周衡缓缓抽出手指，带出一缕极细的银丝，在夜风里断成两截。他垂眼看瑶儿唇边水光，慢条斯理地在她下唇上抹了抹，像在拭一件器物。阶下数十道目光随着他动作同时一沉，却无人敢动。
“今夜到此。”周衡将手指在衣摆上擦净，声音不大，却清清楚楚压在每个人耳畔，“散了。”
阶下弟子仍跪着，过了几息才有人磕了个头，无声起身。胆大内门弟子站起时身形晃了一下，目光在瑶儿大张的腿间停了一瞬，又飞快别开，咬紧下唇转身便走。温声弟子慢慢起身，舌下清心丹已被压碎，满口苦涩，他抬手正了正衣襟，脸色依旧铁青。十九岁弟子仍立在最末，直到人群散尽，他才松开那只血肉模糊的掌心，缓缓藏入袖中，最后望了瑶儿一眼，转身没入白石径尽头的暗影里。
周衡解下瑶儿颈后的绞绳中段，动作不疾不徐，像拆开一件早知其结构的机关。那深褐绳身自她后颈滑落，擦过锁骨与双乳之间，留下一道浅浅的红痕。瑶儿浑身一颤，却已不再躲，只把脸偏到一旁，喘出的气又碎又急。
他却不碰她膝上那两道索套。两截绳头在他掌中理了理，随后被并作一把，朝阶台下方一抛。执法堂执事抬手接住，拂尘银丝微微一动，人已上前一步。
“押她回客院。”周衡道，目光扫过瑶儿被吊得大开的膝弯，语气再平常不过，“索不解。一路照旧。”
瑶儿听见“照旧”二字，肩膀轻轻一缩。她没抬头，只觉夜风从腿间灌进来，那里还湿得厉害，混着周衡先前留下的浊液，顺着腿根缓缓往下爬。双膝被索套向两侧扯着，合不上，也跪不直，像被架在一副无形的刑具上。银铃还在响，短促零碎，一声轻一声重，和着她散乱的呼吸。
执事抖开拂尘，银丝如霜，在瑶儿眼前一晃。两名执法堂弟子随即上前，一左一右架住她肋下。她被提起来时，双膝仍被那两根绳头朝外带去，小腿在半空里无助地晃了两下，脚腕上的血珠被风一吹，斜斜甩出去，落在白玉阶上，成了几个断续的淡红点子。
“走。”执事简短道。
一行人穿过山门前广场，沿白石径往西侧客院去。瑶儿两脚悬空不过尺许，被架着拖行。赤足偶尔擦上石面，脚趾便本能地蜷起，又因体重坠着而被拉直。每擦一次，脚腕旧伤就裂开一点，溅出一小滴血，在她身后落成断断续续的红痕。月光照在那些点子上，像谁用朱砂在白石上点了数笔。
灵雾仍未散尽。淡金流光从她周身一波波溢出来，被夜风卷向道旁。几名散值弟子远远站着，本要离开，见了这情形又停住脚步，目光追着那具被叉开双腿架行的身子，喉结上下滚动。却无人靠近，更无人出声。瑶儿偏着头，长发半遮住脸，只露出半截冷汗浸湿的下颌，和被周衡抹得晶亮的一双唇。
执事走在最前，拂尘半提，步态端方，仿佛身后拖着的不是人，只是一只走失的灵兽。他今日省了不少事，连金丝缚灵索都未再催紧，只由那两根深褐绳头在掌中时松时紧地带着瑶儿膝弯。松时她便往下坠，两名弟子提得重些；紧时她的腿被往外一扯，那声短促的“哈……”便又从她齿间漏出来。
“抖什么。”左侧那名弟子低声道，手上也不收敛，只把她肋下提得更高，让那双脚离地更远，血珠落得越发稀了。
瑶儿不应。她已没有力气分辨谁在说话。十八年来她从未走过这条路时是这副模样——膝上两道索，腿间一线风，身后几串血。逆脉锁灵仍在自动运转，灵气在经脉里东冲西撞，搅得她小腹一阵阵发软。灵雾反倒更浓了，几乎在她脚底凝成一小团淡金云气，随着她被拖动，一缕缕散进路旁草叶间。
客院门渐近。朱漆门槛在月下泛着暗光，门内青砖地像泼了一层水银。两名弟子在门前略一停，执事已上了台阶，转过身来，将索端在掌心绕了两圈，忽然朝门内一抛。
“自己爬进去。”他道，声音同白日里宣布仪毕时一样平板。
那两根绳头落在青砖上，滚了半圈，又因瑶儿膝上束缚而绷直。两名弟子同时松手。瑶儿双膝一沉，整个人朝前扑了下去，好在双肘本能撑住，才没有让脸磕上门槛。她跪伏在地上，两条腿仍被绳索向两侧扯着，膝弯处皮肤已磨得发红，脚腕血迹蹭在门外石阶上，拖出更长的一道线。
她抬起头，望了望半尺外那道朱红门槛。夜风吹过，门槛冰凉。银铃在她脚踝上轻轻一响，像一句催促。
瑶儿闭了闭眼，先伸出一只手，按在门槛内侧的青砖地上。指尖发颤，细瘦的腕骨凸起。她吸气，肘部用力，将上半身一寸寸拖过门槛。胸口擦过门框下沿，薄薄的皮肉被压出红痕，她只闷哼了一声。下半身还留在门外，两条腿被膝索扯着，要过门槛，得先侧过一边。可那绳索不容她侧身，稍稍一动，膝弯便像被掰得更开。她试了两次，脚趾在门槛外徒劳地蹬了蹬，才借着身子扭动，把右膝先挪进来。青砖磨着她大腿内侧，又冷又糙。她喉咙里滚出一串低低的笑，似哭似喘，小腹跟着抽了抽，又滴下几缕混着金芒的水液，落在门槛边上，把朱漆染成了更深的颜色。
门内，周衡负手立在青砖地中央，正低头看她。月光自他身后照进来，将他的影子投在瑶儿身上，像要把她整个人罩进去。他已收起那副轻慢神色，只淡淡看着门槛处那具半爬半挪的身子。
“爬得倒像样。”他说。
瑶儿没有应声，只把另一条腿也拖了进来。双膝着地那一刻，整个人像被抽尽了力气，软软伏在地上。银铃贴着脚踝，又被血珠浸湿，响出来都是闷的。
两扇门在她身后被风推得吱呀一声，掩上了。