掐住她的下巴，將她的臉扳回。那五根手指燙得嚇人，指腹抵在她頰上，像烙鐵印著她的肌膚。
「我問，妳應不應。」
她的眼睛裡有了水光，不知是怒是懼。那些人要拿她，她從頭到尾沒應過一個字，他知道，卻偏要這樣逼她說。他逼她認，逼她在滿山血氣裡把兩個人的關係剝得乾乾淨淨。
「我沒應。」她終於說，嗓子啞得不成樣子。
沈知洐仍舊不放。他再俯低兩分，鼻尖幾乎要碰到她的額，聲音壓得極低，每個字都像牙間磨出來的：「我是誰？」
虞柒然怔住了。她有什麼是不敢承認的？直到這一刻。直到他問出這句。
她直直看著他，眼裡那點水光慢慢乾了，變成某種異樣的執拗。她沒有回答，卻忽然伸出手，一把扯住他被血浸透的衣襟，用力攥著，像要把他從那身殺氣裡拽出來。她攥得那樣緊，指節都白了，身子卻不再退了。
沈知洐的呼吸頓了一拍。他垂眼看著她抓在他胸口的手，沒說話。山風將他沾血的衣襟吹得一下一下拍在她的手背上，四周只剩血氣、松影，和極遠極雜沓的逃亡足音。
「我要你停手。」她說，聲音低得幾乎被風吃掉，「不是我不應。是你別再這樣。」
他盯著她，像要把她這句話嚼碎了嚥下去。他仍不說話。石壁冰涼，山風冷得能割人，只有他逼上來的體溫，像一堵沉默的火。
良久，他鬆開了鉗住她下巴的手。那隻手沒有收回，只沿著她的側頸滑下去，按在她肩上，又一路滑到她攥住他衣襟的手背上，覆住了。
「記住。」沈知洐說，聲音極輕，卻像在她骨頭上刻字。
「這樣便好。」