穹頂裂口外的星空還未斂去，遠山之間已響起第一道破空聲。那聲音極細，像一根銀針劃開夜幕，自崑崙方向疾疾逼近。陸辰放下酒杯，眼中掠過一點極淡的笑意。
「來得倒快。」他語氣散漫，像在等一批早已約好的客人。
沈若溪從蒲團上撐起身子，赤露的肩頭猶染著薄汗。她沒有去取衣裳，只隨手捲起一縷散落的青絲，目光望出殿外。山門方向，四道劍光先後落下，劍氣凌冽，將夜風也逼得一窒。為首的是崑崙掌教沈崇山，身後跟著三名白鬚飄飄的劍堂長老，皆是崑崙赫赫有名的人物。
「沈若溪！」沈崇山立在山門前，聲音裹著真元，震得石階上的塵埃微微跳起，「你竟敢叛出宗門，落於魔教！」
沈若溪連衣袍都不曾披上，就這麼赤著足踏出大殿。她的身子在月光下白得刺眼，高聳的乳峰上還留著指痕，腿根處的濁白液體順著大腿內側蜿蜒而下。她走得極穩，神色自若，像從前在崑崙山上迎接自己的父親那般。
「父親。」她微微欠身，聲音軟糯，卻不帶半點懼意，「我不是叛出宗門。只是學會了真正的大道。」
沈崇山瞳孔驟縮，掌中劍光暴漲。可就在他邁出一步的剎那，四周虛空如冰面碎裂，一道無形的陣紋自沈若溪腳下擴展開來。陣光如蛛網，轉瞬封鎖百丈空間，連三名長老的劍氣都被壓在劍鞘之中，動彈不得。
「您教我劍道四十年，」沈若溪抬起手，指尖在半空輕輕一劃，陣紋流轉如星河，「可您不懂，真正的力量，從來不在劍上。」
陣中四人怒喝連連，劍光卻像陷在泥沼裡，寸步難進。陸辰不知何時已來到她身後，寬大的衣袖一拂，四道魔氣如黑蛇般纏上四人手腕、腳踝，封住他們的靈脈。沈崇山還想反抗，被陸辰一掌按在肩上，噗通一聲，雙膝重重砸在石板地上。
「別傷他。」沈若溪低聲說，伸手扯住陸辰的袖口。
「我知道。」陸辰低頭看她，聲音裡有難得的柔和，「他是你父親。」
他抬手一招，四名崑崙來人已向地牢方向滑去，堅硬的石板都被他們膝蓋拖出四道白痕。
緊隨崑崙之後，天元宗的人也到了。副掌教柳長風帶著五名劍修落在殿前廣場，正欲拔劍，便被一道凌厲無比的劍光亮瞎了眼。蘇清荷自殿中走出，手中無劍，併指成訣，一招「天元歸一」劃開夜色。那是最純正的天元劍典奧義，比柳長風再練三百年所能企及的境界更高，更純。
「清荷，你——」
蘇清荷身形如電，指尖掠過五名劍修的手腕。長劍叮叮噹噹落地，六人不敢致信地看著她。柳長風更是在她逼至面前時，劍意全消，只能任她一指點在眉心，封住氣海。
「回殿裡跪著。」蘇清荷語氣平淡，像唸一條冷冰冰的門規。
第三批是幽冥域。域主親至，身側跟著兩名護法。他黑袍翻滾，陰氣遮天蔽月，可還未站穩，幽月已經貼近他身後，掌心按在兩名護法後心。那兩人身子一僵，眼中魂火忽然熄滅又燃起，已是幽月的傀儡。域主大驚，剛想反手，兩名護法已一左一右架住他，將他按跪在地。幽月繞到他身前，俯下身，溫柔地替他整理被風吹亂的髮絲。
「域主大人，」她嘴角彎起，語氣像在撒嬌，「從今往後，您的命息，是我的了。」
幽冥域主瞪著眼，喉中發出不甘的嘶聲，卻連半點靈力都調不起來。幽月輕笑，伸手在他額心一抹，那人便軟軟倒下，被傀儡拖往地牢。
赤霞帝國的皇帝到得稍晚。他披著金甲，威風凜凜，身後跟著三員虎背熊腰的大將。可等他踏入山門的一瞬間，面前的慕容鳳歌便張開雙臂，擋去所有皇道氣運。帝皇之氣如百川歸海，源源不斷湧入慕容鳳歌體內。她赤身立於石階之上，像一團純金的火焰，將親父的氣勢生生壓了回去。
「父皇，您該退位了。」慕容鳳歌伸手，攤開掌心。皇帝胸口一悶，那枚溫養了數百年的帝印竟從心口浮出，顫顫巍巍地飛入她手中。
「你——」皇帝話未說出，身後三名將軍已身體軟倒，被一股無形暗勁卸去鎧甲，昏死在地。
洛清音的陣法來得更無聲無息。玄機閣主率兩名陣法長老剛踏入百花宮地界，腳下每一步都生出細密的陣紋，如藤蔓般纏繞而上，越走越密，到第十步時，三人已陷在一座無形牢籠之中，口不能言、手不能動，只能眼睜睜看著洛清音含笑走過，像在欣賞自己剛佈好的棋局。
其餘十一位貴女也各展手段。崑崙、天元、幽冥、赤霞、玄機這五宗來得最快，之後的十餘批來客甚至未能踏入山門百丈，便各自遇上她們十年間織就的羅網。有的宗門來的是一整個劍陣，卻在陣眼處被自家聖女拔去陣旗；有的宗門仗著人多，卻在狹窄山道上被暗衛堵截，潰不成軍；更有兩位貴女聯手，前後夾擊，將來人盡數擊暈，利落乾脆。
從子夜到黎明前，百花宮山門外像是下了一場無聲的雨，地上躺滿了倒下的修士。男性俘虜被一一封住靈脈，拖入地牢深處；女性俘虜則被帶入主殿，列成數排。
又過了約莫半個時辰，前往約三十宗門的約五十餘人全數解決。天邊升起一線魚肚白，透出青灰的光。
大殿之中，氣氛肅殺而旖旎。十二名被俘的女性高層赤裸跪伏在冰冷的石板上，手臂被反綁在身後，雪白的脊弓低垂著，胸乳因身子前傾而沉甸甸地懸著。年齡最長的是天元副掌教之妻柳凝霜，四十許前的美婦，通體如霜似玉，雙腿緊併，卻掩不住腿間一線深色貼在石板上的濕痕。旁邊是崑崙掌教之女沈若華，生得一張冰雪般的臉，此刻卻佈滿羞憤的紅暈，唇瓣緊抿，連呼吸都放得極輕。再往旁是幽冥域主之妹幽鈴，一頭銀白長髮散在腰間，瞳孔中還殘留著幽冥魂術被破後的驚悸。
陸辰負手立於高台上，俯視眾女。他的目光不算冷酷，甚至帶著某種審視藝術品般的耐心。十五位歸來的貴女已簡單沐浴，換上乾淨衣裙，安靜地分侍於大殿兩側。宗雪、宗雨、三峰主也在高台邊緣跪坐，姿勢恭敬而從容。
「從今夜起，」陸辰的聲音不響，卻清晰落在每一人耳中，「天下唯百花宮為尊。」
他緩步走下高台，黑色衣袂掠過石階，像一卷慢行的夜。十二名俘虜的身子齊齊一抖，像是連那股靠近的魔氣都能灼痛肌膚。
柳凝霜抬起頭，眼中含淚，聲音澀然：「要殺便殺，休要折辱。」
陸辰停在她面前，垂眸望她。殿中燭火映著她微微發抖的肩，鎖骨處幾滴冷汗沿著皮膚滑進雙乳之間的溝壑。他蹲下身，伸出一手，指尖極輕地替她掠開黏在頰畔的黑髮。
「我捨不得殺你。」他低聲說，語氣溫柔得彷彿情人低語，「你這樣的身子，合該被好好疼惜。」
柳凝霜愣住了。她原以為自己會迎來羞辱和折磨，卻不曾想聽到這樣一句話。那指尖觸到髮絲時，她整個人都僵住了，身子卻比剛才顫得更厲害。
陸辰沒有繼續動作，只是起身，走向幽鈴面前。銀髮的少女仰起臉，瞳孔裡的恐懼不知何時淡了幾分，取而代之的是一種茫然。陸辰凝視她片刻，輕輕一笑。
「你的魂海方才傷得不輕，晚些讓幽月替你理一理。」
幽鈴唇瓣微張，不知該如何回應。眼前這個男人身上沒有她想像中的暴戾之氣，反倒像座不會坍塌的高山，讓人不自覺想去靠近。
陸辰又走到沈若華跟前。少女垂著頭，長髮瀉下，遮去半張臉。她顫抖著，卻在陸辰停頓的那一瞬微微偏過臉，似想看他，又不敢。
「沈若溪跟我提過你。」陸辰說，聲音更低了，似一陣夜風拂過，「她說你小時候最怕黑，總要她陪著才肯睡。」
沈若華身子一抖，抬起臉，眼裡滿是錯愕。她的姐姐，那個從不示弱的沈若溪，竟然會對這個男人講這些？
「今晚不會有人逼你。」陸辰說，又往前走了。他的背影挺拔而從容，像根本沒把自己剛剛那句話放在心上。
然而就是這番話，像一顆石子投入眾女心湖，激起陣陣看不見的波瀾。柳凝霜低著頭，指尖在身後絞緊了；幽鈴咬著下唇，呼吸慢慢變得不均；沈若華更是心口一縮，方才勉強繃著的恨意被一句「她小時候最怕黑」撕開了一道口子。
高台之上，宗雪安靜地注視著。她對這套太熟悉了——那並非純然的溫柔，而是比劍更鋒利的征服：先卸下你的懼怕，再讓你在溫柔裡無處可逃。
陸辰走回高台前，轉過身。晨曦已從穹頂裂口落入殿中，灑在他身上，勾出一道微光的輪廓。
「把她們帶到偏殿安頓，解開束縛。」他吩咐道，「好生照看。」
宗雨應了一聲，起身去安排。陸辰回到高台，並未坐下，而是抬手接住一縷晨光，指尖微微摩挲。
殿外的天光越來越亮，將百花宮染作一片淡金。山野間最後幾道驚疑的靈光也終於徹底熄去，像被白日吞沒。而更遠的天邊，愈來愈多的視線正悄無聲息地收回去。
陸辰知道，這一天，整個天下都會知道百花宮裡的變故。那些高高在上的宗門，還會再派人來。每一次，他都會用更溫柔、也更徹底的方式，把來人留下。
他望了許久，終於微微側首，看向身邊的宗雪。她的道袍已重新披上，白得像初雪，卻將滿身臣服的媚色裹得益發誘人。
「第一批，先調教你指定的人。」陸辰對她說。
宗雪抬起眼，目光灼亮，唇角浮出極淡的笑意。她低聲答了一句，聲音又輕又軟，只落在他耳畔。
而她的目光，已越過殿中，落在柳凝霜微微發抖的裸背上。