柳清霜离开叶婉儿之后，脚步并未加快。她沿回廊缓步往内院方向走，面上神色一如往常清冷，仿佛方才那一瞥只是寻常的偶遇。可她自己知道不是——那股若有若无的气味还黏在鼻端，和葉婉儿颈侧那道白印的颜色搅在一起，在她脑子里反覆翻涌。她试着把念头压下去，丹田里的灵息却不听使唤，像被什么东西搅动了一般，一层一层地往上翻。
行至后园假山旁时，那股紊乱骤然加剧。柳清霜脚下一顿，伸手扶住假山石壁，指尖扣进石缝里，阖目调息。灵力沿经脉运转三周天，那股躁意非但没压下去，反倒像被什么东西牵引着似的，在丹田深处隐隐发颤。她蹙眉睁眼，正要强行催动清心诀，耳边却传来一阵压抑的喘息声。
声音从假山后面传来的，顺着暗渠的水声一同飘过来，断断续续，像是有人强忍着什么。柳清霜本欲出声喝问，话到嘴边又咽了回去——那声音里夹着一丝极细微的灵力波动，微弱到几乎无法察觉，却偏偏与她丹田里那股紊乱的灵息遥相呼应。她的心头一跳，提着裙摆悄声绕过石壁。
假山背面，暗渠边的杂草被踩倒了一片。范仆桐蹲在渠边，背对着她，身上那件洗得发白的外衫松垮垮地搭在肩上。他一手撑着渠沿，一手攥着块湿布，正低头擦拭下身。裤裆那道裂口从今日起就没补过，此刻敞着，那根物事半硬地垂在腿间，尺寸大得不像话，在水面投下一道粗黑的影子。
柳清霜的呼吸骤然一紧。她的目光不受控制地落在那根物事上，脑中轰然炸开的画面与归府当日后园那一瞥精准地叠在一起，分毫不差。她想移开视线，脖子却像被什么东西定住了，连带着整个身子都僵在原地。更令她心惊的是，范仆桐丹田处隐隐透出一层极淡的青碧光芒，透过他干瘦的小腹皮肤，一明一灭地亮着。那光芒每闪一次，她丹田里的灵机就跟着跳一下，像是被一根看不见的线牵住了。
「谁——」
范仆桐忽然察觉身后有动静，猛地回头。他看见柳清霜站在三步开外，一张枯槁的脸刷地白了，手忙脚乱地去提裤子。慌乱间湿布脱手落进渠中，他膝盖一软跪倒在地，那根还没完全软下去的物事随着他伏身的动作猛地弹起，紫红色的顶端从裤裆裂口里直挺挺地戳了出来。
一股浓稠的白浊应声喷出。
柳清霜根本来不及躲。她只觉得腿上一热，那股温热黏腻的触感隔着薄薄的素色仙裙面料贴上小腿胫骨，又顺着裙摆往下淌。她低头去看，素白裙摆上已经洇开了一大片浊白的痕迹，连右脚那只月白绣鞋的鞋面上都溅了好几滴，正顺着鞋尖往下滑。
「奴才该死！奴才该死！」范仆桐额头磕在石板上，砰砰作响，声音抖得不成样子，「奴才不知大小姐在此，奴才——」
「闭嘴。」柳清霜的声音从牙缝里挤出来，比她自己预想的更尖锐。她的手悬在裙摆上方，指尖发颤，想擦又不敢碰，那股气味却已经钻进鼻息里了——浓烈、腥膻，还夹着一丝说不清道不明的异样甜腻，和方才在叶婉儿身上隐约嗅到的一模一样，只是浓了十倍不止。她屏住呼吸，厉声道：「背过身去。不准回头。」
范仆桐伏在地上往后挪了两步，把背脊对着她，整个人蜷成一团，肩膀不住地抖。柳清霜深吸一口气，从袖中取出一方素帕，弯腰去擦裙摆上的白浊。帕子刚触上那片湿痕，一股细微的酥麻感便顺着指尖蹿上来，像是被极细的雷丝打了下，又痒又麻，直往经脉里钻。她心头一凛，运起灵力去抵挡，丹田里那股紊乱的灵机却在接触到那股酥麻感的瞬间忽然松动了——不是躁动，而是一种许久未曾感受过的舒展，像紧绷了多年的弦被人轻轻拨了一下。
她擦到第三下时，手指竟有些不听使唤。素帕吸饱了白浊，沉甸甸地贴在她掌心里，那股酥麻感已经从指尖漫到了手腕，连带着丹田里的灵机也跟着微微震颤，发出极轻极细的嗡鸣。她咬住下唇，将沾满污浊的素帕团成一团塞进袖中，又取出一方新的，弯腰去擦绣鞋上的痕迹。鞋面上的白浊已经半干，擦起来比裙摆更费力，她不得不蹲下身去，手指隔着帕子按在鞋尖上来回擦拭。每一次按压都让那股酥麻感往经脉深处多钻一分，等她站起来时，整条右臂都泛着一种说不清的酸软。
「今日之事，」柳清霜将第二方素帕也收入袖中，声音恢复了清冷，只是尾音里藏着一丝旁人听不出来的轻颤，「若叫我听见半个字传出去，你便不必留在这府里了。」
「奴才知道。奴才知道。」范仆桐的额头还贴在地上，声音闷在石板缝里。
「起来吧。」她说完这三个字便转身离去，素色仙裙的裙摆擦过杂草，那滩还没干透的白浊在月光下泛着一层极淡的珠光。她走了十来步才发觉自己手里还攥着袖中那两方沾满污浊的帕子，指节捏得发白，却没有丢掉的意思。
回到房中，柳清霜挥退侍女，独自坐在床榻上打坐。她闭上眼，催动清心诀，灵力在经脉中运转不过半圈便开始发颤。丹田里那股灵机比前夜更乱，乱到连最基础的引气入脉都做不顺畅。她咬着牙又试了三次，额头上沁出细密的汗珠，灵力在丹田里东撞西突，像困在笼中的雀鸟，怎么也收束不住。
她睁开眼，低头看向自己的裙摆。
那片湿痕还在，颜色比方才淡了些，形状却依然清晰地印在素白的衣料上。她伸出手，指尖悬在湿痕上方停了半晌，最后轻轻落在上面。那股酥麻感立刻贴了上来，隔着半干的布料，温温热热地贴在她指腹上，像活物一般微微搏动。丹田里的灵机应声震颤，那股困在笼中的雀鸟忽然安静了一瞬。
柳清霜的手指蜷了蜷，没有移开。
灯火摇曳，在她素净的面容上投下明明灭灭的光影。她无意识地摩挲着那片湿痕，指尖来回轻抚，像是在擦拭，又像是在确认什么。那股气味从裙摆上升起来，混着灯油的烟味一同钻进鼻息，她竟没有像方才那样屏住呼吸。
「那灵光……」她的声音极轻，轻到连自己都差点听不见，「为何应我？」
话音落下，满室寂静。灯火跳了一下，将她独坐的身影拉得又细又长，投在墙上，像一株被风吹弯的细竹。她没有去换那条裙子，就那么穿着，在灯下坐了很久。