暖池的門在身後無聲合上，熱氣像一塊溼透的綢子，兜頭裹住小晏。她雙腿早就撐不住，宮人力道一鬆，膝蓋便往池邊軟錦墊上一沉，整個人伏成小小一團。殿磚都鋪了地龍，暖意沿著貼地肌膚往上爬，把涼石地跪出的青痕烘得發麻。宮人低著頭退出去，連多看她身子一眼都不敢。
水汽裡浮著淡白的花露味，熱氣騰騰地鑽進她鼻腔。小晏半張著嘴喘，眼前還一陣一陣發黑，耳邊像還黏著白璃兒那聲「還沒完」，腿心跟著狠狠抽一下，泌出小股蜜液，沿大腿內側往下淌。她恨死了這副被調教熟的身子，明明人已不在那垂簾外，單是回想起方才有多少雙眼睛盯著，小腹就又不爭氣地縮起來。
她強迫自己把額頭抵住冰涼的池沿，等那陣要命的餘波過去。燭火從銅燈樹上投下來，映得她滿身半乾的奶漬晶晶亮亮，像整個人都被推出去展過一遍，又被扔進另個金絲籠子。她閉上眼，不敢去想莞莞留在席間時是什麼表情，更不敢想再過一刻，這道門會再為誰開。
可就在這片蒸騰的安靜裡，有個念頭從她昏沉腦子底下浮出來，清晰得讓她自己都愣住：皇上親自開口要她侍寢。往壞了想，這是把她從莞莞手裡暫時提走；往好了想，這卻是她唯一能翻身、能反將莞莞一軍的路。御前失儀的罪，她得自己圓回來；莞莞拿血契壓她，可若她真能討得龍心，一聲特赦，那東西未必不能解。
她慢慢撐起身子，跪坐在池邊，手掌抓住軟錦墊，指關節一根根用力。奶子還漲得發疼，兩粒乳頭紅腫得碰都不敢碰，腿間也痠軟得不像話。這副慘樣，要怎麼取悅九五之尊？小晏咬住下唇，想起莞莞替她抹藥那晚，想起自己被一根手指就弄得哭求不停，羞恥像一盆熱水兜頭澆下。可再羞，也比一輩子被莞莞圈在床榻邊，夜夜等著她「放鬆」強。
她搖搖晃晃地站起來，光腳踩在溼滑磚面上，險些又跌回去。池子砌得既寬且深，水面撒滿新摘的桂花，金黃點點，香得發甜。水裡倒映出她自己：全身都是吻痕與指印，乳尖挺著，腿根糊得泥濘一片。她只看了兩眼，便別開臉，耳根紅得發燙。不能就這麼傻等。小晏深吸口氣，蹲下身，先掬一捧溫水拍在臉上，再慢慢往肩頭淋。她要洗掉大半奶漬，卻又不能全洗盡。皇上說東西都留在原地，指的怕是她這身被玩透的痕跡。若她洗得太乾淨，說不定反倒掃興。
水聲被空曠殿宇放大，滴滴答答，像敲在她心口。她側過身，用指尖挑開黏在頸邊長髮，一綹綹往耳後撥。暖池蒸出的紅暈從鎖骨一路燒到胸口，那兩團被藥催熟的乳肉隨她動作輕晃，乳尖滲出細白奶珠，沿著飽滿下緣慢慢滑。她自己瞧見了，羞得閉眼，可又一陣要命的渴望從乳頭竄到小腹，逼得她夾緊腿根。藥性還沒褪盡，只是沒人碰她，她都像隨時能再濕一片。
「……不能這樣。」她低低對自己說，聲音啞得幾不可聞。這副哪還像個人，分明是頭被牽進浴池待宰的牝畜。可皇上偏就是看中這副樣子。他越是喜歡看人失態，她就越要讓自己這份失態，變成他眼裡獨一份的風景。小晏重新跪下，抓起池邊備好的細棉巾，開始一點一點擦身。這回她不亂了，動作雖慢，卻穩。每一下都故意順著身體線條走，從頸側擦到鎖骨，再從手臂內側擦到腰際。她告訴自己，這不是羞，是籌碼。莞莞用言語與藥教她認識身子；可若要翻身，她得先讓這身子替自己說話。
她擦到腰側時，腿間突然又湧出黏滑熱意。小晏低低「唔」了聲，夾著棉巾的指節發抖，身體卻不敢停。她逼自己站進池裡，讓溫水漫過腳踝、小腿、腰線。桂花貼著肌膚漂來，香氣濃得她頭暈，乳尖碰到水面，那點溫吞的浸潤都成了刺激。她大膽起來，用手心盛水，從自己肩窩澆下去，水流順乳溝分岔，溫熱地撫過兩團腫脹。那原本該是清潔的動作，落在這副身子，竟像一次漫長前戲。她得用這具已被莞莞調理得極度敏感的身子，去誘一個隻手就能覆滅她的帝王。
暖池熱氣太盛，她靠著池壁，喘聲越發藏不住。手指不小心擦過乳尖，腿一軟，整個人往下滑，水花濺得老高。她慌忙扶住岸沿，奶水卻被這點刺激逼出來，細細白線射進水裡，很快散開。小晏把臉埋進臂彎，肩背劇烈起伏，恥得幾乎掉淚。但她沒讓自己退。她甚至咬著自己的前臂，硬是把那聲呻吟吞回去，只漏出幾縷發顫的鼻音。越羞，越得記住這羞後的甜頭。若連這關都熬不住，又拿什麼跟莞莞對弈？
她重新站穩，慢慢把溼髮攏到一側，讓整片後背露出來。胸口那兩粒仍翹著，頂端的奶珠沒擦去，任它裹著溼氣發亮。腿間也已分不清是池水還是蜜液，沿著大腿無聲蜿蜒。小晏轉過臉，看向池邊一方打磨光滑的銅鏡。鏡中人眼底水光迷濛，唇色被咬得豔紅，整個人像從情潮裡打撈出來，又透出一股硬撐的倔強。那股倔強，正是她最後能穿的衣裳。
門外漸有靴聲，由遠而近。小晏跪在池沿，腰背挺到最直，露出最柔軟也最不堪的姿態。她心裡念著：留下他，讓他只想要我。這是她這一生，第一次不靠規矩、不靠體面，只靠這副身子去搏一條出路。
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暖池房門外靴聲一停，兩名宮人先低聲通傳，跟著門被推開，夜風裹著龍涎香灌進來，在水汽上一絞，滿殿都涼了半分。小晏背脊不自主一緊，頭沒敢抬，只把跪姿壓得更低，額頭離地三寸。她聽得出聖上步子很慢，像在欣賞她後背一路滑落的溼痕。那雙明黃龍紋靴繞過池邊，停在她跟前，幾乎踩到她微顫的手指。
「洗得倒乾淨。」聖上低笑，嗓裡含著酒氣，卻不濃，反而像被這殿中甜香勾得更醒。小晏垂著眼，只敢看他袍擺邊緣沾上的一點水光。他那句話語氣平淡，可她聽得心一抽，怕自己洗去太多痕跡，壞了他本欲瞧的景。可再一想，他既肯移駕到此，便已有三分興味；剩下七分，要她拿身子去填。
聖上忽地伸手，指尖從她溼成一綹綹髮絲裡穿入，往後輕輕一拽。小晏被迫仰起臉，露出頸線和半張溼紅的唇。他彎下腰看她，那目光不像在莞莞身前時那般戲謔，倒多了些專注，像在估量這獵物究竟有幾分能入口。奶水還沒全乾，正沿她鎖骨積成薄薄一層亮，順著皮膚紋理往乳溝裡鑽。聖上手指沿她下巴一落，不輕不重地擦過頸側，再滑到鎖骨凹陷處，停了一下，才沿那道溼痕往下，指腹沾了半透明的奶液，舉到鼻前一聞，喉結上下滾了滾。
「你主子把你餵成這樣，今晚卻要送到朕這裡來。」他俯視著她，聲音很慢，「你說，你是不是該恨她？」
小晏心口劇跳，睫毛顫得幾乎黏在一起。她張了張嘴，嗓音又啞又細：「奴不敢恨主子。」話說得很輕，尾音卻在抖。這不是裝的。但她趁著仰起的姿勢，把肩頭往後送去半分，胸脯便順勢挺高，兩團溼滑乳肉在燭光下晃出極軟的弧度。奶珠又滲出來，染亮她豔腫乳尖。她在賭，賭他喜歡看這副被欺負得不敢怨、卻又自然而然地勾人的樣子。
聖上低低「嗯」了聲，像被這回答取悅。他鬆開髮根，改為捏住她下巴，拇指重重一抹，把她唇上被咬破的一小處血痕揉開。小晏輕輕抽息，舌尖不自覺舔過他指腹掃過的地方，嚐到一點微鹹。她不知道這動作落在帝王眼中有多要命，只聽見頭頂呼吸沉了一瞬，接著他啞聲笑起來：「你這奴兒，看著老實，倒挺會。」
她還沒琢磨清這句是褒是貶，聖上已走到池邊坐下，靴尖輕點水面，激起小小漣漪。他沒叫她起身，只抬了抬下巴，示意她跪到他跟前去。小晏膝行過去，光潔磚面又滑又熱，膝蓋碰到他靴側時，她整個人都在細細發抖。他的龍袍下擺微微敞著，小晏只掠過一眼，便像被燙到般低下頭。可那目光偏偏又不敢收得太快，怕露了怯。她慢慢抬眼，從那雙靴往上，掠過錦袍，最後停在聖上似笑非笑的唇邊。
「會伺候嗎？」他問。語氣淡得像在問她會不會研墨。
小晏喉頭乾得發緊，可這回她知道自己不能答「不敢」。她用力吞了一下，才啞聲說：「奴會學。」她跪坐起來，把溼髮全撥到一邊，露出整片前胸與半邊腰肢。她抬手，先覆在自己一邊乳上，慢慢向上一託，讓奶水從乳尖擠出，細細流下指背。那畫面她自己羞得要暈過去，可動作卻不疾不徐。她想起莞莞那晚替她抹藥，手法又慢又準，讓她全身都化成水；如今換她自己動手，要的卻是讓眼前人明白——她不只是被動挨玩的奴兒，也可以自己把最髒最甜的部分，捧到他面前。
聖上目光落在她指間奶水上，眼底暗了暗。他忽然伸手，用指背彈了一下她翹起的乳尖。小晏沒忍住，喉嚨裡滾出聲破碎呻吟，腰一塌，整個人往前栽去，額頭撞在他膝頭。奶水跟著甩出來，濺了幾滴在他袍上。她嚇得抬起頭，眼底全是水光和慌張。聖上卻不怒，反而扣住她後頸，把她按在膝邊，低聲問：「很想要？」
她幾乎脫口說不要，可話到嘴邊，又被自己掐斷了。她閉上眼，把臉貼在他膝側，聲音黏糊得不像自己：「……想。求皇上疼奴。」
那句話說出口，血潮全湧上臉，可心口卻奇異地鬆了一塊。她忽然懂了莞莞逼她開口時的用意：有些話沒說出來，就是怯；說出來，才真正成了她的。聖上手掌從後頸滑到肩胛，一下一下，像在拍一頭終於肯認輸的小獸。他低低道：「那便起頭吧。你自己送上來的，今晚就別再縮回去。」
小晏慢慢直起身子，把手放到他腰間玉帶上。她手指碰到那冰涼玉石，指尖還是發抖，可一雙眼睛卻抬起來，直直望進那道深得幾乎吞人視線裡。她不再是御花園裡那個只會求饒的小奴，也不再只是莞莞榻上被藥催得崩潰的玩物。此時此地，她想賭一把更大的。用這具滿身奶香的身子，用這份被逼到極處反而生出來的膽子，把聖上留在她身邊，讓莞莞也在簾後聽聽，她這個奴兒，能叫得多真。