门在身后合拢，月光被隔去大半，客院里的青砖地暗了下来。瑶儿伏在地上，下颌抵着冰凉的砖面，喘了几息。膝弯里那两圈深褐绞绳还咬着皮肉，像活物一般随着她每一次呼吸收紧半寸，绳上不知沾过什么，腥涩气混着皮革味直往鼻子里钻。
她偏过头，就着从窗棂漏进来的那点清辉，看见绳头拖在身侧，像两条死蛇。周衡不在院中，青砖地中央只余一道被月光拉长的柱影。
瑶儿试着将手肘撑起来。双臂抖得厉害，方才过门槛时磨破的皮肉沾了灰，稍一挪动便火辣辣地疼。她侧过身，蜷起一条腿，膝弯处的绳结离脸不过半尺。她低下头，用牙去够那结子。
牙齿刚碰到绳面，一股酸涩的旧渍味便冲进口腔，呛得她喉头一缩，连咳了三四声。绳结纹丝不动，只在她嘴角勒出几道浅印。她又试了一次，这次用犬齿勾住绳股往外扯，膝弯里那圈绳陷得更深，像有细针顺着筋脉往里钻。
“哈……哈哈……不、不成……”她松了口，低低笑喘起来，额角抵在青砖上，眼底泛起一层水汽。几缕淡金灵雾从脚心逸出来，薄薄地贴在地面上，像被夜风揉碎的萤火。
她不再动那绳结了。门内很静，静得能听见自己腕间缠心锁极轻的嗡鸣，还有脚踝银铃偶尔一响，闷闷的，像浸了血。
约莫过了半个时辰。院外传来极轻的脚步声，不疾不徐，自白石径那一头由远而近。门被从外推开一道缝，月光先一步淌进来，随即是执法堂执事那袭玄色袍角，拂尘已横在后腰，只露出半截银丝。
他跨入院中，没有看地上的瑶儿，先自袖中取出辨灵尺。那三尺玉尺在暗处泛着温润青芒，他俯身将尺端往瑶儿足心方向一探。尺上光纹如水面涟漪，缓缓荡开，又慢慢回落，最后停在一道极浅的刻度上。
“灵气外溢已降至低位。”他道，语气里听不出起伏。收尺入袖，他弯下腰，指尖勾住瑶儿膝弯处一个绳头，慢慢解开。那索结仿佛在他指下才肯松动，一圈圈退开时，瑶儿两条腿像被人从钳子里放出来，疼过之后竟是一阵陌生的松快。
另一侧也解开了。执事将整条绞绳卷起，并不看她，只说：“自去榻上歇。明日辰时前自行到山门，迟一刻，加挂一个时辰。”
瑶儿动了动膝盖，足尖点地，却撑不起身子。她仰起脸看向执事，眼里带着一点极淡的、连她自己都说不清的东西。或许是因为他没有再拿辨灵尺压她，也没有留那绳子隔夜。
“执事大人……”她声音很轻，像怕把这话说重了。
执事已经转身朝门外走，拂尘在月光下划出一道浅银弧。走到门槛处，他没有回头，只顿了一瞬。
“明日别再让人瞧见你这副样子。”他说。
门在他身后掩上，没有风，这一次合得极静。
瑶儿仍伏在原地，半晌才慢慢撑起身子，半跪半爬地挪向屋内那张矮榻。榻沿很冷，她上身伏上去时，膝上的旧伤又渗出血来，顺着小腿往下，把脚踝处那串银铃染得半红半金。她没去擦，只把脸埋进臂弯里，由着那一点极淡的依赖像灵雾一般散开，又消散在青砖地上。
月光从窗棂斜斜照入，将她脚腕处那圈暗红照得分明。