执事将封口玉瓶与辨灵尺一并纳入锦囊，动作不快，却一分多余也无。锦囊束口的金绳在他指尖绕过三匝，勒紧时发出一声极细的嗡鸣，像是某种禁制被激活的余韵。他将锦囊递给身侧那名佩剑弟子，语调不高，却压过了阶下百余人压抑的呼吸声。
“送主峰，呈玄长老亲验。”他顿了顿，拂尘横在身前，银丝在辰月清辉里泛出一层寒光，“另传话：瓶未验明之前，任何人不得再取灵液。”
“任何人”三个字落下去的时候，他的目光越过石案，越过阶下黑压压的人头，准确无误地落在了三丈外那道倚着汉白玉栏杆的身影上。李毓没有走远。他背靠栏杆，双臂交叠在胸前，衣袍被山风吹得猎猎作响，脸上看不出怒意，只有一种被压得很深的、冷冰冰的兴味。两人隔着一整片广场对视，谁也没有先开口。
阶下百余名弟子被问心拂尘的余威镇着，无人敢动。暖玉承露台上盘坐的数名弟子丹田翻涌未平，灵雾在他们经脉里冲撞，有人闷哼一声后双手结印、强行调息，额上沁出一层细汗。台面青玉在灵雾侵蚀下色泽已比清晨时暗了一分，那是充能不足的征兆，但眼下没人顾得上这个。
瑶儿倒悬在横梁下，视线颠倒着看这一切。金丝缚灵索在她脚踝上随心跳微微收紧又松开，每一次收紧都让那道旧痂往皮肉里勒深一点。她的脚踝已经分不清哪里是旧伤哪里是新痕，只觉得整圈皮肉都在灼烧。逆脉锁灵仍在经脉里乱窜，丹田空乏得像被掏干了，心口两道灵契却还在不依不饶地撕扯。她咬住下唇想忍住声音，可身体不听她的。金索一晃，她的腰身就跟着荡了半寸，脚趾蜷起来，银铃哑哑地响了一声。
“嘻……哈啊……别晃……别晃了……”她的声音从喉咙里挤出来，又细又哑，笑声和喘声混在一起，连她自己都分不清哪一声是笑哪一声是哭。淡金灵雾随声又荡开一层，比方才更浓了些。
执事闻声皱眉，收回目光，从锦囊中取出辨灵尺。尺身靠近瑶儿腿心时读数未再跳升，仍停在第八道刻痕附近，可执事的眉心却没有松开。他看见了——尺尾那道青蓝色光泽底下，有一线极淡的血气正顺着玉纹缓缓往上爬，细得像一根头发丝，却红得扎眼。他没有说话，只是将辨灵尺翻转半圈，让尺面朝下，也封入了锦囊。
“执事大人好大的阵仗。”李毓的声音从栏杆旁传过来，不急不缓，带着一种被刻意压平的随性。他直起身，往前走了两步，没入阶下人群的边缘便停了下来。“这瓶东西是从我手里出去的，封它，我没说什么。但验——”他笑了笑，抬起眼看向执事，目光里没有笑意，“验的时候，我须在场。亲眼看着验。”
执事将锦囊重新束好，交到另一名弟子手中，才转过身来正对李毓。拂尘换到左手，右手按在腰间令牌上，语气平得像在念一条宗规。
“可。”他说，“条件是玄长老允准。你在此候着，传讯回来便知。”
李毓盯着他看了两息，忽然一摊手，往后退了半步，重新靠回栏杆上。那姿态像是在说“请便”，可他袖中的指节仍然捏得发白。
僵持就这样解了。执事不再看他，转身吩咐身侧两名弟子：持剑的那个捧锦囊随他上主峰；另一个留守石阶第一级，看守横梁，不得让任何人靠近石案。留守的弟子抱剑应了一声，站到了石案正前方，面朝阶下，脊背绷得笔直。
执事拂尘一收，踏上通往主峰的白石阶。他的步伐不快，每一步都落在石阶正中央，拂尘银丝垂在臂弯里纹丝不动。捧锦囊的弟子紧跟其后，脚步声叠在一起，很快便被山风吞没了大半。
阶下人群的呼吸声这才松了一线。有弟子低声交头接耳，有弟子扭头去看暖玉承露台上调息的同门，更多的人则悄悄将目光投向栏杆旁的李毓。李毓没有理会任何人。他正低着头，慢慢地、一下一下地转动着拇指上那枚碧玉扳指，不知在想什么。
瑶儿倒悬着，把这些都看在眼里。执事走了，可问心拂尘的余威还压在丹田上，她的灵气被镇得死死的，连逆脉锁灵都慢了下来。这本来是好事——灵流慢了，经脉就不会那么疼。可慢下来的灵流反而让她更清晰地感觉到了脚踝上金索的勒痕、膝头旧伤被山风吹过的凉意，以及心口那两道灵契微妙的温差。周衡那道温热，李毓那道偏冷。一冷一热在她心脉两侧同时跳动，像两颗不协律的心脏。
她闭上了眼睛。两天两夜没合眼，神思昏然，丹田空乏，可她知道现在不能睡。李毓还没走。
像是回应她的念头似的，栏杆旁响起了脚步声。不急不缓，一步，两步，三步。瑶儿睁开眼，颠倒的视线里，李毓正一步步走向石阶。他没有上阶——留守的弟子已经握紧了剑柄——他在阶前停了下来，仰起头，看向倒悬的瑶儿。
辰月清辉从裂开的层云缝隙里落下来，一半是冷白的月光，一半是淡金的晨光。两道光同时落在瑶儿赤裸的身体上，将她身上每一道红痕、每一处旧痂都照得纤毫毕现。她的脚踝在这片光里轻轻晃了晃，银铃一响。
那声音已经不像银铃了。干涸的血黏住了半边铃舌，铃音闷闷的，碎碎的，像什么东西裂开了一道缝。可就在铃响的同时，瑶儿腿心残余的淡金灵雾忽然浓了一分，顺着金索往下蔓延，在铃铛周围聚成一小团光晕，随即被山风扯散，飘飘荡荡地落向阶下。
李毓站在阶前，那片灵雾正好拂过他的面门。他没有躲，反而深深吸了一口气，然后慢慢地、一点一点地弯起了嘴角。那抹笑意和方才截然不同——不是冷嘲，不是怒极，而是一种猎手看见猎物走进射程时的、耐心的愉悦。
他抬起脚，踏上了第一级石阶。留守弟子拔剑三寸，剑锋出鞘的声音在寂静里格外刺耳。
李毓连看都没看他一眼，只是又上了一级，然后停下来，再次抬头看向瑶儿。这一回他的目光没有落在她身上任何一处伤痕上，而是直直地看进了她的眼睛。
瑶儿在这颠倒的注视里打了个寒颤。银铃又响了一声，灵雾又浓一分。