我回到房裡，把帕子丟進銅盆，清水裡漾開幾縷淡紅。玉蘭捧著傷藥過來，我卻搖了搖手，自己拿乾淨的絹布裹住掌心。痛是痛的，可那點痛反倒讓我清醒。庚帖既已被取走，婚期遲早會定下，我總不能真像個被押上花轎的木偶，任他擺佈到底。
我坐在鏡前，拆了髮髻，一下一下梳著長髮。鏡中人嘴唇抿成一條線，眉眼間燒著一股不肯低頭的硬氣。蕭子昂能查到我掌心掐破，可見他臨走前那一眼看得多細。他越是這般滴水不漏，我越不能讓他稱心如意。
第二日天未亮，我藉口去城外法華寺為祖母祈福，帶著玉蘭出了門。轎子行至半途，我換了輛不起眼的青布小車，吩咐車把式繞遠路去東市。東市有家老字號的香料鋪，掌櫃是祖父在世時的舊識，我想去問問那截深色線頭用的是什麼料子，又沾的是哪一味沉水香。
車輪碾過青石板，我隔著布簾看外頭街景。天光初亮，早市剛開，三三兩兩的攤販在支棚子。忽然車身一沉，像是被人從後頭按住了車轅。車把式「哎」了一聲，馬匹嘶鳴著停下。我掀開簾角，就見蕭子昂騎在一匹玄色高頭大馬上，一手按著我車前橫木，俯身望進來。
他今日未著親王禮服，只穿一件墨灰直裰，髮束得隨意，通身像是剛從校場回來。他掃了眼我身上素淨的衣裳，又看向車內，唇角牽起極淺的弧度：「沈姑娘這是要去東市。」
我坐正身子，放下車簾，隔著那層青布回他：「殿下好閒。」
「不閒。」他嗓音平穩，像在說一件再尋常不過的事，「只是沈姑娘的車，從太傅府後門一出來，就有人報與我知了。」
我手裡的小扇柄被我捏得死緊。他果然派人盯著太傅府，連我換了車都瞞不過他。我索性掀開簾子，仰起臉看他，語氣放得淡：「我竟不知，還未過門，殿下已經這般不放心。」
他鬆開按在車轅上的手，馬匹往旁退了半步。他低頭整了整袖口，笑意不減：「是掛心。沈姑娘若在外頭有個閃失，我這做未婚夫婿的，面上總不好看。」
我冷笑出聲，那聲音比我想像中更尖，像薄瓷裂了一道縫。我用力握緊扇柄，指尖泛白，卻不肯在他面前露出半點怯意。外頭已有人開始駐足，晨光落在他身上，像給那副溫雅皮相鍍了層金。我放下車簾，對車把式說：「回府。」
車身緩緩掉頭，我聽見馬蹄聲不緊不慢地跟在後頭。玉蘭湊近我，壓低聲音：「小姐，殿下還在後頭跟著。」
我閉了閉眼，心裡那股火越燒越旺，卻半點法子也沒有。他這般明目張膽地跟著，我若再去東市，等於親口把調查香料的事送到他眼皮底下。今日這趟，算是白出來了。
但我出門前留了後手。我早料到可能被攔，所以今早讓貼身丫頭玉蓮帶著線頭，從角門先一步乘小車去了東市。蕭子昂只盯著我，未必料到玉蓮早已不在府中。
回到太傅府，我下車時腿有些發軟。玉蘭扶住我，我忽然轉過身，隔著車窗看向外頭。他就停在府門石階下，身下的馬打了個響鼻。我揚起下巴，朝他行了一禮，字字咬得清：「殿下送到這裡就好。再往前一步，便是太傅府正門，於禮不合。」
他「嗯」了聲，目光卻落在我裹著絹布的右手。我下意識把手往袖中縮了縮。他沒再說什麼，只勒馬掉頭，騎出幾丈後，才隔著微涼的晨風丟下一句：「夜裡涼，沈姑娘記得添衣。」
我站在石階上，指甲又陷進裹布的縫隙。玉蘭小聲問：「小姐，還去問香料嗎？」我搖頭，低聲道：「不急。等玉蓮回來。」
午後玉蓮從東市回來。她說那線頭是蘇州如意坊的暗紋織錦，專供宗室腰帶用，一般勳貴人家都不許私用。我聽得心裡一沉。宗室腰帶——那夜別院裡的人，果然不是尋常權貴，而是皇族。蕭子昂是當朝親王，腰間配的正是如意坊的雲紋錦帶。
可宗室不止他一個。這個發現，還不足以證明那夜之人就是他。
傍晚我去給父親請安，他正在書房看一封信。見我進來，他將信往書下壓了壓，笑得和藹：「昭昭來了。」我上前替他斟茶，餘光掃到那信角上沾著封泥，是東宮慣用的石青印色。父親在查太子？我心中微動，面上卻不顯，只陪他說了幾句家常。
他忽然問我：「寧王殿下待你可還周到？」
我端著茶蓋的手微微一頓，笑了笑：「殿下客氣，只是女兒與他不過數面之緣，談不上週不周到。」
父親嘆了聲：「這樁婚事來得急，是為父思慮不周。可昭昭，有些局，入了便退不得。你若有委屈，只管與為父說。」
我放下茶盞，垂眸道：「女兒明白。」可我嘴上說明白，心裡想的卻是另一回事。父親若知道那夜擄我之人很可能就是寧王，他還會不會讓我嫁過去？還是會為了朝中大局，仍舊把我送進王府？
我不敢賭。
晚間我躺在床上，翻來覆去睡不著。窗外月色清冷，照得帳頂一片銀白。我索性坐起身，從枕下摸出那香囊，倒出那截深色線頭，就著月光細看。蕭子昂白日裡說的每句話，此刻爭先恐後往我腦子裡鑽。他若只是那夜之人，何必親自來取庚帖？何必在府外攔我？又何必盯著我掌心的傷？
我腦中忽然掠過他今日騎馬離去的背影，肩背很直，像一把收在鞘裡的刀。
我把線頭塞回香囊，重新躺下。婚期定在何時，父親不肯細說，只說等欽天監與禮部擬妥再告知我。可我等不了了。與其坐等花轎上門，不如主動去查。他敢擄我，敢下聘，就該想到我沈昭不是那般好拿捏的人。
翌日清晨，我讓玉蘭去請寧王府的管事太監來一趟，只說商議婚禮細則。人來時，我隔著屏風問他：「殿下平日何時在府中？」
管事太監恭恭敬敬地回：「殿下白日多在宮中或城外練兵，入夜方回。」
我點頭，吩咐賞了銀子。等人退下，我對玉蘭說：「今晚，你陪我走一趟寧王府西角門。」
玉蘭嚇得臉都白了：「小姐，那可使不得——」
我扣好衣襟，望向門外漸亮的天光，語氣裡沒有一絲商量的餘地：「我自有分寸。」