玄长老那一句话散进金雾里，山门前静了一瞬。执事收起辨灵尺，上前一步，指节在金丝缚灵索上一拂，那细如发丝的副索自瑶儿腕踝间如活物般退去，簌簌缩回缠心锁内。失去悬吊的力道，瑶儿整个人自半空中坠下，像一片被雨打落的薄叶，跌在汉白玉阶上，膝头和手肘磕出闷响。
她伏在地上，好一会儿没有动。金雾仍浓，贴着她的脊背、腰腹、腿根缓缓流转，像不肯散去的潮。腕间缠心锁还在一明一灭地亮，脚踝上两枚银铃因方才一摔又轻轻响了几声，声音碎而短，像哽咽。她试着撑起身子，手指扒住冰凉的石面，指尖抖得厉害，第一下竟没能撑起，又跌回去。阶下不知哪个弟子低声说了句什么，被人嘘住。执事将问心拂尘横扫半圈，银丝拂过前排弟子眉心，那些还浸在灵雾里的面孔齐齐一清，脚下不自觉地往两侧退开。
瑶儿这才慢慢支起身。她先跪在地上，又扶着汉白玉栏站起来，两条腿像踩在云里，脚心一触石面便又麻又软，银铃跟着颤。她低头看见被断落的抹胸和纱裙散在阶边，那层薄纱被扯得不成样子，系带全断，只余几片勉强能遮的料子。她咬着下唇弯腰去拾，指尖碰到纱料时又缩了一下，像被什么烫着，到底还是抓在手里，抖着手往身上套。纱裙披上肩头时，凉意贴着肌肤一路滑下去，她浑身一缩，铃铛又响。
“让开。”执事的声音在身后响起，不重，却让阶旁弟子又退了一步。瑶儿没有回头，也回不了头。她拢紧胸前那点破碎的衣料，赤足踩在汉白玉阶上，一步，又一步，往山门下方去。每走一步，脚心的余痒便像从石缝里钻出来，顺小腿往上窜，膝弯不住地打软。她走得很慢，身后金雾渐薄，几缕淡金还缠在她发尾和脚踝间，随着她的步子飘飘荡荡。
行到主峰石阶半途，她终于撑不住，膝盖一屈跪在石阶上。逆脉锁灵仍在她体内运转，像一只无形的手把经脉里的灵气搅得四散奔流，越是想稳住，越聚不成形；淡金色的光从她掌心、颈后、腰窝处一阵阵渗出，又引得脚踝铃铛轻响。她伏在冰凉的阶面上喘了许久，额头抵着自己的手背，心法在经脉里横冲直撞，丹田处一阵酸一阵热。她不敢再运功，只把呼吸放低、放慢，像幼时在洞府里临摹心法时那样，一口一口地数。
数到第三十七息，她重新撑起身，扶着阶旁的山石一步步往上挪。日头已经西斜，天光渐渐暗下去，主峰石阶两侧的雾霭漫上来，把她的影子拉得又细又长。铃音一直没停，但她已分不清是脚上的银铃在响，还是经脉里的灵气在响。
洞府的门是两扇对开柏木门，门楣云纹在暮色里泛着温润的浅光。瑶儿伸手推门时，腕间缠心锁贴着手腕一跳，金光闪了闪，像在回应她的脉搏。她迈进洞府，反手将门掩上，背抵着石壁慢慢滑坐下去。青石地面很凉，凉意从尾椎一路漫上来，倒让她发烫的皮肤稍稍安静了些。她仰起头，后脑勺抵着石壁，喘息还没完全平下来，胸口的纱裙随着呼吸一起一伏，破口处露出的肌肤上还沾着未散尽的淡金光点。
她低头去看自己的手腕。缠心锁细如发丝，贴着腕子绕成一圈，像一道金线纹在皮肤上，却比纹更深、更亮，还在微微跳动。她抬起左手，用指尖碰了一下那锁。只是一下。细金链上骤然流过一股酸麻，顺着指尖钻进经脉，丹田像被人握住拧了一下，又酸又涨。她立刻缩回手，整条小臂都在抖。
脚踝上的两枚银铃沉甸甸地挂着。旧的很小，铃音清浅；新的那枚足有拇指大，刻满细密纹路，压在旧铃旁边，微微一偏脚就响一声，声音短而沉。瑶儿低头看了一会儿，慢慢伸手下去，指尖搭在新铃上。铃身温热，纹路里似有灵光流动。她试着轻轻一拨，那铃像长在脚腕上一般纹丝不动，反而从铃心荡出一缕细小的酥麻，顺着脚踝往上爬，直窜到膝弯。她闷哼一声，咬住下唇，把脚缩回裙摆下面，不敢再碰。
原来都是真的。不是梦。
她抱着膝盖坐在门边，把纱裙往身上拢了又拢。那点破布实在遮不住什么，但她仍一遍遍地拉、一遍遍地捂，仿佛只要裹得紧些，就能把这一日从身上剥下去。洞府里没有点灯，只有门缝里漏进几线将尽的天光，青灰灰的，照得石壁上的水纹明一块暗一块。她望着门缝外越压越低的天色，忽然觉得喉头发紧，想哭，却连眼泪都像被抽干了，只余一点发烫的酸意堵在胸口。
明日辰时。
她闭上眼睛，额头抵在膝上，纱裙下的身子仍在不自觉地微微发颤。脚踝的铃铛因这一动又轻轻响了一下，声音在空荡荡的洞府里荡开，像一根针，落在她心口。
“明日辰时……”她低声开口，声音细得几乎听不见，“我该如何再去？”