天光一寸寸漫过窗棂，将客院内室镀成青白。瑶儿仍坐在榻沿，肩头披着周衡的苍蓝外袍，袍摆垂到膝下，遮不住她满腿青紫。她垂着头，指尖攥住前襟，听山风从半开的窗里灌进来，把昨夜最后一缕淡金灵雾也卷散了。辰时将近，远处主峰的钟声遥遥响了一声，沉而悠长，震得她腕间缠心锁微微一颤。
门外石阶上响起脚步声，不轻不重，稳而有序。瑶儿抬头，见执法堂执事已立在院门处，银丝拂尘横执臂间，面沉如常，目光只在她身上落了一瞬，便道：“玄长老传令。灵契虽结，挂门仪不可废。圣女照旧辰时悬于山门，周衡三日相伴改作夜间。”瑶儿嘴唇动了动，终是没应。那令本就是传与她的，又不必她应。执事说完，侧身让出半步，等她起身。
瑶儿撑着榻沿站起，膝头一弯，昨夜跪得太久的酸软未散，她踉跄了半寸，又自己站稳。赤足踩在青石地面上，凉意顺着脚心往上钻。左踝银铃随着步子轻响，一声一声，像把晨色敲碎了撒在院里。她跟着执事往外走，背后那件苍蓝外袍被风吹得鼓起又落下，袍角擦过门槛，带起极轻的沙响。
刚出院门，缠心锁忽然一紧。辰时到了。那细如发丝的金链绕在腕间，此刻骤然绷起，像是活了一般往皮肉里勒。瑶儿只觉经脉深处涌起一阵万蚁啃噬的麻痛，自双腕沿小臂蹿上肩胛，再折入心口，激得她脚步一乱，险些向前扑倒。她咬住唇，把一声呜咽压回喉咙里，眼前却花了一瞬。淡金灵雾不受控地自她颈侧、腕间、赤足踝处溢出来，比方才浓了不止一倍，在晨风里散成薄薄一层金纱。
执事回头看她一眼，不催促，也不伸手，只淡淡说：“时辰已至，圣女走稳些。”瑶儿重新迈步，那锁链仍紧着，每走一步都像有细针在经脉里游走。她额角沁出细汗，呼吸急促起来，却不敢停。直到走出客院外的那条白石径，缠心锁才缓缓松回原样，只余一圈红痕勒在细腕上，灼热难消。山门已在眼前，三十三丈莹白立柱高插入晨雾之中，两侧汉白玉栏杆上凝着露珠，一粒粒被初光映得发亮。
山门下早已列满内外门弟子，乌压压分站两侧。瑶儿一出现，人群中便起了一阵低低的骚动，像是潮水从阶下漫过。她听见有人倒吸一口气，有人压着嗓子说“更浓了”，还有人往前倾了身子，目光热切而贪婪。十九岁弟子就立在左侧最前，腰背挺得笔直，眼神灼灼地盯着她，喉结轻轻一滚。温声说话的弟子站在右首，嘴角仍是那副温和的弧度，眼里却深得发暗，像是要把她此刻的模样一点点刻进去。瑶儿别开眼，不敢再看。
执事引她行至朱红栏横梁之下，取出一根从缠心锁延伸而出的金丝缚灵索。细索在半空荡了荡，映着晨光，像一缕熔化的金线。执事手上几个法诀一引，那索便分作两股，缠上她双腕，缓缓上提。瑶儿踮起的足尖离了地，整个人被吊在横梁中央。金索随她心跳一收一放，虽未到勒紧的份上，却始终贴着皮肉，像在试探她每一寸脉搏。那件苍蓝外袍自肩头滑下半幅，堆在她手肘处，露出大片细腻肌肤，被山风一激，浮起细小的战栗。
执事退后两步，自袖中取出辨灵尺。三尺玉尺贴近她身前时，尺上金光骤亮，从尾端一路攀升，直冲近顶端才缓下势来。执事看了一眼，沉声记道：“灵雾浓度较昨日更高。”此言一出，阶下弟子嗡嗡低议骤起，许多人眼睛都亮了起来。那辨灵尺只测浓度，不测性质，可此刻谁都知道，她心里越乱，灵气便外溢得越浓。瑶儿被那读数盯得面上发热，偏过头，额前几缕发丝被风吹得贴在汗湿的颊边。
山风自崖下涌来，穿堂而过，吹得她左踝银铃轻轻一颤。那一声极轻，像在满场低语里落下一滴清响。瑶儿垂眼，见阶下已有人耐不住，往前挪了半步。十九岁弟子仰头望着她，眼神里尽是压抑不住的急切，袖中手指微微曲起，像已在量度与她隔着几级石阶。温声弟子也往前走了一小步，嘴角仍噙着那点温和笑意，目光却从她赤足一路滑到脖颈，最后停在她被金索勒出红痕的手腕上。
瑶儿没来由地想起周衡。那人在时不在此处，可她腕上缠心锁仍像带着他昨夜灵压的余温。灵契并未使她免于挂门，反让她每一寸肌肤都比昨日更敏感。山风再起，银铃又响了一声，轻而短，恰如她此刻悬在半空、无处可落的心。