臘月天裡泡在井水中的鐵。她側身蜷起來，蜷成很小的一團，膝蓋頂在胸口上，手還被自己咬穿的那隻手握住另一隻還在滲血的手腕。
左眼血晶滲出的暗紅液體順著臉頰流到石面上，碰到圓石上刻著的陣法凹槽，液體在槽裡積了一小灘，然後凝結。這一次凝得很快，快到她能聽見冰晶生成的細響——咯吱，咯吱——一小片黑色的冰晶從凹槽裡長出來，形狀像一片袖珍的蕨類植物，邊緣鋒利。
拜月看見那片黑冰。他眉梢動了一下，抬靴把它踩碎。碎屑在他靴底融成暗紅液體再凝成更小的碎粒。他踩了兩下才踩乾淨。
「有意思。」他說。他把目光從地面移回趙靈兒身上。「你的血在凝冰。這是什麼時候開始的。」
趙靈兒沒回答。她蜷在石上，眼半睜，看著頭頂那七條貫穿母親身體的鎖鏈。鏈身暗紅的符文一明一暗，每次亮起來，母親的身體就微不可見地痙動一下——不是在抽痛，是鏈在抽血。
鎖妖鏈在吸母親的血維持陣法。
二十年。
「斷鏈。」她的嘴辱動了，聲音輕到像在自言自語。「方可見母。」
斷鏈。遺信上這麼寫。銅鑰上的路線圖也這麼刻。血脈為鑰，鎖鏈為根。她已經進了陣眼，她已經看見母親，但要斷鏈——要斷了鏈才算數。
她試著動手指。電流的麻痺還沒全退，但指節能彎了。體表浮不出黑氣，丹田裡沒有靈力，但她還有血。女媧的血能熔符，能開井口的鎖鏈陣——那能不能斷這七條鏈。
她把咬穿的手背舉到嘴邊，用齒尖把那道還在滲血的傷口咬得更大。血從新撕開的傷口湧出去，她把滿是自己血的手按在最靠近她的一條鎖鏈上。
鏈身劇震。符文狂亮。她手心的血碰到鏈節的瞬間，鏈身表面浮起一層暗金與暗紅交雜的薄霧。她在和這條鏈拼——她的血在熔它，它的符文在抽她的血。互為攻守。
她按了五息。鏈身上最外那層符文碎了一小塊，碎屑從鏈節上剝落，還沒落到地面就在半空化成了灰。但她手心裡的血也快被抽乾了，傷口邊緣的皮肉開始泛白外翻。
拜月看著這一切，沒阻止。他甚至往後退了兩步，負手站在那。
然後他動了。
不是往前走，是手先動——銀光一閃，他腕間那柄銀刀脫手飛出，刀尖精準地從趙靈兒手背與鎖鏈之間的縫隙切入，往上一挑。她整個手掌被刀背強行撬離鏈身，掌心肌膚被刀尖劃出一道深可見骨的十字切口。血從十字傷口裡濺出來，但只是那麼一瞬——拜月左手憑空畫了一道符，符文化作暗紅色的薄光覆在她掌心上，血立刻止住，傷口邊緣的皮肉像被縫合般緊緊收攏，不留一絲縫隙。
「你——」趙靈兒還沒來得及掙扎，拜月已經握住刀柄，手腕一翻一送，把她那隻手掌釘在石面上。刀尖穿透她掌心肌膚與石面之間的薄隙，把她整隻手釘在圓石上——不是釘穿骨頭的那種釘，是刀身平貼著她手背，刀尖卡進石面凹槽，她抽不回來。
「急什麼。」拜月說。語氣很淡。「陣眼在這裡，鎖鏈在這裡，你娘也在這裡。你覺得我會讓你這麼容易就斷鏈？」
趙靈兒咬緊牙根，試著把被釘住的手往外抽。刀身卡得很死，掌心那道十字切口被扯得撕心裂肺地痛，但血沒流——符文封得太緊，緊到她能感覺皮肉被一股外力強行捏合在一起，像有人拿針線把她的傷口縫死了。
「斷鏈，方可見母。」拜月重複她的話，嘴角勾了一下。「這句話是沒錯。但你沒想過嗎——為什麼你娘被七條鏈穿身，卻沒人來斷？」
他偏頭看向懸在半空的林青兒。林青兒垂著頭，銀白的長髮遮住了臉，貫穿鎖骨的兩條鏈微微晃動，鏈身符文一明一暗。
「因為這七條鏈，二十年來，已經跟你孃的血肉長在一起了。」拜月把銀刀從石槽裡拔出來，趙靈兒的手終於能動了，但掌心那道十字切口被符文封死，手指蜷不起來，只能僵硬地張著。「鏈在，人在。鏈斷——」
他頓了一下。
「人亡。」
兩個字落在石室裡，回音撞在井壁上，嗡嗡地響了好幾息才散。趙靈兒瞪著他，金色豎瞳裡那一點殘存的紅光劇烈地顫動。
「你說謊。」她從齒縫裡擠出這三個字。
「你可以試。」拜月往後退了兩步，讓出她與鎖鏈之間的空間。「我說了，我不攔你。你想斷鏈，就斷。用你的血，用你的命。把你娘身上七條鏈一條一條熔斷——」
「然後看她一塊一塊地碎在你面前。」
趙靈兒沒等他說完。
她用還能動的右手抓起那把銀刀——拜月拔刀時隨手擱在她身側的石面上——刀尖抵在自己左前臂內側，橫向一劃。皮開，肉翻，血湧。這刀不是封死的掌心，不是被符文鎖住的舊傷，是新切開的、還在搏動的、溫熱的動脈血。她把整條左前臂往鎖鏈上砸過去。
血潑上鏈身。
鏈身劇震的幅度遠超剛才那一掌。整條鎖鏈像被雷擊中般狂顫，鏈節與鏈節之間的縫隙裡噴出暗紅色的霧。符文一層一層地碎裂、剝落、化灰。碎屑像雪片一樣往下掉，落在她臉上、肩上、還在外翻的左臂傷口上。
她聽見鎖鏈發出一聲尖銳的金屬哀鳴——然後斷了。
鎖鏈斷開的瞬間，林青兒的慘叫聲從頭頂砸下來。
那不是人的聲音。是從喉嚨最深處被強行撕扯出來的、連著血肉與魂魄一起被拔斷的嘶嚎。趙靈兒猛地抬頭，看見母親的右肩——鎖鏈貫穿的那處——整條右臂連著鎖鏈一起從軀幹上被硬生生扯落。斷臂還被半截鎖鏈纏著，在半空中甩盪了兩下，然後垂在那，不再動了。斷口處沒有血——不是止住了，是血早就被抽乾了，參差不齊的斷面露出白森森的骨茬與灰敗的肌肉纖維，像一截被折斷的枯枝。
「不——」趙靈兒的聲音從胸腔裡炸出來，尖銳到連她自己都認不出那是自己的嗓子。「不！娘！娘——」
林青兒沒有回應。她垂著頭，銀白長髮蓋住臉，失去右臂的身體在半空中微微晃動。剩下的六條鎖鏈還在——貫穿左肩的、右胯的、左胯的、腰腹的、兩條鎖骨上方交錯的——它們還在抽她的血，還在明滅。
「我說了。」拜月的聲音從她背後傳來，依然平淡。「鏈在，人在。鏈斷，人亡。」
趙靈兒轉過身。她整張臉都是淚，左眼血晶滲出的暗紅液體和右眼流出的透明淚水混在一起，順著下巴滴在石面上。她用那隻還在噴血的左手指著拜月，指尖抖得像風中的枯葉。
「你這老賊——太過卑鄙——」
她的聲音碎在喉嚨裡，尾音變成了哽咽。拜月看著她，甚至微微側了一下頭，表情像在看一隻被困在籠子裡、咬斷自己腿想逃出去、卻發現斷腿之後還是出不去的幼獸。
「卑鄙？」他重複這個詞，像在品味它的滋味。「我只是把你遲早要知道的事，提前告訴你罷了。」
他轉身往暗門的方向走。走了三步，停下來，半側過頭。
「對了——」他抬手指了指暗門，「我給你留了幾個伴。它們餓很久了。」
暗門從裡面被撞開。三股截然不同的腥臭同時湧出來，在石室裡攪在一起——皮毛腐爛的獸臭、爬蟲類濕冷的分泌物味、還有腐敗的血與肉被咀嚼過後再從胃裡反芻出的酸餿味。
三頭合成獸從暗門裡擠出來。一頭像熊與蟒的拼接體，熊身蟒尾，熊口裡吐出的不是舌頭而是蟒蛇分叉的信子；一頭像被剝了皮的巨大獵犬，全身肌肉暴露在外，每根肌纖維都在自主抽搐；最後一頭最小，形似猿猴，但有六條手臂，每條手臂末端不是手指，是刀——骨刀，直接從腕骨延長長出，刀刃上還掛著碎肉。
拜月不再看她。袍角一擺，走進暗門。門在身後關上。狼妖從石室角落站起來，舔淨嘴邊的殘液，往她的方向踱了兩步。三頭合成獸散開，從三個方向，把她圍在圓石上。
趙靈兒往後退。背撞上林青兒懸空垂下的腳——冰涼，骨節突出，枯瘦得只剩一層皮包著骨頭——她像被燙到一樣彈開，往另一邊退，但圓石就這麼大，她退到邊緣就沒路了。
她試著調動黑氣。丹田裡是空的。試著催動靈力。經脈裡什麼都沒有。拜月那道封印還在，短時間內不可能衝開。她還有血——但左手那條從手腕拉到前臂的刀口流出來的血，正在變慢。不是傷口要凝結，是快流乾了。
四頭妖獸圍攏。她能聞到它們呼出的腥臭氣噴在她臉上，胸腹上，裸露的大腿上。狼妖靠得最近，它胯間那根暗紅色的東西還半硬著，尖端往下滴著濁液。
她往後縮，左手在石面上摸索，摸到那把銀刀。刀柄握在手裡，刀刃太短，刀尖太細，這甚至不算一把武器——她用唯一還能使力的右手握緊它。
然後她抬起頭。
金色豎瞳對上四雙獸瞳。她左眼血晶還在流淚，暗紅的液體順著顴骨往下淌，在下頷凝成一小片黑色的薄冰。她咬緊的牙關在顫，刀尖也在顫——她握刀的右手，指節都捏得泛白了，但刀尖還是止不住地抖。
「不要過來。」
聲音從齒縫裡擠出來，輕得像在哀求。四頭妖獸沒停。狼妖又往前踱了一步。剝皮獵犬喉間滾出低沉的嗚咽，像在笑，也像在流口水。
趙靈兒往後縮，再往後縮，縮到圓石最邊緣，膝蓋碰到石沿，不能再退了。她把銀刀舉到身前，刀尖對準狼妖的胸口，手腕在抖，手肘在抖，整條手臂都在抖。
狼妖偏頭看了看那柄銀刀，伸出爪尖，在她刀身上彈了一下。噹一聲輕響。銀刀從她手中脫飛，落在石面上，轉了兩圈，躺在凹槽裡不動了。
趙靈兒瞪著自己空了的手，再抬頭看狼妖，再看那三頭合成獸——熊蟒已經繞到她左側後方，剝皮獵犬堵在右側，六臂猿猴騎在井壁上倒掛著，六把骨刀在石壁上劃出細碎的脆響。
她右眼裡有什麼東西碎了。
那不是血晶，不是傷，是她壓在最底下最後那一點不肯認命的倔，被恐懼碾碎了。金色豎瞳裡的防線崩開，露出底下最原始的、最乾淨的恐懼——她怕死，怕痛，怕這四頭怪物的獠牙，更怕——她轉頭看懸在半空中的母親，怕自己死在母親面前，卻連最後一條鏈都沒能斷掉。
四隻妖獸同時撲上來。
她被壓倒在圓石上。後腦撞上石面，撞出一聲悶響。六條骨刀同時釘進她雙肩與大腿，把她釘死在石上；狼妖的獠牙咬進她右肩，不是撕咬，是固定——壓住她，不讓她掙扎；剝皮獵犬的舌頭從她肋骨舔到小腹，舌面上的倒刺刮下一層薄薄的皮；熊蟒的蟒尾纏上她左腳踝，往後扯，把她雙腿拉開。
她聽見自己發出一聲尖叫。很短，很尖，然後被悶回喉嚨裡。