我以為下課就是結束。走廊上的男人散了一部分，鞋底踩過磨石子地，帶走一串濕黏的印子。橋本真由從櫃子前站直，裙襬還翻在腰上，她沒看我，只是用兩隻手慢慢把裙子拉平。佐佐木從外面走回來，吊帶襪一邊掛在膝蓋上，黑色絲襪鬆垮垮地堆在腳踝，每走一步就拖出一小截。維克拉姆站在門邊，等我們三個都走到他面前。
「第二課還沒完。」他說。
他帶我們出校門。天色暗下來，路燈一盞一盞亮起，把我們的影子拉得又細又長。我體內的跳蛋沒關，維持在低速，像有人一直用指腹按著我裡面最軟的那一處。我走得很慢，每一步都感覺得到裙襬貼在濕掉的黑絲襪上，涼涼的，黏黏的。橋本真由走在我左邊，她的手在發抖。佐佐木走在我右邊，她沒穿好絲襪，腳踝那圈鬆垮的布料一磨一磨，她每走幾步就抽一下鼻子。
維克拉姆把我們帶進貧民窟外圍。鐵皮屋一排一排，牆面是生鏽的波浪板，縫隙裡透出昏黃的燈光。空氣裡有油煙味、垃圾味，還有某種酸掉的濕氣。我們走過一條窄巷，兩邊蹲著幾個男人，他們抬起頭，眼睛在黑暗裡亮得像餓了很久的狗。
「到了。」維克拉姆說。
他推開一扇鐵門。門裡頭很亮，日光燈管發出嗡嗡聲。十幾個日本女學生已經跪坐在破舊的榻榻米上，水手服整整齊齊，百褶裙短得露出大腿根部一截黑色絲襪。她們面前擺著花器、花剪、濕布和一小桶清水。我看見奈奈子也在裡面，她跪在最後一排，短髮黏在臉頰上，眼睛看著地板。我走進去的時候，她沒有抬頭。
「花道課，現在開始。」維克拉姆說。
我走到講臺位置。那其實只是一塊稍微墊高的木板，上面放著一隻陶製花器，幾枝山茶花和滿天星散在旁邊。我跪下來，膝蓋壓在榻榻米上，體內的跳蛋震了一下。我拿起花剪，把一枝山茶花拿過來，手指沿著花莖慢慢摸了一遍。
「花道是日本文化教養的核心。」我開口。
我的聲音很平，像在學校教室裡示範茶筅清潔那樣。我告訴她們生花流儀的基本形式，天枝、地枝、人枝，三條線要構成不對稱的平衡。我一邊說，一邊把花枝斜剪，花莖發出很脆的一聲。鐵皮屋裡的男人開始動了。
他們從角落走出來，從門外湧進來。失業的中年男人，肚子從汗衫下鼓出來，手背上有油汙。老人，皮膚皺得像風乾的樹皮，指甲又黃又厚。還有流浪漢，褲子破破爛爛，身上的味道濃得我隔著半間屋子都聞得到。他們繞過我，朝跪坐的女生走過去。
一個老人跪到前排女生背後，兩隻手從她腋下穿過去，直接伸進水手服領口。我看見她的背猛地挺直，下巴抬起來，眼睛瞪大了，但她沒有叫。老人的手指在衣服底下揉著，像在捏一塊濕掉的肥皂。他低下頭，嘴唇貼在她耳邊，說：「高貴的日本學生妹，就是給我們這種人用的。」
我的手停在花莖上，剪刀張開一半。我繼續說：「地枝的長度，應為主枝的三分之二。」我的聲音抖了一下，像風吹過鐵皮屋的縫隙。前排女生的眼淚掉下來，落在她手裡的花枝上，亮晶晶的。她照著我的示範，把花枝插進花器裡，手指抖得花枝歪向一邊。
佐佐木被一個男人按在榻榻米上。那人從背後掀開她的百褶裙，直接扯下她鬆垮的絲襪，然後拉下自己的褲鏈。我看見佐佐木的腳趾縮起來，十根腳趾在破舊的榻榻米上張開又蜷起。男人壓上去。「啊……！」她叫出來，聲音很短，像被撞斷。她的指甲摳著榻榻米的草席，一下一下刮出很細的沙沙聲。男人在動，很快，很重。她的聲音被撞得像漏出來的氣，一截一截的。
橋本真由在我左前方，被一個穿著藍色工作褲的中年男人從背後抱住。男人的手從她裙底伸進去，我聽見絲襪被扯開的嘶聲。橋本真由整個人往前撲，手肘撐在地上，屁股被抬起來。男人插進去的時候，她張開嘴，沒發出聲音，只有喉嚨裡擠出一點很乾的氣音。她的水手服領口歪到一邊，露出一大截脖子，男人低頭去咬她的肩膀。
我繼續示範花剪的握法。我把剪刀舉高一點，讓後面的人看得見。「握剪時，拇指與中指施力，食指輕輕搭在上方，不可握死。」我說著，聲音在顫抖裡維持平穩。我聽見身後有腳步聲，很沉，帶著涼鞋拖地的啪嗒聲。我沒回頭。
一個失業男人走到我背後。他的手很大，掌心全是粗繭，像砂紙一樣蓋在我的後頸上，把我按下去。我的臉貼在榻榻米上，聞到草蓆的黴味和不知道哪一代人留下來的汗漬。他從後面掀起我的百褶裙，手指勾住我濕透的黑絲襪，往下一扯。絲襪裂開，從大腿一直破到膝蓋。他沒脫，只是把裂口撕得更大，然後用膝蓋頂開我的腿。
「教養的核心，是——」我還在說。話被撞斷了。
他插進來，整根，沒有停。我的聲音從喉嚨裡衝出來，像被人掐住又放開。「啊……」我抓著那枝山茶花，手指太用力，花莖斷了，汁液涼涼地濺在我虎口上。他抓著我的腰，把我往後拖，每一下都撞得我整個人往前滑。我的膝蓋在草席上磨出火辣辣的痛，手掌壓在花器邊緣，花器倒了，水漫出來，把滿天星泡在裡面。
我仍握著花剪。我把它舉起來，對準面前那枝折斷的山茶花，剪下去。花莖斷口整齊，白色的木芯露出來。我插進花器裡，歪歪扭扭的，像一棵被風吹倒的樹。男人在後面操得更用力，我聽見他的肚子一下一下拍在我屁股上，很響，很羞辱。我的水手服前襟被汗水浸濕，乳尖在粗糙的布料上磨得發疼。
「人枝……與天枝相呼應……」我說。每個字都斷成兩半，被撞得抖出來。「……構成……整體的——」他插到最深，我整個人弓起來，花剪從手裡掉下去，插在榻榻米上。
屋子裡全是聲音。肉體相撞的啪聲，男人喘粗氣的低吼，女生們的悶哼、抽泣，還有花莖折斷的脆響。有人在唸花道口訣，聲音細細的，夾在那些聲音裡：「天枝為心，地枝為形，人枝為調和……」唸到一半變成一聲拉長的「啊……」，然後又接回去。
我抬起頭。奈奈子跪在最後一排，一個滿口黃牙的流浪漢正把她的臉按在自己胯下。她沒有反抗，只是眼淚一直掉，短髮被男人的手指抓得亂成一團。她的眼睛越過男人的大腿，看向我。那眼神裡沒有求救，也沒有恨，只有一種很淡的疲倦，像在說：「這就是我們的學校。」
我想起她填完報名錶那天對我說的那句話。她說「再見」。那時我以為那只是道別。現在我才懂，她是在那個瞬間看清楚了我，也看清楚了自己。她不要我這個學姊了，因為我這條路，她早知道會走到這裡。
男人在我裡面射了。熱的，一股一股灌進去，深得我腳趾都麻了。他拔出去之後，我整個人塌在榻榻米上，裙襬翻到腰上，黑絲襪破破爛爛地掛在腿上。我把臉埋進手臂裡，聞到自己汗水和男人體液混在一起的味道。那盆花就在我眼前，歪斜地插著，花器裡的水漫出來，像哭過一樣。
又一個男人走到我背後。我沒有動。他的手摸上我的腰，把我濕透的內褲往旁邊一撥。「繼續教啊。」他沙啞地說。我撐起身，重新跪好，把花剪從榻榻米上拔出來。
「下一節，是花器的選擇。」我說。聲音啞了，但還是穩的。
課堂不知道進行了多久。日光燈管的白光從頭頂照下來，照著每個女學生通紅的眼眶，照著她們手裡捧著的花器，也照著那些男人汗濕的背。最後一個男人從佐佐木身上爬起來，拉上褲鏈，往地上吐了一口痰。屋子裡安靜了一點，只剩下抽泣聲和花剪磨過花莖的聲音。
維克拉姆從門口走進來。他一直站在那裡，沒有碰任何人，只是看。他走到講臺前，低頭看我，嘴角帶著一點笑。
「從今天起，櫻華學園的花道課，定址在貧民窟。」他說。「任何印度男人，都可以自由進出課堂，驗收日本女學生的教養。」
女生們捧著自己的花器，一個一個站起來。花器裡的花歪歪斜斜，滿天星掉了滿地，山茶花瓣上沾著眼淚和汗水。她們排成一列，眼眶通紅，沒有人看彼此，也沒有人看我。奈奈子經過我身邊時，腳步停了一下。她手裡的花器碎了一個角，水從裂縫裡滴出來，滴在她破掉的絲襪上。她沒有說再見，只是走了。
我也捧起自己那盆花。花器沒破，只是歪斜，像一個跪著的人。我跪在榻榻米上，看著那盆花，忽然想起自己曾經相信用學識與風骨可以對抗征服。我以為只要背脊挺得夠直，花剪握得夠穩，就能證明什麼。現在我知道，這盆花和我的身體一樣，只是被展示的玩物。
維克拉姆走到門外。我聽見他對外面的人說：「下一班，排隊。」
我轉過頭，從鐵皮屋半掩的門縫看出去。鐵皮屋外，十幾個印度男人排成一條歪扭的隊伍，有的蹲著，有的靠著牆，有的把手插在口袋裡，嘴裡嚼著東西。他們的眼睛盯著屋裡，安靜地等。屋內，又一個女生開始唸花道口訣，細細的聲音從我身後傳過來。
「天枝為心，地枝為形……」
我低下頭，把手裡的花器放回地上。花器裡的水已經涼透了，浸著我滿是花汁和血絲的手指。我沒有再說話。鐵皮屋外，隊伍還很長。