寢殿內最後一絲夕陽的餘暉被燭火取代，暖黃色的光暈在四壁間搖曳。洛曦倚在軟榻上，龍袍半敞，胸前還殘留著三個孩子吸吮後的濕潤痕跡。她用指尖抹去鎖骨上的一縷乳漬，垂眼看著仍趴在她腿間的洛臨淵。
大皇子剛吃飽，卻絲毫沒有退開的意思。他仰著臉，那雙與洛星宸如出一轍的墨色眼眸直勾勾地盯著母親，目光灼熱得不像剛斷奶的孩子。
「母後。」洛臨淵的聲音低沉，帶著少年人特有的沙啞，「兒臣何時可以侍奉妳？」
這話問得太過直白，洛臨霄在榻角縮了縮身子，銀色長髮垂落下來遮住了半張臉，耳尖卻紅得快要滴血。他偷偷從髮絲縫隙裡瞄向母後，又飛快地垂下眼簾。
洛歡倒是半點不害臊，她從裴鈺懷中掙脫出來，三兩下爬到沈淵背上，小手揪著國師的墨髮當韁繩，笑嘻嘻地喊：「駕！駕！」
沈淵巋然不動，任由她在背上折騰，眼底卻掠過一絲無可奈何的柔和。
洛曦伸手捏住洛臨淵的下巴，迫使他仰得更高一些。她的拇指在他下唇上輕輕摩挲，感受著那處還殘留的乳漬濕意，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「急什麼。」她鬆開手，在他額上彈了一下，「你才剛從孕果裡出來不到一個時辰，連路都還沒走熟，就惦記著爬母后的床？」
洛臨淵被彈得往後一仰，卻沒有退縮，反而握住她的手腕，將她的掌心貼在自己臉頰上蹭了蹭。他的動作帶著野獸般的親暱，霸道卻不粗暴，像一頭剛睜眼就急著標記領地的幼狼。
「兒臣等不及。」他說，語氣裡沒有商量的餘地。
洛曦輕笑出聲，拍了拍他的臉頰，將手抽回來。她環顧寢殿，目光從洛臨淵身上移到榻角縮成一團的洛臨霄，再落到沈淵背上玩得不亦樂乎的洛歡，最後看向榻前並肩而立的三個男人。
「今晚先不急。」她攏了攏龍袍，將敞開的衣襟攏緊，語氣恢復了女帝的從容，「你們三個剛來到這世上，總得先摸清楚宮裡的規矩，知道什麼地方可以跑、什麼地方不能亂闖。」
她抬手指向洛星宸：「宸兒，你帶臨淵去書房。教他握筆寫字，順便讓他認一認偏殿到正殿的路線。他既是儲君，往後上朝議政都得跟著。」
洛星宸躬身應了，上前一步朝洛臨淵伸出手。大皇子看了看母親，又看了看父親，猶豫了一瞬，才將手放進洛星宸掌中。他的手掌比父親小了一圈，但指節分明，骨子裡已經透出成年男子該有的力道。
「走吧。」洛星宸牽著他往外走，走到門口時回頭看了洛曦一眼，唇邊浮起一抹意味深長的笑，「皇姊放心，臣弟會好好教他的。」
洛曦沒有理會他話裡的弦外之音，轉向沈淵：「國師，你帶臨霄走一趟觀星臺。他是下一任國師，祭天壇的位置、觀星臺的格局，都得從今天開始熟悉。」
沈淵點頭，將背上的洛歡輕輕放下來，交給身旁的裴鈺。他走到榻角，彎腰朝縮成一團的洛臨霄伸出手。銀髮少年抬起頭，那雙淺色的眸子怯生生地望向他，嘴唇翕動了幾下，才小聲喚了一句：「父……父親。」
沈淵心頭一顫。他清心寡慾半生，從未想過自己會有子嗣，更未想過這個孩子會用如此軟糯的聲音喚他父親。他穩了穩心神，將手掌攤得更開一些，語氣溫和卻不失莊重：「來，臨霄。為父帶你去看星星。」
洛臨霄小心翼翼地將手放進他掌心。他的手比洛臨淵小了一圈，指尖微涼，觸感細嫩得像是剛綻的花瓣。沈淵收攏五指，將他的手牢牢握住，牽著他一步步走出寢殿。
洛歡見兩個哥哥都走了，急得在裴鈺懷裡扭來扭去：「父後！歡歡也要出去玩！」
裴鈺笑著將她抱穩，轉頭看向洛曦。女帝朝他揮了揮手：「帶她去後花園逛逛，讓她認一認御花園裡的花草。別讓她摘朕的牡丹就好。」
「臣遵旨。」裴鈺抱著洛歡往外走，三皇女趴在父親肩頭朝母後揮手，笑得眉眼彎彎。
轉眼間，寢殿裡只剩下洛曦一人。
她從榻上起身，赤足走到窗前，推開雕花窗扇。夜風裹著御花園的花香拂面而來，將她鬢邊的散髮吹得微微拂動。她低頭看向自己的小腹，指尖隔著龍袍輕輕按壓——那裡有一團溫熱的龍氣正在緩慢流轉，比方才哺乳前更活躍了幾分。
她若有所思地瞇起眼。
三個孩子的體溫、他們吸吮乳汁時的唇舌觸感、他們體內與她共鳴的龍氣……這一切似乎觸發了某種她未曾預料的反應。那些從她體內分出去的龍氣，在孩子們身上滋養壯大後，又透過肌膚相親與乳汁迴流到她體內，形成了一道生生不息的循環。
血親權力鏈。
她在心裡默唸這四個字，唇邊浮起篤定的笑意。原來從孩子們孵化的那一刻起，這條鏈就已經開始成形了。往後他們每一次親近、每一次纏綿、每一次高潮，都會讓這條鏈變得更加牢固，將皇室的血脈與龍氣牢牢捆綁在一起，世代不絕。
窗外的月色漸漸明亮起來，將她的身影拉得很長。她倚在窗邊，靜靜等待眾人歸來。
洛星宸是最先回來的。
他懷裡抱著已經睡著的洛臨淵，大皇子的頭靠在他肩窩，呼吸平穩而深沉，手裡還攥著一枝毛筆不肯鬆開。洛星宸走進寢殿時腳步放得很輕，將洛臨淵小心翼翼地放進中央那張剛搬來的小床上，替他蓋好錦被。
「寫了兩張字就睏了。」他低聲對洛曦說，語氣裡帶著幾分寵溺，「握筆的架勢倒是十足，像他母後一樣倔。」
洛曦正要回話，沈淵也牽著洛臨霄回來了。銀髮少年走路的步伐有些飄，顯然是觀星臺的臺階爬累了，但他那雙淺色的眸子亮晶晶的，顯然很喜歡那片星空。他看見床上的哥哥已經睡著，便自動自發地爬上旁邊那張小床，將自己蜷成一團，銀色長髮散在枕上，像一匹流瀉的月光。
裴鈺最後一個進來，懷中的洛歡早就睡得不省人事，手裡還捏著一朵不知從哪裡摘來的雛菊。他將她放上第三張小床，把她手裡的花輕輕抽出來放在枕邊，替她掖好被角。
五個大人圍在三張小床邊，燭火在他們臉上投下溫潤的光影。三個孩子睡得很沉，呼吸聲此起彼落，像一首安詳的夜曲。
洛曦倚在洛星宸肩上，目光從三張小臉上緩緩掃過。她伸手替洛臨霄攏了攏散到臉上的銀髮，又將洛臨淵踢開的被子重新蓋好，最後在洛歡額上落下一吻。
「從明天起，」她低聲開口，聲音輕得像是怕驚醒孩子們，「讓三個孩子開始上早朝旁聽。」
四個男人同時看向她。
洛曦抬起眼，唇邊浮起從容的笑意：「他們既是大夏的皇子皇女，就該從頭學起——學朕如何馭臣，學這座朝堂的規矩，學血親之間的權力如何流轉。」
月光從窗櫺間漫進來，落在三張小床與四張交疊的臉龐上。燭火搖曳，將寢殿內的一切鍍上一層溫潤的暖色。
洛星宸收緊攬在她腰間的手臂，將下巴抵在她髮頂，低低應了一聲：「好。」
裴鈺與沈淵對視一眼，同時躬身：「臣遵旨。」
寢殿裡只剩下勻長的呼吸聲，與夜風拂過窗櫺的輕響。洛曦閉上眼，感受著三個孩子體內與自己共鳴的龍氣，以及身後男人溫熱的胸膛。血親權力鏈在暗夜中悄然成形，等待明日朝陽升起時，第一次在百官面前展露鋒芒。