山风穿过三十三丈高的山门，将瑶儿腕间金丝缚灵索吹得轻轻晃荡。她双足离地，脚尖垂向青石地面，被晨光拉成一道极细的影子。赤裸的身子暴露在晨风里，皮肤被吹得泛起细小的战栗，小腿上一道道浅红勒痕格外分明。她嘴唇微张，喉咙里还残着被架上横梁前的那半声喘息，睫毛低低垂着，不敢去看阶下弟子的脸。
玄长老立在阶上，深青道袍纹丝不动，像尊石像。执事捧着拂尘立在他下首，袖中雷电符箓贴着腕骨，偶尔蹿过一丝极细的电光，照得他半边脸忽明忽暗。瑶儿余光扫见那符露出的边角，小腹便是一阵抽搐，腿间又渗出一缕黏热。她下意识夹紧腿，可身子被吊着，两腿不过轻轻碰了碰，踝上银铃便叮当响起来。
阶下弟子已依序上前，脚步却比往日散乱。一个胆大的内门弟子最先走到她身前，伸手探向她腰侧，指尖还没碰到，瑶儿便先笑了半声，腰身猛地向后一缩。那弟子却只在她腰窝轻轻一勾，便退开半步，像碰了什么烫手的东西。瑶儿笑到一半，胸口灵雾才散出几丝淡金，那弟子的手已经收回去了。她喘着气，睁大眼看他，却见他垂着眼，嘴角抿成一条克制的线。
“今日可要二十瓶。”那弟子低声说，像在提醒自己，又像说给旁边的人听。另一个温声说话的弟子从斜侧上来，掌心贴向她肚脐下方，隔着薄纱缓缓一按。瑶儿“哈”地一声笑出来，大腿猛地绷直，脚心都麻了。可那温声弟子只按了那么一下，便也收了手，退到一旁，口里轻轻道：“灵雾没散多少，再等等。”
瑶儿只觉腹中酸胀又胀了几分，像是积了一夜的水意被这一按逼得往上顶，却怎么也顶不出来。她小腹一阵阵发紧，腿心抽搐着，偏生周围弟子都停了手，只围在她身侧，看着她喘。她难受地扭了扭腰，银铃乱响，声音里带着哭腔：“别……别停……你们不来取灵，二十瓶怎么……啊……”
话未说完，一个扳脸说话的年轻弟子走了上来，十九岁的年纪，眉眼里全是压不住的算计。他并起两指，往瑶儿耳后轻轻一碾。瑶儿整个人像被雷击似的弹起来，缚灵索被扯得往上一跳，脚下银铃叮当脆响成一片。她笑出半声高音，脖颈猛地仰起，眼泪一下从眼角迸出来。那年轻弟子却不等她笑声收回，已经松了手，退到三步外，板着脸道：“我说过让你等我。明日大比第一，我定会拿到。”
瑶儿浑身发颤，耳后那片皮肤火烫火烫，像被人用热针扎过。她张着嘴，喉咙里发出断断续续的笑喘，眼泪和汗水一起滑下来，滴在锁骨上。她想骂他，却连一个完整的字都说不出。淡金色的灵雾从她后颈、肩窝、耳后散出来，稀薄得几乎看不见。阶下暖玉瓶搁在青石上，好一会儿才积起浅浅一层。
就在这时，近旁一个青年弟子喃喃道：“今日这雾怎么散得这样慢。”绕到瑶儿身后的那人接口：“可不是。若照昨日那般揉她脚心，这会儿早该积起半瓶。”说罢，他真就蹲下身，拇指按住瑶儿脚心，轻轻画了个圈。瑶儿“啊哈”一声，脚趾蜷缩着向后躲，脚踝上的银铃响得又急又碎。那手指只画了半圈，便停住了。瑶儿一口气悬在喉咙口，小腹里那股水意被勾得猛地一坠，却又被什么堵着似的，落在半途。
她眼前发花，终于明白过来。今日这些弟子不是来取灵的。他们是要让她悬在这里，一瓶一瓶地耗着，耗到日落，耗到灵雾散尽，耗到那些积在身体里的水意把她逼到发疯。她越急，逆脉锁灵越乱，灵气在经脉里横冲直撞，冲得她肩膀细细地抖着，笑声碎成一段一段，像断了线的珠子。小腹又酸又胀，膀胱里像塞着一团烧红的炭，偏偏每次快到顶点时，总有人递来一张清心符，轻轻贴在她额上、锁骨上、肚脐下。那符纸冰凉，一贴上来，胸中那股难耐的燥热便淡了一层，腿间快意也散了几分。瑶儿恨极了那点凉意，却又推不开。她只能被吊着，在笑声与眼泪里反复煎熬，灵液流不出多少，汗水倒把纱裙湿透了，紧紧裹着身子，把每一寸发抖的曲线都勒得分明。
暮色从山门外漫进来，山门莹白的玉身泛着一层青灰。瑶儿嗓子已经哑了，笑声变成气音，断断续续地往外漏。她双腿止不住地痉挛，小腹一抽一抽地贴着她自己的腿根，腰弯成一张绷紧的弓。阶下暖玉瓶沉默地列在那里，只积了薄薄几层，连半数也差得远。执事持符静候，拂尘垂在臂弯，脸上没有一丝表情，像已经看见明日雷光劈落的模样。玄长老仍立在阶上，负着手，山风吹动他灰白长发。瑶儿抬头望了他一眼，想从他眼里看出一丝赦免，却只看见自己狼狈的影子，孤零零地挂在横梁下。
阶下弟子们面上克制，眼底却藏着一层极薄的快意。有人假装搔她腰侧，指尖刚触便收；有人按她耳后，待她笑到发颤又松开。他们不说话，只看着她笑、看着她颤、看着她被那层薄薄的清心符一次次从临界的边缘拉回来。瑶儿把嘴唇咬出血味，小腹深处忽然绞紧了一下，像是身体里那点不肯认命的东西也被一起绞着，暗下去，又挣扎着不肯灭。她知道自己正被一步步逼向明日。逼向众目睽睽之下，那一道暗紫色的雷光。