此後數年間，陸辰又陸續收服了十五位各宗門貴女，依次是：崑崙聖女沈若溪、幽冥聖女幽月、天元劍宗蘇清荷、赤霞王女慕容鳳歌、玄機門洛清音、太華派玉蟬兒、北冥宮阮紅袖、南海劍閣柳如是、藥王谷白蘭若、紫霄宗雲想容、青城山葉靈犀、天狐族花弄影、靈虛觀顧南薰、七星樓唐嫣然、丹霞宗琴無雙。這十五人先後入宮，或為求道、或為探秘、或為拉攏，但最終皆在陸辰身下婉轉承歡，剝去昔日身份，成了他潛伏於各大宗門深處的棋子。百花宮中時光飛逝，山下的銀杏轉眼落了十回，又到深秋。
第十年的深秋清晨，百花宮大殿內靈氣沉凝如實質，從殿頂垂落的晨光，像被無形的氣機牽引，落在地磚上竟不散開，只靜靜地映出一道道淡金色的紋路。
陸辰身著玄黑長袍，負手立於高台之上，衣緣繡著的銀線暗紋在靈氣中微微浮動。台下兩側各擺著五枚蒲團，宗雪、宗雨姊妹並肩跪坐於左首，陸青璇、楚清漪、林晚棠依序坐於右側，個個神情肅穆，連呼吸都放得極輕，像怕驚擾了這一日。
大殿中靜極了，只有殿外秋風掠過石階時，帶起枯葉細碎的翻動聲。
陸辰閉著眼，眉心一縷幽深的神魂之力緩緩蕩開，如同水面上的漣漪，無聲地穿過百花宮的殿宇，越過重巒疊嶂，向著崑崙、幽冥、天元、赤霞、玄機等各方宗門的方向漫延而去。
他以心念傳音，將同一段話送進散佈各地的貴女識海之中——「以天下歸屬商討大會為名，各自取得宗門正式代表之身，即日啟程赴百花宮。不得引人疑竇，抵達前隱去身上所有痕跡。」
那聲音不響，卻如同主人親臨，在每個人的神魂深處低低迴盪。
傳音完畢，他緩緩睜眼，大殿內的靈氣似乎又濃了一分。
宗雪與宗雨交錯了一個眼神，那雙生姊妹之間的默契早不需言語。兩人幾乎同時俯身，以額觸地，齊聲低語：「願隨主人，定鼎天下。」
聲音清冽，像兩道同時出鞘的劍芒，在殿中撞出細細的回音。
陸辰沒有回頭，只微微頷首。他的目光越過三峰峰主，越過殿門外的石階，落在極遠的天際。那裡雲層翻湧，無盡的秋色在風中舒展。
「都起來吧。」他的聲音不重，卻像一脈沉到極處的水，壓得整個大殿都靜下來，「這十年，你們都做得很好。」
五人恭聲應下，卻仍伏了片刻才直起身。
陸辰從高台步下，玄黑袍袂拖過石階，在安靜的殿中發出極輕的布帛摩挲聲。他一路行到殿門前，在門檻邊停下，負手而立。
遠方的天空正在變亮，晨曦穿透雲隙，將山巒染成一層薄薄的金色。百花宮外的大陣早已消融，山間草木都染上了深秋的霜氣。四下遼闊，風從山谷間穿來，帶著枯枝與野菊的氣味。
就在那金色天光的盡頭，一道細如髮絲的靈光驀地亮起，自崑崙方向疾射而來。那光初時極淡，只在天際一閃，但陸辰看得很清楚。他瞇了瞇眼，唇角似乎有極淡的笑意掠過，又很快斂去。
緊接著，那道靈光的主人便到了。
沈若溪踏入大殿時，天光恰好從她身後湧入，將她素白的崑崙禮服鑲出一圈淺淺的銀邊。她腰間懸著一柄古劍，樣式端莊，劍穗是崑崙特有的雲紋結，每一步都走得極穩，裙裾不起塵。十年過去，她的面容比從前更沉斂了，一股子冰天雪地裡養出來的清寒被歲月磨成了內斂的威儀，但當她抬起眼望見高台前那道玄黑身影時，眸底最深處還是極快地晃了一下。
她沒有問候，沒有寒暄，甚至沒有看兩側的人。
就那樣走到殿心，雙膝彎下，額頭觸地，行了一個完整的臣服之禮。素白衣袖鋪展在冰冷的石磚上，她將額心貼在自己交疊的手背處，聲音不高，卻清晰得沒有一絲猶疑：「屬下沈若溪，拜見主人。」
殿中靜了片刻。陸辰緩步走到她面前，俯身將她扶起。他的指尖擦過她的手腕，可以感到她肌膚在被觸及的瞬間微微顫了一下，卻不是因為冷。
「這十年，辛苦你了。」他低聲說。這一句不帶任何功法，也沒有多餘的情緒，卻像是某種極沉的肯定，穩穩地落進她心裡。
沈若溪的呼吸幾不可察地快了半拍。她沒有低頭，目光與他相對，眼底是一片經過十年沉澱後的堅定，深處仍藏著只有在他面前才會顯露的柔順。
陸辰牽過她的手，緩步登上高台。他坐於蒲團之上，她便順著他的動作跪坐下來，依在他身側，極自然地伸出手去解他的衣帶。她的指尖靈巧而穩當，像這套動作早已在日復一日的分離中演練過千百遍。衣襟散開後，她的手沿著他精壯的腰腹滑下，扶住那已熾熱的昂揚，提起素白裙裾，極緩地坐了下去。
她發出一聲壓在喉間的極輕悶哼。那騎坐的動作極為緩慢，唇微張著，眉心輕蹙，又在他掌心撫上她後腰時慢慢鬆開。她開始細微地起伏，像在溫柔地接納他，帶著從崑崙帶回的寒意盡數化在他體內的溫熱裡，又被他撞碎成斷續的喘息。她的聲音保持了那份聖女的端持，只是一邊起伏，一邊以清晰而微微發抖的語調，低聲稟報著崑崙內部十年來的權力變動、掌教的態度轉變、幾位峰主之間的明爭暗鬥，以及她暗中所布下的十六顆棋子，如今都已到了足以左右大局的位置。
陸辰一邊聽，一邊撫著她的腰，動作不疾不徐，偶爾在她提到關鍵處時，輕輕向上一送，撞得她語尾破碎，又很快自行穩住。她說得極有條理，縱使身體已經被一波波升起的快意浸得潮紅，眼神仍舊清亮而清醒。
稟報完畢時，她已到了崩潰的邊緣。陸辰攬住她的腰，將她向下一按，深深沒入，一股滾燙盡數釋放在她體內。她整個人軟了下來，伏在他懷中細細地喘，像一柄出鞘十載的利劍，終於重新尋回了自己的鞘。
片刻後，她直起身，整了整衣襟，自行從他身上退開。白禮服的下擺落回原處，掩住了一切痕跡，只是她頰邊未褪的薄紅與眼底一層水光，還洩露著方才的親近。她重新在他面前跪下，以額觸地，低聲說：「屬下領命，先去偏殿等候主人調度。」
陸辰伸手，指尖輕輕拂過她的額心，將一縷溫熱的魔氣留下：「去吧。這十年，你沒有辜負我。」
沈若溪起身，退出大殿時，在殿門與宗雪對上了目光。兩人皆是一頓，宗雪微微點頭，神色不變，只以極輕的唇語說了兩個字：「安心。」
沈若溪離去後，大殿重歸沉寂。陸辰重新負手立於殿門前，望向遠方天際。
那裡，第二道、第三道靈光接連浮現，一在幽冥，一在天元。兩道光芒都還遙遠，卻已足夠清晰，像暗夜極深處被點燃的燈火，正不疾不徐地朝百花宮而來。
陸辰凝望良久，低聲說了一句：「天下歸一，自今日始。」
話音未落，殿中靈氣猛地一震，竟如潮水般起伏湧動，似在呼應他的意志。秋風穿堂而過，將玄黑長袍的下擺掀起一角，在滿殿靈光中獵獵翻飛。