虞依依睜開眼的時候，晨光已經從東邊移到了頭頂。楚雲飛仍坐在對面，掌心朝上擱在膝頭，但那三道金線已經暗了下去，像沉進皮膚底下的河流，看不見了。
「行了。」楚雲飛站起身，伸手把溟鉉劍從她膝上抽走，劍身在她腿側擦過，隔著軟甲仍能感覺到那股微涼的震顫。「妳現在體內兩股靈力已經穩定，但這不代表妳能在淘汰賽上硬接人家招式。」
虞依依仰頭看他，眨了眨眼。「師父，我小組賽三場都沒硬接——」
「荊三孃的鎖靈針刺中妳護脈符的時候，妳站在原地沒躲。」楚雲飛打斷她，語氣不重，但每一個字都像磚頭砸在青石板上。「那是她運氣不好，針撞上我的靈力反衝回去。換成荊重樓，他的手勁比他妹妹重三成，鎖靈針上淬的蝕骨瘴也更濃。妳再站著不動，針會穿過護脈符。」
虞依依抿了抿唇，沒吭聲。她知道他說得對。小組賽第三場對賀九的時候，蝕骨瘴擦過她袖口，布料直接蝕出一道焦痕。如果荊重樓的瘴氣更濃，護脈符未必能全擋下來。
楚雲飛看她那表情，嘴角微微一扯，伸手揉了一下她頭頂，力道不輕，把她髮髻上的鈴鐺揉得叮噹響。「不是罵妳。小組賽打得好，但淘汰賽不一樣。對手不會給妳喘息的空檔，也不會等裁判喊開始才動手。」
「知道了啦。」虞依依抬手撥開他的手，鈴鐺還在響。
楚雲飛收回手，把溟鉉劍掛回腰間，轉頭看了一眼天色。「午時快到了，抽籤臺在演武場北邊。去找鐵無痕，他會帶妳過去。」
虞依依站起身，拍了拍裙子上的灰塵，正要往外走，忽然停住腳步，回過頭來。
「師父。」
「嗯？」
「你掌心那三道金線——」
「去抽籤。」楚雲飛轉身走進院落，背對著她揮了揮手。「別讓鐵無痕等。」
虞依依站在原地看了他的背影兩秒，轉身往外跑。鈴鐺在晨風裡叮叮噹噹響了一路。
──
抽籤臺設在演武場北邊的高臺上，午時還沒到，臺下已經擠滿了各宗門的弟子。虞依依到的時候，鐵無痕正在人群外圍踮著腳尖張望，一見她過來，立刻揮手喊：「依依！這邊這邊！」
姚青雲站在鐵無痕旁邊，青色長袍在人群裡格外顯眼，腰間白玉腰帶被正午的陽光照得微微反光。他看見虞依依跑過來，點了點頭，臉上沒什麼表情，但眼神在她身上掃了一圈，確認她靈力穩定之後，才收回視線。
「抽籤還沒開始。」姚青雲說。「長老席那邊正在核對小組賽的晉級名單，黑煞門的荊重樓已經確認晉級了。他小組賽三場全勝，每一場都在十招之內解決對手。」
鐵無痕倒吸一口涼氣。「十招？他是金丹後期吧？小組賽不是限制化神期以下嗎？他金丹後期怎麼能——」
「沒有違規。」姚青雲打斷他，聲音平穩。「大賽只限制化神期以上不得參賽，金丹後期完全在允許範圍內。而且他的鎖靈針淬了蝕骨瘴，對手一被針尖擦到，靈力流通就會受阻，十招之內解決是正常的。」
鐵無痕的臉色白了幾分，轉頭看虞依依。「依依，妳上一場對賀九的時候，蝕骨瘴沒傷到妳吧？」
「沒有。」虞依依搖頭，手下意識按了按腰間軟甲，護脈符貼在小腹上的位置微微發燙，和她體內楚雲飛的陽屬性靈力形成共振，像一個小型暖爐揣在懷裡。
「那就好。」鐵無痕鬆了口氣，但馬上又皺起眉頭。「可是如果荊重樓的蝕骨瘴比賀九更濃——」
「鐵無痕。」姚青雲抬手按住他的肩膀，力道不重，但鐵無痕立刻閉嘴了。「別在抽籤現場講這些。」
鐵無痕順著姚青雲的目光看過去，發現不遠處站著幾個穿黑衣的弟子，胸口繡著黑煞門的蛇紋標誌，正用餘光往這邊瞟。
他嚥了口口水，壓低聲音。「知道了。」
臺上銅鑼敲了三聲，抽籤正式開始。
主持抽籤的是大賽的監察長老，一個滿頭白髮的老者，手裡拿著一卷竹簡，上面刻著晉級淘汰賽的所有弟子姓名。他把竹簡放進銅盆，注入一道靈力，竹簡便自動從盆中飛出，在空中兩兩配對，落在懸掛於高臺兩側的榜單上。
虞依依的名字出現在第三行。
對手的名字緊跟著跳出來，四個字——荊重樓。
臺下瞬間安靜了一瞬，然後黑煞門的方向傳來幾聲低低的笑。
虞依依沒有轉頭去看，只是盯著那四個字看了三秒，手按在軟甲上，指節微微收緊。
一個人影從黑煞門的人群中走出來。
荊重樓比荊三娘高了一個頭不止，身形魁梧，肩寬背厚，穿一身黑煞門的勁裝，袖口收緊，露出兩條肌肉虯結的前臂。他走到臺下，仰頭看了一眼榜單，然後轉過身，正對虞依依的方向。
人群自動讓開一條路。
他沒有走近，只是站在五步之外，抬起右手。三道銀光從他袖口射出，懸浮在掌心上空三寸——三根鎖靈針，比他妹妹的更粗、更長，針尖泛著墨綠色的油光，蝕骨瘴濃到在日光下都能看見綠色的薄霧從針尖溢出來。
「妳就是虞依依？」荊重樓的聲音很低，像從胸腔裡直接震出來的，每一個字都帶著壓迫感。「我妹妹那根針斷在妳的護脈符上，她回來以後說妳連躲都沒躲。」
虞依依沒說話。
荊重樓手指一動，三根鎖靈針在他掌心上方緩緩旋轉，針尖對準她的方向，墨綠色的霧氣在空氣中拉出三道細細的尾跡。
「我不管妳師父給妳貼了幾張符，不管妳體內那股陽屬性靈力是誰的。」他頓了一下，嘴角慢慢咧開，露出一排森白的牙齒。「我妹妹的斷針之恥，賽場上，我會一根一根討回來。」
鐵無痕「啪」地一聲往前跨了一步，嘴張開要罵人，姚青雲的手已經按在他肩上，五根手指像鐵箍一樣收緊，把他硬生生拽回去。
「別動。」姚青雲說，聲音輕到只有鐵無痕能聽見。
虞依依沒退。
荊重樓比她高出快兩個頭，站在她面前像一堵牆，鎖靈針的綠霧幾乎飄到她臉上，鐵鏽和腐草混合的刺鼻氣味嗆得她眼角發酸。但她沒有退，也沒有抬手揮開，只是按住腰間軟甲，隔著皮質和布料，護脈符的熱度滲進她掌心。
她沒有說一句話，也沒有露出任何表情。
荊重樓看著她兩秒，哼了一聲，收回鎖靈針，轉身走回黑煞門的隊伍。他的腳步很重，每一步都在青石板上踩出沉悶的聲響。
鐵無痕等到他走遠了，才從姚青雲手裡掙出來，壓低聲音罵了一句：「幹，他囂張什麼！金丹後期了不起啊？依依小組賽三場全勝，他憑什麼——」
「憑他鎖靈針能同時控三根。」姚青雲打斷他，語氣跟平時一模一樣冷靜，但眉頭微微皺了起來。「小組賽的對手都只用一根，荊三娘也只控兩根。他能控三根針同時攻擊三個不同穴位，而且每一根都淬了蝕骨瘴。」
鐵無痕的嘴張了又合，合了又張，最後吐出一句很輕的髒話。
虞依依轉頭看姚青雲。「青雲師兄，我需要再加一道護脈符嗎？」
姚青雲沉默了一瞬。「一道不夠。」他說，從袖口取出一疊符紙，符紙在指尖微微發光。「但我手邊只剩下三張胚符，今晚之前最多能趕出一張護脈符。兩張護脈符疊加，勉強能擋住淬瘴的鎖靈針兩次攻擊。第三次——」他對上虞依依的眼睛，「——妳必須躲開。」
虞依依點頭。「好。」
鐵無痕在一邊急得直搓手。「躲開？你剛才不是說他能同時控三根針攻擊三個穴位嗎？她怎麼躲？一根刺過來就擋不住了，三根一起來——」
姚青雲按住他肩膀的手又加了兩分力道。「鐵無痕，夠了。」
虞依依沒有再接話。她最後看了一眼榜單上那四個字——荊重樓——然後轉身往演武場外走。
──
楚雲飛的院落在後山，遠離演武場的喧鬧。虞依依走進去的時候，夕陽已經開始往西邊傾斜，窗紙被照成暖橙色，光從格子的縫隙透進來，在青石地板上畫出規整的方格。
楚雲飛坐在書案旁，溟鉉劍橫在膝上，劍身微微震動，像是在和他做什麼精神層面的交流。聽見腳步聲，他抬眼，看到虞依依的表情，眉頭動了一下。
「抽到誰？」
虞依依在他對面坐下，把腰間的軟甲鬆了一格，從護脈符的位置呼出一口熱氣。「黑煞門，荊重樓。荊三孃的哥哥。」
楚雲飛沒說話，但膝上的溟鉉劍突然不震了。
「金丹後期，專精鎖靈針近身搏殺。」虞依依把姚青雲的話重複了一遍，「能同時控三根針，每一根都淬蝕骨瘴。他在抽籤臺下當著所有人的面，用三根針對著我，說要把她妹妹的斷針之恥一根一根討回來。」
楚雲飛沉默了很長一段時間。
夕陽從窗紙透進來，落在他側臉上，把他的表情切成明暗兩半。亮的那一半看起來和平常一樣爽朗直率；暗的那一半，眼尾的線條微微繃緊，像刀鋒出鞘前那一瞬間。
然後他放下溟鉉劍，起身走到書架前。
書架很舊了，木頭被歲月磨出深褐色的包漿，架上排滿了劍譜和煉器典籍，有些書脊已經破損，用布條重新綁過。楚雲飛的手指在書脊上一本一本劃過去，最後停在最角落的一卷舊劍譜上。他把劍譜抽出來，書脊上積了一層薄灰，顯然很久沒人翻過。
他沒吹掉灰塵，直接把劍譜放在書案上，翻到其中一頁，轉過去推給虞依依。
「鎖靈針怕的不是快劍。」他說，食指點在那一頁最上面一行字上。「是劍意。」
虞依依低頭看那一頁。
紙張泛黃，墨跡褪成灰藍色，但字跡仍然清晰。那一頁只畫了三式劍招，沒有多餘的註解，每一式旁邊只有一個字——第一式「破」、第二式「斷」、第三式「止」。
她認出第一式的劍路。和小組賽前練的第七式同源，但更簡潔。第七式是七個動作串聯，這一式只保留了一個動作——從拔劍到落劍，中間沒有任何過渡，像一句話把主語和謂語之間的廢話全部砍掉，只留下動詞本身。
「小組賽妳用的第七式是這三式的基礎版。」楚雲飛說，他的手還按在劍譜上，指節粗大，指甲修得整整齊齊，掌心的三道金線在夕陽裡又微微亮起來，比清晨更沉、更穩。「基礎版可以破一根鎖靈針，但要破三根——特別是淬了蝕骨瘴的三根——妳必須練這三劍。不是用手練，是用劍意。」
虞依依抬頭看他。「劍意？」
「對。」楚雲飛收回手，盤膝坐到書案另一頭，掌心朝上擱在膝頭。「鎖靈針是死物，操控它的人是活的。荊重樓控針靠的是神識，妳的劍意只要壓過他的神識，針就會亂。針一亂，妳才有機會近身。」
他說完閉上眼睛，靈力從掌心散出，和虞依依體內的靈力重新形成共振。這次的頻率比清晨更穩，兩股靈力一碰，像兩個齒輪精準咬合，沒有半點摩擦的雜音。
「今晚妳先把劍路記熟。明早辰時，演武場，我親自給妳餵招。」
虞依依把劍譜拉到面前，低頭默記。三式劍招的劍路看起來很簡單，但每一式落劍的位置和角度都極其刁鑽——第一式破針尖，第二式斷針身，第三式不是攻擊鎖靈針，而是把劍尖對準了控針者的眉心。
她的手指在泛黃的紙面上順著劍路劃過去，指尖劃到第三式「止」字旁邊的時候，體內的靈力突然跳了一下。不是她自己的媚骨之氣，也不是楚雲飛的陽屬性靈力——是兩股交纏的靈力同時共振了一下，像是在回應劍譜上的某種殘留劍意。
楚雲飛睜開眼，看了她一眼，又閉上。
書房裡很安靜，只剩下紙頁翻動的細碎聲響和兩人靈力無聲的共振。夕陽從窗紙透進來，把兩個人的影子拉得長長的，疊在一起，沒有人說話，也沒有人動，但共振的頻率比清晨更沉、更穩、更像兩口鐘被同一陣風吹動，在各自的頻率裡找到了一模一樣的迴響。
虞依依翻到第三式的最後一個劍路圖，忽然開口，聲音很輕，像在自言自語。「師父，你掌心那三道金線——和這三劍有什麼關係嗎？」
楚雲飛沒睜眼。
沉默了很久，久到虞依依以為他不會回答了。
「記妳的劍路。」他說。「明早餵完招再問。」