陈照将她翻成四肢着地的姿势时，瑶儿的膝盖在青石上拖出两道湿红的印子。她没有力气撑起身子，手肘一软便要趴下去，陈照一把攥住她散落的长发往后一扯，逼她仰起头来。
“趴好。”他松开她的头发，手掌落在她臀上，不轻不重地拍了两下，像是在试手感，“今夜不急着操，先教你当母狗。”
瑶儿喉咙里漏出一声破碎的气音，混着哭腔，像被人掐住脖子的幼猫。她膝盖上的旧伤已经裂开了，血顺着小腿往下淌，染红了脚踝上那对银铃。铃铛每晃一下便发出一声细碎的脆响，在空荡荡的灵契台上格外刺耳。
陈照一只脚踩在她腰侧，靴底抵着她肋骨的弧度，不重，但压得她脊背往下塌了几分。他俯下身来，贴着她的耳廓问：“周衡骑过你没？”声音不大，每个字却清清楚楚地灌进她耳朵里，“李毓有没有这样把你当马骑？”
瑶儿猛地闭上眼睛，眼泪从紧闭的眼缝里挤出来，滴在青石上。她嘴唇翕动着，无声地念着什么，心口三道灵契的金芒开始交替闪动，频率又乱又急，像三根被同时拨动的琴弦。
“问你话呢。”陈照抬手在她臀上拍了一掌，力道不轻，响声在台上荡开，“说。他们两个有没有骑过你？”
“没……哈啊……”瑶儿的嗓子已经哑到极致，硬挤出来的字像被砂纸刮过，气音多过声带振动，“没、没有……”
“那他们不算男人。”陈照直起身来，冷笑了一声，“灵契台上来过三个了，连骑都没骑过。你不是圣女，你连娼妓都不如——娼妓还只伺候一个人。”
说完他将她腰侧那只脚撤下来，腿一跨，当真像个骑马的姿势跨坐在她腰上。他分量不轻，压得瑶儿腰身往下沉了一寸，膝盖在青石上磕出闷响，旧伤裂得更大，血珠子一颗一颗往下滚。陈照抬手往她屁股上拍了一下，沉声道：“驾。”
瑶儿没动。她动不了——不是不想，是膝盖的伤疼得她整条腿都在抖，腰上又压着一个成年男子的重量，她连往前挪一寸的力气都没有。陈照等了片刻，不见她动弹，俯身一把攥住她右手手腕，将她的手臂往后扭了一个不大不小的角度，力道刚好卡在她关节发酸的临界点上。
“母狗听不懂人话？”他扭着她手腕，声音冷得像淬了冰，“驾，爬。”
瑶儿终于动了。她右膝往前蹭了半寸，皮肉磨在粗糙的青石上，旧伤上又添一层新的擦痕。然后是左膝，再是右手，再是左手。她像一只被绑住四肢的牲口，驮着身上的人，绕着灵契台一圈一圈地爬。银铃每蹭一步便响一声，叮叮当当，像替她数着膝行的步数。
陈照骑在她腰上，一只手攥着她后颈的细发，另一只手从腰间解下一物——不是法器，只是普通马鞭，乌黑细长，鞭梢有些磨损，看得出用过不少年月。他将鞭梢在她后腰上轻轻划过，感受她肌肉猛地绷紧后一阵细密的颤抖。
“知道这是什么吗？”他用鞭梢顺着她脊骨一节一节往上划，最后停在她后颈窝里，“这是我十四岁那年，师门赐的马鞭。不是什么法器，就是一根赶牲口的鞭子。”
话音落时，第一鞭抽在她臀上。
声音比痛感先到——清脆的一响，在台壁间来回弹了三次。然后是痛，火烧似的痛从臀肉表面往深处钻，瑶儿张嘴想叫，嗓子却只挤出一声嘶哑至极的“哈”，嘴唇张着合不上，唾液拉成一根细丝滴下来。
“一。”陈照报了第一个数，语气平得像在数灵石，“这个数，是第三道灵契的记号。往后你屁股上每多一道鞭痕，就多一分是我的印记。”
第二鞭落下来，与第一鞭并排。瑶儿身子一颤，腰往下塌，银铃乱响。陈照用鞭梢点着她臀上刚泛起的红痕，慢条斯理地说：“二。李毓有没有这样打过你？”
“没、没……”
“周衡呢？”
瑶儿摇头，摇得发丝都乱了，散在青石上像一滩泼墨。
“那就好。”陈照抬手又是一鞭，“三。只有我有。记住这个。”
鞭子一鞭接一鞭落下来，每一下都报一个数。陈照抽得不快，力道却稳，鞭鞭都落在臀肉最丰厚的部位，红痕纵横交错，渐渐叠成一片深色的肿痕，有几处已经开始渗血。瑶儿心口三道灵契的金芒便随着鞭落的节奏剧烈闪烁，像是有人在灯芯上猛吹三口气，火苗乱颤却不肯灭。
她的惨叫声始终没能出来，全卡在嗓子里，变成一串一串嘶哑的气音。每挨一鞭便漏出一声“呃”或“哈”，尾音带着哭腔往上翘，又在中途断裂。她膝行的速度越来越慢，身后的青石上拖出一条断断续续的血迹，膝头的旧伤早已看不清原来的形状，只剩一片鲜红的擦烂。
陈照骑在她腰上，双腿夹她腰侧夹得紧，面上没有表情，只有报数时嘴唇微微掀动。他攥鞭的指节泛白，虎口勒出一道细细的红印，他自己没注意，瑶儿更不会看见。
不知挨了多少鞭，瑶儿终于撑不住了，手肘一软整个人趴倒在青石上，脸侧贴着冰冷的地面，眼泪和唾液混在一起淌开。陈照从她腰上下来，蹲在她身侧，用鞭梢拨开她散落的发丝，露出她半边脸——脸颊红肿，是李毓那记耳光留下的旧痕，眼角泪痕未干，嘴唇咬烂的血痂又裂开了。
他看了片刻，将马鞭搁在她后腰上，站起身来。
辰时将至。
灵契台东侧的天空泛出一线青灰色的微光，山门方向传来内门弟子疾行的脚步声与衣料摩擦声，承露台上盘坐调息的弟子们纷纷睁眼，目光齐刷刷转向灵契台。
玄长老深青道袍的衣角在晨风里轻轻翻动，他不知何时已从石案后走了出来，站在离瑶儿三步远的地方。辨灵尺的尺尾金芒稳稳停在第十道刻痕上，不再跳动。
瑶儿臀部已血肉模糊，鞭痕叠着鞭痕，肿得高出一截，皮肤表面多处破损渗血。玄长老的目光在上面停了一瞬，然后抬起右手，袖袍一挥。
一道青蓝色的灵光从他袖中涌出，像一匹极薄极凉的绸缎，轻轻复上瑶儿臀部的伤口。灵光所过之处，皮肉以肉眼可见的速度愈合——红肿消退，破口收拢，血迹被金光化去，几个呼吸间便恢复光滑如初的肌肤。
瑶儿身子猛地一僵，喉咙里挤出一声短促的呜咽。伤口的痛感被灵光抽走了，可她的膝头、手肘、脚踝上的旧伤还在，那些磕碰擦磨的痕迹照旧，青蓝灵光只治了鞭伤，没碰其他的。
陈照的脸色在灵光亮起的瞬间便沉了下去。他弯腰拾起搁在瑶儿腰上的马鞭，攥在手里，指尖捏得鞭柄嘎吱作响。他看向玄长老，声音压得很低，却每一个字都带着刺：“长老这是何意？我留在她身上的印记，凭什么抹去？”
玄长老收回袖袍，青蓝灵光消散无踪。他没有看陈照，目光落在东边泛白的天际线上，说了四个字：“辰时已到。”
他背过身去，声音不高，却稳稳地传进台上每个人的耳朵里：“挂门仪不可废。”
陈照攥着马鞭往前走了一步，靴底踩在方才瑶儿膝行拖出的血迹上，发出极轻的黏腻声。他还想说什么，玄长老已抬手朝执法堂执事的方向指了一下。
执法堂执事持拂尘上前，身后跟着四名执法堂弟子。他停在瑶儿身侧，右手一翻，掌心多了一条金芒流转的细长索链——金丝缚灵索的副索。他没有开口，只是看了陈照一眼，眼神很淡，像是问“让不让”。
陈照站在原地没动。他攥马鞭的手垂在身侧，指节仍然泛白，目光落在瑶儿恢复如初的臀上，那上面干干净净，光滑得像方才的一切都没发生过。他嘴角抽了一下，没再说话，只是往后退了半步。
执事这才蹲下身，将副索绕过瑶儿双腕，手法利落地打了个缚灵结，索身贴着她腕间的缠心锁自动收紧。瑶儿被拽起来时膝盖使不上力，整个人往下坠，两名执法堂弟子一左一右架上她手臂，将她往山门方向拖去。
银铃一路响着消失在晨雾里。
陈照站在灵契台边，攥着那根乌黑马鞭一动不动。晨风灌进他敞开的领口，吹得他道袍下摆猎猎作响。他的目光始终钉在瑶儿消失的方向，脸上阴沉得像是雷云将落。