范仆桐从文书房院门外折回来后，没有直接回外院。
他在后园假山背后的水缸边蹲了半炷香的工夫，把那件勾破的外衫脱下来反复搓洗了几把，拧干了重新系回腰间。冷水浸过的粗布贴在身上，勉强压下小腹里那股躁动的热气。他深吸一口气，佝偻着背沿回廊往西走，脚步比平时更慢，每一步都小心翼翼，像是在提防什么东西随时从裤子里弹出来。
管事的声音从回廊那头砸过来：“范仆桐——药圃的活儿完了没有？完了就去文书房，西窗漏雨，前两日泡烂了一摞卷宗，今日趁着天晴赶紧补上。”
范仆桐躬着身应了声“是”，脚下转了个方向。
文书房在王府西路尽头，是座偏僻的旧院，他方才退出去又折了回来，平日除了抄录文书的低等侍女，少有人来。院门半掩着，两扇木门上的漆皮剥落了大半。范仆桐推门进去时，檐下晾着几摞受潮的旧纸，空气里弥漫着陈年墨汁和霉纸混在一起的沉闷气味。
他刚迈进门槛，一个人影便从回廊拐角那边疾步撞了过来。
那一撞毫无预兆。叶婉儿怀里抱着高高一摞卷宗，视线被挡得严严实实，低头疾走时脚步又急又碎，根本没看见门口有人。她额头撞上范仆桐胸口的一瞬，卷宗哗啦一声散了满地，竹简和纸卷滚得到处都是。她整个人往后踉跄了两步，范仆桐下意识伸手去扶，手指刚碰到她手肘便又慌忙缩了回来。
“啊——对不住对不住！”叶婉儿蹲下去就去捡卷宗，声音又急又脆，带着小姑娘特有的慌张，“我没看路，都怪我——”
她蹲得太急，领口那根系得不紧的丝绦被动作一带，松了大半。月白色的交领散开来，露出里面一抹藕荷色的抹胸。抹胸的料子薄得很，被汗水微微浸湿后贴在皮肤上，轮廓清晰得近乎透明。她浑然不觉，只顾低着头把散落的卷宗一册册捡起来摞好，身子往前倾时领口敞得更开，锁骨下方那道柔和的弧线毫无遮掩地暴露在午后的天光里。
范仆桐的目光只落了一瞬便猛地偏开头去。他退后一步，后背撞上了书案边缘，手忙脚乱地想绕到另一边去避开这个场面。可那书案是独木所制的老物件，桌角方正，他退得太急——胯间结结实实地磕在了桌角上。
那一撞的力道不算大，但他体内的气血本就压了一路，从药圃出来后那股躁动就没真正消停过。桌角隔着破裤子撞上那根已经半抬了头的东西，痛倒是不太痛，可偏偏就是这一下，让丹田里那团始终绷着的气轰地一下散开了。
叶婉儿正弯腰去够一本滚到桌下的卷宗，听见他在身后闷哼了一声，下意识抬起头来。
然后她就看见那根东西隔着破裤子弹了出来。
破裤裆的裂缝从上一章在药圃被断木勾裂后就没补，范仆桐只在外面系了外衫遮着。此刻他被桌角一撞，身体一歪，外衫敞开，那根粗得不像话的东西从裂缝里直挺挺地弹出来，青筋盘虬的柱身胀成暗红色，顶端那只独眼正对着叶婉儿仰起的脸。
叶婉儿愣住了。她的脑子还没反应过来那是什么，那东西就在她面前剧烈地跳了一下。
紧接着一股浓稠的白浊液体从那独眼中喷涌而出。
第一股射在她眉心，又热又重，顺着鼻梁往下淌，糊住了她右眼的睫毛。第二股覆盖面更大，从左边脸颊斜斜地喷过去，溅上她的嘴角和下巴，量多得像一整碗浓浆兜头泼下来。她下意识地惊叫了半声，嘴一张，第三股便不分青红皂白地射进了她嘴里——一股又一股，完全没有停的意思。第四股射在她前襟上，月白色的衣料瞬间被浸透，第五股沿着她的脖颈往下淌，温热黏稠的液体顺着锁骨窝流进敞开的领口，一路滑进抹胸深处。
叶婉儿整个人僵在那里，四肢像是被钉在了地上。她的睫毛被糊得睁不开眼，嘴里那股陌生而浓烈的气味直冲鼻腔，腥的、咸的、又带着一丝说不清的异样甜腻，和她在药房里闻过的任何东西都不一样。她想吐出来，可喉咙里涌上一阵无法控制的吞咽反射，咕咚一声——她真的咽下去了。
这一声吞咽像是把她从僵滞中惊醒。她猛地往后一仰，一屁股坐在地上，手忙脚乱地去抹脸上的东西。可那东西量实在太大，抹了一把还有一把，越抹越糊，手指缝里全是黏稠的白浊，牵出细细的丝。
“你、你——”叶婉儿终于能开口说话，声音打着颤，又惊又怒，“你这是什么？！”
范仆桐已经跪在了地上。他双膝砸在青砖上，额头紧贴着地面，佝偻的脊背弯成了一张弓。那根东西还没软下去，杵在他两腿之间，龟头上还挂着没有抖尽的残液。他的声音从地面闷闷地传上来，带着哭腔和瑟缩：“小人该死……小人该死……这是旧疾，旧疾发作时便会遗溺……小人绝非有意冒犯叶姑娘，小人该死……”
“旧疾？”叶婉儿把手从脸上拿下来，低头看着满掌的白浊，眉头拧得死紧，“什么旧疾会是这个样子？这、这分明是——”
她说不下去了。那个词对一个十八岁的小姑娘来说实在太难出口。她咬着下唇，用袖子去蹭脸上的东西，可袖口也是月白色的薄绸，吸了那液体后变成半透明，贴在皮肤上反倒把那股气味蹭得更散了。她闻着那股味道，心跳莫名地快了几分，脸颊上被溅到的地方像是有火在烧，烫得她耳根都红了。
“你还不把那东西收起来！”她扭过头去，声音里带着哭腔。
范仆桐手忙脚乱地去扯外衫下摆，把那根半软不软的东西塞回破裤子里，手指都在抖。他跪在地上不敢抬头，嘴里反复念叨着“小人该死”，每一个字都压在喉咙里，像是真的怕到了极点。
叶婉儿从地上爬起来，背对着他整理领口。她手指碰到自己脖颈时摸到一大片湿滑，那股黏稠的触感让她浑身起了一层鸡皮疙瘩。她把丝绦系紧，可领口里面的东西根本擦不干净，顺着锁骨往下淌的那几道已经流到了抹胸下缘，凉凉地贴着胸口，每呼吸一下都能感觉到那片皮肤被黏住的轻微拉扯。
她回过头，狠狠瞪了范仆桐一眼。她的眼眶微红，嘴唇抿得发白，脸上倒是擦掉了大半，可额角、耳后和脖颈侧面的痕迹还在，天光一照，泛着微微的反光。
“你起来，”她深吸一口气，声音压得很低，“把地上的卷宗给我捡干净。这件事……这件事不准说出去，听见没有？”
范仆桐连连磕头，额头撞在青砖上咚咚作响：“小人绝不敢往外说半个字，小人谢叶姑娘大恩！”
叶婉儿没再看他。她蹲下去继续捡散落的卷宗，动作又急又乱，手指还在发抖。一本竹简上沾了那东西，她用袖子去擦，结果越擦越黏，最后只能把那本竹简单独放在一边。她低着头，嘴里那股味道还没散干净，舌根上残留着一丝说不清的甜腥，让她觉得嗓子眼发紧，又想咽又不敢咽。
她抱着卷宗站起来，腿还有点软。范仆桐已经把地上其余的卷宗捡好，双手捧着递过来，头低得下巴几乎贴上了胸口。叶婉儿接过去的时候，手指不小心碰到了他的指节，她像被烫到一样猛地缩了回来，卷宗差点又掉一地。
“你——你走。”她侧过脸去，声音比刚才轻了半拍，尾音带着一丝她自己都没察觉的颤。
范仆桐躬着身退到门边，转过身佝偻着背快步走了出去。他的背影消失在院门外的回廊尽头，叶婉儿才慢慢地吐出一口气。她低头看了看自己胸前那片湿痕——月白色的衣料上洇开的印子大得不像话，形状和颜色都让人没法不多想。她用怀里的卷宗挡在胸前，咬了咬下唇，快步朝文书的偏厢走去。
她在偏厢里打了三盆清水，用湿布反复擦拭脸和脖子。水换到第三盆时，盆底还是泛着淡淡的白浊。她把领口解开，用布蘸了水伸进去擦，可那股黏腻的感觉怎么洗都洗不干净，皮肤被搓得发红，气味倒像是渗进去了似的，鼻尖一凑近领口就能闻到。
叶婉儿把湿布摔进水盆里，怔怔地看着水面上的细微波纹。她脑子里反复回放那一幕——那根东西弹出来时的力道、那股液体喷在脸上的温度和分量、还有她自己吞咽时喉咙发出的那一声咕咚。她的脸颊又开始发烫，耳根烧得通红。她用力甩了甩头，把那摞卷宗重新抱起来，跨出偏厢的门槛。
她低着头疾走，步子比来时更快，几乎是小跑着穿过回廊。怀里那摞卷宗里夹着一本沾了痕迹的竹简，她不敢放下，只想赶紧回到自己的住处把它处理掉。
回廊拐角处，她远远又望见了那道素白的身影。
柳清霜停在几步之外，目光清冷如水，从叶婉儿凌乱的鬓角一路扫到她胸前那片没干透的湿痕，最后落在她颈侧那道被反复擦拭后仍隐约可见的白印上。
叶婉儿慌忙屈膝行礼，怀里的卷宗又差点散了。她低着头，声音细得像蚊子：“见、见过大小姐。”
柳清霜没说话。她的目光在叶婉儿颈侧那道痕迹上停了一瞬，眼底掠过一丝极淡的波动——那痕迹的颜色、位置、以及那股若有若无的气味，让她脑子里闪过了一个她本不该在此刻想起的画面。
她移开视线，淡淡道了句“起来吧”，便从叶婉儿身侧走过。素色仙裙的裙摆擦过青砖地面，无声无息。
叶婉儿抱着卷宗站起来，快步走远。她没有回头，却总觉得背后那道清冷的目光还粘在自己后颈上，和那片怎么擦都擦不干净的黏腻一样，甩不脱，凉飕飕的。